“谢了弟妹……”
    范离接过蜡烛插在了灯台上，客气的对杨九儿道了一声谢。
    如今范家有了女主人，总算也有了点家的样子。
    杨九儿明事理，又心灵手巧。
    诺大一个范家，被她打理的井井有条。
    自打杨九儿嫁入范家这些日子，这个苦命的姑娘，非但没有给范家添上一点麻烦，确是范离跟着范昭沾了光，得了杨九儿不少恩惠。
    以前两兄弟都是吃了上顿没下顿，一到饭点就成困难户，谁都不爱做饭。
    有的时候二人直接就厚着脸皮挨家蹭吃蹭喝。
    过去村子里谁家伙食好，两兄弟最清楚。
    最好的是王家，财大气粗顿顿干饭，有时候还会弄点肉吃。
    其次是刘家，但刘老爷子特抠，刘明亮随老爷子性子，一大家子十多口人，抠的能把一块咸菜疙瘩切丝分八顿吃……
    最次的是范家，二叔范文义打了一辈子仗，光棍一个。
    三叔家孤儿寡母的，范离两兄弟还得时不时接济一下。
    杨九儿嫁进范家后，家里可就变了一个天地。
    中午晚饭，他是一顿都没少了哥俩。
    有时候范离衣服坏了，还是杨九儿帮着缝补。
    范昭就更别说了，小日子过的人都胖了。
    所以平时范离很尊重杨九儿，说话也特别客气。
    杨九儿只是微微点头，随后又在曾知州桌子上放了一个烛台。
    曾孝序此刻脑子比范离还乱，看都没看，就伸手调整了一下光源。
    “哎呦！”
    烛台被这么一晃，蜡油滴在了他的手上被烫的一激灵。
    “大人，您没事吧？”
    杨九儿一看曾知州被烫到了，赶忙将烛台挪开，慌张的询问道。
    “无碍，无……碍……”
    这点小事也没什么大不了的，曾孝序将手背上已经硬化的蜡油拍碎弹落也就完了。
    可当他看清是什么东西烫到他时，老头满面的惊异，说话都拉长音了。
    “范里正，你这哪来的蜡烛？！”
    曾孝序瞪大了老眼指着桌子上的烛台，忙问道。
    “我经常夜里办公，就弄了一些照亮用的。”
    范离撇眼看了看蜡烛，还以为老头怎么了呢。
    不就是几根蜡烛吗？至于如此大惊小怪吗？
    “你做出来多少？”
    曾孝序一听是他自己做的，立刻气血上涌。
    站起来拔下蜡烛，就差怼他脸上了。
    “差不多几百根吧，咋了？”
    范离被老头举动吓一跳。
    “你小子发啦！”
    曾孝序畅快的大笑一声，脑中的烦恼一下子解开了大半。
    “啥啊？”
    范离还在云里雾里。
    怎么一根蜡烛给曾孝序高兴成那样？
    当初他为了解决白蜡树虫害问题，可是绞尽了脑汁。
    白蜡树干是非常好的枪杆材料。
    但也有非常棘手的问题，就是黄岗山后山的白蜡树林虫害特别严重。
    十棵白蜡成树里就有六棵被白蜡虫寄生。
    白蜡虫寄生会造成白蜡树枝叶枯萎，树体生长缓慢。
    为此，范离没事就带着人进山除虫。
    可寄生面积太大，这边刚除完，那边就又长出来一大片。
    起初，范离他们除掉的白蜡虫都被倒进山里扔掉了。
    直到他成了夜猫子没事总熬夜办公，才想起白蜡虫分泌的液体可以制蜡。
    就整了几百支蜡烛自己用……
    这期间，为了让白蜡定型，他失败了无数次，最后才得到这几百根的蜡烛。
    “蜡烛可是紧俏货啊！市面上普通树皮蜡也要五六十文钱一根。
    “像这种通体如玉品质上好的，老夫也只在宫里见到过，据说要四五百文钱才能购入一根！而且还是可遇不可求，产量非常低！”
    曾孝序可真是服了他了。
    这么贵重的东西，他居然只是拿来自己用……
    这几百根蜡烛要是拉去了江宁售卖，少说是七八百两的收入……
    “这玩意这么值钱吗？”
    范离懵了。
    心中纳闷，一些稀松平常，现代社会没人用的东西，咋就成稀罕物件了？
    殊不知，在电灯发明出来之前，夜晚中的一点光明对人类来说，一直是极为奢侈的。
    不管是油灯还是蜡烛，在这个还没能充分利用矿石能源的时代。
    其原材料的获得与运用，都是极其困难的。
    “很值钱！但老夫就不知范里正这里产量能达到多少？”
    曾知州给出了肯定的答复。
    因为他清楚的记得，青州府之前采购过一批。
    市场价，他是做过调研的。
    “产量嘛，现在还不好说……”
    范离不是傻子。
    曾孝序不管说什么，他不会把话说的那么满。
    做生意，讲究一个利益分配。
    别等到时候，自己拼命生产，最后肥了别人……
    产量，是要谈的……
    谈好了什么都好说，谈不好，那对不起，每月几百根就是满产。
    至于范离实际能造出来多少？
    后山白蜡都堆成山了，要多少有多少！
    “范里正看这样如何？州府出航运，你只要给个运费便可，收入所得州府一分不要，只收商税如何？”
    曾孝序哪能不明白他心里想的是什么。
    眼球一转，办法就脱口而出。
    这句话算是说到范离的心坎里，他非常满意这个提议。
    一切有官方渠道，到时出了问题，也好有理可寻。
    “先看看吧，等下月进城送货时，下官会给知州大人一个满意的交代！”
    范离并没有被优厚的待遇所蒙蔽，没答应下来，也没有在拒绝。
    他的意思很明了，就看州府有没有信誉。
    二人商定，一切问题得到了解决，怎能不让彼此心情舒畅。
    一阵攀谈过后，也到了用饭的时间。
    今日天色已晚，为避免路上出事，曾孝序是走不了了。
    所以范离邀请他在范家用食，他欣然接受了下来。
    张叔夜也抵不住范离的热情，推脱不得，也就留下来一起用餐了。
    饭桌上只有他们三人。
    杨九儿也是明白事理，准备了三样小菜也算是尽地主之谊。
    虽然只有一道鸡蛋炒野葱还算是个肉菜，其他两道都是山里野菜烹饪的。
    但这已经是山上能拿的出手的硬菜了。
    “请！”
    范离拿起碗筷，邀请二位大人用餐。
    而张叔夜与曾孝序也笑意盈面吃了起来。
    吃饭间，没有一人说话，三人脸上都挂着些许愁容。
    特别是张叔夜，更是往事不堪回首，不知从何忆起。
    而范离为何愁容？
    因为各家各户，痛苦的哀嚎声，从未停止过。
    他怎么可能笑得出来，吃的下去。