平缓空旷的田野间，矗立着一座紫色城堡。
    许久未见，城堡的外观变得更加豪华。
    外墙刻画着金色的复杂纹饰，大门前铺着红色兽皮地毯，就连窗户玻璃都由昂贵的蓝宝石打造。
    秋漓暗自点头，看来约瑟夫混得很好嘛。
    城堡大门洞开。
    无视沿途各种亡灵和兽族诧异或惊愕的眼神，秋漓大摇大摆地走进去，径直走上二楼。
    有几只初来乍到的亡灵想要拦住这个不知死活的人类，却被资历更老的亡灵慌忙阻止：“千万不要冲动，那位可爱的人类小女孩，才是约瑟夫堡真正的主人。”
    它们深知，少女无害的外表下，藏着远胜于约瑟夫老爷的恐怖实力。
    秋漓神态自若地步入宽阔的办公室。
    恰巧，约瑟夫就在这里。
    这位吸血鬼的外观毫无变化，灰白色的头发梳得整整齐齐，五官深邃俊朗，蓝色独眼戴着单片眼镜，正端坐在办公桌前，专注阅读着一本古籍。
    等到秋漓走到近前，约瑟夫才放下书本，后知后觉地抬起头，眼里闪过一丝惊讶。
    “阁下，您好像又变强了。”
    约瑟夫的境界已达三级巅峰。
    可他完全无法察觉到秋漓的到来，只有余光瞥见那一抹突兀出现的身影，仿佛她与空气融为了一体。
    “那是自然。”
    秋漓从墙角拉来一把椅子，坐在约瑟夫对面，将鬓角的发丝拨到耳后，漫不经心地问：“最近情况如何？”
    “有阁下的帮助，一切都很顺利。”
    约瑟夫开始详细介绍秋漓离开后发生的各种情况。
    故事要从半年前讲起。
    在一次不为人知的特殊服务中，税务员托特纳克被一场大爆炸炸成飞灰。
    如此大的动静，自然瞒不过银月帝国上层。
    萨维亚领的卡罗克领主亲自前来调查，却找不出任何有用的线索，因为始作俑者早就溜回地球位面了。
    约瑟夫堡没有一只超过二级的亡灵。
    就凭这群弱小的蝼蚁，能杀死三级后期的托特纳克？
    身为一只无头亡灵骑士，卡罗克领主摸不着头脑。
    最终，卡罗克领主只能认为托特纳克在修炼中不幸走火入魔，从而引发了这场剧烈爆炸。
    这意味着约瑟夫不仅不用承担任何责任，还因为领地被炸出一个大坑，收到了卡罗克领主的亲自补偿。
    在随后的半年里，约瑟夫堡蓬勃发展。
    某位可怜的地精科学家制造出许多有用的机械，包括自动收割机、矿石冶炼机、运输卡车等，大大加快了约瑟夫堡的工业化步伐。
    再加上秋漓的黑暗之力赐福，大娃、二娃等打手的实力突飞猛进，纷纷突破到三级以上。
    周边的亡灵贵族势力却连三级以上的战力都没有，完全无法阻止约瑟夫堡的扩张，无论是土地、矿产还是务工的亡灵，全都被约瑟夫堡吞并。
    仅仅几个月时间，整个萨维亚领几乎全变成了约瑟夫堡的领地。
    这时，卡罗克领主终于意识到不对劲了。
    为何自己的领地全变成了别人的地盘？
    到底谁才是领主？
    可惜它改变不了什么。
    因为约瑟夫堡的头号打手，旺财，已经晋升到可怕的四级巅峰境界。
    没错，仅仅半年时间，旺财的实力就如同坐火箭一样向上直窜，甚至摸到了帝皇阶的门槛，距离五级只有一步之遥。
    四级后期的卡罗克，自然不是旺财的对手。
    于是，在一场精心设计的暗杀后，萨维亚领直接换了主人。
    对闻讯前来视察的银月帝国上层，约瑟夫是这么汇报的：
    由于卡罗克领主“年事已高”，为了萨维亚领的未来，他毅然选择“退位让贤”，将领主的重任交给旺财。
    而卡罗克卸任后没两天，就不幸“因病去世”。
    真是令人感动的故事。
    由于旺财从未透露过自己的真名，除了约瑟夫等几位核心人员，也没有亡灵知道这位极度强大的骷髅法师到底叫什么。
    出于对旺财的敬畏，亡灵们用亡灵语中代表法力浩瀚无边的词汇，称呼它为“艾因兹?乌尔贡”。
    故而，萨维亚领的一众亡灵只知道它们的领主从卡罗克大人变成了艾因兹大人，对背后发生的种种事件完全不知情。
    “都过去这么久了。”秋漓感慨道。
    虚空就像时间长河上的孤岛，瞬息之间便是沧海桑田。
    她在虚空中领悟泯灭，推演混沌，在石碑上制造刻痕，不知不觉居然花费了半年的时间。
    说不定已经有一部分人类传承者晋升四级了。
    失去了亡灵神珠，秋漓需要找到回归地球位面的方法。
    一个比较可行的想法是伪装成低级亡灵，混入银月帝国大军，借助它们的空间通道回去。
    不过，在此之前，还有件事需要解决。
    秋漓淡淡问道：“旺财现在在哪？”
    “在萨维亚城的领主府坐镇。”约瑟夫说。
    “给我一张地图，我去见见它。”
    “当然可以，阁下，这是银月帝国地图。”
    约瑟夫从书架上取下一卷巨大的羊皮纸，小心翼翼地交给秋漓。
    秋漓心念一动，一枚拳头大小、晶莹剔透的球体便突兀地出现在她手中。
    她将羊皮纸朝着球体递去，令人惊奇的是，当羊皮纸接触到球体表面时，球面竟荡漾起一圈圈如同水波般的涟漪。
    眨眼间，体积比球体还要大上不少的羊皮纸竟然毫无阻碍地融入了球体。
    这颗奇异的透明球体，是秋漓用混沌之力制造出的小世界。
    目前，它的容积仅有数百立方米，无法容纳任何生物，只能用来当作储物空间。
    但等到秋漓对混沌法则的参悟愈发深刻，说不定能进一步扩展这个小世界的规模，甚至让这个世界孕育出生命，变成一个真正的位面。
    秋漓收起地图，离开了约瑟夫的城堡。
    她足尖轻点，发丝飞扬，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶，在半空中御风而行，朝着西北方向飞去。
    为了威慑旺财，她曾向它的灵魂之火注入了一缕暗影之力，以便能随时随地掌控它的生死。
    但如今，由于秋漓失去了暗影使徒的传承，那一丝暗影之力恐怕已经消散。
    如此一来，旺财便脱离了秋漓的掌控。
    亡灵的本性便是阴暗嗜血、憎恨人类。
    若旺财产生了任何不该有的想法，秋漓将会毫不犹豫地亲自动手，铲除这个潜在的威胁。
    ……
    亡灵大陆宽广辽阔，整个萨维亚领的面积与炎国的一个省不相上下。
    银月帝国的七大区之一，管辖萨维亚领的莫利托斯区，面积更是相当于几十个萨维亚领，由东到西横跨上万公里，堪比地球上的大洲。
    约瑟夫堡和萨维亚城在地图上几乎挨在一起，看似很近，实际上却隔着数百公里的距离。
    换做半年前的秋漓，即使身怀速度极快的暗影使徒传承，也要花费一两天时间才能到达目的地。
    然而，现在的秋漓掌握着更加玄奥的混沌之力，身体能完全转化为轻飘飘毫无重量的形态，一个踏步便能跨越数公里的距离，如同闲庭信步般轻松自如。
    十几分钟后，秋漓已经抵达萨维亚城上空。
    这座城市主要由暗紫色的巨石构建而成，建筑风格粗糙而朴实，蛇一样的青色藤蔓攀爬在建筑外墙，狭窄的街巷间徘徊着千奇百怪的亡灵与兽族，画风一个比一个猎奇。
    身形庞大、青面獠牙的巨魔，脊背佝偻、面露枯骨的死灵法师，浑身缠满了血色绷带的木乃伊，黏糊糊蠕动着的粘液怪，长有蝙蝠翅膀，带着诡异笑容的吸血鬼……
    秋漓头一次觉得，地球上那些人类还是挺养眼的。
    还是早点回去比较好。
    城中央有一座高高耸起的石质尖顶建筑，与周围矮小的建筑格格不入，那应该就是领主府了。
    萨维亚城的亡灵们并不认识秋漓，为了避免引起不必要的骚动，秋漓没有大摇大摆地出现在城市中，而是敛去所有气息，从窗户悄然钻进领主府的顶层。
    与浮夸的建筑外观相反，领主府内的装饰十分朴实，甚至有些简陋。
    墙壁和天花板覆盖着粗糙的石砖，墙角的木柜里装着一些魔法材料和不知名的瓶瓶罐罐，墙上挂着两幅简单的画作，房间正中央摆着一个用来打坐的稻草蒲团。
    此时，一具披着黑色长袍、头戴巨大兜帽的骷髅正盘腿坐在蒲团上。
    它的周身涌动着强大的法力符文，似乎正在专注地修炼。
    察觉到异样，骷髅缓缓睁开双眼，两团强盛的蓝色魂火在眼窝中熊熊燃起。
    “是谁？”
    他的声音仿佛来自九幽地狱一般，带着一种无法抗拒的威压，低沉而又沙哑，泛起一圈圈看不见的魔力波动。
    若是三级以下的亡灵，恐怕会在瞬间被恐惧所吞噬，直接灰飞烟灭，连一丝痕迹都不会留下。
    秋漓在它面前现身，淡然道：“是我。”
    旺财静静地盯着秋漓，过了一会，忽然突兀地站了起来。
    正当秋漓以为它要暴起发难时，却看见强大的骷髅法师毫无廉耻地跪了下去，开始疯狂磕头。
    “主人！您终于回来了！”
    听它这感天动地的语气，假如它的脸上长着血肉，恐怕已经哭得一把鼻涕一把泪了。
    要是让别的亡灵见到这幅奇景，恐怕会惊得下巴都掉下来。
    艾因兹大人，萨维亚领的新任领主，四级巅峰的黑暗法师，站在无数亡灵之上的存在，居然对着一个人类小女孩磕头？
    秋漓见惯了尔虞我诈，对眼前的景象不为所动，只是冷冷道：“旺财，你已经脱离了我的控制，应该自由了才对。”
    “那又如何？”旺财抬起头，眼中的魂火不断抖动，“主人，无论是我的实力还是我的理想，皆是由您赐予，我永远是您忠实的仆从。”
    秋漓双手抱胸，语气不置可否：“是吗？你要如何证明你的忠诚呢？”
    只见旺财将手伸进自己的脑部，取出一块黑色的晶体，两只骷髅手掌将其捧到秋漓面前，低着头顺从道：“主人，这是我的魂晶，与我的灵魂直接相连。如果您捏碎它，我会立刻失去生命。”
    秋漓接过魂晶，用手指轻轻一捏，就看见旺财魂火暗淡，下颌颤抖，露出一副痛苦的姿态。
    “直接把魂晶给我，你不会挂掉吗？”秋漓将手里的魂晶抛向空中，又稳稳接住，仿佛这只是个无关紧要的玩具。
    旺财摇摇头：“我的魂魄仍然附着在这副骷髅架子上，魂晶只是一个物质载体。不过，魂晶与我的魂魄之间存在着感应，当魂晶被摧毁，我的魂魄也将烟消云散。”
    看来，这个骷髅的思想觉悟挺高嘛。
    “把它拿到其它位面去也没关系吗？”
    秋漓可不想因为将魂晶带回地球位面，让旺财平白无故地挂掉。
    “不会有问题。”旺财依旧低着头，保持着谦卑的姿态。
    “那就好。”秋漓舒了口气，将旺财的魂晶装进小世界，接着问道，“你知道如何加入银月帝国的远征军吗？”
    旺财顿时抬起头：“主人，您是想……”
    整个银月帝国的亡灵都知道，帝国的远征军正在进攻一个人类位面。
    它听约瑟夫说过，主人正是来自于那个位面。
    虽然不知道主人为什么打算混入远征军，但旺财明智地没有多问。
    “就是你想的那个意思。”
    旺财点了点头，介绍道：“莫利托斯区在萨维亚城设有一座征兵登记处，只要是实力达到二级以上的亡灵或兽族，都可以报名入伍。据我所知，最近的一批远征军将在两个亡灵日之后集结出发。”
    这倒是很凑巧。
    秋漓倚靠在石墙上，玩着脸侧的发丝问：“你知道这批军队要被派遣到哪里吗？”
    旺财窘迫地摇了摇头：“不知道，这是银月帝国的高级机密，恐怕只有区级行政官才能知道。”
    秋漓看得出旺财并没有说谎。
    其实，无论空间通道对面到底是哪里，秋漓并不太在意，只要是地球位面就行。
    以她现在的速度，上万公里也只需几天就能跨越。
    况且银月帝国不会无缘无故往荒无人烟的地方派遣军队，她总不可能被传送到南极洲去吧。
    秋漓当然不能以人类身份贸然报名参军，这样只会打草惊蛇。
    她需要一个合理的亡灵身份，而身为领主的旺财显然有这个能力。
    秋漓对旺财吩咐道：“帮我准备一套亡灵的身份资料，至于种族嘛……”
    “就恶魔吧。”
    一阵氤氲不明的光芒忽然笼罩住秋漓。
    待到光芒散去，只见秋漓的头部两侧凝结出弯曲的黑色羊角，腰后长出一条细细的尾巴，眼瞳泛着可爱而诡异的猩红色，一双尖锐的獠牙在嘴角浮现，身上的衣服也变成兽皮制作的长袍。
    虽然无法像以前的分身那样随心所欲地变换形态，但她可以借助混沌之力，略微调整自己的容貌。
    如果说先前秋漓是人畜无害的美少女形象，那么现在的她就是一只美丽而致命的魔物，浑身各处都散发着不属于人类的邪恶气息。
    旺财立刻吹捧道：“主人，无论如何变化，您的美貌还是一样的出众……”
    秋漓似笑非笑：“还不赶快干活。”
    她邪异的面容做出这种表情，充满了异样的魅惑感。
    旺财从地上弹跳而起，奔向楼下的领主办公室：“主人，我这就帮您编造出一个天衣无缝的身份！”