穿着一套华丽且精致的贵族礼服，埃里希摸了摸自己刚被修剪过的发型，对着镜子观察着自己被搓得发红的脖子。
    他总算明白了，为什么所有勇者会见皇帝的画作上，他们的表情都是如此的生无可恋。
    这一套流程下来，过年杀猪都没这么干净，还真用毛刷硬刷啊！
    跟着侍从穿过长廊，来到一处房间外，侍从第三次向埃里希重复了面见皇帝的礼仪和规矩，在对方不耐烦地点头中，才缓缓拉开大门。
    房间内，一个胡子花白的老头，脸上布满了岁月的痕迹，看起来有些糊涂地依靠在椅子上，打量着推门而入的埃里希。
    “早啊！”
    埃里希抬手一扬打了声招呼，然后自然地坐到对方面前，随意的姿态把周围的侍从吓得胆战心惊。
    阿索斯却咧嘴一笑，吩咐周围无碍，随后也缓缓抬起右手，有样学样地朝埃里希摇了摇。
    “还是你们的方式好，简单又直接...”
    “是吗？”埃里希自在地翘起二郎腿，打量着对方。
    “当然！”阿索斯用帕子捂住嘴咳了几声，“咳咳...勇者，你的旅途还顺利吗？我听说帕兰诺城有一些变故。”
    “只是一些小事，都解决好了。”
    埃里希接过侍从递上的茶水，“那里地方很不错，人也很热情，不愧是帝国治下的大城市。”
    “那就好。”
    阿索斯点点头，眼神开始飘忽起来，“勇者，你知道吗？我和第四任勇者，也就是在你之前的那一位，关系不错。”
    “嗯哼！”埃里希不置可否地应了一声，等待着对方的下文。
    “我们能算是朋友吧，一起为了抵抗魔族，为了改变帝国而共同努力，他是个好人，他的离世时常让我感到遗憾...”
    阿索斯说着擦了擦湿润的眼角，“抱歉，人老了就喜欢回忆过去，我只想说...”
    阿索斯突然拉住埃里希的胳膊，鹰一样锐利的眼神盯着对方，“帝国永远是勇者的朋友。”
    “好的。”埃里希神色自若地点点头，抽回自己的手臂，
    “还有什么事吗？”
    阿索斯收回之前的目光，又变成了之前那个普普通通的老人，摇摇头，“没有啦！”
    “那我走了？”埃里希试探性地起身。
    “还有一件事！”
    阿索斯好像刚想起来似的，拍了拍自己的脑袋，“明天，各族会在帝都附近的圣所山上向你表示我们的欢迎。”
    “好，我一定去。”
    “还有一件事！”
    阿索斯再次叫住起身的埃里希，举起手里的茶杯，“祝你在帝都过得愉快！”
    “好，谢谢！”埃里希也喝完杯里的茶水，在侍从的带领下离开了皇宫。
    回到称得上奢华的住所里，埃里希推开门，就看到和达莉亚缠在一起的爱薇儿，其他人也围在一旁，脸上带着发自内心的笑容。
    “哈喽啊，看来大家人齐了！”
    埃里希的到来让现场和谐融洽的气氛一僵，爱薇儿直接坐到房间的最远端，背过头无视对方的招呼。
    “埃里希大人...”
    在其他人期待的目光中，埃里希认输一般的点点头，“好好好，我去哄。”
    “爱薇儿小姐...”
    “哼！”
    看着走过来的埃里希，爱薇儿抱着胸把头偏向一边。
    埃里希苦笑一声摇摇头，从背后掏出一个精致的木盒，双手递到爱薇儿面前，
    “尊敬的爱薇儿小姐，之前的事呢，因为你的身份问题，我不方便告知你，奥菲娜她也不知道。”
    看见奥菲娜点了下头，爱薇儿转过身来，继续绷着个脸，“所以呢？”
    埃里希继续保持笑脸，“我给你准备了个礼物。”
    埃里希晃了晃手里的盒子，“这是我和卡莱尔费了好大的劲，找了无数的关系，软硬兼施才弄来的。”
    “真的吗？”听到埃里希对礼物如此上心，爱薇儿的态度逐渐软了下来。
    “当然！”
    埃里希毫不犹豫地回答，同时心里暗暗补充：可不是嘛！为了它，我差点就要砍了别人全家！
    爱薇儿脸上的喜悦一闪而过，干咳两声，接过盒子，“那我就勉为其难地原谅你了！”
    随后兴冲冲打开盒子，看见埃里希精心准备的礼物，爱薇儿脸上的兴奋瞬间凝固。
    一把做工精致的短枪静静地躺在盒子里，银色的枪身上刻印着精致的金色花纹，握把处的高级皮革泛着亮光，以爱薇儿的魔法造诣，能清晰地感受到枪内密密麻麻的魔法纹路。
    “矮人王国最新的试作品，军工标准，短型燧发魔枪第四代——‘挽钟’！因为成本和技术问题，只生产了二十把，其中有七把不知所踪。而这，就是其中的一把！”
    埃里希眉飞色舞地介绍着，没注意到爱薇儿逐渐冷下来的脸色，其他人也都是掩面低头，不忍直视这一幕。
    早知道，我就帮勇者（埃里希）大人挑了！
    爱薇儿叹了口气，看向正在邀功的埃里希，语气透露着无奈，“你是怎么想起来送女孩子这种东西的？”
    “贵重而且有用！比花什么的强多了，对吧？”
    “好吧...毕竟也是你的一番心意。”
    爱薇儿珍重地把礼物收起，盯着埃里希的脸恶狠狠地想到：
    以后你要是敢做对不起我的事，我就用这把枪让你脑袋开花！
    浑然不知的埃里希眼见哄好了爱薇儿，老老实实地找了个沙发坐下，开始听着女孩们交流各自的近况。
    看看外面的天色，感觉时间快到饭点了的埃里希叫停众女的谈话。
    “时间差不多了，爱薇儿，我们走吧！”
    “去哪？”爱薇儿困惑的眨了眨眼。
    “当然是去你家喽！”想去蹭饭的埃里希毫不犹豫地说道。
    “哦....哈啊！”
    突然反应过来的爱薇儿立刻羞红着脸站起来，“等等等...下，去我家？会不会太快了一点...”
    “想什么呢？”
    埃里希接过伊琳娜手里的外套，“再慢赶不上晚饭了，大家来帝都找你，你不能管顿饭吗？”
    “早说嘛！”
    爱薇儿松了口气，又有些失望，“那我先回去和家里交代一下。”
    埃里希点点头，拿出路上随手买的几份礼盒，“对啦，你父亲应该在家吧？”
    “应该吧...怎么了？”
    看着大包小包的埃里希，爱薇儿有些疑惑。
    “我得见见他，和他聊一些事...”
    埃里希看了眼抱着木盒的爱薇儿，“主要是和你有关，特别是你的未来！”
    我的...未来？那不就是...
    红着脸的爱薇儿回到家里，见到霍埃德后突然放声大哭起来，把对方吓了一跳。
    “父亲...母亲...”
    觉得自己要嫁出去的爱薇儿抬头看着父母，“女儿以后不能再陪着你们啦！呜呜呜！”
    啊？