至冬宫外夜幕降临，再往前就是来时的七天神像，被月光和雪光照成冷冷的深银蓝色。
    离开至冬宫的这一路，从愚人众到普通侍者，无不平静默哀，没有任何人因为统治者的离去表现出动摇。
    身后高处传来建筑物倒塌的沉闷响声，南柯止步回头。
    浮云下，白色高塔被冰与雪的风暴团团萦绕。
    “听说魔神逝去会伴随权能的失控，”走在前面的达达利亚跟着南柯停下，同样回望这一幕，“这座塔名叫‘巴别’，从十年前开始修建，就是为了避免今天殃及普通民众。”
    “达达利亚先生，”南柯的手脚逐渐回温，“塔里那孩子究竟是谁？”
    “你明明见到她了，她没跟你说吗？”达达利亚意外。
    南柯摇头：“她几乎没提关于自己的事。”
    “这样啊。”达达利亚怅然朝天吐出一口白雾，“我没亲眼见过零，只知道统括官很照顾她。就说些我知道的事吧。”
    据说，某位神秘存在曾是至冬最初的统治者。
    正是那位展露神迹，开辟冰峰与雪山，在极寒之地建起最初的至冬。
    而在宛如诸神黄昏的坎瑞亚战争时期，随着那位不幸陨落，才有作为爱人的伟大冰之女皇继承神座与遗志，带领至冬走上反叛天理的征程。
    以上，是流传在至冬的神话。
    实际上。
    几百年间处心积虑的日日夜夜，假以爱人已逝的哀思，磨损仿佛暗中壮大的腐蚁，早已将神只操劳的思想日益蛀蚀。
    当冰之女皇初次从磨损的幻觉中醒转。
    雪造的孩子便从她手心诞生了。
    拥有人类的情感，自然也会奢求平凡的幸福。
    但神明不可。
    雪的孩子只有被弃置一途。
    这些是十年之前的事。
    此事促使冰之女皇不得不正视磨损，因而未雨绸缪，开始建造巴别的高塔。
    在很长一段时间里，那孩子都是塔里唯一的居民。
    或许是家散人亡的怜惜所致，皮耶罗格外照拂她。
    执行官们时而从寡言的统括官口中听闻，那孩子是如何冰雪聪明，又是如何独自成长。
    “零。”
    当 用书本启蒙，她为自我命名。
    “零是没有开始，也没有结束，是隐形，是无声无命的不存在。”
    三年前的仲夏，每年的太阳高挂至冬苍穹最长的那一天。
    冰之女皇磨损深重，终于走入自我封印的地步。
    为了不使至冬的伟业中道崩殂，皮耶罗去请求了那名年仅七岁的孩子。
    零凝结着女皇的哀思，思维和女皇最为相近，是唯一适任的领导者。
    零是怎么回答的，达达利亚无从知晓。
    达达利亚只记得自己和同僚们守在门外，还没来得及细数窗外的飘雪打发时间，皮耶罗就出来了。
    “零小姐答应负责维持陛下的清醒，日后至冬的重要决策，也全数交给零小姐决断。”皮耶罗不容置喙道，“从今以后，巴别塔不容闲杂人等接近。”
    “我还记得以前统括官说过，有机会要带零来外面，逛逛至冬的集市，看看至冬的春天，”
    达达利亚捏了捏鼻梁，“我也有妹妹，想想真是不好受啊，唉。”
    南柯捧着雪景球，覆在剔透晶体表面的手指不由加深力道。
    为什么每一个好孩子，都非要受这种罪不可呢？
    无端的怨怼找不到去向，南柯凝视球体中莹润透明的聚光，呢喃：“要是她的灵魂也在里面就好了。”
    达达利亚诧异问了句“什么？”，南柯立刻抿住嘴唇，明白这件事不能透露更多。
    她召出两只羽之蝶，让蝴蝶牵引捕梦丝线缠绕雪景球，将它收进梦境。
    “有国崩和博士的消息吗？”南柯转而问达达利亚。
    “有的。”达达利亚下巴朝他们侧后方点一点，“那不就是咯？”
    乌泱泱一群愚人众，正咋咋呼呼跑前跑后地朝至冬宫过来。
    达达利亚带南柯迎上去，隔着十来步，南柯看见人群中间冷脸往前的散兵。
    “国崩！”南柯加快脚步。
    愚人众们收到达达利亚的眼神示意，自觉向两边散开。
    散兵看见南柯，也停下。
    他脸上有几道黑色的灼伤，像是被火星划过皮肤，已经愈合了大半。
    “博士把你弄去哪儿了？！”南柯紧张摸过他伤口的边缘，又抓起他的左手手臂察看。
    那只手的振袖袖摆残破，小臂和手指上也有伤口，好在，都是一些皮肉伤。
    “他的一座研究所。”散兵撒开另一手里一路拖来的人，用脚尖把对方的脸踢起来，“他大概打算用传送把我们分开，为了对付你，还特地在你那边布置了消解元素力的装置，却没想到……”
    南柯看向地上不省人事，灰头土脸，连面具也碎得只剩一半的博士。
    “没想到我对他的研究所构造一清二楚，轻松通过这边的迷宫，”散兵讥笑接着道，“然后立刻揪出了密室里的他。”
    后面的事情不用他说南柯也能想到。
    南柯被仆人救场，没有出现在博士预计的地方，而在难以动用元素力的情况，散兵的优势是绝对的。
    真是多亏了博士混乱的精神状态，换做全盛时期的他，恐怕不会留下这种纰漏。
    “你没事就好。”南柯松了口气。
    “咳咳，可以把第二席交给我处理吗？”达达利亚见散兵脸色跟着回暖，假咳两声问。
    眼刀子冷飕飕地飞过去，达达利亚受着，摊手解释，“不管怎么说，他也是第七降临者的唯一人选，我们得负起责任，保证他成功觉醒才行。”
    达达利亚自觉态度良好。
    但散兵眼里无差别释放的杀气不降反升，达达利亚遂将求助的目光投向南柯。
    “如果你们能控制住博士的话。”南柯说。
    “放心好了，”达达利亚笑，“执行官里有催眠方面的专家，等觉醒进行到最后一步，我们也会再带他去须弥，接触世界树的。”
    南柯思索应下：“那就拜托你们了。”
    觐见冰之女皇和确认博士的状态，两件事都已经了结。
    像来时一样奔波回去太耗时间，南柯和散兵草草商量，决定由她感应冰神像，先行传送离开。
    散兵则负责暂时留在至冬，确保博士觉醒一事万无一失。
    神像下月光卷起雪花，少女清透的黑眸逐渐焕发冰白冷光，美到不似人类。
    达达利亚目送南柯化作一片元素光点，在空气中解离消散，一边暗暗称奇，一边故作沉着开口：“第六席，我可以这么称呼你吧？”
    “随便。”散兵敷衍。
    “要压制巴别塔上失控的神力，执行官越多越好，”达达利亚试探发出邀请，“你也曾信仰过陛下，能否助我们一臂之力？”
    散兵唇线抿直，视线从神像收回，遥遥落向至冬宫风雪凛冽的高塔：“我不信神。”
    当初之所以来至冬，不过是因为心中熊熊燃烧的憎恨之火，被丑角看中。
    自己又恰好被那位女皇的孤独与觉悟折服而已。
    彼时彼刻，此时此刻，物转星移。
    散兵短促叹气，抬腿迈向至冬宫，将右手握拳，默默触抵心口。