咔嚓。
    门把手被拧动。
    门外的人同样怀有谨慎，只将房门推开一条狭缝，从缝隙中露出一只眼睛。
    阿德雷向着窗户的方向警觉张望。
    窗台边缘的瓷质花瓶原封不动。
    落针可闻的几秒寂静后，门轴大幅旋转的声音伴随踏入室内的脚步声——
    古铜肤色的魁梧身影甫从门后显露，便被死角里一抹敏捷的黑影从后扼住脖颈，向前掼倒。
    阿德雷反射性用手肘撑地翻身反击，不料对方力气大得惊人，猛地不知用手肘还是膝盖，向他背脊正中狠狠顶了一记。
    钝痛霎时麻痹全身，阿德雷眼前一黑，狼狈地趴在地上。
    衔在嘴里的匕首也被抽开，锋利的刀刃划过嘴角，将地毯割开一道长长的豁口。
    掠过余光的手臂纤瘦白皙，阿德雷猛然意识到对方疑似举刀的动作，还来不及做出更多反应，又一股深切尖锐的剧痛，破开了右肩的肌肉。
    喉咙震颤出痛到极致时的惨叫。
    但也只发出一声，便随着敌人捏碎下颌骨般的巨大手劲消弭。
    肩骨间的那把刀残忍而利落，插入骨缝之间缓缓旋动深入，简直像是即将切断阿德雷仅剩的手臂。
    又在割断一线筋骨之前堪堪止住。
    紧接着，轻巧的“嘎吱”一声，背后的门被合拢了。
    阿德雷脸色惨白，冷汗涔涔，感觉自己和案板上的一条死鱼没有两样。
    “南柯怎么了。”
    背后的人松开钳制，语气森寒问。
    唇齿因剧痛战栗着，无法立刻做出回答。
    散兵冷眼看着脚下的佣兵。
    他一向没有耐心。
    散兵站起身，用木屐的屐齿踩住对方的脑袋，用力碾动，迫使他侧出脸来：“三，二……”
    阿德雷不断倒抽冷气，被疼出的汗水迷痛了眼睛。
    肩骨间的锐痛突地有了生命似的，过电般沿着伤处击穿全身每一层皮肤筋肉。
    四肢垂死般开始抽搐，鼻腔涌入没来由的皮肉焦味。
    “针……！”阿德雷用尽全力，从不停痉挛的喉咙间挤出一个字。
    散兵垂着眼梢，打量他一眼，挪开了脚。
    阿德雷绝处逢生般长吸一口气，从怀里颤抖着掏出一只玻璃盒子。
    “愚人众？”
    散兵认出玻璃盒盖上标志性的纹章，微微蹙眉，接过打开。
    盒内镶嵌着一支针管，从旁边并排的空凹槽来看，这里面曾经至少装有五支。
    其余的四支去哪里了，不言而喻。
    阿德雷气若游丝地解释：“至冬人、让我们……每天……注射，不然……会死。”
    散兵举起针管，借着窗帘间的光线，看清外壳上阴刻的一列竖排小字。
    “复合型营养注射液”。
    陷入长时梦境的人无法进食，维生措施是必要的。
    但据他所知，这类营养液有中和元素力的效果，并不适合给神之眼持有者注射。
    散兵黑着脸掰断针管扔掉，快步走向南柯，检查她的手臂。
    撩起的睡衣衣袖下，由于被并不专业的手法扎针，本就细瘦的手臂肿得像根萝卜。
    对身后佣兵的杀意一瞬间达到了顶峰。
    幸好，除了他渡给她的雷元素被消耗殆尽之外，暂时没有其它大碍。
    把南柯另一条手臂也扒出来仔仔细细检查，再听过她平稳的心跳之后，散兵紧绷的脸色稍稍缓和，紧抿嘴唇为她重新掖上被子。
    阿德雷盯着少年不设防的后背。
    作为一名合格的佣兵，这时候该做的不是趁机逃走，就是暴起反杀。
    可他一点反抗的力气都没了。
    少年很懂得如何折磨人。
    阿德雷更惊讶于少年面对南柯时，那呵护易碎品一般的细致动作。
    阿德雷是知道南柯有个当学者的恋人的。
    只是没想到，对方竟然这么年幼。
    手段还这么狠辣。
    身体不受控的痉挛终于有所缓解，阿德雷不敢轻举妄动，撑起上身瞪着少年：“有人举报，说南柯是神之眼持有者，但她身上没搜出神之眼，原来，真正的神之眼持有者是你？”
    散兵头也不回，把手中盖至南柯肩膀的被子又往上扯了扯，无意解答。
    他在思索接下来如何唤醒她，以及这个佣兵是杀是留。
    “你是学者，是不是知道，教令院打算做什么？”背后的佣兵语气虚浮，执拗追问。
    散兵终于从百般思绪里分出一丝注意，回眸瞟去。
    终于和少年对视上，不久前被压制的恐惧卷土重来，阿德雷反射性攥紧拳头，又因为牵连肩上的痛楚，不得不强制卸力。
    少年的气势让他回想起几天前来访的至冬青年。
    那一身惊人的压迫感，肯定是愚人众的高官。
    如果，如果强大如眼前这名少年的话……说不定真的有能力转变一切。
    早在众人陷入昏睡之前，阿德雷就已经凭借多年佣兵的直觉，品出了这一次任务的不寻常。
    但是，这些老人、女人、孩子。
    终究不是自己的双亲、妻子、儿女。
    阿德雷受人所雇，唯有尽忠职守。
    看着这些人困兽一般被圈养。
    有的得过且过。
    有的一跃求死。
    有的百般试探。
    再到现在，悉数昏迷，无一幸免。
    就算是以忠心自傲的阿德雷，也忍不住在深夜无眠时，扪心自问——教令院，真的会让把这些龌龊一览无余的自己，活着走出这里吗？
    ——而眼看着这些老弱妇孺深陷泥潭，见死不救的自己，真的有资格活着回到家人的身边吗？
    “希望，你能将你不多的良心，用在更重要的地方。”
    南柯的话屡次在他耳边回响。
    她是对的。
    第二个问题依然没有得到少年的回应，阿德雷没有气馁，眼中浮现一丝希冀，又提出第三个：“你和教令院对着干，有赢面对不对？”
    “呵，”散兵讽笑一声，转身抱臂坐在南柯床沿，“你想反水？”
    忠诚无异于佣兵的尊严，被散兵戳破心思，阿德雷耻辱地低头，咬了咬牙，盯着面前的地毯说：“我没有什么良心，但如果，你们真的有赢面……没有什么，比命更重要。”
    “‘你们’？”散兵玩味重复，“南柯和你接触过？”
    “是。”阿德雷鼓起勇气抬头。
    佣兵神情恳切，并无说谎的痕迹。
    散兵轻飘飘发出一声“哦”，居高临下审视着他，没急着下结论。
    散兵接下来要去做的事，无可避免要离开南柯一段时间，正需要一个信得过的人保护她。
    但，就算这个佣兵没有受伤，也远不够格。
    何况，背叛有一就有二。
    散兵的斟酌没有持续太久，冷色的眸子清晰倒映阿德雷紧张的面容，缓声问：“南柯她，有没有交给过你什么东西？”
    阿德雷一愣。
    他和南柯是看守与被看守的关系，甚至还发生过好几次不愉快，南柯怎么会放心把东西交给他？
    但这个回答关系到他能否从少年手底生还，阿德雷绞尽脑汁回想，张了张嘴，忽而灵光一闪：“她昏睡之前，托我把一个包裹放回房间……不过，现在包裹还在楼下前台。”
    阿德雷声音中气不足地低下去。
    “难怪没看见，”散兵扶额，发出一串无奈的失笑声，“哈，哈哈哈……”
    阿德雷不懂散兵在笑什么。
    除了不省人事的南柯，估计也没人猜得出他在笑什么。
    阿德雷隐约从他越来越畅快、开始透露邪气的笑声里感到一丝不妙。
    幸好散兵很快收住，浸染笑意的紫眸带着浓浓恶趣味，重新看向阿德雷时，深处仍是挥之不去的阴鸷感：“行吧，既然是她选的人……刚好，有件你能做的杂事。”
    散兵抬手，深刺在阿德雷肩膀的匕首倏地被元素力缠裹拔出，向窗外飞去。
    一道热血洒在地毯上，阿德雷咬牙闷哼，用肘弯支撑着身体，险些又脱力趴下。
    “去对街的店，”散兵微扬下颌，命令，“把被匕首刺中的人带来。”