杨钺、云柔循声望去俱都吓了一跳，云柔忙借口打烊将其他看客请了出去，关了大门，二人这才跪下行礼。
    “臣杨钺叩见吾皇万岁！”
    “不知陛下驾到，民女未及迎迓，万望恕罪！”
    “平身！朕偶然走到这里，便进来看看，不想竟看了一出好戏！”祁翀语带双关，含笑望着云柔。适才那一幕，任谁都看得出来，杨钺对云柔有心思，而云柔显然并不情愿！
    “玉仪！”祁翀又转向杨钺。
    “臣在！”杨钺有些不安地应道。他心里也明白，一介降臣，不老老实实在府里待着，还出来看戏，多少有些轻佻了。万一惹得正宪帝不高兴，那该如何是好？
    “听说你也喜欢唱戏？”
    “呃......臣略知一二......”
    “那等国丧期满，进宫来唱给朕听听吧！平常没事儿在家多练练，毕竟，多看不如多练嘛！”
    杨钺听出了祁翀话里敲打的意味，慌忙跪倒：“臣行事荒唐，请陛下降罪！”
    “那倒也不至于！退下吧！”
    “臣告退！”杨钺不敢再说什么，连忙退了出去。见他走了，云柔微不可察地松了口气。
    “你不喜欢他？嫌他太孟浪？”祁翀笑问道。
    “那倒也不是。奴家行走江湖，什么样的人没见过，算起来，忠顺侯还真不算是最孟浪的。相反，他还算是颇为守礼，虽屡屡相邀，但被拒绝后也不至于死缠烂打，更不曾用强，这就算是难能可贵了。”
    “那是他不敢吧？不过听起来你倒也不讨厌他，那为何不顺势从了他呢？他的身份你应该听说过吧？”
    云柔点点头：“原来的东吴皇帝、亡国之君。”
    “他从东吴来的时候可是带了不少宝物的，说是要献给朕，朕没有收，让他自己留着了！算起来，如今京中论起富贵，他也算是一号人物了。若是嫁给他，不但有地位，更有花不完的钱财，再也不用辛苦跑堂会、四处赔笑脸，难道不好吗？”
    云柔双眸低垂，咬了咬嘴唇道：“陛下，您说的固然有理，可是，奴家若嫁人了，‘云韶班’怎么办？您听说过京城哪家贵夫人有带着戏班子出来跑江湖的？若就此解散了‘云韶班’，那这大几十号人还有他们家人的穿衣吃饭又怎么办？所以，这不是奴家一个人的事，而是‘云韶班’一大家子人的事！”
    “那你把‘云韶班’交给别人打理不就行了？”
    “别人？哪还有别人啊！家兄当年创立‘云韶班’，以自己的名字为之命名，他为了‘云韶班’付出了许多，甚至把命都搭进去了，这才让‘云韶班’在京城得以立足。若奴家现在将班子交给别人，那‘云韶班’还能叫‘云韶班’吗？可若换一个名字，一个新山头名号要闯出来何其艰难？谁敢冒这个险呢？”
    祁翀有些明白了，点点头又问道：“那难道为了‘云韶班’和你那些伶人兄弟姐妹，你就终身不嫁了吗？”
    “谁知道呢？实在不行，招个赘婿呗！”云柔展颜一笑自嘲道。
    呵呵，女强人啊！祁翀挑了挑眉笑道：“那就祝你早日找到合适之人吧！”
    次日一大早，祁翀带着少量护卫来到预定地点，杜延年等人已经等在那里了。除了内阁六相外，宗室三王、八部尚书及曹国公、大理寺卿、御史中丞、通政使、宫内丞等人也都在被邀之列。连述则和秦征及司机、司炉两位师傅候在了车边。
    让祁翀没想到的是，除了受邀同乘的诸位大臣之外，京中不少官员、百姓也都自发前来观看盛景。显然大伙儿对于君相之间的这个赌约都充满了兴趣。
    “那个黑黢黢的大家伙就是蒸汽火车？”
    “哎呦，这可比那个犁田机大多了！”
    “嘿！好大的烟囱啊！”
    “那下面是什么，怎么一节一节的？”
    “你不懂了吧？我告诉你，那下面铺的叫枕木，上面的是铁轨，枕木架着铁轨，火车就顺着铁轨跑！”
    “真的假的？”
    “当然是真的，我姐夫就在平原商号铺铁轨的施工队里，我亲耳听他讲的！”
    “那要是不小心滑出去怎么办？”
    “那不能吧？”
    “这么大的车厢，能跑起来吗？”
    “我可听说了啊，林相这次用的马是全京城最好的西域良驹，骑手也是军中的御马高手！”
    “那陛下能赢吗？”
    “谁知道呢！”
    在众人的议论声中，祁翀走向了系着红绸的蒸汽机车。这是第一列专为载人而设计的蒸汽火车，连述还给它起了个名字——皇家始发号！五个大字用白漆写在了车身上，看着多少有些违和。车头后面挂了一个载货车厢、一个载客车厢，前者是露天的，已经装满了煤，后者则是木制带瓘玉窗户的封闭车厢。
    “诸位臣工，大家想必都知道了今日这趟出游的目的。匠人之功究竟有多大，能否媲美军功，这是个可以讨论的话题。一会儿到了车上，诸位不妨畅所欲言，同时也切身感受一下这蒸汽机车的力量！废话不多说，准备发车吧！林相，你的宝马良驹在哪里？”
    “回陛下，就在那边候命！”
    “让他开始跑吧！”
    “这......臣的马先跑是否有些不公平？”
    “无妨，追得上！”
    祁翀既如此说，林仲儒便也不再客气，转头向等在一旁的骑手点头示意，骑手立刻翻身上马疾驰而去，不一会儿就消失在了众人的视线中，人群中发出阵阵喝彩声。
    “好马！好汉子！”
    “林相赢定了！”
    “陛下悬咯！”
    在众人的喧闹声中，祁翀吩咐了一句：“仲梁，点火吧！”
    “是，陛下！”秦征应了一声，吹了一声哨子，随后司机、司炉就位，车头开始冒出滚滚浓烟。
    火车并没有如众人料想的那般立刻开始发动，反而是过了将近一刻钟才发出一声声震耳欲聋的鸣笛声，同时，大烟囱不断喷出白色的蒸汽，形成一团团烟雾。两旁吃瓜群众纷纷堵住了耳朵，群臣也忍不住皱起了眉头。
    “陛下，可以发车了！”
    祁翀点点头，率领群臣步入车厢。因为车厢空间有限，只有韩炎和宁绩随身护卫，方实、元明则早在前一日就带人沿途布置警戒，因此安全上倒也无虞。
    车厢内是特地布置过的，靠近车头的一方布置了一张宽大的单人椅，显然是皇帝的宝座，座位旁还有一张小茶几，放置了茶水、点心。下面则沿着车厢两壁安置了两排双人条凳，粗略数过去，大约能坐三十余人。所有座椅都是固定在地板上的，以免晃动。
    众人落座后，秦征随后跳上车，关闭车门，自己则站在门边充当乘务员。
    车轮慢慢转动，火车开始前行，围观群众发出阵阵欢呼。出乎车厢内众人意料的是，除了开始发动时的那一下晃动以外，火车运行的很是平稳，并无颠簸之感。
    坐在车厢中，祁翀发现汽笛声小了许多，虽然仍能听到车轮与铁轨接触发出的“哐当哐当”的声音，但已经不耽误彼此交流了，便问道：“仲梁，这车厢的隔音效果不错呀！”
    “回陛下，这是张院长的功劳。他在两层木板之间加了一些牛毛和棉絮用作填充之物，便可起到隔音之效。”
    “哦，虽不难，巧思难得！”祁翀赞许地点了点。
    林仲儒不屑地撇了撇嘴：雕虫小技而已，也值得称赞？
    祁翀看着窗外掠过的一个个士兵，心情颇为不错。群臣则是第一次坐火车，难免有些紧张，一个个僵硬地坐着不敢动弹。
    “怎么都不说话了？”祁翀察觉到异常，笑道，“用不着紧张，这跟坐马车没什么区别，甚至比马车还要稳些，是不是？曹国公，您老坐着还舒服吗？”
    “回陛下......”
    赵昌国刚欲起身就被祁翀制止了：“坐着回话就好！车里空间终究是狭窄些，都不必拘礼，不必起身回话。”
    “谢陛下！”赵昌国又坐了回去，捻须道，“这火车还真挺稳的，就是吵了些，虽说做了隔音，可这动不动就‘嗷’一嗓子，怪吓人的！还有这黑烟，不知道的还以为老妖怪来了呢！”
    “哈哈哈......”祁翀笑道，“您是说这个汽笛声吧？其实习惯就好了！至于这黑烟，那也是没有办法的事，谁家烧火能不冒烟呢？”
    “可这车也不快呀！”祁樟有些焦急，一直探头看向窗外，“这么久了也没追上那匹马，能行吗？”
    “四叔稍安勿躁，这才跑了几分钟啊！对了，四叔，扶余那边有消息了吗？”
    “盛钧说，扶余人这半个月攻势已经明显减缓，确有退兵之象。咱们反应快，迅速调兵前往易州、平州，又快速平息了严鼎之叛，稳住了局面，没让他们占多少便宜。扶余人其实也不敢真跟咱们正面硬刚，占不到便宜，朝中自然就会有人鼓噪撤兵。”
    “陛下的信也送到了扶余人手里，相信很快便会有回应。”祁榛补充道。