“如何试？”严鼎果然上钩。
    “从威毅军俘虏中挑出四个人，再加上你共五人，朕这边也派出五名内侍——当然，不是韩炎这种老手，都只是十几二十岁的半大小子，跟你们再比一次，若你们赢了，我留你个全尸，如何？”
    “哼！陛下这条件可真诱人啊！”严鼎讥讽道。
    “你不敢？”
    “比就比！”严鼎不服气地大声道。
    “给他松绑，再去俘虏里挑四个壮实的带过来！传奉忠、奉孝、奉节、奉仁、奉礼过来，万岁殿足够大，就在这里比吧！老韩，拿碟瓜子来！”祁翀一副小昏君的样子，兴奋地准备观看一场角斗表演。
    不多时，四名俘虏被元明带了进来与严鼎站成一排，奉忠等五人则排成特殊阵型，双方皆是赤手空拳，不用兵刃。
    一声令下，十人打在一处。严鼎自幼习武，又常年在外征战，武艺自然不俗，手下将士也的确都是好手，再加上五人心中都憋着火气，战场上磨炼出来的功夫本就是奔着要人命去的，一出手便处处是杀招。
    奉忠等五人则截然不同，他们随韩炎习武时间还不算长，虽说有良师指点，有秘笈学习，但毕竟没多少实战经验，面对对方的强势攻击便显得有些慌乱，就算有阵型加持，也仍然处于下风。
    韩炎在一旁冷眼观瞧，以为祁翀是有意考较奉忠他们的武艺，便在旁边默念起了口诀：“正反互变，阴阳相缠，步法转换，手法折迭......随圆成圆，随方是方，连绵不断，不尽不休......要是输了，全部打死！”
    韩炎此言一出，就连祁翀听得都是心中一凛，更别提殿中那小哥儿五个了。
    也不知是口诀发挥了作用，还是恐吓见了效果，总之，几十个回合过后，场中局面开始逆转。先是武功最好的奉仁一个卸力让与自己对打之人差点摔了跟头，紧接着便一记快拳将其击倒，然后又迅速与奉礼联手将另一人带飞了出去，受伤倒地的这两人迅速被守在四周的侍卫拖走。
    然后，在五对三的情况下，严鼎一方毫无悬念地输掉了比试，另外两人也很快退出了战斗，严鼎本人则被奉孝、奉节互相配合，前后各中一拳，吃痛倒地。
    “打得好！”祁翀鼓掌大笑，“老韩，重赏！”
    “谢陛下恩典！”小哥儿五个高高兴兴谢了赏退了下去。
    受伤的严鼎顾不上纳闷这种看上去并不太有力量的拳法为何实际上如此能打，只是勉强支撑着身体倔强地又站了起来。
    祁翀嗑着瓜子笑嘻嘻地走到嘴角流血的严鼎面前，贱兮兮地挑衅道：“手握重兵都没勇气与朕正面较量，只会搞些偷袭暗杀的小伎俩；单打独斗连个阉人都打不过！严大将军，你也不过如此嘛！你的全尸——不可能了！”祁翀边说边做了个抹脖子的动作。
    严鼎大怒：“你耍我！”
    盛怒之下的严鼎失去了理智，用足最后的力量一拳向祁翀的面门轰去。由于二人是面对面站着的，距离过近，这突如其来的爆发又出乎所有人的预料，韩炎、元明等人都来不及出手。眼看严鼎的拳头就要砸在自己脸上，祁翀本能地退后半步，右手也举拳迎了上去。
    “嗵”地一声闷响，双拳相对，祁翀只觉得指关节一阵疼痛，疼的他眼泪都快流出来了，身体猛地退后几步，右脚死死蹬在了地上，这才勉强维持住身体的平衡，不至于在众侍卫面前出丑。然而严鼎更甚，只听他一声惨叫，左手捂住右手身子矮了下去，鲜血顺着指缝涔涔流下。
    元明与众侍卫立刻上前对着严鼎一阵拳打脚踢，韩炎则慌忙查看祁翀是否受伤。
    祁翀借着揉手的机会迅速将戒指刀的刀片复位，心中暗自庆幸昨晚将这个东西戴在了手上。
    韩炎显然也注意到了祁翀手上多了个戒指，又看了看严鼎受伤流血的手，心中猜到了七八分，嘴角露出了一丝无奈又欣慰的微笑。
    少主的鬼花样就是多呀！呃......这手段虽然不大光彩，不过倒也管用——只要人没事就好，其他的不重要！该死的严鼎，吃瘪活该！
    眼见严鼎被元明等人打了个半死，祁翀忙道：“行了，先留他一命！”
    说话间，内侍匆匆来报：“陛下，岐国公派人进宫传话，威毅军叛乱已平，都虞侯毛文邦被岐国公亲手斩杀，其余叛乱士兵死伤过半，余者皆被生擒。不过......没找到晋王和严景淮！”
    “哈哈哈哈......”倒在地上满口鲜血的严鼎爆发出一阵大笑，“果然还是我儿英明啊！祁翀，你失算了！”
    “无妨！”祁翀淡定道，“无兵无权的两个人，就算逃了，又能如何？还能推翻这大渊江山不成？严鼎，你还有什么要说的？”
    “成王败寇，无话可说，要杀要剐，悉听尊便！”严鼎凄惨地一笑，露出带血的牙齿，看得祁翀阵阵恶心。
    “老韩，把人交给大理寺吧！”
    “是，陛下！”
    韩炎将严鼎带走，过了一会儿，屏风后转出两个人来。一个是祁清瑜，一个失魂落魄的少年，正是严景润！严景润的脸上还挂着未干的泪痕，显然刚刚痛哭过一场。背叛父兄，于公是忠，于私却是大大的不孝，这个十七岁少年的内心直至此时也依然是纠结的，对自己所作所为的正确与否陷入了深深的怀疑之中。
    “唉！孩子，你祖母与我自幼便是闺中密友，她的性子我了解。她选择寻死是为严鼎而羞愧，不是在责怪你，你不要过于自责！”祁清瑜拉着严景润的手安慰道。
    祁翀望向严景润的眼神却很是复杂，半晌之后才道：“础雨，名雨他——逃了！”
    严景润闻言先是一喜，随后心情又迅速沉入谷底。兄长逃出生天他是开心的，可这也意味着严家的叛乱没有结束，接下来严家会受到怎样的惩罚不得而知，想到这里他心中惴惴不安，跪下哭道：“陛下，父亲难免一死，兄长又已逃亡，臣不愿苟活，情愿代兄长一死，请陛下成全！”
    祁翀摇摇头道：“你是有功的，朕不可能杀你，否则朕岂非功过不分？再者，谁的责任谁担，没有代死这一说。只是，经此一事，定国公府必然除爵，你以后恐怕都不能在朝中、军中任职了。础雨，你的前程，朕给不了你了！”
    “陛下，臣不求什么前程，只求陛下放过臣的家人！”严景润“咚”、“咚”叩头，血痕印在了金砖之上。
    “唉！关于你的家人如何处置，朕还没想好，”祁翀边说边扶起了严景润，“你先下去休息吧，这件事容朕再想想。”
    奉忠将严景润带了下去，殿中只剩下了祁翀和祁清瑜二人。
    “为何要刻意羞辱严鼎？”适才祁清瑜比严景润先到，在屏风后看到了严鼎与内侍比试的一幕，有些不解祁翀的意图。
    “为了逼严景淮现身！抓不到严景淮其实在我意料之中，他的性子比严鼎谨慎多了，既知严鼎的计划出了问题，那他就一定不会再按照严鼎的计划执行下去，所以他必然不会再去军中，而是会趁乱远离京城躲起来！”
    “所以你刻意羞辱严鼎，再让人将这个消息传出去，逼迫愚孝的严景淮主动现身。”祁清瑜点点头道。
    “唉！恐怕只是一厢情愿罢了，严景淮未必上当！”祁翀紧皱眉头，欲言又止。
    “陛下还有心事？怕严家还有其他党羽？”祁清瑜笑问道。
    “这个倒不怕，些许宵小之徒孙儿从来不担心。”
    “那严家女眷的处置令陛下为难？”
    “严鼎夫人早亡，严家女眷如今只剩下了严芳蕊、严幼蕊二人。芳蕊表姐出嫁后并不与严家住在一起，崔铉又远在征南军中，以他如今一个小小军使的职务，严鼎谋反不可能带上他一起，因此，他们两口子应该是不知情的，牵连也牵连不到他们头上。只是这幼蕊确实让我有些为难，我倒不是想为难她，我相信她一个深闺女儿对严鼎父子之事不可能知情。只是她如今毕竟是逆贼家人，就算我不追究她，她的婚事怕也是要出岔子。
    去年，义父一股脑儿给几家的公子、小姐们都配了姻缘，可如今严家这一出事，严家三对姻缘便都出了问题！婉仪妹妹和严景淮的婚事自然就不作数了，景润和南星还要看邱维屏的态度，以邱维屏那爱女如命的性子，估计也是要黄！再就是幼蕊和赵溉了，姑祖母，您觉得赵家会怎么做？”
    “陛下是不希望赵家悔婚？”
    “严鼐毕竟是因我们一家三口而死，说起来，我也觉得有些对不住幼蕊。对了，严鼐的夫人还在世吧？”
    “在的，这几年，严家都是靠她在打理，是个老实本分的女人，平日大门不出二门不迈的，应该也不会参与严鼎的事。唉！命苦啊！这样吧，我去探探曹国公的意思，如果赵家同意亲事不变，我将她们母女带回去养起来，如何？”
    “如此甚好！那就有劳姑祖母了！”