外城永定门下，城门吏努力地疏导着百姓出城的队伍。威毅军的叛乱已经确定是虚惊一场，那么这些日子避入京城的百姓就都要离京返家了。好在官府也没有亏待这些百姓，每人都额外多发了十斤粮食算是补偿。
    许多百姓归家心切，恨不能立时飞回去，因此领了粮食便要出城。同作此想的人太多了，于是压力便给到了外城的四座城门这里。
    “慢点、慢点，排队走，不要挤！越挤越慢！你小子挤什么？！再不老实当心吃鞭子！”城门吏大声呵斥着不守规矩的百姓，心中的焦急却丝毫不亚于这些百姓。
    再有一个时辰就天黑了，可等着出城的百姓队伍依然一眼望不到头，如果关城门之前出不了城，难保不会有人闹事。
    可越怕什么越来什么，就在此时，一队赶着马车的士兵直奔城门而来，这些人才不管前头有多少人在排队，径直往城门口插了过来，险些将一位老妪撞倒。
    城门口排队的百姓登时就不乐意了，纷纷吵嚷起来：“当兵的也不能这么不讲理吧？！”
    “赶着个马车横冲直撞，撞到人怎么办？”
    “城门口这么窄，你们非要往里挤，这下更走不动了！”
    百姓个个愤愤不平，那为首的都头不乐意了，怒道：“我们威毅军奉命运送辎重出城，谁敢阻拦？要造反吗？”
    他不说这话还好，说完了，百姓更加不依不饶，不少人边骂边向马车围拢过去。
    “原来你们就是威毅军啊！要不是你们，我们还不用折腾这一趟呢！”
    “就是！要不是你们威毅军惹事，我们至于无缘无故费这么多脚力、受这趟罪吗？”
    “操！到底谁谋逆啊！分明就是你们造反好不好？”
    那都头被百姓指着鼻子骂，顿时恼羞成怒，“刷”地拔出了腰刀大喊道：“你们要干什么？我们可是禁军！再上前一步就别怪我不客气啦！”
    “打他！出出气！”不知是谁喊出了这一声，顿时引发了众人的响应，几十名壮小伙子个个举着棍棒、扁担便要往上冲。威毅军这边也是野惯了，哪肯服软，纷纷拔刀在手。城门吏见势不妙，连忙带人将两拨人隔开！
    “都给我安静点！谁也不许闹事！谁敢闹事一律抓起来！”城门吏厉声喝道。但群情汹涌，根本不是十几个城门守卫能制止地了的。就在千钧一发之际，忽听一声大喝：“江二愣！把刀收起来！”
    那都头猛然听到有人喊他，连忙回头，这一看顿时大惊，慌忙还刀入鞘，恭恭敬敬道：“见过大公子！”
    来人不是别人，正是定国公世子严景淮。
    “你在这里做什么？”严景淮骑在马上，沉着脸问道。
    “回大公子，小人奉命去兵部领取辎重，按照军令，天黑之前就得回营，可是，城门这里人多拥挤，这帮刁民又拦着不让小的们走！大公子，您知道的，误了时辰，那是要军法从事的！所以......”被叫做“江二愣”的都头面露难色。
    “领取辎重不是什么紧急军务，有事耽搁也不算是什么大错，打发个人回去说明一下情况不就行了？威毅军什么时候只讲军法不讲人情了？”严景淮随手指了一个小军道，“你，回去说一声，就说明日再回营。若有人问起，就说是家父的意思！”
    “是，大公子！”
    “嘿嘿，多谢大公子帮忙开脱！”江二愣笑着道谢。
    “那就赶紧把路让开吧！”
    “让、让，立刻就让！”江二愣忙指挥手下将马车赶到一边，城门吏也赶紧驱散了闹事的百姓，又过来给严景淮道谢。
    “多谢世子解围！”
    “不客气，举手之劳而已。”
    “世子这是要出城？”
    “哦，不，晚上府里有客人，我去第一楼买点好酒，从这里路过而已。行了，不跟你废话了，走了！”严景淮打马就要走，刚走两步，回头又嘱咐了江二愣一句：“你们今晚就在城门里面这块空地上扎营吧，天黑以后我让人给你们送点酒菜、煤炭过来。”
    “诶！多谢大公子！还是您知道疼人！嘿嘿......”
    严景淮没有再理睬他，打马离去。只有城门吏脑中闪过一丝困惑：从定国公府去“第一楼”，需要经过城门口吗？不过这个念头只是一闪而过，很快他的心思又被城门口的喧闹吵嚷吸引了过去：“都别挤、别挤，说多少遍了！那谁家的孩子，抱起来！这么小不怕被人踩死呀！”
    而严景淮离开城门口后也果真去了“第一楼”，定了一桌上等的火锅食材和几壶好酒，让人一个时辰后送去定国公府。
    天刚擦黑，一辆马车停在了定国公府门前，车帘打开，柳敬诚从车上下来。严景淮早等在门口，恭恭敬敬将其迎了进去。
    “恒肃兄，这次多亏了兄长帮忙，否则小弟可就要遭殃了！大恩大德，无以为报，请兄长受小弟一拜！”花厅之上，严鼎说着对柳敬诚纳头便拜，严景淮也跟着跪了下去。
    “哎呀，伯镇，言重了、言重了！其实我也没帮上什么忙，不过是提醒了你一两句而已，主要还是你自己清者自清。”柳敬诚一边扶起严鼎，一边自谦道。
    “话不是这么说的，如果没有兄长提前透露的消息，小弟又如何能御前奏对得当呢？该谢还是要谢的，这样，便让景淮代我磕个头吧！女婿拜老泰山，天经地义！”
    严鼎这话倒也有理，柳敬诚便不再推辞，踏实受了严景淮一拜。
    随后，严鼎请柳敬诚入席，下人们端上酒菜，支起火锅，气氛顿时融洽起来。
    “诶？怎么没见景润啊？还有你那个小儿子，也不让他出来见见我？”柳敬诚随口问道。
    严鼎举着酒杯的手忽然一滞，严景淮忙道：“二弟着凉了，身子有些不爽，没让他出来，怕把病气过给了世伯。三弟在边关小地方长大，有些没规矩，总要调教些日子才能出来见客！”
    柳敬诚轻轻“哦”了一声，便没有再多问。
    花厅之上，推杯换盏，饮酒行令，好不热闹。公府后门此时却悄悄打开了一条缝，一名年轻人从门里探出头来，见四下无人，强忍伤痛，踉踉跄跄逃离了定国公府。
    花厅中的三人对此一无所知，仍旧在吃吃喝喝、说说笑笑。柳敬诚已经醉意深沉，话也难得地多了起来，从小时候的点点滴滴到如今的丝丝缕缕，无一不是话题。严鼎今日兴致也很高，大概是因为虚惊一场、死里逃生，难免多了些感慨。
    直至子时初，下人来报，说是大长公主府派人来寻岐国公。严鼎不敢怠慢，忙让人将来人带至花厅。柳敬诚眯着惺忪的醉眼一看，来的不是别人，正是崔林。
    “崔......崔大兄？”柳敬诚说着便要站起身来，身形却摇摇晃晃似要后仰摔倒，严鼎连忙伸手去扶他腰间，没想到自己同样站立不稳，一下和柳敬诚撞了个满怀，二人双双跌倒。
    “哎呦，大老爷，您这是喝了多少呀？”崔林忙上前扶起了柳敬诚，“得了，别喝了，跟老奴回去吧！唉！这府里病倒一个，这儿又醉倒一个......”
    “病？谁病了？母亲病了？”柳敬诚顿时酒醒了一半。
    “可不是吗？要不老奴干嘛非得这个时候来寻您呢？殿下又不肯吃药呢！您快回去看看吧！”崔林一脸的焦急，连连摇头叹气，显然对祁清瑜病了不肯吃药这件事极为无奈。
    “那......那我这......这就回去！伯镇、名雨......贤婿，多......多谢款待，改日再聚啊！改......改日我请你们啊！”
    严家父子没有了留客的理由，只能送柳敬诚离开。
    “恒肃兄......客气......瞎客气......我......送你！”严鼎挥了挥手作势要去送柳敬诚，却怎么也站不起来了，只好尴尬地笑笑。
    “世伯小心脚底下，慢点儿......”严景淮代父送客，一路恭恭敬敬将柳敬诚送了出去，目送他上车离开后，便匆匆回到花厅。
    “父亲，崔林说的不知是真是假？是否会有诈？”只有父子二人的时候，严景淮沉下了脸。
    严鼎也收起了伪装出来的醉意，端详着手中刚刚从柳敬诚腰间盗出的令牌沉思片刻道：“应该不假，大长公主不爱吃药的习惯是从小就有的，听你祖父提过一次。再说了，崔林有什么理由骗我们呢？放心吧，虽然没能留住他，但是醉成那个样子了，不会碍事的！令牌已经到手，也算是目的达成了，你去吧，按计划行事即可！”
    “是，父亲！”严景淮转身要走，却又被严鼎叫住。
    “景淮！”严鼎望着酷似自己的长子，一时竟有些不舍。
    “父亲还有什么吩咐？”
    “记住，如果事有不谐，立刻带他走！不要有半分犹豫，也不要来救我！只要你活着就行！”严鼎语气坚定，却又充满了悲怆的味道。
    “父亲......”严景淮喉头哽咽，无语凝噎。
    “去吧！”