祁翀回到江北大营，安顿好董肄，便传令召集众将。半个时辰后，众将再次齐集都护府大堂。
    “伐吴之策已定，众将听令！”祁翀扫了一眼众将，沉声道。
    “此次伐吴，兵分两路。东路军由庆王祁槐为帅，神武军右将军李稚君、刚毅军右将军韩登、左勋卫将军王潜、右勋卫将军鲍沣、天雷军将军杜含、济沧军将军邹浩为副，各率所部共计四万人南下括州直逼建州；定功、定勇二厢军负责该路杂役及后勤供应。
    西路军由项国公柳明诚为帅，神武军左将军严景淮、刚毅军左将军常愈、左翊卫将军刘晦、右翊卫将军丘宝祥、捧日军将军柳恽为副，各率所部共计三万五千人沿愗州南下，取道抚州，而后自西向东兵围建州；安塞、平海二厢军负责该路杂役及后勤供应。
    两路军务必于十一月上旬合击建州，于十一月中旬兵围南都城！
    楚王祁樟率刚毅军中部及龙骑、虎翼二厢军镇守江北大营，并负责守卫愗州至括州段大江沿线，务必使吴军水师不能通过该段江面。
    另外，孤已发出军令，调取淮阳、荆湖、京东、京西、榆东诸路厢军前来会同作战、补充兵力，新增兵力统一归楚王调动指挥。
    战前，所有参战士兵每人发钱五十贯；此役，每斩首一级赏钱百贯，满五级官升一级；斩将、夺旗、先登、陷阵赏钱十倍，官升三级；各级将官以所部斩首总数论功。有怯敌畏战者、不尊号令者，杀无赦！
    出兵之日定于两日后，即十月二十。如何出兵，各部自行决定，孤只要你们大胜的消息！”
    “臣等谨遵令旨！”众人齐声道。
    就在江北大营忙着调兵遣将的时候，东吴这边君臣却还在为如何出兵而争论不休。
    “孙烈之败，董肇罪责难逃，请陛下下旨诛杀董肇！”沈璞咬牙切齿，对着御座上的吴帝杨钺躬身道。
    “沈相此言只怕是出于私心而非公义。”焦文敬斜了沈璞一眼，呛声道，“据孙烈手下逃回来的溃兵所报，此役之败是因为孙烈将驻守沭城的一半人马调往浔堡，企图驱逐董肇，夺取浔堡之地。两军内讧，这才给了北渊可乘之机！四城之失，责任在孙烈不在董肇。陛下，臣以为当诛孙烈之子，籍没其家，以儆效尤！”
    “颠倒是非，一派胡言！孙烈讨伐董肇是因为董肇与北渊暗通款曲，临阵投敌！他手下的谋士亲往江北大营商议此事，证据确凿，孙烈出兵乃是迫不得已，否则浔堡、沭城早晚也得为北渊所得！”
    “这可真是‘欲加之罪，何患无辞’，董肇的谋士前往江北是为了赎回其母，与战事有何关系？再者，说起来，此事也赖孙烈！好端端的，非要无事生非，逼着人家将家人送往沭城为质，否则何至于惹出这等事来？”
    “焦大都督，董肇是你招抚的没错，可你也不能如此护短啊！董肇的母亲、妻儿早在其谋士前往江北之前就已经放回来了！”沈璞气极反笑道，“再者说了，你又焉知董家人被劫持乃是意外？难道就不会是董肇刻意安排的吗？如果董肇跟北渊没有勾结，为何偏偏就在孙烈兵围浔堡之际，北渊突然来袭？有这么巧吗？”
    “就因为董肇被困和北渊来袭是同时发生的，所以董肇才是冤枉的！孙烈兵围浔堡事发突然，董肇事先不可能预知，否则也不会毫无准备。现在看来，这根本就是北渊的离间之计，孙烈蠢才，被别人算计掉了性命，死不足惜！”焦文敬回头一看曹元方闭目不语，急道，“唉呀，我的曹丞相，您倒是说句话呀！”
    曹元方被他这么一叫，仿佛如梦方醒般缓缓睁开了眼睛，不疾不徐道：“二位何必争辩？一切伏惟圣裁便是了。陛下、陛下......”
    曹元方连叫几声，坐在御座上的吴帝杨钺却充耳不闻，只是低头不语。殿中一安静下来，就听见了从上方御座处传来的轻微鼾声。
    曹元方适才是假寐，杨钺却是真睡着了。
    曹元方不满地瞪了一眼杨钺身旁的内侍，内侍腿一软，忙轻轻推了推杨钺，杨钺这才晃了晃身子，睁开了惺忪的睡眼。
    “啊？什么？哦哦，准奏、准奏，都依丞相所言。”杨钺机械地重复着太后所教的话，全然不在意到底所议何事。
    曹元方皱了皱眉，劝道：“陛下已过及冠之年，还须早日学着处理朝政为宜，少与优伶之辈为伍。李牛儿，你常伴陛下左右，须时时规劝，万不可蛊惑陛下不务正业。”
    那被唤作“李牛儿”的内侍忙连连称是。
    “陛下，臣等适才议的是孙烈战败、沿江四城之失当如何追责及发兵救援之事，未知圣意如何，臣等不敢擅专。”曹元方又道。
    “卿等自决即可，朕困了，先回宫歇着了。”杨钺打了个大大的哈欠，扔下了三位重臣，自顾自地走了。
    三人面面相觑，连连摇头。
    三人没看见的是，出了勤政殿的杨钺长长吐出了一口气，悄声对李牛儿道：“如何？朕演的还算像吧？”
    李牛儿“嘿嘿”笑着挑了个大拇哥：“陛下演的可好了，曹丞相一副恨铁不成钢的样子，肯定是信了！”
    “哼！他恨铁不成钢？他恐怕巴不得朕永远不成器呢！要说会演，他曹元方堪称天下第一‘名伶’！朕要是真出息了，怕是要跟五哥一样的下场啰！”
    “对了，陛下，他们刚才说的那事您怎么看？要不要猜猜他们会如何处置？”
    “这有什么难猜的？孙烈和董肇孰是孰非不重要，重要的是董肇没有退路了，所以他必反！沈璞吃准了这一点，一定会借机提拔孙烈之子；孙烈虽死，可故旧众多，曹元方但凡还有一丝顾念大局，也一定不会对孙家赶尽杀绝！所以，董肇必须是叛贼，如此上上下下才都能交待地下去！”
    “陛下英明！”
    “英明？英明个屁！”杨钺不知突然从哪里冒出来的火气，怒骂道，“朕若真的英明，又岂会被这几个老东西欺负地大气都不敢出，只能装疯卖傻，假意沉溺于百戏之中虚度光阴？朕若真的英明，又岂会眼睁睁看他们为一己之私，将朝廷利益、朕的利益置于不顾却无计可施？朕若真的英明，又岂会明知董肇是大吴唯一的良将却只能任由他倒向敌营？朕心里什么都明白，却什么都做不了！朕就是个无能透顶的蠢材！”
    杨钺越说越激动，眼泛泪花，声音逐渐压抑不住，吓得李牛儿连连做出噤声的手势，又四处张望，确定近处无人。
    杨钺发泄了一通后终于收敛了脾气，双眸中重新浮现一抹倦色：“牛儿，这些话你听过便忘了吧，别传出去无端给自己惹麻烦。偌大个宫中，朕也只能跟你说说心里话了，可不希望你有什么无妄之灾！”
    李牛儿不禁打了个寒颤，忙道：“奴婢明白了，陛下今日什么都没说。”
    “嗯，明白就好！”
    李牛儿又小心翼翼问道：“陛下，那今晚......”
    “舞照跳、戏照演、酒照喝，一切照旧！”
    “奴婢遵旨！”
    后宫主仆发牢骚的同时，前殿三位重臣也终于达成了一致意见——准确地说，是曹元方和沈璞达成了一致。焦文敬虽不解曹元方为何不借机灭掉孙家、打击沈璞，但他习惯了听曹元方的，便也没有反对。
    “那就这么说定了，孙烈该上谥号就上谥号，该立衣冠冢就立衣冠冢，诸子该荫封就荫封，毕竟为国捐躯，死后的体面还是要给的。此外，让左军、右军即刻北上，麻烦沈公从孙烈诸子中挑三两个成器的，委以军职，让他们率孙烈旧部随军北上。有道是‘哀兵必胜’，说不定真能成为一支奇兵，也未可知啊！再令水师都督窦元崇从定海出发，北上夺回大江沿线。”
    “还要传令抚州刺史立即捉拿董家全族，以免成为董肇内应。至于愗州那里——唉！算了，怕是已经来不及了！”沈璞叹了口气，心中隐约有些不安。
    事实上，他的不安感不是没来由的。就在此次御前议事后两天，被董肇赶回来的愗州官员就坐实了董肇投敌的消息。而查抄董家的旨意传到抚州以后，抚州刺史一时不敢耽搁，连夜带人直奔位于下辖某县的董家老宅，却依然扑了个空，偌大的董家已然只剩一座空宅。
    而与此同时，一支神秘的武装趁夜突袭了抚州州城宜城。这支队伍人数不多，但训练有素，手上还有一种神秘的能发出巨响的铁管子。他们和城里的商人勾结，用计诈开了宜城城门。一进城之后，他们便原形毕露，向守城的士兵亮出了屠刀。由于城中守军都被刺史调去抓捕董家人了，只剩下少量老弱病残，根本无法抵御来敌，因此宜城轻而易举便沦陷了。
    等到抚州刺史回到宜城，发现老窝被端，再想要夺回来却是难上加难了。