直至子夜时分，喝得酩酊大醉的守备、副将、校尉们陆续离开了帅府，士兵们也三三两两回营休息，街道上人影渐稀，只剩几个酒量极好的还在恋恋不舍地品味着残酒。
    浓浓的酒气一阵阵飘上城头，惹得城头上值夜的士兵满腹哀怨。
    正值大伙儿心不甘、情不愿之时，那中年商人指挥着伙计搬上来十数坛酒和一大摞酒碗。
    “今日中秋，兄弟们还得值夜，着实辛苦。申某人别的没有，美酒管够！来来来，兄弟们，十人一坛，不醉不休！”
    “哈哈，这可是好东西啊！弟兄们，还不快谢谢申掌柜的！”领头的百夫长搓着手笑道。
    周围立时响起一片热情洋溢的道谢之声。
    “不客气、不客气！滇王殿下慷慨解囊，请大伙儿喝酒，大伙儿该谢他才是！”申掌柜的看上去是个忠厚老实之人，倒是不肯居功。
    “滇王殿下？呵呵，他是想收买人心吧？”一名老兵扒拉着篝火自言自语道。
    “老王，你管他为什么呢，有酒喝就得了！”
    “就是、就是！殿下说了，今日人人有份！”申掌柜的边说边打开了酒坛上的泥封，酒香扑鼻，令人蠢蠢欲动。
    “你这是什么酒啊？好像这味道跟我以前喝过的都不一样！”一名年轻士兵腹中酒虫被钩动，探着头凑了过来。
    “这是从榷市上买来的渊国酒，名叫‘大白’。”
    “这就是‘大白’啊？听我们校尉提过，说这酒可烈着呢！”
    “这酒烈是烈，但是香味儿上稍差着点儿，滇王殿下和将官们今晚喝的‘醉魂在’那才是最好的酒呢！”
    “我们可不敢跟当官儿的比，有这酒喝就不错了！”
    大伙儿七嘴八舌，边说边取过酒碗倒上一大碗酒，一口烈酒入腹，四肢百骸通畅无比。
    “滇王殿下真是爱兵如子呀！”申掌柜的也给自己倒上了一碗酒，边喝边感慨道。
    “给酒喝就叫爱兵如子？哼！能带着大伙儿打胜仗的才是好将军！”老王再次表现出对滇王的不屑。
    “老王，你觉得滇王打不了胜仗？”
    “反正不会比张守备更强！咱就想不明白呀，朝廷有那么多将军不用，偏要让这么个嘴上无毛的家伙镇守这么重要的关口，怎么想的呢？”
    “朝廷怎么想的关你何事？你还能去给朝廷提意见不成？少操那些没用的心！喝酒、喝酒！”
    老王也知道百夫长所言不错，苦笑着摇了摇头，端起了酒碗，仰头喝了一大口。
    忽然，月光之中飘过的一群白影子吸引了他的注意。
    “头儿，那些‘大蘑菇’又来了！”
    众人闻言皆仰头去看，果然看见几个“大蘑菇”朝这边飘了过来。
    “来就来呗，这两天都来多少趟了，也不知道到底是个什么鬼玩意儿！”年轻士兵不以为意道。
    众人这两天见得多了，便见怪不怪，也都对这些“大蘑菇”不甚在意，只有老王一直盯着看，口中还在喃喃自语。
    “一、二、三......四十一......六十九......八十五......九十九、一百......不对呀头儿，怎么这么多？足足有一百多个呢！你看那边儿似乎还有！”眼尖的老王发出了警告，此时“大蘑菇”已经越聚越多，密密麻麻分布在城阳关上方。
    没等值夜士兵做出任何反应，一团黑乎乎的东西便落在了城中的一块空地上，“砰”的一声碎裂流出了一滩黑色的液体，液体之中似乎还有一点火苗。
    响声惊动了还在挨个坛子找酒喝的几个酒蒙子，众人面面相觑，有个胆大的正欲上前查看，眼前的火苗突然迅速扩散开来，黑液所流之处便是火神光顾之所。
    紧接着更多的黑色罐子从空中落下，火势迅速蔓延开来，尤其是城东、城西两处草料场和粮仓，只一瞬间便成为火海。
    那黑液很是邪乎，溅到人身上，火苗沾之即着，用水却难以扑灭，被烧着的士兵发出了阵阵骇人的惨叫。
    由于事先已经做好了侦查，除了草料厂、粮仓之外，燃烧弹袭击的重点便是兵营、马厩。
    城阳关两面是山，木料极为易得，因此城中建筑多为木制，兵营尤其如此，这简直为火攻提供了天然的便利。
    熟睡中的士兵被从天而降的烈火惊醒，纷纷大呼小叫，往营外逃窜。更有那醉酒不醒的，在睡梦中便被大火无情地夺走了生命。
    “天火！是天火！”
    “天火来了，快跑啊！”
    急于逃出着火的兵营的士兵慌不择路，拥挤之中难免有人跌倒，跌倒之人身上沾到了黑液、火苗，便立即成为一个火人。
    眼看着刚才还好好的同伴转瞬间被火焰吞噬，这一番恐怖景象令人心胆俱裂，更加剧了士兵无序的拥挤逃窜。虽有部分士兵自发地取水救火，但终究因为火势太猛，根本扑灭不及。
    人有理智尚难约束，马匹就更不用说了，惊慌无助的牲口本能地挣脱了马厩的束缚，满大街横冲直撞。
    事后清理战场时发现，这一夜被烧死的士兵固然不少，但更多的却是死于人马的踩踏。
    城阳关帅府之中的田啸也已经被惊动，听到副将来报城中有异，他一把推开身边的美姬，慌忙裹上了一件罩袍匆匆往外赶。
    还没走出院门，忽听得接连几声巨响，地面震颤。回头一看，自己刚才所在的堂屋已经房倒屋塌。
    田啸吓得酒醒了大半，顾不得担忧姬妾的安危，暗自庆幸自己跑的及时，同时一丝疑惑闪过：好好的房子怎么就塌了呢？
    没等他反应过来，又是几声巨响，周围的院墙倒了一片。
    “这他娘的怎么回事？”田啸怒吼一声。他就是反应再慢，也知道情况有异了。
    他不知道的是，此刻在帅府上方柳恽手持望远镜一个劲儿地遗憾。
    这小子命真大，七八个手雷都没能轰到他。看来还是距离太远，准头不够，以后还得多练准头。
    田啸在部下的保护下踉踉跄跄离开了帅府，惊讶地发现外面已经是一片火海，大小街道上都挤满了惊慌逃窜的士兵，他一个不小心还差点被一匹失控的军马撞到了。
    “这到底是怎么回事？”田啸怒目圆瞪，揪住了身边的副将问道。
    “是那个‘大蘑菇’！”副将苦着脸一指天上，“火就是从那上面下来的，上面好像还有人！”
    “射呀，拿箭射下来呀！”
    “太高了，够不着！”
    “那就再想别的办法呀......”田啸话音未落，“砰”的一声巨响，又是一颗手雷在他身旁不远处炸裂，掀起的石子儿、尘土扬了他满身满脸。
    没等灰头土脸的田啸喘过气来，斥候匆匆来报——渊军攻城了！
    原来，柳恽的手雷作用不仅仅是轰炸田啸，也是攻城的信号。手雷一响，种佶立刻擂鼓进军。
    “祁翀你个狗杂种！老子跟你拼了！来人！立即组织上城迎敌。传令下去，城里的火不救了，所有人都到城头上去！”
    “遵令！”
    田啸匆忙穿好盔甲，三步并作两步登上城楼，却见城头只有区区数千人。
    “怎么就这么点人？剩下的人都去哪儿了？”
    “殿下，城里太乱了，命令根本传不下去。许多人还被困在兵营之中至今出不来！”
    “那就把营墙拆了！都什么时候了，还非得从大门出入啊？猪脑子！”田啸气得浑身颤抖。
    “是，卑职这就去拆！”副将唯唯诺诺，慌忙跑下城去。
    “张守备呢？李副将呢？这些人都死哪儿去了？”
    “殿下，今日众将都喝得不少，所以——诶，来了，李副将和刘校尉来了！”
    话音未落，田啸就见匆匆赶来的两名将军，一个踉踉跄跄，路都走不稳，一个正扶着墙呕吐不止，眼看着毫无作战能力了。
    田啸一肚子火，但他已经顾不上咒骂无良的祁翀和无能的手下了，红着眼睛声嘶力竭地指挥着仅剩的数千士兵准备滚木垒石，迎战据敌。然而，慌忙之中终究力所不逮，又因人数差距太大，一时难以组织起有效的防御。
    而种佶的大军却是有备而来，在常愈指挥的火枪队的掩护之下，先登队迅速抵近城墙并驾起云梯车。
    宁宏茂身如猿猴，灵巧地躲过了城上抛下来的滚木，迅速攀缘而上，第一个登上了城阳关的城头。他施展开家传刀法，人挡杀人，佛挡杀佛！
    田啸眼看着一个个士兵在自己身前倒下，双腿不由自主地发软。
    宁宏茂早看见了人群中那个最显眼的家伙——那头顶上的金冠可不就是王爵才能佩戴的吗？
    他双眼冒光，抄起单刀就冲田啸而来。田啸也注意到了这个杀疯了的家伙，心中突生恐惧，连连大喊身边的护卫：“拦住那人、拦住那人！”
    宁宏茂被多人围阻一时难以移动，眼见田啸就要开溜，他急中生智从地上踢起一杆长枪，用力一掷，长枪直奔田啸而来。
    田啸大惊失色，慌忙抓过身边一人挡在自己身前。
    “噗”地一声，长枪刺穿了那人的胸膛，那人的身体顿时软了下来。田啸怔怔地丢下尸体，双手颤抖，后怕不已。
    “头儿！”一名老兵紧紧抱住那个被拉来挡枪的同袍，看他拼尽最后的力气做了一个口型——跑！