青衫客将若霓和三点会群豪隔开，刀花一抡，立即收手。若霓急忙提剑护身，凝双眸看定来人，果然是那个青衫公子。只见他长衫飘飘，白净的脸，剑眉朗目，长得异常清俊，不亚于哥哥重光，手提一口环首刀，对众人断然道：“你们不可无礼。人家姑娘是仙宗门的人，你们不得倚多为胜。”
    若霓道：“好一个不得倚多为胜。你们三点会要救盟友，就自己去拼去救，拿女眷小孩当人质，算什么草莽英雄？至于我，阁下想单独比划也行，你们全部一齐上，我也没意见，只请放过人家母女，别让以后江湖上的朋友，嘲笑三点会草包。”
    一个四十来岁的大汉勃然大怒，把长剑一指，厉声喝道：“咄！你这丫头，竟敢讥讽我三点会，你不过就是仙宗门的弟子么，还狂到哪里去？我石某也使剑，正要讨教仙宗门的传奇剑法！”左手一弹剑身，欲扑过来。
    青衫公子叫道：“二哥留步，还是由我来承教。你和兄弟们把住了，不要放走一个人。”
    若霓冷冷一笑道：“随便你们谁来，我都是一人。不过，未动手之前，先交代清楚，假如是我赢，你得把这对母女放了，再不找她们麻烦。”青衫公子嘴角露出一丝笑意道：“假如我赢了呢？”若霓似乎没想过自己会落败，傲然道：“你赢了，随你宰了我。”
    青衫公子脸色微变，缄默片刻，温言问道：“在下请教一下姑娘芳名？”若霓立刻报上姓名，想了一想，又道：“我也请问盟主尊姓大名？”
    青衫公子略一迟疑，蓦地朗声道：“在下颜冠卿，今日十分有幸，得遇文姑娘。适才文姑娘的剑法、气势，我已默领了，实在高明，令人敬佩。我愿试着献拙，文姑娘胜过我，就依你的条件；倘若万一我有三招两式可取，我也不能伤害你，只是来日如有什么要紧事，需朋友帮忙的时候，愿文姑娘垂青，不要对敝会敬而远之。”
    若霓一愣，没想到颜冠卿提出这个要求，转而一想，我还真能输给他不成？遂爽快答应了。
    颜冠卿立刻刀交右手，也不立门户，双拳一抱道：“文姑娘，请吧！”若霓见他闲闲的样子，暗蕴恼怒，冷声道：“我仙宗门从来不先动手，颜盟主请。”
    颜冠卿淡淡一笑，身子一晃，已到跟前，环首刀“翻云覆雨”，截击若霓左臂。他这一招来得好快，若霓吃了一惊，往左一领剑锋，哪知颜冠卿身法迅疾无匹，嗖的一掠。若霓一剑刺空，颜冠卿的刀却已抹过来，顿觉脑后生风，若霓急变招一挡，横削上盘。
    颜冠卿喝了声：“好剑法！”身形一晃，倏然间，竟反转刀刃，施展开天罡刀法，式式相连，劲力不断。这种刀法，既靠臂力足，又要柔韧够，下盘稳固如泰山，身法矫捷如神龙。若霓被他凌厉的刀法压得喘不过气，暗地胆寒：这盟主也不过二三十岁，却能御刀若神，武功之精妙绝伦，不但超过了李天波，也超越了重光，几与爹爹允哲相比肩。
    若霓十多年的修练，三尺八寸的青羽宝剑，竟挨不着颜冠卿一丝一毫，自己却迭逢险招，要不是身法灵快，穴道便被颜冠卿刀背打上。十招之后，若霓已知自己无胜算，尤其令人气恼的，是颜冠卿刀口朝内，用刀背和她比试。在颜冠卿这边，是唯恐伤着她；在若霓看来，这真是莫大耻辱，当真自己败在刀背之下，有何脸面复见爹娘！
    现在若霓已无心以剑求胜，抡剑往后一蹿，一摸鹿皮囊，娇喊道：“看暗器！”一把铁砂子劈面打出。颜冠卿喝道：“闪开！”周围三点会的人慌忙退步。颜冠卿手中刀光闪耀，打得空中飞砂乱溅，铁砂子尽被荡开。
    颜冠卿冲开砂雾，嚯的递刀进攻。若霓想不到他来得这么快，转瞬被他刀光缠住，空有暗器，缓不过手来。这时一刀一剑，已快得看不清一招一式。颜冠卿追得紧急，若霓不停地变换步眼，被攻得应接不暇，早已香汗淋漓。
    三点会群雄在旁观战，皆喜形于色，眼看若霓要败在颜冠卿刀下，突然，若霓施展出踏雪无痕的轻功，猛顿足，往斜刺里让过颜冠卿的邀截。颜冠卿见她伸手探囊，兀自一味地绕冲上来。三点会的二头目石枕山浓眉一皱，大喝道：“掌舵的小心！”
    说时迟、那时快，若霓握了一把铁砂，一回手，朝颜冠卿发去。颜冠卿迫得太近，急急一旋身，若霓跟踪一跳，青羽剑唰的追刺过来。她身手轻灵无比，颜冠卿那等功夫，虽闪开了剑，右臂已中了几粒铁砂子。
    一旁的石枕山等几个顶级高手看得分明，再沉不住气，大吼一声，立刻拔剑的拔剑，掣刀的掣刀，就要齐往前扑。颜冠卿陡然叫道：“且慢！都退下去！”玉树般的身子一晃，也飘身一退。三头目岑未曦忙趋前低问道：“掌舵的，你挂彩了？”颜冠卿摇摇头。
    若霓一招得手，也有点懵，瞪着颜冠卿，操剑错愕。颜冠卿微微一笑，一举右臂道：“文姑娘，真是久仰久仰，好剑法，好暗器！我若非躲得快，就不止中这三粒铁砂子，身上也得叫你刺个血窟窿。”
    三点会的人这才知道，掌舵的业已负伤，霎时骇然心惊。若霓干脆地道：“你答应一旦失手，便放了人质，望你不要失言。”颜冠卿正欲说话，石枕山哪肯认栽，厉声道：“做梦！你那点本领，还不够我掌舵的填牙缝。要走，把青子给爷们留下。”
    若霓怒道：“你们一群人，要截留姑娘的兵器，也不怕闪了舌头？颜公子，你是当家的，我听你怎么说。”
    颜冠卿凝视着若霓，眼里蕴含的神情，和李天波看她时一模一样，若霓不觉有些难堪，不敢和他对视。颜冠卿道：“文姑娘放心，在下言出必行。兄弟们，把人交给文姑娘，让他们过去，有帐找姓成的算。”
    三点会的人不敢违仵，只得把少妇和小女孩带出树林。颜冠卿对若霓道：“文姑娘慢慢地走吧，我保证你们前途安稳。不过文姑娘答应在下的话，也请谨记在心。”说毕一挥手，喝声：“走！”腾身一起，跃向树林，到了林缘，复又身躯半转，向若霓抱拳道：“文姑娘，再见。”率着党羽呼啦一退，一阵疾风似的，直没入树林之中。
    三点会的人竟然先行撤走，若霓暗道惭愧，先安慰少妇母女，然后去看战败倒地的兵丁们，除了已死的和溃逃的，散散落落，还有二十来人，个个带伤。那舅爷也苏醒过来，唉声叹气，骂骂咧咧。少妇感激涕零，恳求若霓同行。
    若霓询问详情，原来川东各地，不时有强盗会帮扰乱，枢廷特派一位武职大员，在巴州开府坐镇，缉拿乱匪。此武职大员就是成刚，权力熏天，在川东剿匪清乡，手段狠毒，办得非常严峻，当地的会帮竟被他剿灭。
    不久，有御史将成刚往日劣行搜罗，参劾了他一下。川抚收受成刚贿赂，官场历来又是官官相护，遂没有被摘去顶戴。然而不久，衙门里接连出事，一桩跟着一桩。成刚不觉警惕起来，将姨太太和小女先遣回庐州老家，自己也打算不久辞职。这几年官囊充裕，足可下半辈子享清福了。
    若霓既知原委，本不想同行，架不住少妇舅爷苦苦哀求，小女孩也拉着若霓，不住喊姐姐救命。若霓只好答应，随着驮轿车辆，一路攒行。
    到了庐州，若霓立刻离开，少妇等欲重礼相酬，若霓早飘身没影了。
    另一边，颜冠卿率众退走，返回江夏长湖镇，与余下的人相聚，迎接朱三太子。他们从夔州公孙派的郑翠屏口中，得知藏匿江湖的明国后裔朱慈炯，民间称朱三太子，逃到了夔州，被巴十三收留。巴十三听闻三点会的主脑人物在洛阳，遂极力联络会帮，想将朱三太子交给他们。
    三点会的总舵主在福建，北方分舵主便是颜冠卿。他本来潜伏在直隶，一向不出头，近来风闻朱三太子之事，才亲自出马，探查其真假。偏巧他刚到洛阳，正传铜符竹箭，召集直晋鲁豫各省盟帮头目，赴河南秘议，便接到秘报，夔州公孙派已将朱三太子带到河南；又得续报，西南大吏正督拿会党，西南盟主陆峰岚已被捕下狱。
    颜冠卿听此噩耗，不由惊动，遂助巴十三逃脱追捕，并火烧告密的洛阳公孙派郦家。为救陆峰岚，他们准备把成刚的爱妾拿下，谁知枝节横生，半途杀出个若霓。更不想颜冠卿一见若霓，怦然心动，不惜自己受伤，放走人质，因此大招二头目石枕山不满。
    他们在长湖镇茂源客栈，见到了朱三太子。朱三太子本藏在云贵，突然身份暴露，便遁往四川。然而成刚正在四川诛杀会党，朱三太子存生不住，忽从江湖人物口中，得知北省领袖颜冠卿到了洛阳，遂假巴十三，跟他到洛阳投靠北省三点会。
    伴随朱三太子一路保护他的，便是江湖着名的桃叶山僧。这位僧人身世很不平凡，传说他也是朱姓后裔，有着惊心动魄的经历，身虽皈佛，仍在精研武技。颜冠卿知道，桃叶山僧是总舵主的朋友，既有他证实朱三太子身份，应该不用怀疑了。
    三点会经多年布置，入盟的人甚多，且有不少死党。茂源客栈老板徐茂源，便是二头目石枕山的远房亲戚。三点会筹饷的花样极多，有的大户捐赠，有的经商牟利，开客店，开赌局，也有的做劫盗，不一而同，想尽方式弄钱。
    这时候，三点会的几大头目拜见过朱三太子，聚集在茂源客栈东跨院，商议赴四川劫狱，救陆峰岚的事。
    三点会组织机密，创出许多切口，立下很多帮规，违者必究。石枕山对颜冠卿释放成刚妻女，耿耿于怀，听颜冠卿派遣会友，一部分护送朱三太子去福建，一部分入川救人，越听越不耐烦，终于噌的站起，爆发道：“叫我去四川，我不去！掌舵的，我想请问你，你和仙宗门那丫头交手，做了什么私弊，竟被她暗器打中？”
    这话一说，屋里霎时耸然安静。颜冠卿抬眸看着石枕山，静静地问道：“石二哥，你想说什么？”
    石枕山道：“我们都知颜掌舵你的武功，端的是出神入化，超凡绝俗。你要是没私没弊，怎可能中那丫头的铁砂子！你倒转刀锋，故意输招，放走成刚妻女，到底安着什么心？我一定要请问请问。”
    三头目岑未曦忍不住也发话道：“掌舵的，我心里也有这疙瘩。我们原定好用人质换陆大哥，现在这一来，我们得虎口夺食，危险增大，也许会折不少兄弟。姓成的帅府，戒备森严，了台地板，秘密隧道，悍将云集，只怕不能一击便中，反害了陆大哥，我们才议定用人质交换盟友。”
    颜冠卿环顾众人，沉声道：“好，我打开窗户说亮话吧，仙宗门文姑娘说得不错，我们扣下娘们小孩儿，确会被江湖耻笑。我不想三点会以此受辱，寒了人心，以后不能招募更多好汉入会，这才中途放弃此计。”
    石枕山振吭大吼道：“这不过是诡辩之词罢了！起初商议扣人质时，怎不见想到这个？颜掌舵，我看你是见了姓文那丫头，被美色所惑，背叛初衷，坏了帮规，拿兄弟们的性命去冒险！颜掌舵，你说，是不是这样？”
    颜冠卿嚯的站了起来，目光如炬，盯着石枕山。三点会众头目顿时骚动，纷纷跳起身，有的指责石枕山信口雌黄，有的瞠目结舌，不知所措，也有的暗暗注意颜冠卿的手，怕他冷不丁要石枕山的命。颜冠卿冷喝道：“诸位安静！我也请问石二哥，你说我违背了帮规，你打算怎么办？”
    石枕山猛地一纵身，踏到店院，戟指大呼：“你不说清楚，今天我要招呼弟兄们开堂会，行家法！”