鸦青衫少女叹了口气，很颓唐地道：“我叫郦蕊珠，郦掌门是我爷爷。”随即说出一番话。原来，郦蕊珠父亲郦朝阳，是洛阳公孙派掌门郦之恒的二儿子。当晚和郦蕊珠一起逃亡的，是夔州公孙派掌门巴十三的独子，叫巴秋澍，也是郦蕊珠的未婚夫。
    本来郦、巴两家是通家至好，不料后来郦家挟长恃艺，总想压其他门派一头，双方有了嫌隙，于是婚事一拖再拖。郦蕊珠和巴秋澍见过几面，彼此早结同心，忽有传闻郦朝阳欲悔婚，将女儿改嫁五行宗掌门之子。郦蕊珠心胆欲碎，誓不别嫁，要从一而终，遂传信给巴秋澍。
    巴秋澍赶到洛阳，质问泰山，翁婿当场翻脸，巴秋澍被驱赶出去。郦蕊珠让侍女传话，二人竟学那旧时传奇小说中，公子佳人的故事，夤夜私奔。哪知刚逃出郦家，巴秋澍就中了一暗器，被郦家人擒住，拖回府上。
    郦蕊珠又急又怕，只得折返回家，见婢女受牵连被绑，遂给她解缚，然后打算去救未婚夫。恰巧这时，若霓也找了来。
    若霓遂将金刀和滚地雷的口供，拿来问郦蕊珠，郦蕊珠秀目一张道：“这怎么可能？夔州公孙派在武林也赫赫有名，巴老叔为人浑朴刚直，论武功更有一手绝技，擅打飞天蜈蚣签，绝不会干这种无耻之事。”
    若霓便问郦家可有地隧密室，郦蕊珠想了想，引着若霓，穿游廊，过庭院，轻如飞絮，已进入重地。到一所在，郦蕊珠手一指，双足一顿，跃上一道长墙。若霓也轻纵上去，只一望，隔墙院内，乍一看仿佛昏暗无声，但她眼光犀利，已察觉出凡墙头院角，隐蔽处都有黑影潜伏，个个持兵刃，跃跃欲动，只等来救俘虏的人出现，便动手兜拿。
    郦蕊珠正欲往下跳，若霓忙拉住她，伏身耳语，告诉她底下有埋伏。郦蕊珠顿时了然，打定主意，对若霓低声道：“我引开他们，你去救人。院后东侧有间秘室，人多半关在那儿。”
    若霓见她为救情郎，甘愿涉险，低声道：“还是我把埋伏引走吧。”郦蕊珠道：“这里情况我熟，妹妹放心，你只管救人。我们郊外女贞堡见。”说毕一起身，唰的飞跳下去。
    埋伏的人立刻互相照会，齐扑出来动手。郦蕊珠的凤翅镏金镋一路横扫，她武功不弱，狂打死拼，郦家的人只想抓住她，并不敢伤她，遂被她闯出一段路，往东南而退。郦家埋伏的人众，从屋顶院内，分三路纷纷追去。
    趁此机会，若霓飘身下地，搜到院后秘室，忽闻背后一个嗓音喊道：“呵，这里还有一个！”一股锐风呼的打来。若霓猝然转身，一提青羽剑，截住来敌的白蜡竿。旁边骤又袭来一刀，劈风发响，若霓将剑抡圆，一下打到对方肩头。头一人收招翻身，将白蜡竿一抖，又扑上前，若霓剑光一闪，从竿下斜刺进那人左腿。
    院里就剩二人看守，都被若霓放倒。她找到秘室，见铁锁把门，遂一挥剑，“噌”的一声响，锁被削落。若霓将门扇一推，哗啦一响，里面的人一震，挣着铁链，扭头往门口张望。
    若霓晃亮火折子，在这一刹那，见囚室里只有一个少年，体型偏瘦，面容清秀，倒剪二臂，拴在木桩上。这屋子很长，气味潮湿，似一个地窖，屋中空荡荡，一无长物。两壁几根木桩，上钉铁环，分明是专门绑人用的。
    若霓没看见李天波，不由失望，持火折探了一遍囚室，低声问那少年道：“喂，你姓什么？可是姓巴？”
    少年精神耸动，延颈瞠目，盯着若霓，哼了一声。若霓道：“你别怕，我不是郦家人，我是帮助郦蕊珠姑娘，来救朋友的。”
    少年欣然大喜，忙道：“我就是巴秋澍，姑娘是来救我的？蕊珠在哪里？”
    若霓道：“巴公子别急，郦姑娘约你在郊外女贞堡相见，你知道地方吧？”巴秋澍连连点头道：“知道。”便见明晃晃剑光一闪，若霓斩断铁链，巴秋澍双手活脱，猛将身躯一挣，拦腰的绳索也退落地上。
    巴秋澍没有兵刃，背后又有伤，若霓遂提剑在前开路，巴秋澍跟着她，往外面奔去。
    若霓的脚程很快，巴秋澍几乎跟不上她，一溜烟到了郦家东北角，略一停顿，若霓道：“巴公子，你快翻墙出去。我还有朋友失陷在里面，我得去搜搜。”巴秋澍念若霓相救之恩，未肯退出，尚想与郦家一拼。若霓忙道：“巴公子，你身上有伤，不可呕气。你和郦姑娘行迹已露，应当速速远走为妙。”
    巴秋澍脸上一红，只得对若霓拱手道：“今日多谢姑娘成全，天长地久，我必有回报。”一耸身，翻墙而出，快如闪电。
    若霓返身二探郦家，忽闻远处夜影喧嚣，灯火闪烁，若霓暗暗吃惊：“难道郦蕊珠还没有脱身逃走？”遂跃上房，逐声而去。这时郦家诸弟子已经云集，四面八方，都有人把守。距自己百十来步，一伙人手执兵刃，奔下窜上，正在搜索敌人。
    若霓正在犹豫思退，忽然迎面“嗖”的一声，发来一支暗器。若霓疾闪，有两条黑影，从北边小院矮墙上，窜将过来，直奔若霓。若霓立即挥剑迎斗，两人不是对手，吱吱大叫。一霎时，数十条人影往这边奔来。
    若霓急忙退走。在这昏暗的夜幕里，白光连闪，暗器破空打来。若霓被暗器夹攻，左右闪躲，不禁恼怒，冒险跳下平地。刚刚沾地，忽闻后面狂呼声起，追兵本来如飞鹰一般赶来，突然一条人影从侧面截杀而至，打得众人手忙脚乱。人影打了片刻，忽一抽身，其疾如箭，向西退去。众人大怒，紧追着人影，潮水般一涌向西面。
    若霓好生疑惑，欲退又不甘心，提一口气，也往西凑过去。偶一回顾，见跨院后方，升起一股淡淡白烟。若霓心中一动，轻绕到跨院后，四顾无人，投奔窗前，里面黑乎乎的，寂然无人。
    若霓使个手法，推窗而进，这里大概是间杂物室，窥视半晌，并无异样。忽然，从地底下隐隐传来一阵当啷声，跟着木底鞋格登登的微响，室内地砖陡然被掀起一块，从下面钻出来一个人影，手里端着油灯。
    这人一钻出来，险些没把个藏在暗处的若霓惊骇得叫出声。只见这人身上裹着一件灰褂，面孔蜡黄，眼睛处是两个黑孔，一点猩唇，衬着毫无表情的一张枯脸，简直像具僵尸。但经过若霓身边时，若霓闻到了一股麒麟兰的香味，并发现此人举止轻盈，灰褂下身段纤巧，腰肢如风摆弱柳，显而易见是个女人。
    待此人出了杂物室，听她上锁走远，若霓也掀起那块地砖，踩着石梯，款款踱到地下，晃亮火折子，只一望，不由十分诧异。地下室里，一边堆着六七个竹篚，另一边靠壁是一张长条桌，上面摆放着小火炭炉，天锅，许多透明的管子，里面有红雾，也有白雾，水汽迷蒙；还有许多大大小小的瓶子，打开瓶看，里面装着各种颜色的药浆。
    若霓小时候跟父母去五台山，在金佥歧的花园，见过类似场景，知道这是制暗器之毒的场所。她断定此处殆非武门善地，那管子里的红雾，和蓝星阑放出的毒雾，完全一样，正是武林闻之色变的丹罩子。
    又看另一边的竹篚，里面是陶罐，紧紧密封着，竹篚上贴着字，果然有“丹罩子”，有“流岚烟”，有“林霏霏”等。忽然，若霓在最靠里面一个竹篚上，看见了“天霄乐”三字，不禁大惊，心想原来真有这种毒烟，金刀和滚地雷所供不虚。但这种毒烟，并非夔州公孙派所有，而是郦家的秘密武器。
    若霓这下恍然，退出杂物室，来到外面，猛听钟声当当，敲打甚急。一时间，全府各处灯火齐明，若霓情知风声不利，不远处刀剑之声，愈战欲烈。若霓担心是郦蕊珠被困，提剑扑去。
    忽的房顶上奔来一人，疾如风驰电掣，且战且走，正是若霓要找的李天波。若霓大喜，叫道：“李哥哥！”李天波一看，忙喊道：“是你，快走！郦家人全惊了！”
    郦家的人已陆续追过来，乱嚷：“捉住他！捉住他！”李天波和若霓会在一起，双剑协力，打得追兵一阵大乱。趁这工夫，李天波和若霓早翻过一道高墙，双双择路，没入夜色中。
    两人展开夜行术，曲折奔回客栈。仰望天空，已经五更，天渐破晓；回望郦家方向，微闻人声，时见浮光。李天波和若霓翻回房间，略歇一歇，李天波握住若霓的手，摇头道：“霓儿，你竟到郦府找我，太危险了。”若霓道：“郦家不像是好地方，内中太多蹊跷。”遂告诉他发现了郦家秘藏的“天霄乐”，另外说出郦蕊珠和巴秋澍私奔的事。
    李天波点头道：“适才在郦府，我见你在东北角打转，还以为你是郦家姑娘。为助你逃走，我方将郦家人往西引。”
    若霓笑道：“原来那人是你，我还以为是郦蕊珠，或夔州公孙派的人来了。多亏你把人引开，我才探出郦家的地下秘室。”因问道：“你去郦家那么久，发生什么事了？”
    李天波喟叹一声道：“这真是出乎意料，洛阳公孙派，原来竟如此不堪。”感慨良久，方讲出自己造访郦家的遭遇。
    昨日黄昏，李天波赶到郦家，拜访郦掌门。郦之恒只是不见，出来待客的，是其二儿子郦朝阳，就是郦蕊珠的父亲。郦朝阳见李天波来意突兀，与他指东道西，问了许多话，也证实公孙派最近确有聚会。
    李天波遂率陈本意，将少林闹贼，贼人招供是被夔州公孙派支使，偷盗永化堂神药，公孙派较量武艺，恐有不测发生的话说出。郦朝阳神色微变，邀李天波到后院，饮茶详谈，李天波也没推辞。
    到了后院，落座献茶，郦朝阳便向李天波打听详情，却不置一辞，之后竟和李天波闲谈起来，从内功说到剑法，从剑法说到门户，又从门户说到公孙派三个门派。郦朝阳将眉头一皱，叹道：“我们公孙派从大唐传到现在，也有七百多年了，论名声，论剑法，在江湖曾独占鳌头。无奈历经战乱，本派竟一分为三，各修各路，各尽所长，在昌大宗门这一点上，远不及武当、峨眉、五行等派；在剑法技艺这一点，更不及后起之秀仙宗门。说到这个，可就实在令家父痛心。他老人家的意思，我公孙三个门派，最好能合在一起，光复我公孙派门户，夺回昔日武林至尊之位，把正宗公孙技艺，嫡传承继下去。”
    李天波暗暗吃惊，心中怙惙，询问天山公孙派和夔州公孙派何时到洛阳，有哪些人来。郦朝阳笑道：“这是本门数年一次的聚会，切磋武艺，两派掌门户的人，玉千叠和巴十三肯定到场。他们带来的，也是各自最出众的能人弟子。李师侄离开天山也没多久，当知贵门会来何人。”
    李天波脸上有点泛红，正打算告辞，郦朝阳道：“李师侄请坐！难得李师侄前来报信，我洛阳公孙派作为长门，岂能不好好款待一下。”李天波拱手道：“二师伯不用替弟子张罗，弟子不敢打扰……”说到这儿，身躯忽然晃了晃，踉跄退向几旁，手按椅背，急忙一挺。
    郦朝阳瞪眼诡笑道：“你还不倒？”
    这时，李天波胸中犯恶心，只觉眼前金星乱晃，耳畔轰轰作响，屋顶四壁，都如车轮般急转，猛地憬悟，手指郦朝阳道：“茶里有毒！”
    郦朝阳嚯的站起身，哈哈大笑。李天波尚欲强支，把身躯竭力一转，往前一迈步，从侧室奔出几个长身大汉，抡兵刃横截住他。李天波摇摇晃晃，一阵天旋地转，扑通栽倒在地，人事不省了。