审问半晌，两个贼都紧闭二目，低头无言。玄通在一旁不由恼怒，手掌攒力，照那巡风贼人一拍，喝道：“你要睁开眼看看，这里可是少林南院，不说话，回头叫你们好受！”贼人一阵奇痛，挺住了劲，脸上带出傲慢的神气，似把生死置之度外。
    玄通正欲收拾二贼，明惠拦住道：“别这么着，我佛慈悲，出家人不挫辱不能招架之人。”对二贼道：“你们既然一字不吐，本院便不能拿你们当江湖待承，只有公事公办，将你们送官。”
    做贼的最怕被捉住送官，官府一旦动用毒刑拷打，非常人能受。壮年贼人浑身一哆嗦，忽然把眼半睁，瞪了明惠一眼。李天波看得分明，想了想，走到明惠身边，附耳低言。明惠点点头道：“是老衲疏忽了。”遂吩咐玄通把巡风贼人带出去，关到另一间屋。
    二贼被分隔开来，明惠方说话，重新盘问贼人的来历。这壮年贼很狡猾，永化堂拿送官的话威吓，他翻着眼珠子，忽然开口道：“说，我说了罢！告诉你们，我们真不是寻常的小偷，武林道上，大名鼎鼎的夔州公孙派巴十三，就是我们的掌门，我们两人就是他的门徒。”
    明惠和李天波同声惊讶道：“唔，公孙派？”
    壮年贼眼光一闪道：“不错，就是公孙派。”李天波忍不住道：“你使的刀法，哪里是公孙派的路数！”壮年贼一惊，看了李天波一眼，一时语塞。明惠道：“贫僧久闻夔州巴掌门，不是泛泛之辈，他在川东做事业，和少林并无纠葛。你们深夜闯入本院，有何居心？”
    壮年贼又说出一段话来，却是越说越离奇，据他说，洛阳公孙派近日撒请帖，邀请另外两个支派，在洛阳聚首，切磋武艺，各献绝技。巴十三为取第一，预备携毒烟暗器打擂，一旦失利，便放毒烟。他的毒烟与其他两派的红雾不同，叫做天霄乐，无色无味，最是狠毒，只要对手嗅到，必然失常。只有少林永化堂的神药，能解此毒，巴十三故命二人夜盗永化堂，将神药窃走，或者破坏掉，让公孙派其他两个门派，全栽他手上。
    李天波犹如听到一桩奇闻，简直不敢相信。明惠也疑惑起来，问贼人的名字，壮年贼不再支吾了，立即交代，他叫单刀薛松涛，那个巡风贼人叫趟地雷胡霆。也不知是真是假。
    明惠遂叫徒弟把壮年贼带下去，再将巡风贼人提上来。这巡风贼人是个狠人，软硬一概不吃，李天波冷笑道：“痛快招了吧，休得自误，你的同伙可都招了。你们不过是奉命差遣，身不由己，只要你说出实话，我们就放了你。”玄通也一迭声催他快供。
    巡风贼人依然不答，问他姓名，他也不说。李天波哼一声道：“你别觉着我们什么都不知，你们是来盗取永化堂神药的。你们不过是两个江湖光棍，竟敢冒充公孙派门人。告诉你，我才是公孙派的弟子，你们既然妄称是公孙派的人，那我今晚就可以为本门清理门户。”
    巡风贼人侧目而视，满脸露出凶恶之相。李天波又追了一句道：“你自以为视死如归，其实在江湖中人看来，你不过是一个无名无姓的蟊贼，偷鸡摸狗之辈，就是死也轻如鸿毛，真是可怜可悲！”
    巡风贼人听了这话，满腔羞愤，脱口而出道：“我兄弟并非无名之辈，我们乃三江五湖，有名的飞盗金刀薛吕，和滚地雷胡野。我们可是受着公孙派的情恳利诱，方来到少林寺，做这一票买卖。”
    明惠暗自疑惑，金刀薛吕和滚地雷胡野，也是北方有名的绿林，老江湖了，怎么在少林玩这弹指传音的把戏？再问他详情，巡风贼人还是壮年贼那套话，承夔州公孙派掌门巴十三支使，来永化堂偷神药。
    反复盘问，也问不出更多的话，明惠让玄通等将二贼暂时关起来，待天亮禀报净广，再行发落。
    李天波将审讯结果告诉若霓，若霓思索了一会儿，问李天波道：“你觉得这俩贼说的有谱么？”李天波心上也正在掂量，便回答道：“这事出乎常情，我不敢全信。等明日你用药后，我想去洛阳走一趟，先看看公孙派三个门派，是否真有这场比武盛会。”
    若霓半晌没作声，然后微微一笑道：“要是贼人说的话不假，你就能和你师祖、师姑相逢了。”
    李天波呼了一口气道：“霓儿，要是那俩东西没瞎说，公孙派可能同室操戈，面临一场浩劫，我不得不走这一趟。”
    若霓道：“我也这么想，该证实一下。”
    李天波双眸注视着若霓，柔声道：“霓儿，我是真的为本门着急，并无他意……”若霓笑道：“你是做贼心虚，我说什么了？”
    天亮后，若霓滴了药水，果然不多久便神清目明，眼睛已大好，遂向明惠感谢告辞。明惠给了他们一小瓶丹罩子解药，以备不测。李天波不敢提叫若霓回家的话，怕她多心。若霓也什么都没说，只是和他一道，往洛阳方向而去。
    加紧赶路，走了三日，下午申牌时候，来到洛阳城。洛阳乃十三朝古都，因地处洛水之阳而得名，现为河南府治。进城一看，四衢八街，人烟鼎盛，时值牡丹花盛发之际，满城惊艳，香冲云霄。
    若霓问李天波：“你是就近投宿呢，还是一径登门，去找公孙派的郦掌门？”李天波道：“现在并不晚，我们先去拜访郦掌门，也可在郦府借宿。”
    若霓笑了一下道：“你去吧，我一个外路人，不想上门打扰，我还是住客栈好了。再说了，我和他家的长孙郦容有隙，在苍头河畔，曾和他打过一架，我才不去自找没趣。”
    李天波忙问情由，若霓告诉了他。李天波皱眉不悦，心想公孙派怎有这么些不肖的子孙。
    两人找了家客栈，歇了一刻，便向店伙询问公孙派郦掌门的住所。跟着二人出去用膳，随便吃了一顿。若霓淡笑道：“你们公孙派三个宗派，都够惹的了。不过，这事你也不必萦绕在心里，遇事说事，同门有难，理当伸援手。你尽可去郦家住宿，等你拔剑救难结束，知会我一声，我再带你去见我娘。”
    李天波看着若霓道：“霓儿，我和你一块来的，怎能将你一个人丢在客栈。你等着我，我去郦府一趟，今晚一定回来。”若霓嘱咐道：“好，你去吧。发现不对，千万别妄动，贵派的毒烟，不是玩的。”
    李天波道：“是了，我明白，我决不鲁莽。再者，公孙派比我辈分高、技艺强的，不知有多少，我不过是传个信，并非愚不自量，要去强做解人。”
    若霓道：“那也不一定就不行。你快去吧，天已不早，总之你沉住气，先探个究竟。”李天波答应着去了。
    若霓自回客栈，洗漱毕，躺着歇息一下，不想竟睡着了。也不知过了多久，忽然醒来，不由一惊，倏地坐起来，张眼四顾，李天波竟还未归。
    若霓出了房间，往客栈各处草草窥察了一遍。这时已三更天了，若霓暗暗担心，遂回房间，浑身上下扎绑利落，把青羽剑和夜行用物一一带好，悄悄出门，往郦家奔去。
    此时夜阑人静，街道两旁的店铺，俱已熄灯上了门板。眼看到一拐角处，忽见两条人影从转弯处冒出，往这边拼命狂奔，一边跑，一边张皇回顾。
    忽从拐角那儿，又飞蹿出五条黑影，为首一人手臂一扬，只听一声惨叫，前面两人中的一人，顿时扑地栽倒。旁边的人忙伸手拉他，刚刚拉起，后面的五条黑影如五缕黑烟，已扑到跟前，一条黑影搂手就是一刀。拉人的似个女子，急忙松手，抽出背上的凤翅镏金镋，奋力搏斗。
    五条黑影中的两条，一前一后，将倒地的人扣喉擒住，一个挟上身，一个捉双足，拖入拐角去了。女子见状失声，狂舞凤翅镏金镋，没头没脸劈去，欲救同伴。黑影中的三条人影，刀锯双棍，把女子围住，情势紧急，似欲将她也捉拿住。
    若霓大惊，立即亮青羽剑，娇叱道：“你们是干什么的？深更半夜，这是绑票么？”
    轻盈的身子一起，直冲过去。三条黑影中的一个矮人影，调转过来，企图拦截若霓。手到处刀迸火星，矮人影一声怪叫，翻身跌倒在地。另外两条黑影大怒，陡转过身，跳过来一阵猛攻。钢锯双棍，上下劈风，实是两个劲敌。
    若霓剑走轻灵，忽前忽后，两条黑影反被打得手忙脚乱。也就片刻之际，当啷一声，钢锯坠地。使双棍黑影暗道不妙，忙低声打口哨，催同伙速避。自己一起身，从平地登上屋顶，招呼若霓道：“管闲事的，敢跟来么？”若霓冷笑一声，也唰的跃上房。使双棍的黑影窜房越脊，伏身急跑。
    当此时，那使凤翅镏金镋的女子见有人相助，立刻回身去追被擒的同伴。倒在地的矮黑影，被使锯的黑影扶起。瞬间拐角处，数条人影退了个罄净。
    若霓疾追使双棍的黑影，如猫鼠相逐，房上房下，街前街后，赶了好几圈。使双棍的黑影轻功绝顶，穿檐走壁，突然将身一纵，由街北面房顶，一跃窜到街南面民房，从墙上一溜下地，转眼竟没了踪影。
    若霓好生愧恼，重新跃上房，往四下一望。忽闻背后轰的一声响，急忙回头，见一团白雾迷蒙，破空而起。若霓见雾心惊，忙跳到街心，待白雾散尽，方往起雾的邻街奔去。
    只见邻街是所大宅子，占了整整一条街，高墙高楼，气势宏伟。若霓绕到正门，凝眸一看，门口挂着两个大红灯笼，映着横楣上“郦好华盛”四个字，果然这儿正是郦家大宅。
    若霓跃上高墙，见里面是四进的大宅，左有跨院，后有庭院，格局很阔绰。这时已经四更，院里没有一丝灯火。若霓轻跃下地，一路探来，忽闻隐隐有啜泣声。若霓觅定发声处，是座闺房，三间正室，两明一暗。左右耳房两间，前后回廊出厦，非常精致。
    若霓绕到后窗，珍珠倒卷帘式，向内张望。暗间是郦家小姐的卧室，此时锦帐低垂，闺门虚掩，妆台上一盏银灯，吐射出淡淡黄光。一个侍女模样的人，被五花大绑在香木桌旁，正哽咽哭泣。
    忽然，门帘一挑，闪进来一个苗条的人影，身背一杆短柄凤翅镏金镋，对侍女嘘了一声，给她解了绳索。侍女惊喜交加，小声叫道：“姑娘，你怎么回来了？”来人穿着鸦青绸衫，约莫二十出头，面如皓月，生得端秀大方，对侍女悄悄说了几句话，侍女顿现惶恐之色。
    鸦青衫少女轻声道：“你快走，后园门我已打开。”侍女道：“姑娘一起走吧。”鸦青衫少女道：“他们捉住了澍弟，我得救他出来。你别磨蹭，赶紧去吧！”
    若霓在后窗揣出大概情形，轻一翻身，跃进闺房卧室。鸦青衫少女急一扭腰，横镋和若霓对面相向。若霓忙低声道：“姑娘别慌，我不是坏人，刚才街角一战，替姑娘解围的就是我。”
    鸦青衫少女猛然大悟：“噢！是你呀，你追到这儿来了。你是什么人？”若霓道：“姑娘是郦家的小姐吧？我叫若霓，此番前来，是寻找一个朋友。他是天山公孙派弟子，名叫李天波，昨日酉时造访贵府，一去便无踪影。不知是贵府留他过夜，还是出了别的什么岔子。”
    鸦青衫少女仔细端详若霓，收起兵器，喟然道：“霓姑娘，你很聪明，深夜来探究竟。要是和你朋友一样，白日登门，准保也失脚被擒了。”
    若霓大惊道：“什么？李哥哥真出事了？”
    鸦青衫少女道：“我不知详情，只听说有一位少年客，傍晚登门，误中圈套，在这里吃了亏，已经失陷了。”
    若霓诧异道：“你们这里到底是什么地方，竟然随便扣人。你叫什么名字？”