这一脚如果踢中，人就废了。李天波搂着若霓，拼命一翻身，与雪中人恰当正面，躲开了这致命一踢。
    二人被雪中人诳进洞，石壁上的石刻内藏机诈，暗蓄毒谋，是为了对付武功卓绝的仇人而设。这一套外家功法，本来有阴阳生尅之妙，雪中人将其巧妙地颠倒次序，混淆虚实，竟使二人走火入魔。尤其是若霓，因为练的是仙宗门内功，而雪中人改篡过的这套外功，专克仙宗心法，所以伤势较李天波，加重了一半。
    李天波轻轻放开若霓，努力提住了一口气，身形腾起，右手臂一抖，拔出利剑，向雪中人唰的刺来。雪中人没料到他竟会在负伤之后，还有如此身手，出招并无空落，忙双足一顿，脚踵使劲一蹬，倒着全身，向后猛地窜开。
    李天波怒叱道：“好个歹毒的老贼，搞邪魔歪道害人，你到底是怎么个来路？”
    雪中人冷笑道：“这是学凛冽掌必练的外家功夫，我不过把它顺序调换，阴阳颠倒一下，你们就栽了。这总怪少年人粗心大意，学艺不精。这套石刻，原是为允哲夫妇准备的，但以允哲的内功修为，未必能放倒他，他也许很快便能识破其中的诡秘。”
    李天波道：“你和仙宗门结了什么梁子，处心积虑，下这般大的苦功，要算计人家？”
    雪中人忿然道：“这你要问和你一起的小娘们。三十年前，允哲夫妇在江西，杀死我同门师长一彪二熊。本来仇杀厮并，有死有伤，这且不论，但武林中，竟传出什么挪元大法天下无敌，冠绝当世，说我凛冽掌的外家功，不堪一击。既然这桩事从江湖恩怨，转成门户之争，那我无论怎样，也要保住师门的声誉！”
    若霓坐在地上，双目紧闭，面色惨白，气息微弱，但还没昏厥过去。听了雪中人的话，她睁开秀目，勉强道：“原来你是一彪二熊的同门，你竟使出这样的毒谋诡计，足见心里也自认不能光明正大地取胜。可是公孙派和你无怨无仇，你让他离开这里，我愿承凛冽掌的教益。”
    雪中人鼻孔中哼了一声，道：“我和公孙派这小子是没过节，但现在伤了你，分明他和我就有怨仇了。”
    李天波半回头道：“文姑娘，你不要多言，更别妄动，先调理气息，将自身血脉打通，由我来跟他决斗。”
    若霓摇头道：“凛冽掌传人，全有过人的功夫，冒然沾惹，立招杀身之祸。何况你也负了伤，和他动手，有生死须臾之险。你还是快走，替我给家里人报个信。”
    李天波眼睛都红了，低声道：“文姑娘，我怎能抛下你一走！我不能取胜，但未必不能将他拖住，你调好气血，不要管我，见危急即走为要。”
    雪中人呵呵嗤笑道：“二位真是情深义重，你叫我走，我叫你走。可惜，你们谁也走不了，乖乖在这儿领死吧！我保证成全你俩，同日死，死同穴。”笑声中尽呈杀机。
    李天波往前迈了一步，预备最后一拼生死。若霓知道这种情形下，李天波绝不会独逃，只得盘腿瞑目，希望能用自己本身的内功，调治闭滞的气血，让神意气形由四分五裂之状，尽快抱元守一，身体舒缓过来，好助李天波和雪中人拼搏。
    雪中人忽的耸身一跃，重新扑来，他的凛冽掌一撒开势，端的是凌厉凶猛。李天波努力应付，寸步不让。这一动上手，李天波方知传说中的凛冽掌果然非同小可，雪中人更是连掌生风，内力充沛，招式既准且狠。
    李天波身受内创，手眼身远不及平时矫捷，只有封拦格架，几无进攻。高手拼斗，一较量起来，就是一招紧似一招，绝不容稍事迟疑喘息，略一松懈，就有性命之虞。李天波还要护着若霓，挡在她前面，不能退避，苦苦支撑了几十回合，已是头冒虚汗，牙齿错错打颤。
    雪中人看李天波受伤之后，居然还能抵挡自己这么久，不觉又惊又怒，喝道：“公孙派的剑术真是超群不俗。小子，你有种，可你也活不成了！越缠战，伤越重，不被凛冽掌打死，也势将活活累死。”
    说着凛冽掌往下一沉，又突的一变式，掌已沾到李天波肩头上，冷笑道：“躺下吧！”哪知李天波陡然斜身，长剑一送，如宿鸟投林，直刺敌人胸膛。雪中人唬了一跳，嚯的退步，把手掌向外一翻，身随掌走，跃出一两丈远，骂道：“浑小子，我这就送你见阎王。”
    李天波右肩被他这一搭，只觉骨头断裂似的疼痛，握不住剑，忙将兵刃交换到左手。他跟着玉千叠，左右手都学会了运剑。雪中人重新扑上，身形迅捷无比，掌势全是重手。李天波东挡西杀，身体旋风似急转，奋力应战。
    然而战得越急、越久，内伤发作得越厉害，李天波气喘吁吁，浑身不停打寒战，紧了紧左手剑，强自支持。雪中人猛地一掌斜切藕，往他肩颈切来。李天波忙一换步，雪中人身手极快，骤向若霓扑去。李天波奋不顾身，一剑飞追过去，雪中人却是故意引他跟来，掌风往旁一挂，错步回身，老鹰搏兔，蓬的一掌击到李天波左肋。李天波身子一歪，顿时摇摇欲倒，急用剑一拄地，强将身凝住。
    雪中人哈哈哈大笑道：“小子，跟我作对，你还嫩点。”转身一冲，欺向若霓，用了手“倒打金钟”，凛冽掌使足了劲，照若霓头上直击下去。
    就在刻不容缓间，李天波大喝一声，陡然纵身，飞扑而至，身形突然变得十分轻灵，长剑一探，已点到雪中人脊背上。雪中人面色一变，负痛急闪，饶他应变神速，背上还是被划拉了一下。
    李天波陡然发动攻势，利剑一横，往雪中人咽喉抹去。雪中人百忙之中，使铁板桥让过剑锋。李天波把剑路一领，连攻数招，唰的一剑，雪中人慌不迭一蹿，整个身子如箭般斜射出去。
    雪中人只道李天波受了内伤，又连着负伤，挨了自己两下重手，最多还有一两分力气，肯定无法支持。谁想李天波突然发力，竟似回光返照一般，功力倏然变得深厚难测。雪中人惊魂未定，难以置信地瞪着李天波。
    原来，李天波见若霓危险，情急之下，逆转石刻上的心法，以意领气，思则气到，呼吸顿畅，体内真气浩然激荡，精神大振，立刻转守为攻。雪中人对付数招，不觉直了眼，倒吸一口凉气。他看得明白，李天波正是用的石刻上的心法在运剑，人和剑齐落，气势磅礴，排山倒海般压迫过来。
    李天波把剑势走开，出手越来越快，剑光围绕敌人身体疾闪，转眼间，又把雪中人右胳膊点了一下。这时雪中人自觉难堪，惊恐交加，没想到竟遇见这么一个奇异的少年，不但解了自己设的套，还将本门功法的精义参会，且活学活用，立刻拿这功夫来对付自己。
    雪中人恼惭交迸，可就这样认输，情仍不甘。他蓦地一个败势，往后跳去，左手忽向衣襟下一摸，旋即一扬，咝的一声轻响，三点寒星成品字形，掠向李天波头部和胸前。
    李天波微微挫身，挥剑一转，三枚腐骨钉全打飞回去。雪中人身躯一扑，往前迫近数步，左手往外一抖，咝咝暗器声中，又有五枚腐骨钉“柳条贯鱼”，照李天波下盘打来。
    此时两人相距更近，李天波一鹤冲天，凭空跃起。雪中人不等他双足及地，早已猱身而进，凛冽掌撩阴、断股，恶狠狠猛攻上前。
    忽然一道寒光掠到，若霓碧莹莹的青羽剑从侧面袭来。果然挪元大法厉害，半个时辰左右，她已经调匀内息，立刻一跃而起，拔剑出手。她愧愤已极，展开仙宗剑法，毫不留情，直奔雪中人要害刺去。
    这时李天波的剑也“泰山压顶”，从半空劈来。骤出不意，雪中人正全力贯注李天波身上，哪想到若霓恢复得这般快，出招这般神速，避开了李天波，却没躲过若霓，急闪不及，若霓的青羽剑一抹地刺到胸前。
    雪中人长啸一声，手捂住胸，拼命后窜，直蹿出二三丈远。这一剑侥幸没刺中心脏，但也受了重伤，他翻身急逃，冲出山洞。若霓提剑跟踪追出，雪中人将腐骨钉没头没脑地狂打而出。李天波叫道：“你别追！小心暗器！”也奔出山洞。雪中人脚点崖壁，跳跃而下，不一会儿便投入雪岗疏林，看不见了。
    李天波并不在意雪中人，一心只挂念着若霓的伤势，问道：“你身子怎么样？”若霓轻喘口气，恨恨地道：“我没什么。这人布局对付我爹娘，真是死有余辜。可惜我们都带了伤，不然真该追赶下去，把这坏人干掉，以免遗留后患。”
    李天波微笑道：“你没事就好。放心罢，这个雪中人，反正我不会教他贻祸武林。”
    若霓上下看了他一眼，声转温柔道：“你的伤严不严重？”李天波道：“我不要紧。”其实他一场大战，身受两记凛冽掌，几乎支持不住，脸上气色比若霓还苍白。
    若霓看他伤得不轻，心里歉疚不安，对他道：“都怪我尽图稀奇，非要进洞一窥究竟。那时依你所言，我留在外面，雪中人的计谋，一定不会得逞。”
    李天波道：“我也一样好奇，才上了他的当。也怪我能耐小，确如敌人所说，换了你爹，应该早看出马脚。我真好后怕，要是你有个好歹，我非杀了他不可，哪怕和他同归于尽，也在所不惜。”
    若霓突然想到雪中人说的，成全他俩同日死、死同穴的话，脸上淡淡一红，道：“李哥哥，要是没有你舍身相救，今日我……”
    一声“李哥哥”，搅得李天波心潮涌动，忙道：“文妹妹别这样说，我自愧难当赞誉。我们还是赶路吧，今日最好能赶到冰沟头，你需要躺下歇息。”若霓道：“你也需要倒下躺着。”李天波笑道：“说的是。”
    两人登上崖顶，找到坐骑，重返红松林，终于觅到正途，遂径奔冰沟头，到那里寻到落脚处时，天已漆黑。
    李天波一到房间，早已十分支持不住，往炕上一倒。若霓担心过甚，坐在他旁边，按着穴位，给他按摩推拿。触到肋下的伤处，李天波嗳哟一声，疼醒过来，睁开眼，看了看眼前的景象，把若霓的手轻握了握，温言道：“你别做这个，也歇着吧。”
    若霓俯身低头问道：“李哥哥，你这时可好些了么？”李天波微微笑道：“我好多了。”若霓道：“我带错路，教你冒那么大险，和雪中人拼命，伤上加伤，我心里太难过了。”说着不禁掉下两颗珠泪，滚落在李天波脸上。
    李天波被这热泪激得心旌荡漾，不由忘情，伸手替她轻轻拭泪，安慰道：“你再自责，我可就该死了。是我没保护好你，你让我怎么说呢。”
    若霓摇摇头，又点点头，心想他原来是这么一个顶天立地、又温柔体贴的大英雄，自己以前真把他看轻了。
    两人在冰沟头一个牧民家里，住了大半月，调治内伤。若霓本来伤得比李天波重，但李天波带伤久经苦战，大伤元气，而且骨折、肋疼，反而躺倒的时间更久。若霓悔恨不已，觉得雪中人是冲她一家来的，倒教李天波冲在前面，拒敌护己，搞得一身内伤外伤。她盘桓炕前，尽心尽意地照应，李天波再三慰籍，她方才稍稍安心。
    李天波又将石刻的奥秘告诉她，若霓惊喜交加，虽然自己不能练这外家功，但也替他高兴。没想到李天波竟无师自通，获得这门外家绝技，难怪顷刻之间，功力大增，将雪中人击败。若霓不由夸道：“你在危机关头，竟能将雪中人刻意搅乱的功法要义，瞬间领悟，这份天资，实是匪夷所思，绝世无双。有些人就是练一辈子，也未必能悟到诀窍。”