“靡费甚巨……么。”朱肃摸了摸下巴。

    “殿下若要收回成命，尚且还算不晚。”魏观劝道。“只要声称今日乃殿下额外开恩，让饥民们且饱食一顿，明日便恢复正常配给。”

    “老臣再多多调动差役，防止有人鼓噪作乱。如此，便可不必耗费粮食……”

    “不。”朱肃摇摇头，打断了魏观的劝说。

    “不是本王任性，让百姓饱腹，已经是势在必行、不得不为了。”

    “魏大人你且看看……这地方，可是人应该居住的地方吗？”

    朱肃指着四周，面露严肃之色。

    “这……”

    看着污水横流的道路、摇摇欲坠的窝棚，魏观面色发红。“殿下可是责怪老臣无能？方才也说了，苏州府已尽了力……”

    “我没怪你。此处住着数万人，苏州府的差役能维护治安已属难得。自然不可能再为灾民们做好卫生，盖屋修路。”

    “若是能继续勉强维持，倒也算是无功无过。只是，此处人口稠密，条件却这般艰苦。”

    “以现在这样的条件，若不及时整肃，等过了一些时日，定然是要蔓延疫病的！”

    “疫……疫病？”魏观一惊。

    “殿下为何如此肯定？”一直在魏观身后默默跟着，始终不置一词的戴思恭突然开口道。他面目虽老，一双平和的眼睛确是十分有神。“莫非，殿下知道疫病发作的原因么？”

    “戴先生莫非不知吗？”朱肃见他开口，反而奇怪道。“所谓‘病从口入’。此处如此腌臜，难道不会生出疫病吗？”

    戴思恭摇摇头，“葛洪之《肘后备急方》有云：‘其年岁中有疠气兼挟鬼毒相注。’疫病约莫为疠气鬼毒携至。然所谓疠气究竟因何而生，老朽亦是不知。”

    “还能怎么生出的。无非是生活环境太过肮脏，人体免疫力下降，导致感染了病毒所致。”朱肃严肃道。

    “免……免疫力？那是何物？病毒又是何物？”戴思恭微微一怔，面露疑惑。

    朱肃一滞，一时半会却是不知道如何解释。想了想还是说道：“呃，病毒可以理解为所谓的‘疠气鬼毒’，它们其实，便存在于这诸多的脏污以及蛇虫鼠蚁之中。”

    “要想不染疫病，一方面要人本身身强体健，方能疫病难侵，这就是免疫力。”

    “其次，也需要将这些脏污之处彻底整肃，且订下规章，教百姓不得喝生水、勤洗手洗澡等等。”

    “这二者都需要百姓有了力气，方能做得。肚子都吃不饱，哪里来的免疫力？没有力气，又怎么出力将此处彻底整肃一番？”

    魏观听得一愣一愣的，朱肃说的头头是道，他虽有心出言反驳，但却不知从何处张口。戴思恭则是若有所思，眼中似有光芒闪动，只是仍旧半信半疑。

    就在这时朱肃身后的随行太监狗儿开口道：“在京中之时，我家殿下便是这般要求碧峰皇庄的庄户，按这种要求去做的。”

    “往年庄子之中每逢秋冬，常有人患腹痛疫热之病。自从殿下施行此法后，庄中患病之人锐减。”

    “碧峰皇庄之人少患时疫，已是应天城中人尽皆知之事了。两位不信，大可寻人前去打听一番。”

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