“之前海森商会带来委托制造的那批神秘的零件图纸，大概率不是什么遗迹出产的图纸，而是部分‘泰坦图纸’。奥兰王室那边估计是想保密，把图纸分散各家锻造.可惜，这种技术难度极高的图纸，除了拥有高精工厂和特级机械师的我们勉强能制造一些，其他任何一家都不可能生产出来.”
“多亏祖奶奶有先见之明，这些年在机械领域上投入了大量人力物力，培养出了大量优秀的机械工程师。外人根本不知道，现在我们宋家掌握的机械技术，至少优于联邦其他家二十年”
“原本我们是商人，鸡蛋也没打算放在一个篮子里。合作也不无不可。但麻烦的是，按照现在这局势，奥兰王庭绝对不是想要合作，而是把我宋家的一切都吞没。等他们的人把工厂的核心技术窃取完，我们就失去了价值。那位奥兰新王的野心太大，但目光有限，他只是把机械科技当做战争工具，而远远没把它看成未来文明的发展方向.”
“.”
星坠城。
这是联邦一个小有名气的机械城。
这座城市因为便利的铁路运输管网和附近矿藏的优势，曾经为联邦产出了三分之一左右的军用机械外骨骼。
但没人知道，星坠城地下有一个鲜有人知的高精秘密工厂——503重工机械厂。
这是宋家的产业。
此时此刻，503地下工厂里一间豪华的卧室里，宋璨和妻子莫妮卡正在临别交谈。
“莫妮卡，这是‘传承密匙’，里面有我们宋家的一切。你务必保管好。狮心家的接应的人已经安排好了，你先带着密匙和莫顿大师他们先从密道离开，藏起来。”
“可是，你呢？”
“那些家伙现在所有的注意力都放在我身上，只有我留下，工厂里少了这么多人才不会被怀疑。只要拖到明天早上，我就能想办法离开”
“不，让莫顿大师他们先走。无论发生什么，我都跟你一起。”
“我亲爱的莫妮卡，再不走来不及了。我动用了祖奶奶在奥兰王庭留下的一枚很重要的暗子，打听到了一个准确讯息，那位新王已经密谋白家用控魂秘术直接控制我，夺取宋家。现在我已经启用了一切手段拖延，但也拖不了多久了。而且南大陆那边最近在泰坦战甲手里吃了亏，必然会把机械工厂当作头等军事目标。我怀疑，星坠城可能已经被盯上了，就是这几天，必然会有敌人来.真要等到那时候，我们就没有任何机会了。”
“可是.”
“我亲爱的莫妮卡，机械科技一定是文明的未来，工厂可以放弃，财富也可以重来，但只要人还在，我们宋家的希望就还在。祖奶奶把宋家交在我手里，我绝对不会让它衰败在这里。带着我们宋家希望和我们那未出生的孩子，去旧大陆。我把我们宋家的未来，赌在联盟军那边了。”
“.”
宋璨依旧白白胖胖。
但他脸上已经褪去了少年的稚气，蓄起的八字胡也隐溢着一股成熟商人该有的沉稳。
莫妮卡看着自己的丈夫，又轻抚自己隆起的小腹，眼里满是不舍。
本想留下来，可作为曾经奥兰职业特工，她很清楚组织的手段。
自己不走，反而会成为被要挟的累赘。
没等夫妻多聊，这时，门外响起了敲门声。
“少爷，狮心家的特工已经安排好接应，现在必须得离开了。”
“嗯。知道了，鸠先生。”
宋璨回应了一句。
转脸看向了自己的妻子，叹息一声，告别道：“我亲爱的莫妮卡，你一定保重。”
莫妮卡已经饱含泪水，虽不忍心，但也只能转身离开。
人走之后，穿着一身笔挺西服的鸠先生走了进来。
送走了至亲，宋璨脸上，已经再没有任何优柔，剩下的只有一片深沉。
局势已经非常紧迫。
鸠先生汇报道：“少爷.已经按照您的要求安排好了。不过恕老夫多嘴，您就这样把‘传承密匙’放在酒馆，就怕接应的人.”
作为忠诚了宋家百年的老管家，他清楚宋家的一切。
当然也知道“传承密匙”的重要。
这是宋家的一切。
其中有那些旁人不知的地下宝藏位置、保险库密码、机械图纸、超凡资料、秘宝、债券、各种暗子的联络方式、联邦大人物们的黑料
几十年前宋家就是联邦第一财阀，这些年拆分隐藏虽然名气没那么大了，但底蕴依旧超乎常人想象。
可以这么说，那密匙能释放出的能量，比任何人想象的都夸张。
甚至能把整个联邦绞得天翻地覆。
鸠先生也很担心，这样重要的东西，会落入不信任的人之手。
宋璨知道老人担心什么，解释道：“白家的手段非同一般，且很早就觊觎我宋家了。卡特小姐虽然值得信任，但眼下这局势，狮心家的暗子也不见得没被策反。但凡这其中任何一个环节有问题，那么我现在身边就没有了秘密。所以无论是谁拿到密匙，必是祸患。如果‘密匙’在我夫人身上，一旦她被抓住，一定活不了。反而假如没有，她还能有机会活，还有被利用来要挟我的价值.”
“.”
鸠先生听着没说话，浑浊的双眸里满是欣慰。
这位年轻的家主，比外人看到的更睿智，更沉稳。
这安排已经考虑到一切了。
说着，宋璨又补充道：“何况，接应的人，您也认识。那位绝对值得信任。”
鸠先生投去了诧异的目光：“哦？”
他很好奇，现在这情况，还有谁值得绝对信任。
宋璨想到了什么，胖乎乎的脸上那双小眼渐渐幽远，淡淡道：“卡特小姐那边带来了密训，季寻来了。我把那东西托付给他。所以即便我死了，密匙也不会落入外人手里。”
之前看了祖奶奶的安排，他知道了一切。
这是一个比任何宋家人都合适的“外人”。
也是旁人绝对想不到的人。
鸠先生一听那个名字，眼里的担忧瞬间消失，反而无比感慨：“噢，原来如此。”
也对，如果是那位，当然值得信任了。
何况，假如是宋家真没了，那些东西最合适的持有者，也非他莫属。
说到这里，宋璨看着这位已是满头银发的老人，难掩愧意：“鸠先生，您是我祖奶奶最信任的人，也是我最信任的人。现在的情况您也清楚，那些人必然也时刻盯着您。所以没能安排你今晚离开。等明天一早，我会安排你出城押送一批军械，到时候您自己找机会.”
这是最后的机会。
他想留给宋家最忠诚的老管家。
但话还没说完，鸠先生却摇摇头，打断了他，反问道：“少爷，我要走了，您呢？”
宋璨掩藏了眼底的那一抹异色：“我自己会想办法。”
鸠先生却笑着摇摇头，已然看穿了一切：“我要走了，所有压力都集中在少爷您身上。您最后一点离开的机会都没有了.”
“我”
这话道破了宋璨心中的想法，想说什么，咽在嘴边，又说不出来。
鸠先生看出了他的囧境，没再纠缠这个话题，转而微叹道：“璨少爷，老夫本就活不了几年了。有小姐当年的知遇之恩，才有我的今天”
老人当然知道自己一定是宋家核心成员中，被外界最注视的“重点目标”。
优先等级甚至在家主宋璨之上。
毕竟自己见证了宋家完整发迹的百年，掌握了家族内部几乎所有的秘密。
一旦自己离开，那么必然引起人怀疑，便没人能走掉。
鸠先生非常清楚自己的境况。
但他非但没有半点担心安危，反而满脸欣慰地看着宋璨，道：“之前我还觉得璨少爷手腕还差点了点刚硬，过于胆小优柔。或许还需要几年，才能完整地掌控宋家。现在看来.小姐果然没看错人。”
“.”
宋璨听着，眼底隐溢精芒，没有说话。
鸠先生那张老脸上满是笑容，继续说道：“小姐离世之后，璨少爷你短时间内就安稳了宋家内乱，又游走议会争取了几大家族的支持，最大程度保存了宋家的权益。让旁人都以为必然四分五裂的宋家，最终完美保存了下来。这些在外人看来，都是小姐的安排。但只有老奴知道，少爷每一步都走得如履薄冰，何其有远见”
他每日都在宋璨身边，不说外人，就是宋家内部，他也是唯一看清楚这位年轻掌舵人的手腕之人。
顿了顿，老人又继续道：“后来奥兰王庭复辟，其他家族都纷纷攀附那位新王。只有璨少爷伱一开始就察觉了王室的野心，力排众议，做了一些让人误会的‘荒诞决策’.这也让人以为你只是个蒙阴祖上的纨绔少爷。正是因为轻视，才有今天的机会，否则宋家早就不复存在了.”
鸠先生从来都少言寡语。
还是第一次在宋璨面前说这么多。
但像是临别之言。再不说，没机会了。
“老夫这辈子已经足够精彩了。小姐走后，其实我也已经没了想操持这些俗事的想法。之所以还霸着这‘大管家’的位置，不是贪恋什么。仅仅是因为小姐嘱托，让老夫帮衬着璨少爷，等您能完全接管宋家.”
“现在，已经可以了。”
他欣慰地叹息一声，继续说道：“之前很多次遇到危机的时候，老奴都以为需要老奴动用小姐留下的一些后手了。但偏偏一次都没有。每次少爷您都处理得恰到好处。一次是偶然，那么次次都是如此，还不显山露水，就是少爷您的真本事了。这要换作任何人来，都不会做的更好。”
可惜了。
如果没有南大陆的那些变故，现在的宋家必然已经完全上了正轨。
这位宋家新掌舵人也一定是位万众瞩目的商业奇才。
“.”
宋璨默默地听着那些话，也没否认。
宋家家大业大，这家主可没那么好当。
其中凶险酸楚，只有他本人知道。
听着鸠先生这番话，宋璨终于还是忍不住轻声说了一句：“祖奶奶既然把宋家交在我手里，我就不会让它崩落在这里。”
闻言，鸠先生微微一笑。
满是褶皱的脸上，仿佛听到了最让他欣慰的一句话。
话已至此，这位老管家说出了一句意味深长的话来：“宋家的希望在璨少爷您的身上。”
宋璨不知道为什么，听到“希望”，表情露出了一抹苦涩。
如今这局面，他竭尽全力，都只能做到这种程度了。
但宋家在自己手里，如今却要面临覆灭之威。
鸠先生看出了他表情那一丝自嘲，道：“少爷，您不必自责，你已经做得足够好了。”
“.”
宋璨没说话，心中只微微一叹。
怎么可能不自责啊。
虽然是不可力抗的原因，但毕竟宋家是在自己手里有了崩灭的危机，那种无力感，难以言表。
现在说什么都挽回不了局面了。
宋璨思绪正流转，突然，鸠先生语气淡然地说了一句：“少爷，您知道的，你还其实还有一种更好保全宋家的选择。但您太过善良，不愿意那样选择罢了。”
“.”
宋璨听着，猛地抬头。
他看着那个忠诚了宋家百年的老人，仿佛猜到了对方接下来要说什么了。
鸠先生嘴角挂着淡然的笑容，眸光里却浮现了一抹从未见过的犀利，语气平静而果决道：“夫人已经离开了，但未必没被人盯上。十分钟后，我会找借口从后门离开机械工厂。我一走，必然会引动那些盯梢的人。少爷您想办法趁机离开。”
宋璨听着饶是他如今的心境，也忍不住剧烈地震荡了起来：“鸠先生，您！！！”
对！
这其实就是最好的方案！
让鸠先生这个宋家大管家去吸引敌人的火力，才是给其他人撤离的最好“火力靶子”！
对他宋璨也是一样！
宋璨不是想不到。
而是从来没这样想。
因为这样一来，所有火力吸引在了鸠先生身上，这位老人必死无疑。
鸠先生既然提出了这个计划，当然知道他的举动意味着什么。
这位老人脸上却没有任何面对死亡的恐惧，只有释然的笑容：“小姐知道璨少爷您心地善良，曾经托付老夫在合适的时候给您讲一个道理。之前没机会说，现在正好。”
说着，他看着宋璨，郑重地说道：“小姐说，在话事人那个位置上，很多时候是身不由己的。商人重情重义是好事儿，这是你的人性优点。但有时候也是敌人对付你的弱点。您要明白一个道理，没人能在任何时候，都有完美照顾一切的选择。你的犹豫，不仅仅会害你自己，还会害死更多人。”
“.”
宋璨听着眉宇一凛。
他很清楚这点。
鸠先生像是冷血的手术刀，把人性剖开了，继续说道：“像是之前少爷您的七叔，吃里扒外，勾结官方，出卖了家族利益。本来按照族律是要处理掉的，但您二爷爷来求情，您看着血脉亲缘的份上，只是逐出了家门。这事儿最终导致了很多后患，包括后来龙城管事集体叛逃，导致家族蒙受巨大损失，还死了很多人.都是那位七爷心怀报复，在暗中捣鬼。再后来，还是老奴派人处理掉的”
“.”
宋璨像是一个诚心受训的学生，静静地听着。
这件事儿，确实是他优柔寡断造成的苦果。
鸠先生最后说了一句：“但今日以后，就只能靠少爷您自己决断了。”
说着，他余光瞥了一眼怀表。
这个一辈子守时的老人，最后朝着自己效忠的家主躬身一礼：“老奴去了。璨少爷，您保重。”
宋璨一声轻喝：“鸠先生！”
然而，
鸠先生没让宋璨为难。
也根本没给他拒绝的余地。
说完，第一次违逆家主的命令，毫不犹豫地转身就离开了房间。
留得宋璨呆呆地看着那个背影，心里像是被挖空的一大块，空落落的。
这一幕，就像是他看着最敬爱的祖奶奶离世的时候。
那位关爱自己的老人，走了。
漆黑的荒野上，一个两百人的侦查小分队已经悄然摸了过来。
这是一座纯粹的工业城市，城池里灯火通明。
蒸汽锅炉毫不停息地突突作响，高大的烟囱滚滚喷吐废气。
在幽暗的旷野中，听起来像是一头酣睡打呼噜的钢铁怪兽。
一双双藏在黑暗中的眼睛盯着那座城市，已经露出了贪婪和杀戮的目光。
机械技术在南大陆是禁忌。
其他城池破城还是烧杀抢掠，但机械城，只有屠城一个结果。
“前面就是‘星坠城’了。这是东荒一个很重要的机械城镇。有情报显示，这里可能隐藏着一个泰坦机械战甲的生产基地。大家分散潜入，先不要动手，寻找可疑目标标记出来。等后续大部队跟上来，再屠城！”
“是，团长！”
“.”
听完指令，刺客们分散隐没在了黑暗中。
隐藏在队伍里的季寻，看着眼前还在正常生产的机械城市，心中呢喃了一句：“应该没来晚”
还能正常生产，就说明城里没发生什么大变故。
卡特琳娜说，宋家有一个秘密工坊在这里。
好巧不巧，南大陆的人也盯上了这座城市。
原本是打算自己来的。
没想正好碰到了一次军方行动，就跟着一起来了。
之前季寻其实就猜到了，南大陆一时半会灭不掉，也不会斩首奥兰王庭。
那么现阶段的军事任务，一定是重点拔除各种机械工厂。
他们可以等着那位奥兰新王巩固王权。
但绝对不会放任能威胁到南大陆顶阶强者的泰坦机械战甲批量生产出来。
没多想，季寻身影也隐没在了黑暗中，朝着那座机械城池疾行而去。