为了进行一些不便公开的会面，施塔德市长专门购置了一处别馆。它位于旧城北部，距离市长官邸不过十五分钟左右的车程。

    在车辆即将拐到别馆门前时，柯林匆忙地伸手带上中尉面具。卡鲁索家族的三两个成员在这里等待已久，很快过来为他打开车门。在场没人敢直接盯着中尉看，但这些帮派分子的眼神中，也难免流露出了几分敬畏。

    他们能接触到更多消息源，所以知道中尉不是这场骚乱的真正推手。但此时他们也不禁有些好奇。

    南北施塔德的两大地下首领，究竟是在什么时候悄然走近的。

    柯林进入到了别馆中，走道和窗户前有不少负责保卫的人。那位面容半雄半雌的守灯人也在这里，这些天里，他一直追随着马里齐奥。

    柯林向他微微点头致意，但也发现他给自己的压迫感已经消散了大半。不知道是因为自己的实力增长，还是守灯人在迅速衰弱。

    一个保镖为柯林打开了客厅的房门。

    马里齐奥和一个中年男子各自坐在沙发上，正在谈些什么。看见柯林进来，男子向他投来玩味的视线。

    在五只手会议上，柯林看着这个人走进马里齐奥的办公室，他就是施塔德市长。

    “哦，初次见面，海因里希中尉。”

    市长先生称呼说，却没有从沙发上站起来：

    “我早先听说过您在旧城的事业，你的那些手下有机器般的执行力，令我印象很深。”

    “只是生活所迫而已。”

    柯林回答说，感觉对方的话中暗藏陷阱。他望向了马里齐奥，后者没有说话。

    “其实我很早就想与你聊聊那些传奇故事，但这次时间已经差不多了。”

    市长先生看了一眼手表，结束了原来的话题：

    “总之，先进去书房吧。”

    …………

    施塔德和达纳罗之间已经铺设了电缆，但像今天这样的对话，绝不可能在那种普通的电话路线上进行。

    在别馆书房的桌面上，放着一台没有连接电线的“电话”，作为一种炼金杰作，它其实出现得比电话更早，所以样子看起来更华丽复古，和繁琐，需要一只手拿听筒，另一只手拿话筒。

    原理与红信仪相似，但共振传导的不再是编码，而是声波。声音在传输中会严重变形，就像前世某些变声器的效果。优点在于几乎不可能被窃听。

    柯林拿着沉重光滑的话筒，深深地吸了一口气。

    市长先生已从书房中离开，在这里只留下柯林和马里齐奥。柯林看了“大老板”一眼，经过这些天，他的脸色明显憔悴不少。

    将这短短五分钟的机会交到自己这个毛头小子手上，不知道现在五只手的领袖有没有后悔。但现在要换人也来不及了，因为他们是用中尉的名义与大公做了约定。

    马里齐奥用他的一切做下担保，在约定时间与大公谈话的，一定是“中尉”本人。

    可是即使争取到了五分钟的对话，自己又能为阻止这场骚乱争取什么呢？

    达纳罗方面应该已经意识到，施塔德的人口严重过剩，所以驱逐辛西里人是更好的选择。同时那些一直未被安置的退伍军人，现在也必须得到一个定向的情绪宣泄口。

    一场目标明确的骚乱，符合达纳罗的利益，可中尉又能向他们提供什么呢？现在，就连原本掌控的机构都快要被人夺取。唯一的底牌，似乎就只有那条随时可能暴露的水下运输线而已。

    光靠这点筹码，真的能产生什么改变吗？

    下午四点，刺耳的铃声准时又突兀地响起。

    柯林马上拿起听筒，但听筒对面却没有传来任何声音。他略微有些紧张，因为另一头的人，是埃德蒙德公国的最高统治者。

    “陛下……？”

    柯林试探着问了一句。依然没有回复。他低头确认了一眼，指针还在震动，仪器工作正常。

    除此之外，隐约还能听见那些变形的背景音。

    “我是施塔德私酒业的建立者。”柯林说。

    没有时间再拐弯抹角，所以他也不再顾忌同盟的禁酒令。

    大公既然愿意和私酒头子对话，有些态度就已经不言自明：

    “针对目前施塔德的情况，有一件事需要与您商谈。我猜，您应该会感兴趣的。”

    柯林以极快的语速说了下去。

    …………

    这场通话非常短暂，但始终是他单方面在讲述。

    听筒的另一边没回来一句话，就连简单的嗯或哦都没有。柯林所有的提议，都像是被抛到了大海里，没有溅起半点水花。

    所以柯林说着说着，热情也渐渐冷却了下来。

    这不是商议的态度，大公只是在冰冷地旁听而已，他亲自俯身下来稍作了解，听一听那些除手下通报之外其他的声音，但其实他并不在意。甚至听过后都没什么印象，因为脑中可能根本没有在思考相关的事情。

    第四分钟刚走到一半，柯林还没有说完自己准备好的话。

    “喀哒。”

    听筒的另一边被挂断了，只余下尖锐粗糙的盲音。

    “那我们就可以……”

    柯林下意识接着说了几句，然后声音轻了下去。

    他看了马里齐奥一眼，慢慢地将听筒摆回到仪器底座上。

    通话提前中断，马里齐奥愈发苍老的眼中，滑过一丝绝望。

    柯林的话几乎没有停下过，偶尔的停顿或发问，间隔时间也很短。从这一点就能推测出，大公全程没有做过什么像样的答复，兴趣缺缺。

    “他根本没有说过一句话。”柯林说。

    他一度怀疑是通话器出了故障，但是背景音始终存在，大公似乎是在某处园林里，草木在微风中相互摩挲，马匹嘶鸣，还有秋日落叶被卷起的声音。

    “也许他只是不想马上做答复。”马里齐奥安慰自己似地说：

    “或者他不想被人录下什么证据。这时候不表态才是合理做法。”

    但希望确实渺茫。

    “别自欺欺人了。”柯林说：

    “无论结果是什么，现在都已经等不起，必须马上反击了。”

    武装自卫。马里齐奥望着柯林的眼睛，终于下了决心。

    “我这已经拿到了一些名单和地址。”柯林从上衣取出一张纸：

    “按照约定，由你的人来处理。”

    之前还怕刺激到那些军人，但现在他们正在进一步联络聚集，所以必须在那之前解决掉组织者和煽动者。

    马里齐奥接过柯林手中的名单，拿到近处看了一眼。上面排列着旧城贫民窟里的许多住址，另外还有一批，则是施塔德机构的人。

    “今晚就动手。”

    柯林顿了一会后说：

    “至于兄弟会中的超凡者，我会想办法解决的。”

    …………

    海涅拜访了克雷吉的临时住处，地址是柯林告诉他的。

    算起来，他已经很久没有和老师见过面。对于海涅忽然的到访，克雷吉虽然没什么明显的表示，却也是有些振奋的样子。

    恐怕，克雷吉还是很渴望能与人交流的。这些年来，无论是遭遇失败的懊悔，还是获得突破的喜悦，他都只能一个人默默品尝。因为没有任何参照物，他也难以把握自己如今正处于什么位置。克雷吉不太在乎别人的看法，却也好奇自己正在苦思冥想的问题，是不是早已被别人解决，甚至，问题本身已经被判断为没有意义。

    面对像孩子一样急于展示的克雷吉，海涅不禁感到有些惭愧。因为在年轻时他就已经跟不上老师的思路。更不用说在离开学生时代之后，他就一心扑在了工作上，不再对那些深奥晦涩，也几乎无法应用的理论抱有兴趣。

    他只是为柯林的问题来的，对这些话题也只能牵强地应付着。

    所以渐渐地，克雷吉似乎也感到了失落和无趣，将那些草稿翻过一遍后，又默默地收了起来。

    “所以您知道柯林他，一直在收集神学院报房的材料吗？”

    乘着冷场，海涅适当地切换了话题，向克雷吉询问道。

    听到这个问题，克雷吉沉默了下来。

    “他做下的那些事，终于被学院发现了吗……”

    “不，现在知情的人只有我而已。”海涅说：

    “他做得很谨慎。我专门调查了一个月，也没有发现端倪。如果不是这次情况特殊，我又一时心血来潮。恐怕我永远也发现不了他在窃听。”

    “所以，如果这件事您是默许的，或者对您有帮助的话。”海涅说：

    “也许以后，我也可以当作没看见。”

    克雷吉思忖了一会，柯林的窃听确实可能给自己和海涅带来麻烦。但柯林能否解开记忆，毕竟关系到胞弟伦茨的消息。

    “我们确实有苦衷。”他有些惭愧地说。

    海涅点头，算是接受了：

    “另外，还有两个来自遮兰的巫术，也确实是您做了调整改良吗？”

    改良遮兰巫术？克雷吉想到了那个精于仪式学的小女孩，所以也明白了柯林把这件事扣在自己身上的原因。

    “啊，是的。”

    他说，将季丽安的存在隐瞒下来。但同时，心里也浮起了不好的猜测。

    遮兰的原始巫术，法术弦应该远不够稳固，没有成为通用巫术。

    要使用它们，就必须要打开心之壳。

    “所以。”海涅接着问：

    “对于柯林已经成为超凡者的事实，您也是知情的吗？”

    海涅简单地讲述了一下，在前天夜里与柯林相见时的情况。

    “是啊。”

    克雷吉没什么表情地说，压下了疑问的语气：

    “最后他还是走上了这条路。”

    猜测得到了印证，内心却没有预想中的惊讶。也许自己早就清楚事实，只是不愿去面对。

    但又迟早要面对。

    “那就没有什么问题了。”海涅松了口气说：

    “我还以为您并不知情呢。”

    接着他们又闲聊了一些其他问题，海涅小心地不提及过往。接着他欣慰地发现，虽然经历变故，又过了数年不见天日的阴暗生活，老师依然是自己曾熟悉的老师。

    然后在临走前，海涅又想起了些什么，他低声提醒说：

    “其实现在围绕着那两个遮兰巫术，教团内部起了一些风波。”

    “两个巫术的其中之一，音译是‘伐罗纳’，在当地的含义为：‘不可灰灭的亡骸’。最近有人开始猜测如果记载属实，那么对它的发现，或许又将改变当今巫术对决的攻守形态。甚至是继枪械诞生之后，巫师和普通人平衡关系的又一次转变……因为枪械对于更大一部分巫师，将可能会彻底无效化。”

    “想想这一系巫术所指向的神祗，那位被喀瑜诸神用天雷劈下头颅而遗骸不灭的‘黑女迦荼大神’，以及喀瑜系神话中可能蕴藏的第七种创世形式，也许它真的会拥有这种潜力。”

    “不过，这个巫术还没有彻底被解析完成。所以它的真正效果还没法得到验证。”

    “也说不定……至今‘没有彻底完成’这件事，就是某种验证。”

    海涅望向了黯淡的红石光晕：

    “是真的暂时无法解析，还是有些人不想让被彻底完成的版本流出来呢。”

    “老师，巫术‘伐罗纳’的痕迹已经引起过一次关注。如果您不想惹上太多麻烦的话……”

    “别让它再次出现，我明白了。”

    克雷吉说道，似乎对这件事并没有多么在意。因为他显然在考虑着另一个问题，所以片刻的沉默后，克雷吉转而问道：

    “他究竟是有了什么失误，才向你露出了马脚？”

    “失误？柯林吗？”海涅说：

    “如果说有什么失误的地方，那大概是……太善良了。”

    “他窃听了一条关于兄弟会的情报。简单来说，有一群帮派枪手在骚乱中保护着旧城的辛西里社区，而兄弟会打算暗杀掉这批枪手。”

    “柯林获得了这条情报，冒险救下了这批枪手。”

    “他确实不小心暴露了自己，也因此救下了上千个辛西里人。所以我觉得这不是失误。”

    “他本来没必要冒险，继续保守好自己的秘密。”海涅说：

    “毕竟在这件事情里，你和他都是安全的。”