当赛丽亚应下纳斯特的邀请时，西索恩忍不住在心中叹了口气。
    稍微……有点感慨。
    同样是被“混乱”改变原本命运轨迹的“意外”，同样没有被亚瑟直接选中，同样被神灵的视线注视，赛丽亚这位原本是未来的末日领航者之一，必须神灵亲自出手才能解决的危险存在即将真正摆脱命运，踏入一条充满无限可能的道路。
    反观自己，还被时代的潮水推着走，走到哪是哪，找不到方向。
    “五个月后，我会变成什么样子？”
    已经不可能放弃混乱使徒的身份，更靠近“混乱”会怎么样……
    他不知道。
    明白自己的举动不管多轻微，在其他人眼中都是放大、加亮的重点特写，他立刻掐断这个思考，放下手里的资料侧头看向塞西，如同接续上次闲聊般说道：
    “有答案了吗，亚瑟大人现在是拥有3份源质，还是1份？”
    与其再次成为焦点，不如制造焦点。
    他们两个在研究神灵不是什么秘密，自从亚瑟明确表示可以研究，只是“意外”的风险需要自己承担，月会上就偶尔会讨论这类话题。
    可进度直接跳到源质还是让众人有些惊讶。
    跨度实在太大了。
    明明上次还在讨论古神“空想之龙”和“噩梦之龙”的关系。
    “进行模拟演算的数据量太庞大，目前还没有得到阶段性成果，但我仍然认为是1份，非凡特性聚合定律是超凡力量最底层的规则，即便源质拥有自我补全的特质，也会主动融合相同领域和相近领域的力量。
    “至少，外面那些存在不会全是疯子。”
    塞西没有改变自己的观点，并用一个相对确定的猜想延续话题。
    这个猜想是针对外面那些存在的目的。
    都是要得到地球上的源质和非凡特性，暂时不同的是，祂们有的是取回，有的是想要，还有的是全都要，所以不能粗暴的对祂们进行分类。
    听塞西说计算还没有出阶段性成果，西索恩摇摇头说道：
    “这个猜想的份量不足以作为论据，连亚瑟大人的思维我们都无法模拟，更何况是祂们？
    “我这边倒是找到些新线索，塔玛拉家族在某个时期信仰过‘不定之雾’，这是位独立个体，有回应祈祷、降下神谕、赐予力量的明确记载，而亚瑟大人的存在又证明源质分裂后有可能形成全新个体。
    “所以，我的观点是3份，自我补全的同领域源质靠近不会融合，而是组合。
    “如果能有一个获得亚瑟大人力量的非凡者作为实验素材，我就有办法进行验证，具体实验方法是……”
    配合着讲述，他在月会聊天群里连续发了十几个文件。
    只是没几个人真的点开仔细阅读。
    塞西和西索恩的话题每次都很有价值，但在这个过程中听着就好，能现场提问和交流，实在没必要查看那些能用“可怕”形容的资料。
    可这次稍微有些不同。
    总是旁观看戏没什么参与感的艾德文点开了那些文件。
    看得很认真。
    只见祂在面前摆开大大小小十几个窗口，借助规则网络快速收集信息并加以整理后，自顾自打断开始交流的塞西和西索恩，看向凯撒问道：
    “有一个吧，选择亚瑟大人道路的小家伙？”
    这句话犹如按下了静音键，让现场突然间死一般寂静。
    众人几乎同时看向凯撒。
    所谓亚瑟的道路就是22条魔药途径以外的那种序列途径。
    因为洛蒂有被赐予一尊“记者”途径的半神层次秘偶，在场众人对这条途径或多或少了解一点，以他们掌握的丰富神秘学知识，早就对这条途径形成了共识。
    那是一条普通生灵根本无法承受的途径。
    序列9也不行！
    失控变成怪物的概率是100%，他们能为自己的结论添加“绝对”前缀。
    “是谁？”
    “成功了？”
    此时此刻，这是他们心中共同的疑问。
    砰！
    被所有人注视的瞬间，凯撒笑容灿烂，拉响了一个不知道从哪里拿出来的彩带礼炮，伴随着彩带、亮片和星光飘散，它摇头晃脑、很是开心地欢呼道：
    “恭喜你们，发现隐藏彩蛋啦！”
    完成纯人工成就提示，它给自己带上副墨镜，酷酷地说道：
    “嘻嘻嘻，对的呦，亚瑟大人的道路已经有了一位开拓者，我刚通知她今天过来接受成为半神的恩赐，不然等提升权限的花费翻倍，她要存好久好久呢。”
    “她”这个代称让洛蒂有了个灵感。
    但今天就能成为半神这个进度又让祂不太确定，于是祂颇为迟疑地问道：
    “是……休小姐？”
    凯撒没有回答，只是歪头，然后掩嘴偷笑。
    ……
    迷雾城南门，迷雾广场。
    穿戴整齐的老尼尔坐在休息区长椅上，他什么都没做，只是平静等待11点的到来。
    等待……结局的到来。
    他逐字逐句阅读过接待任务的内容描述，明白教会这次拜访的性质。
    拜访，是沟通的后续。
    一个月前，教会主动找上迷雾城在外执行任务的骑士提出沟通请求，而迷雾城选择接受，正式交流是由教会的十三位大主教之首，黑夜修道院院长的阿里安娜女士和洛蒂女士完成。
    这是两位天使。
    代行神灵意志的天使。
    他不知道这两位大人物会面具体聊了什么，但这次任务迷雾城对教会方身份的定义是“黑夜女神”的使者，来到迷雾城的行为是官方访问，在临时身份的设定上正式且规矩，可他们的停留时间却超过临时身份的24小时，达到前所未有的3天，又显得不是那么规矩。
    迷雾城极少在明面上改变规矩，仅有的几次都是因为“迷雾君王”。
    这么看起来，双方的接触还算是对等、正向。
    很可能是达成了合作。
    因此，他们会需要一个人作为沟通的桥梁，就像是玫瑰学派的恩维，生命学派的布鲁诺，知识教会的西索恩，战神教会的扎哈尔，灵教团的路德维尔等等。
    黑夜教会的……会是邓恩。
    也只能是邓恩。
    不会是自己，一丝一毫的可能都没有。
    先是接受“隐匿贤者”的“知识”遭遇污染，欺骗同为值夜者的同伴偷偷尝试禁忌的生命炼成复活死者，再是被魔女引诱堕落，窃取教会查尼斯门后的封印物并杀害数位看守者，间接引发廷根市邪神子嗣降临事件，造成800多人死亡，最后还主动成为其他神灵的降临容器，背叛仅剩的信仰……
    现在的他，只是拥有老尼尔身份，实质不知道是什么东西的……“东西”。
    早就该被秘密销毁，而不是继续以羁绊束缚住邓恩他们。
    他已经准备好迎接对自己的审判。
    “还好，邓恩已经不需要我照护，可以……”
    “老尼尔！”
    当时间来到10点10分10秒，一道熟悉又陌生的呼唤，把老尼尔从放空状态唤醒。
    声音来自左手边不远处的城门口。
    在他迷茫抬起头、望过去的过程中，一个墨色短发，碧绿眼眸的年轻人从他记忆的沉淀里上浮，逐渐和那个声音重合。
    隐隐约约的，他记起那是个模样英俊，行事却有些不靠谱的小家伙。
    忽然间，有一股难言的恐惧涌现。
    本该帮他过滤负面情绪的“堤坝”似乎出了问题，任由这恐惧形成可怕的漩涡激流向他卷来，想要将他淹没，然后吞噬。
    他活动艰涩的脖颈一点点抬起头。
    看到一双黑色的男士皮鞋和丝质黑裙下露出脚踝的同色女鞋时，他一时间屏住了呼吸，双手不自觉捏皱平整的裤子。
    视线继续往上，看到衣着日常的两人中，男人手上带着一双红手套，他的视线立刻定住，骤缩的瞳孔剧烈颤动起来。
    一瞬间，两个炙热且滚烫的名字疯狂冲击他的心防，带起汹涌的记忆浪潮。
    他犹豫的、胆怯的、卑微的继续抬头，看向两人的脸。
    然后，思绪空白！
    现实打破了他的最后一丝幻想。
    戴红手套的男士是一位墨色短发，碧绿眼眸，长得英俊却不修边幅，嘴角带着点笑意的年轻人，而穿一身丝质黑裙的年轻女士，眼眸同样碧绿，但颜色更浅些，她的清冷面容苍白素净，似乎没有半点妆容。
    他们看老尼尔的眼神都很复杂。
    来的不是老尼尔猜想中的九位值夜者高级执事，不是十三位大主教，而是……
    伦纳德·米切尔和戴莉·西蒙妮！
    他们就是黑夜教会这次拜访迷雾城的使者。
    看到自己最亏欠、最害怕面对的同伴和友人直接出现在面前，老尼尔的情绪终于崩溃，曾经的想象全部叠加于现实，之前的所有恐惧都化作无穷无尽的负罪感。
    他夺眶而出的浑浊眼泪很快出现斑驳血色，紧接着，整个人都蜷缩起来，变得扭曲且错乱，在那嘶哑的痛哭声中，尽是迟到的道歉。
    “对不起，对不起……”
    看到他这样，一脸担忧的伦纳德立刻就要上前，可戴莉抬起手阻止了他。
    因为有个不存在于现实的人站在老尼尔身旁。
    是多拉格！
    是他守护老尼尔心灵的虚拟人格。
    戴莉体内冥界中那个名为莎莉丝特·凯丽的灵第一时间就发现了他。
    感受到戴莉这位“收尸人”途径半神的警惕，温和笑着的多拉格没有碰触两人的心灵，而是动用权限配合“心灵投影”能力制造出一个只有他们能感知的幻象进行沟通，他说：
    “两位，上午好，我是多拉格，迷雾城的小甜瓜骑士，也是负责治疗老尼尔的‘心理医生’，老尼尔已经完成大部分治疗，但梳理心结和分流负面情绪并不能解决所有问题，还需要一次安全的、彻底的释放才行。
    “放心，迷雾城庇护着他，不会真的失控异变，这次之后，他的心灵会真正被治愈，再往后就是对身体和灵体的恢复，会简单很多。
    “当然，如果有修改现实和窃取命运的权能帮助，这个过程会更顺利。”
    讲解完老尼尔的状况和自己出现的原因，他便躬身行礼，消失在两人的认知中。
    虚拟人格离开了，没有额外展现存在感。
    伦纳德和戴莉提前做过功课，很清楚迷雾城的组织结构，虽然小甜瓜骑士这个称号有些怪怪的，但拥有称号的骑士最低都是6级权限，这种存在大概率是半神，是迷雾城的中高层，所以两人的应对很保守，没有进行深入的沟通，只是礼貌的表示感谢。
    等送走多拉格，他们才来到情绪崩溃的老尼尔身前。
    面对看起来像是失控异变的老尼尔，伦纳德慌忙上前，戴莉则故意落后，身穿洁白婚纱的虚幻灵体莎莉丝特·凯丽在她身后浮现，虽然神色焦急而悲伤，但她没有上前。
    他们之间似乎维持着一种无言的默契。
    选择性不看、不听。
    当伦纳德戴着红色手套的手掌拍在老尼尔肩膀上，老尼尔逐渐扭曲的身体立刻恢复正常，仿佛剪切了时间，他那只红手套因此染上浓郁灰黑，逸散出污秽诡异的气息，但很快随着他一次转动手腕的动作消失不见。
    没有了那些异变，此时的老尼尔就是一个悲伤的、普通的孤独老人。
    “多谢……”
    只见他压低声音不知道对谁道了句谢，就缓缓在老尼尔身边坐下。
    除了轻拍他的肩膀，既没有原谅过往的言语，也没有感慨未来的叹息。
    到这会儿，戴莉才走到近前，她身后的莎莉丝特·凯丽穿过她的身体，轻柔地抱住老尼尔，像一位母亲抚慰自己的孩子。
    没有谁开口说话，只有安静的陪伴。
    静谧的黑暗自伦纳德脚下扩散，阻隔好奇看向这边的视线。
    迷雾广场不接引新居民的时候很空旷，出现这种热闹自然格外吸引人注意，就这么一会儿，远的近的加起来都接近了百人，连巡城白鸽都在屋檐站了一排。
    这里面也包括克莱恩。
    就是祂接引伦纳德和戴莉进入迷雾城，之前隐藏了身份，之后隐藏了身形。
    对于这场重逢，祂没有选择主角戏份。
    因为依旧寄生在伦纳德体内的那位“偷盗者”途径天使，也因为依旧和莎莉丝特结合没有离开那位知识眷属，还因为这是在迷雾城，汇聚无数麻烦的地方。
    自从被“源堡”在这个时代投放到现实，祂已经给家人和朋友带去太多不该他们遭受的厄运，尤其是得到“命运绳结”后，祂对自己招惹麻烦的特质就理解更加深刻，明白远离才是最好的守护。
    所以，祂更愿意做配角、做群演。
    当黑暗掩盖所有，站在迷雾广场骑士团驻地门口的祂就转身离开了。
    与现实重叠的幻象进一步将祂隐藏起来。
    只有特定目标能看见。
    比如迷雾城的巡城白鸽和守护骑士。
    左转前往森林区，沿着外围的道路来到夏尔工坊。
    这是罗塞尔后裔夏尔夫开的店铺，主要承接私人定制的锻造业务。
    因为迷雾城的中序列非凡者断层比较严重，他这位序列5的成熟“工匠”享受了不少优待，和官方机构的齿轮工坊，塞西私人的超凡武装，以及西索恩的秘术法师塔都有合作，算是迷雾城私人商户里比较成功的那一档。
    离着百米远，克莱恩就听到他在和一个雌性猫人调情。
    颇为无奈地摇摇头，祂在原地站定，敲门般轻敲虚空，说道：
    “夏尔夫先生，我是……尼古拉斯·牛顿，来取定制的东西，您现在方便吗？”
    啪嗒！
    刚有声音出现在耳边，正拉着猫人少妇的手，越来越不规矩的夏尔夫还一脸平静，但听到尼古拉斯·牛顿这个名字，他立刻触电般甩开猫人少妇的手，额头都渗出冷汗。
    等他急急忙忙送走猫人少妇，克莱恩才继续前行。
    猫人少妇从他身边走过的时候还骂骂咧咧的。
    克莱恩听不懂，但感觉骂的挺难听。
    他走进店铺的时候，夏尔夫已经双手捧着个华丽精美的黄金盒子，一脸讪笑，尴尬又拘谨地站在门边等候。
    神色古怪地打量夏尔夫一眼，克莱恩打趣道：
    “确实很有罗塞尔的风范……”
    听到这话，夏尔夫表情一僵，完全不知道该说什么。
    他是能确定“迷雾君王”不是罗塞尔，且真正的罗塞尔已经复活归来并成功取代“蒸汽与机械之神”的少数人，从嘉德丽雅那里接下这个任务时，就被告知过能对上尼古拉斯·牛顿这个暗号的是那位伟大帝王的朋友。
    神灵的朋友！
    面对这种存在，祂哪里敢放肆，只好把黄金盒子打开，更加恭敬地递上前。
    盒子里是一块看似普通的黑色电子表。
    明白夏尔夫的想法，克莱恩没有继续调侃，道了声谢就取走电子表离开。
    而夏尔夫将腰弯得更低。
    电子表刚来到克莱恩手中屏幕就自动亮起，出现一条白色波形图案，然后发出带着点电流声的成年男性声音，它问道：
    “怎么提前过来了，有情况？”
    发出声音时，电子表屏幕上的波形图案也同步发生变化。
    这就是克莱恩帮罗塞尔送入迷雾城的“探头”。
    依靠高性价比的租借服务，它已经探索过迷雾城接近60%的区域，收集到价值难以估量的信息和数据。
    本来是约定3个月后来取走，现在却提前了。
    摩挲着电子表略带颗粒感的塑料外壳，祂一边往森林区里面走，一边说道：
    “还好，对你‘命运’的修正已经接近完成，目前正在适应，并尝试建立适合人类的‘深海’系统，祂让我想办法带你去一趟那个叫‘盖亚联合国’的附属世界，我刚好有事过来，就顺便了。”
    听到是这样，电子表略显迟疑地问道：
    “急了点吧，那个世界半神进去都不安全，你打算找洛蒂？”
    克莱恩在迷雾城的身份是编外人员，无法进入附属世界和世界泡，只能找个有能力、还信得过的人把这块电子表带进去再带出来。
    这种人选本来就少，会帮克莱恩的估计只有洛蒂。
    可祂太靠近“混乱”和“诡秘”，不管是克莱恩还是罗塞尔，都应该远离。
    “是祖拜尔。”
    克莱恩的答案让电子表的白色波形短暂变成一条直线，好一会儿才说道：
    “局势这么紧张吗？‘黑夜女神’居然愿意让步。”
    电子表里的“人工智能”由罗塞尔亲手制造，约等于另一个罗塞尔，就算有迷雾城阻隔内外通信，给一点信息就足够它了解全部了。
    祂们和祖拜尔的交集只有拜朗王国和死神后裔。
    而一份对应“死神”途径序列1“苍白皇帝”的封印物就在贝尔纳黛手中。
    要打动现在的祖拜尔，只能是给祂一位拜朗皇帝。
    一位祂认可的拜朗皇帝，比如……
    阿兹克·艾格斯！
    这需要作为神战胜利者的“黑夜女神”割让利益，而取代“蒸汽与机械之神”的罗塞尔得利，不是一点两点，少说都是半个南大陆。
    在这个七神构建稳定秩序的第五纪，神权的利益总有办法保证，可皇权的利益很难平衡，失去根基的鲁恩皇室或许可以无视，那风暴教会呢，难道也当空气？
    祖拜尔的帮助与祂们的付出完全不对等，说差着重重次元都不过分。
    只能是外界的局势变得更糟了。
    话题转到这里，克莱恩的脸色虽然有几分凝重，但还是开着玩笑说道：
    “说不上紧张，单纯就是精彩，战神教会有丝分裂出一个‘复仇兄弟会’和黑夜教会作对，蒸汽教会里藏着个‘飞升学派’，搞出了血肉苦弱，机械飞升，意识永生的黑科技，大地教会一位神眷者堕落叛逃，灵教团的希雅·帕伦克·艾格斯突然失踪，拜血教和魔女教会就跟赶kpi一样活跃，还有那些逐显露踪迹的隐秘组织，戏台上都要挤不下了……
    “幸好，还有重新上线的极光会和一直跟七神教会抢业务的迷雾城，不然还不知道要乱成什么样子，祂们都希望局势能快些稳定下来。”
    祂只是说了外界的局势，没有说自己的情况。
    阿蒙对‘学徒’途径的影响，帕列斯的模糊立场，还有戴莉身边那个知识眷属的归属，以及“被缚之神”成神后不扩张，反而收缩信仰的奇怪行为，祂身边的麻烦其实更危险、更紧迫。
    可祂没有告诉这个“探头”。
    罗塞尔这个“探头”的存在，迷雾城可不是不知道，祂的位格可是超过神灵半个层次，相关信息早就送到了凯撒那里，只是因为祂们足够守规矩，所以才没理会。
    从这个“探头”送入迷雾城起，祂和罗塞尔就把它当成了半个“间谍”。
    有些事，祂需要用这种方式告诉迷雾城，达成一定默契。
    并不是真的要沟通。
    沉默大概3秒，电子表再次发出声音：
    “啧，还真是一波接着一波，根本不给人喘息的时间啊，先不说这些了，我发现一件很有意思的事情，想知道吗？”
    来到一片在树上建造房屋的区域，克莱恩弹出一枚金币进行占卜，平淡说道：
    “想知道，想的不得了。”
    并不在意祂的敷衍，电子表发出颇为愉悦的声音：
    “你肯定想不到，迷雾城现在居然没有主人，已经有好几拨人打算利用那些被回收非凡特性的恩赐者雀占鸠巢了，这里估计要乱上一阵儿，要参一手吗？”
    确认方向，克莱恩继续前行，他刚摇头，电子表就笑着说道：
    “嘿嘿，那个学伏地魔把自己拆成好几件‘魂器’的古精灵就在迷雾城哦~”
    停步驻足，克莱恩看向电子表，没有掩饰自己的惊愕。
    很满意祂的反应，电子表没有故意卖关子，非常大方的解释道：
    “是泰尔在一个委托里‘意外’收获的战利品，一枚寄宿残魂的戒指，被上交给了祖拜尔，虽然不知道具体发生了什么，但这会儿那位精灵女王就在‘精灵国度卡欧斯’开拓世界，听说都5级权限了，你手上不是有3件‘魂器’吗？说不定能合作。”
    克莱恩知道“天灾女王”高希纳姆不简单，却没想到会这么不简单。
    迷雾城可不是想留就能留的地方。
    进入还可能是意外，但留下一定是符合了条件。
    这座神国筛选成员的机制严苛而奇葩，那些能发邀请函的高权限者也都很谨慎，不会轻易给不符合条件的人开“后门”。
    高希纳姆一定是打动了祖拜尔，而不是符合条件。
    要是符合条件，哪里需要这么麻烦。
    想到这里，克莱恩感触颇深地叹了口气，摇摇头说道：
    “看起来，我多了个选择。”
    “哦，你小子~”
    听出祂已经在迷雾城有所布置的意思，电子表发出一声意味深长的感叹。
    刚好，克莱恩抵达了目的地。
    抬头望去，看着树林间正帮一位年轻马人整理院子的邓恩，祂露出放松的笑容，在边上的树桩座椅上坐下，就这么静静地看着。