虚萤湖蓝到发紫的湖水比地球上的任何一片海洋都要平静。在镜面一般的水下，生活着种类丰富的硅基体动植物。包括元蝶在内的飞虫、分裂繁殖的铁堡龙鱼、两栖奎膜触电龟等等赤铁堡特有种，都把这块靠近璨月皇宫的保护区当作栖息地。
小精灵静静地坐在湖边，望着湖底映射的塞伯坦的满天繁星神思恍然。极光的残躯回归于此，也许它会以另一种形式从孕育着无数生命的湖中诞生。她又闭上光学镜，通过精灵神经中特有的感知维度感受它们的活跃。
晴朗夜晚的干爽空气驱散了机体的燥热。不知不觉中，她忽然发觉指尖滚烫了起来。
她蓦地低头，才发现手边已经涌起赤红的火舌。炽烈的射线像蛇一样蔓延至湖面，所覆盖的区域湖水都变成了浓稠的漆黑色……
奇尔希·艾露伊猛然惊醒。
赤铁堡-领袖之池-荣耀之塔/**:**
真是诡异的梦啊，仔细想想还是有些可怕。
艾露伊用力扶着脑袋，终于从虚脱中恢复意识。发现自己所处的位置时，她吓了一跳。
宕机前的记忆是有关中央角斗场的那场决斗的。本想劝架的自己却被能量波误伤，不但摔得满身泥泞，还再一次陷入了失能状态。醒来时的她已经干干净净地躺在了一扇高耸的窗户前了，身边是散乱堆放的卷轴和经筒。外头的浊雨还在下个不停，建筑森林蒙着一层灰暗的雾气。
这是领袖先生的房间。
……该死，她怎么会在这里，又是什么时候洗的净化澡？
艾露伊将腿边的几只开启的经筒关好，又把这些宝贵的书籍简单地摞了起来。粗略整理了一下飘窗后，小精灵才起身向门口走去。
机体的疲倦带来的僵硬和麻木感仍未完全消退，艾露伊扑了扑翅膀，让翼骨能够稍稍拉伸一下。也不知道霜影和纵火的架打完了没有……她想去看看情况，在办公室复杂的大门边摸索着开关，却一时没有找到。
好在大门自己开了，出现在面前的是汽车人武士漂移。
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“sensei交代我一定要看着你把补品喝掉。”汽车人武士双手环胸，望着整洁的桌面上印着“营养补充剂”的瓶子郑重其事地说道。
艾露伊照做了，宕机的虚脱让她一口气喝完了里面的液体。营养剂的味道很清苦，甚至有些烧喉咙的感觉，但是带来的充能感也是实实在在的。
“师父她……”
“探长在处理。”漂移迅速答道，脸上同时浮现出难以理解的表情，“人没事，就是状态有点邪门儿……依我看还有下一次。”
“下一次？你是说她还会和纵火打架？”
“啧，很有可能。你有空可以多劝劝她。”漂移长吁一口气。霜影火种应该清楚，身为领袖卫队的成员是不可以私下斗殴的，但她还是意气用事了。不管她和纵火有什么过节，以霜影火爆的脾气，这次没有分出胜负，极大概率还会有下次。漂移对此持悲观态度。
艾露伊低头，面露难色沉思起来。劝说女师父……这恐怕不是普通难度。
漂移倒也没有继续聊下去。除了叮嘱精灵补充能量外，他还有另外的任务。
赤铁堡-镜琉山谷/**:**
在荒芜又贫瘠的远郊山区，扎入星壳深处的镜琉山脉同样被淹没天地的浊雨所笼罩。
这样的天气本该使这儿变得不适合散心，但破碎的金属岩层中还有一个天然内嵌的山洞，空间比偶数剧院的大厅还要宽敞些。一条隐秘的暗道可以使超级领袖从山谷的另一头驶至此处。开阔的洞口之外是茫茫雨幕下的都市远景，光斑闪烁，华灯初上。几簇干枯的黑色绵藻如装饰的帘子从洞口边缘垂落，在风中自由自在地摇晃着。
在东侧，视野极点的独特青碧色光芒引人瞩目，那是充能中的荒原太空桥。
不久之后，他便要出访一个更远的星球，在那里与举办此届“飞桥议会”的东道主会面。对于这趟远门的费时，prime的火种里自然也有一个预期。
但他不能保证自己一定能在预期的时间内返回塞伯坦。即便他能尽力按时回来，也无法确定在离开的这段时间里一切都会平安无事。
——尤其是在去了一趟星古卫图书馆之后，这种不安感更加浓烈。
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对于抛物线博士来说，墨诺拉坦白了自己精灵的身份，无疑是填补了他在研究“1号协定”方面的一片空白。墨诺拉太太从家藏古董中找到了一些带有精灵铭文的书卷，这些宝贵的符号，再加上老夫人对精灵古文的模糊记忆，帮助博士破译了协定剩余的一部分内容——
“精灵的翅膀是魔鬼的诅咒。”
“魔鬼的诅咒使他们变成魔鬼本身。”
“他们用獠牙咬开我的血管。”
“他们在我身上吮吸，直到一滴不剩。”
“濒死但未曾离去，我的血液干枯。”
“我向至尊乞求：折翼，或是放逐。”
如诗歌一般的描述，将精灵比作魔鬼本身，控诉他们在塞伯坦犯下的骇人罪行。
“他们会产生如同吸血鬼一般的侵噬症状，无法克制对活体能量液的生理性渴求。一旦发作，他们就吸食包括同胞在内的，所有硅基生命的能量管，直到被害者火种枯竭为止。古代医者认为，精灵的翅膀带有一段独立的cna序列，他们叫它“1号诅咒”。1号诅咒是导致他们出现侵噬症状的根本原因，可是精灵元首不愿意按照天元的旨意下诏命令子民断翼表态。”
“再加上当时精灵高层在暗中铸造被天元明令禁止的‘基拉珀里斯’，矛盾便演化到了不可调和的地步。彻底决裂后，双方签订了这份只有领袖知悉真实内容的契约。”
“精灵平民对此并不知情，墨诺拉也说……记得自己的祖父确实得过一种要靠吸血来缓和的怪病，但是她和她的兄弟姐妹并没有任何症状。”
——这便是抛物线博士这段时间挖掘的信息。
博士本着严谨的态度，提出了让医疗专家研究协定中提及这段独立cna序列“1号诅咒”的建议。他还列举了需要解决的问题，包括诅咒引起的侵噬症状是长期存在还是偶然发作、现代医学是否有医治手段等等。
可是博士也知道，他们只有一个样本了。
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只有奇尔希·艾露伊还长有一只被上古至尊描绘成邪恶诅咒的翅膀，可能还携带着所谓的“1号诅咒”。在她的身上找不到任何可以用来形容“魔鬼”的特质，只有超级领袖最珍视和怜爱的单纯、坚韧与善良而已。
可墨诺拉所提到的信息也让人陷入了深深的忧虑。没有人比prime更清楚，1号协定不是无关紧要的传说，而是真实的、权威的契约。
在惘然与沉郁之中，prime有了一个极端的想法：那些被时间掩埋的纠葛、随着精灵族一同消亡的恩怨，为什么不让它们一起永久沉睡呢？
小珍珠永远也不会变成那种样子，他会找一万种方法来保护她。
镜琉山谷的雨幕仿佛将世界也隔绝了，prime在这里找寻火种的平静。
赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**
“医官师父，我的翅膀有什么问题吗？”
奇尔希·艾露伊乖巧地坐在实验室的诊疗台旁，向那位不苟言笑的汽车人首席医疗官好奇而忧心地问道。
就在刚才，医官师父从她那片原生的右翼上拆下了一块晶莹剔透的机羽。这种覆盖在翅膀主骨架上的组织可一点儿也不像碳基鸟类的羽毛那样轻盈，它们的材质更接近琥珀，在长期的收缩与伸展中确实有可能错位。在中央角斗场那么一摔之后，艾露伊也觉得有点不舒服。
不过，这甚至连受伤都算不上，为什么漂移要专程当司机开飞船送她来这里呢？还要日不暇给的首席医官来亲自为她做检查。这些高端的仪器看起来不像是普通的体检。
“医官师父？”
外头的天气十分糟糕，从她来到医疗中心开始浊雨就下个不停。也许是哗然的雨声掩过了自己的声音，艾露伊火种里感到不安，便提高音量再问了一遍。
检测仪旁的救护车抬眼望了望小精灵，表情严肃得就好像发现了癌细胞。精灵的一片机羽躺在一个称重器般的装置上，不知是什么绿色的射线从那上面来来回回扫过。
“没事，”救护车终于笑道，仿佛刚才的模样只是故意在逗她，“我只是在研究你翅膀的发育速度，看看什么时候再给左边那只换新比较合适而已。”
听到医官师父这么说，艾露伊放下火种的同时也不免感到有些惭愧。她难为情地笑了笑，然后带着十分的尴尬吞吞吐吐道：
“……医官师父，人造翅膀……是不是很贵？我可能……没这么多钱。”
“说什么呢？再贵也得给你做啊。”救护车立马又黑了脸，像命令一般的口吻，“别提钱的事，不然那家伙会不高兴。”
艾露伊于是点点头，有什么话只能欲言又止。她已经蒙受了太多汽车人的恩惠了，如果真的精打细算起来，恐怕是永远也无法偿还的。莫名其妙地说起这些有什么意义呢？只是一想起“那家伙”，精灵的火种里便五味杂陈。
“你那么介意的话，就把这块羽毛送给我研究吧。”救护车见她神色低落，语气也平和下来，“这应该比什么荆山之玉、灵蛇之珠稀有多了。”
艾露伊弯起嘴角笑了：“好啊，我可以把这只翅膀都拆下来送给您呢！反正平时也用不着飞来飞去的……”
小精灵这样说的时候，光学镜还闪烁着漂亮的紫颜色。在想要报答汽车人的这件事上，她是真诚的、热情的。她知道自己是精灵的唯一个体，对于医学家、科学家来说都有着极其珍贵的研究价值。
即使医官师父要把她当做实验样本，她也是不在乎的。
艾露伊的眼神让救护车火种触动。医官沉默了一阵，才轻笑着回答：“那还是算了，你舍得也有人舍不得。好了，我还有实验要做，让外面那个门神送你回去吧。”
救护车的“门神”带着嘲讽的语调。
“我可听见咯。”地下实验室门口传来了漂移的声音。
……他一直都等在这里吗？艾露伊越想越觉得不对劲。汽车人好像有什么事瞒着她，也许是她做了噩梦之后有点喜欢胡思乱想。
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“你在等我吗？”走出实验室的艾露伊挠了挠头，不解地问。面前的武士始终双手环胸，仿佛在执行什么任务似的一丝不苟。可是，魂韵演武场的漂少馆主不应该很忙才对嘛？
“自然是sensei的意思咯，‘艾露伊小姐’。”漂移揶揄道，一手抵着听觉器旁的通讯仪，开启了通讯系统的蓝牙。汽车人武士在悬浮于空中的全息数据台上麻利地按下了几个按键，面前长满锖藻簇的空旷廊道上便即刻出现了一个碧色的旋涡。
他竟然能远程控制陆地桥。
望着光芒四射的旋涡，艾露伊皱了皱眉。
漂移一本正经，说一不二，目送着精灵踏入陆地桥旋涡。他才懒得啰里啰嗦呢，只想赶紧把任务交差了完事。
赤铁堡-镜琉山谷/**:**
“见鬼了，真的有一段单独的cna序列处于失活状态。”
救护车的回复简洁明了，似乎坐实了1号协定里的说法。超级领袖关掉通讯仪，攥紧了拳头。
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穿过陆地桥的时候，小珍珠还有些惦记被落在医官师父实验室的防雨斗篷。好在双脚落地时，她发觉这儿的地面比恢昼大厅还要干洁锃亮。
她才刚站稳，认出脚下的地面材质好像是黑钢岩成熟的岩芯，一个高大的身影便匆忙而急切地径直向她走来。
他怎么了？
“领袖先生——”
艾露伊还没来得及打招呼，红蓝色的汽车人就已俯身将她一把搂进了怀中。她一瞬间就完全被他的臂弯困住了，脑袋也被这令人窒息的拥抱束缚在他的颈窝里，动弹不得。
艾露伊一时无言，却轻轻地苦笑了一下。她实在是受宠若惊，因为他们只不过是刚分开一早上而已，可超级领袖的动作却好像是久别重逢似的。
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“唔……”
被紧搂着的小精灵发出了略显不舒服的喘息声，prime便收回了力气。可他总觉得只要一放手她就会消失不见，所以仍旧揽着她的腰。
“prime……漂移让我来见您，出什么事了吗？”艾露伊努力地从领袖窒息般的怀抱中昂起头来，诧异地问道。
洞口外的雨帘让天际的赤铁堡景色变得朦胧，艾露伊蓦然发现此处已经离领袖之池很远了，这里只有他们。可日理万机的至尊陛下特地让漂移把自己送到这个稀奇古怪的崖洞里来，总不可能就是为了一个抱抱吧？
“你真是太胡闹了……”prime忧心忡忡地责问，眼角眉梢却都是心疼的样子，“他们两个打架，你靠那么近做什么？还好伤得不重。”
艾露伊怔住了。
她只不过因为被能量波击飞而摔了一跤而已，根本没受伤啊。为什么prime这也要怪她？
精灵抬着头，歪过脑袋皱了皱眉：“prime，要是您没有别的事的话，我下午还要去训练。”
她的表情相当严肃正经，现在轮到超级领袖哑然了。
眼前的小精灵神情倔强，眸光甚至有些冷漠，仿佛对他的顾惜完全无动于衷。难道她看不出他有多么担心她吗？为什么她要这么说……好像迫不及待地想要离开他，一刻也不愿意多留似的。
为什么会这样？
明明就在昨晚，她还那样热切地与他相拥，在亲吻和耳语中任凭彼此的爱意疯长。他们分享着不同种族的火种跃动频率，感受着机体冷热交替的温度与微小的电流……这一切明明就在昨晚。
只是过了一晚上而已，此刻再次被他拥抱的时候，她却完全没有任何回应。为什么？
“……艾露伊，你，你就没有什么话想和我说吗？”
prime木讷许久才组织了语言。他仍然环着她的腰，可已经没有用力了。
小精灵却深深地吸了口气，漠然的神情一点儿也没变：
“我只是想劝架而已，为什么您要说我胡闹呢？师父和人斗殴，您却什么也不说，那我还有什么好说的？”
这番话着实把超级领袖给问住了。在自责之余，他也讷然于她突然的性情转变。她没有再像从前那般顺从乖巧、温情脉脉地回应他——即便这些示弱是她狡猾的陷阱，他也甘心陷落。她明明清楚地知道这一套他百吃不厌。
现在，她竟无所顾忌地和他置气，一时间让他反应不过来。他只好无奈地、妥协地笑，几乎用了最最温柔的语气迁就她的脾气：
“对不起，我太害怕你受伤了。”
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“您千万别这么说，实在用不着向我道歉。”
在超级领袖诚挚而期许的注视下，艾露伊却坚定地退了一步。离开他的臂弯让她感觉火种如释重负，她的不满显然是故意的。她不但故意而且得意，像是完成了一次隐忍了很久的报复。
prime只能错愕地看着她，看着她在退步时自然地推开了他的手，然后又平静地说出了这样的话。
“艾露伊，你怎么了？”prime小心翼翼地、轻声地问。他甚至有一瞬间的怀疑，怀疑小精灵是不是已经知道了1号协定的内容，知道了他委托救护车去研究她的翅膀是为了证实那段cna序列的存在。否则，他怎么也想不明白，自己究竟做错了什么惹她如此不开心。
prime的担心是多余的，因为艾露伊显然并不知情。
看着超级领袖那双湛蓝色的、委屈又迷茫的光学镜，小精灵仿佛不为所动：
“您为什么要和鼓石叔叔说那些话？我……本来有一份很喜欢的工作，有一个很舒服的住处，现在都没有了。”
在无尽希望商行收获了贫穷带来的挫败感之后，艾露伊已然无所顾忌。借着这个机会，她把积压在火种里的愤懑用一个颇为沉静的语气发泄了出来。她抬头勇敢地直视着他，不慌不忙地质问着他，眼神中的埋怨绝对是真情流露。
起初她确实是本着报复的心态收起对一个领袖该有的礼貌的，可汽车人领袖失落甚至有些伤心的神态让她越想越气——她发现她买不起那些房子，也不知道还能不能找到工作，这一切都是因为他！
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prime错愕半晌，才意识到小精灵的怨恨由来已久。
“我只是担心你，鼓石商铺人来人往，又……人多眼杂，我只是担心你的安全，艾露伊。”prime的语气略显着急。他找到了记忆中救护车的那番劝说来解释自己的惹她不悦的行为，为了避免进一步刺激到她，他还竭力地控制了语速。
“而，而且，你不想留在领袖之池吗？”
明明昨晚还不是这样的。
“为什么要留在那里呢？难道我是领袖卫队的一员吗？”艾露伊眸光明亮，毫不犹豫地反问，“哦，您可能不知道，我以前真的申请过的，可是……连面试官的面都没见着呢。”
说完，小精灵轻哼了一声，露出了一个苦笑。
擎天柱哑口无言。他仔仔细细地回想，在脑海中不断地闪回与她亲昵相拥、耳语呢喃的画面。那时候的小精灵热得像个小火炉，还会用脑袋在他的怀里顽皮地蹭来蹭去。
他确信那就是昨晚发生的事，然而此刻，他却不得不接受她翻脸无情的事实。
可为什么偏偏是现在？prime垂下眼眸，在无可奈何的哀伤里思忖着最近发生的那些乱糟糟的事情。她不知道1号协定里提到的精灵族被放逐的隐情，不知道他有多么害怕那里面描述的画面在她身上应验，不知道他宁可违背天元的旨意也要把她留在身边……
她也不知道有多少双光学镜在暗中窥探着她，而他却马上要出一趟远门。
她什么也不知道。
“艾露伊，”prime深吸了一口气，严肃而认真地说道，语气听起来如同哀求一般，“以前的事……都是我的错，你想要我做什么都可以，只要别离开我。”
但实际上，超级领袖火种里想的要比嘴上说的狠得多。她尽可以向他倾泻积蓄已久的怨恨，但她别想离开——现在已经到处都是隐患了，连她的翅膀都是，他必须确保她的安全。
“我说过了，您不用，向我道歉。我才不要留在领袖之池，我只想回到我以前的生活，有个稳定的职业，能够挣点钱而已，就是继续在涂加山搬砖也可以，反正不是领袖之池。”小精灵顿了顿，咬着牙恶狠狠地说道。虽然中途不自然地清了一下声带，但她相信自己的决心足够明确。如果能气到他那再好不过了，这样才算是大快人心呢——领袖先生既然没有忘记过去对她说了什么，做了什么，就该知道论翻脸无情的本事，和他比起来她还差得很远。
说罢，她又偏过头向超级领袖身后的洞口望去。雨声渐轻，雾气不断扑来。在一片茫茫的灰白中她什么也看不见，但总比看着他的蓝色眸光好。
奇尔希·艾露伊坚定的表态击垮了汽车人领袖最后的一丝期望。prime闭上光学镜，压抑着火种里仿佛正在疯狂抽搐的阵痛，通过匀和的呼吸让自己尽可能地恢复平静。
源自失望的忧伤逐渐从他那幽蓝的光学镜中弥散，取而代之的是来自超级领袖的、塞伯坦的最高统治者特有的权威给予的冷静。
“好吧，我明白了。”他说。