赤铁堡-领袖之池-荣耀之塔/**:**
“prime——”
小精灵伸出双手挽住了超级领袖的脖颈，昂起头用嘴唇来迎合他故作谨慎的亲吻。
她失败了。
她原本想摆出一位元首的骄傲，拒绝他首鼠两端的投诚……这当然无可厚非，毕竟他曾经那样无情地践踏了她的热情，用比南极洲的海水还冰冷的寥寥数语，就能把她对他无底线的迷恋浇灭。
而现在他却又这般眷顾起来，即便她搬出他以前的承诺，他也一点儿没有要放过她的意思。
这可是塞伯坦的超级领袖呀，不知有多少人为之倾心的存在。他那么强大，又实在好看得不像话……他要做什么就随他喽，反正怎么看都是她赚到了。
她认输。
在她妥协似的迎上双唇来时，纵情的领袖立刻吻得更深，抱得更紧了。一种意乱情迷在直穿全身的电流中激烈萌发，跳动的火种也在微微地噼啪作响。她被他一把抱起，弥漫大脑的困意在淌遍机体的欢愉中一瞬间溃散。尽管他那宽厚又坚硬的胸腔轧得她隐隐作痛，她也只是心甘情愿地忍着。
飘窗上原本堆放不齐的卷轴和经筒被随意地撂在一边，和那幅摔下的挂画、那枚滚落的领导模块一样，今晚他已顾不上它们了。
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高耸的落地晶璃窗外，赤铁堡五光十色的夜景在忽而落下的浊雨中变得斑驳迷离。六边形挂钟同时也播放着璨月时代悠扬的金属管弦乐，伴随着喧哗的雨声掩去塞伯坦人浑重的心跳。
prime俯卧下去，凝注着怀中急促地喘息着的精灵。他的光学镜比窗外的夜色还要朦胧，像一片海水般奔流着浓厚的眷恋。
艾露伊已经不知是第几次因为这样的眼神而鬼迷心窍了，今晚或许也是一样。
“留下来，好不好？”他说，再次将她紧紧搂在怀里。
艾露伊有些诧异地蹙了蹙眉。prime这样问，怎么好像知道她一直有着离开领袖之池的打算？
不过，至尊陛下此刻的乞求如此诚恳，因而不管他究竟是不是知道了自己今日出入无尽希望商行的意图，是不是知道她根本不想在这里长留，她也只是喘了口气，轻声嘟囔道：
“我就在这里呢，领袖先生。”
在prime暂时松开的怀抱中，小珍珠仰头相望，又轻轻地眨了眨渐趋困倦的光学镜。她的声音绵软无力，一如她乖乖缩在他的臂弯中的双翼一般。她的模样十分温顺，一如从前那样惹人怜爱。
prime甚至都没有意识到，其实她根本没有回答关于是否要留下的问题，仅是狡猾地描述了眼下的景象而已。
他还是老老实实地相信她会如从前一样乖巧，于是又忍不住捧起她的脸，在她的唇上轻轻咬了一下——天竟然会亮，而自己竟然是超级领袖，真是扫兴。
赤铁堡-中央角斗场/**:**
淅淅沥沥的浊雨给古老失修的建筑蒙上了一层枯朽的灰暗色调，长久无人的角斗场此刻已积水严重。在飞溅的跑车驶过的地方，溅起的水花在前排的看台上染出一道道斑纹。
没有观众的决斗或许会比征召终试更有代表性，但纵火与霜影也算是赤铁堡的知名人物。
玄极城的汽车人少年，稳重内敛，战绩显赫；黎明之城的光铸女武士，锋芒毕露，荣誉无数。此二者之间的决斗，也算是赤铁堡街头，尤其是年轻人之间热火朝天的话题。
于是看台上已然有了星散的观众。
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霜影离开医疗中心的第一件事，便是急不可耐地约纵火出来。
要么决斗，要么绝交——这是霜影放下的狠话。虽然这两样好像其实也没什么区别，但纵火是彻底屈服了。
他接受了决斗的邀约，因为他清楚霜影的脾气。除了答应她，他别无选择。她会尽全力应战，也会要求他尽全力来接战。纵火只是担心，霜影连引擎声都充满了躁怒和不甘，她恐怕在接下来的战斗中会视死若归。
灰玫色的女汽车人在角斗场地的中央变形，如同一座雕塑一般在雨中伫立。为了方便交手，她也开启了肩部的探照灯。实际上光铸长柄刃所迸发的刺眼光芒足够映照出她的身躯，显然，她在驱动近乎全部的能量来应对这场决斗。
她已经被公众质疑了相当长的一段时间，只不过因为早已得偿所愿加入了领袖卫队而对这些流言蜚语置之度外。可当她志得意满地回故乡参加光荣的先贤祭仪时，等待她的却是执政官的训斥与贬毁。
探长、十字线与漂移的质疑，甚至哪怕是超级领袖的质疑，都不如黎明之光壁垒的冷嘲热讽让她恼恨不已。她回想起在征召终试的决赛中与纵火交手的种种细节，恼恨便渐渐促生了对眼前这个如此羞辱她的汽车人少年的怨恨。
“拿出你真正的实力，否则我一定会杀了你。”她冷冷地说。
望着眼前仍未变形的黑黄色跑车，霜影握紧了手中蜕化为最高阶的长刃。自加入领袖卫队以来，她已经消灭过许多敌人，却从未启用过这个级别的武器。
赤铁堡-魂韵演武场/**:**
“请坐，prime稍后就到。”
指引着来自远方的客人在颇具古风的圆形会议桌旁坐下之后，汽车人武士便礼貌地退步。
在庞大星球的繁忙运作中，能让数十位城主会聚一堂的机会不多。高度信息化的后科技时代，超级领袖通常只需要远程处理赤铁堡过问的政务。陆地桥可以随时与各城邦取得联系，超高速星舰也可以快速解决万里之外的突发情况。
只有像今日一般的季节终末，城主们会自四面八方相聚于气候宜人、宁静舒适的魂韵演武场。
这处坐落于某个对空层山头的会客山庄，除了修习武学的几位侍僧外，便再也没有其它闲杂的塞伯坦人了。漂移只负责一些基本的招呼，以及对这次会议做个简单的记录。与会者有不破之城的碎雷城主、翱翔天城的巴萨尼斯姆公爵、莫邪天城的沙暴城主、辛提亚的代理者飞炼、青丘城的署事炬眼、利刃城的菲拉兹可汗、玄极城的弧廓城主……当然还有黎明之城的执政官蒂宁。
这些平时各自为营的统治者们，聚在一起的时候往往也对某个问题各持己见。不过，他们彼此之间的畅聊也不完全都是争辩，只不过是有些上头而已。
但是今天，在prime落座后，圆桌上难得少了许多的七嘴八舌。针对几项有关安全与发展的议题，城主们都只是心平气和地交流。旁听的漂移也甚觉奇怪。
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“我想我们该喝点什么了。”
首先表示该将邪教问题放一放的是巴萨尼斯姆公爵。这位古老的中立者统治了翱翔天城几个世纪，也一直对赤铁堡的决策表示支持。他待人礼貌、谦和，手下的产业与墨诺拉太太也有密切的合作关系。当他发言的时候，其他城主们也都给他面子。
他们望向主位上的超级领袖，默默地表达着赞同。
“请诸位自便。”prime说道。
“那大家不如尝尝我的珍品。”菲拉兹可汗的嗓音极其浑厚，仿佛一座山。
说完他便拍了拍手。在低沉的掌声中，来自利刃城的侍从抬着一只角缘锋利的油桶，从骤然开启的大门中走出。
每个座席前的桌面都升起了畅饮所用的酒杯，prime的面前也不例外。利刃城的侍从捧着壶尊预备为超级领袖斟酒，不过只倒了一口的量，prime便伸手制止了。
“够了。”prime淡淡地说。他不喜欢喝酒，只有在需要饮酒的正式场合，才会情不由衷地小酌一口。
几位城主将超级领袖低调的举动看在眼里。虽然prime以前也是这么做的，可此刻会议桌上的氛围显然有所不同。
“这是用地下三百千码的浮屠暗河的能量油酿的，请您多享用一些吧！”菲拉兹可汗热情地笑道。利刃城的能量酒张狂热烈，或许确实不合prime的口味，但菲拉兹也希望赤铁堡的统治者能给他这个刚继任不久的可汗一个面子。
可汗的请求也让会议桌上的其他城主们沉默了一会儿。似乎每个塞伯坦人微渺的表情、看似自然的动作都意有所指一般。
prime一手扶着装有烈酒的杯盏，平淡地微笑着摇头。终究没有谁再继续劝酒了，直到沙暴城主忽然开口道：
“菲拉兹，陛下喜欢的不是你这一款。”
菲拉兹可汗转头望向眉眼颇为邪魅的沙暴。作为一名中立的霸天虎战士，沙暴在处事方面更多地服从本性与天职。只见他从不知道什么地方掏出了一个酒瓶来，瓶子虽不是完全透明，但在场的客人们都能看出里头的液体有着柔和的紫颜色。
“我顺路买的，一个叫‘符号联结’的牌子，名字也好听，我想您一定会喜欢。”沙暴有些得意地摸了摸下巴，将开好的酒瓶放在会议桌的传动带上。
在场的所有人对沙暴的言外之意都心知肚明，毕竟有关超级领袖与铁堡军院女学生的绯闻早已传的沸沸扬扬。
原本，领袖的私人生活是没什么好指手画脚的。prime当然可以有伴侣，在当代塞伯坦的许多地方文化中，首领的伴侣甚至可以有不止一个。然而那位姑娘的身份却不太妥当——所有人都以为她就是个女学生，而女学生与同龄人说不清道不明的关系，也让位高权重的超级领袖因其风流韵事而饱受争议。
纵观漫长历史，历任最高统治者还没有从学校里找女朋友的先例。“横刀夺爱”、“金屋藏娇”……这样的话写出来实在是不好看。
传动带在酒瓶被送到prime面前时停滞。望着眼前印着“柔紫色的明眸”字样的瓶身，汽车人领袖微微皱了皱眉。
“我听过这个牌子，确实是好酒，你怎么就只买一瓶？真不够意思。”或许是为了缓解无言的尴尬，位于蒂宁邻座的碎雷哈哈笑道。老城主的开怀大笑与一旁执政官的阴郁脸色形成鲜明对比。
“符号联结新出的那一款嘛，听说销量不错。不过沙暴，你怎么就知道prime一定会喜欢呢？”巴萨尼斯姆公爵也饶有兴趣地问。
见几个别有用心的家伙莫名聊起酒来，没有插话的蒂宁也忍不住向主位上静坐的领袖望去。
对于prime的个人情感生活，城主们想提却又不敢提，只能用这样戏谑的方式含沙射影地说三道四。而一直保持沉默的蒂宁，火种里却也有着同样的冀望——希望他能对此作个说明，最好是说明那些都只是流言而已。
然而prime却在少顷后弯起嘴角，云淡风轻地笑道：
“不错，我确实喜欢。”
说完，领袖将那瓶酒从传送带中拿出，接着转过头向一旁的漂移望了一眼。漂移也迅速领略到sensei那看似不经意的一瞥的含义，立刻上前将酒瓶接了过来。
“放在我的冰室里好好收藏。”prime旁若无人似的对青灰色的汽车人武士嘱咐道。
蒂宁只觉得火种猛地颤抖了一下。
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prime的反应令沙暴哑然，也让之后的会议在正轨中循规蹈矩地结束。一群政治家、军事家们的确有许多议题需要商榷，也有许多文件需要落实，即便心有旁骛，也再无闲工夫对超级领袖的私事评头论足了。
直到散会之后，城主们各自离去，漂移也礼敬有加地前往演武场的起降台送客，空旷而僻静的会议室只剩下黎明之城的执政官蒂宁仍坐在原位。
“你还有什么事吗，蒂宁？”prime起身问道。
“我能问您一个问题吗？”蒂宁仍旧坐着，投来的目光笃定。
prime便点头示意。
“那位‘艾露伊小姐’真是铁堡军院的学生么？”
蒂宁提问的时候，嘴角边还挂着苦笑。她的火种很乱，因而其实并没有斟酌好具体该怎么问才最合适。
prime显然顿了一下，才淡淡地反问：“有什么不妥吗？”
“当然没有，超级领袖无论看上什么都是天经地义的。”蒂宁眸光如炬，郑重其辞，“就算要宠幸一个女学生，也没什么不妥。”
prime无奈地轻声叹气：“如果没有别的事……”
“可是，如果她不是一个汽车人，甚至……不是一个塞伯坦人，您就该慎重考虑这个问题了。”
蒂宁的话让领袖缄默，说到嘴边的话又戛然而止。他皱起眉头，忽而严肃地望向她。似乎有什么不可告人的事，他们都可以心照不宣。
“prime，”蒂宁叹了口气继续说，像是劝告，也像是请求，“她是一只精灵，对吧？以先祖的意志……精灵不该在塞伯坦出现的。”
“你让卡斯托私下调查她，就为了和我说这个？”prime的眸光阴沉下来。在黎明之城，艾露伊施展了精灵独特的愈疗天赋。这本是一次善举，却没想到引起了黎明之光壁垒的猜忌与提防。精灵现世的传闻早已如暗流般涌入了塞伯坦的各大城邦，即便领袖之池、抛物线博士与墨诺拉都有心遮掩，k9和赛特的同党也不会束手坐视。
蒂宁只要派人稍加探查，就能查到有关艾露伊身世的蛛丝马迹。她也真的这么去做了，即便不知道精灵当年的背井离乡究竟有什么内情，对先祖无限的信奉与崇拜也足以让她，还有许许多多的塞伯坦人摈斥艾露伊的存在。
“什么叫‘就为了’？”蒂宁忍不住发出了一声不可思议的冷笑，全然不顾领袖陡然阴沉的眼神，“难道您要为了她忤逆天元吗？让探长送她回那个名叫‘地球’的星球吧！您知道有多少人在暗中调查她的身世吗？过不了多久，所有人都会知道，有一个上古时代就该绝迹的精灵回来了，而且还成为了他们瞻仰的领袖最亲近的宠物——”
“蒂宁。”prime提高了音量，蓦然的喝令使执政官噤声。
蒂宁这才平静下来。与超级领袖的深蓝眸光对视了片刻，她似乎仍有不甘，只是微微鞠躬，换了一副劝谏的语气：“天元在上，请您三思吧。”
prime转过身去，没有表示任何的回应。直到漂移返回，女汽车人才告退离场。
漂移回来的时候，看到黎明之城的执政官在临走时表情十分难看，而prime则背过身一言不发，像是两人有过一番争执。漂移多半能猜到些什么，于是待蒂宁女士走后，他在汇报时语气也多了几分小心谨慎：
“sensei，荒原那边已经在充能了。另外，刚才抛物线博士留言，说有事关‘1号协定’的要紧发现，请您到星古卫面谈。”
“告诉博士，我即刻就到。”prime头也不回地说，语气果然冷肃。
赤铁堡-霡霂区-无尽希望商行/**:**
再次探访这座超级大厦时，艾露伊换了一声更保险的装束——一套又宽大又轻便的蓝黑色防雨斗篷，兜帽盖得严严实实的。兜帽外还扣着一副纯黑色的护耳罩，将从拆孔中露出的两只耳朵掩住。虽然帽檐足以遮住半张脸，艾露伊还是不嫌累赘地戴上了一副橙红色的护目镜。
这套装备能让商行里的电子警卫与生龙活虎的推销员都看不清她的外表，在掩人耳目上很有效果。
“冷冰冰小姐，您感兴趣的楼盘都在这儿了。您慢慢看，我还有别的客人要接待，有事情让09呼叫我就好。”美貌的推销员颇有绅士风度地请面前隐匿在斗篷里的在楼盘大厅的贵宾沙发上坐下，一面又谄笑着将手里的浏览器递上前来。
“好，谢谢你。”自称叫“冷冰冰”的古怪客人接过浏览器，轻轻地应了一句。
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自从被鼓石叔叔赶走以后，艾露伊就从未放弃在赤铁堡买一栋自己的房子的计划——最好是在星古卫图书馆或者铁堡档案馆附近，次要选择是工匠区、环岛公园、反抗军营地或魂韵演武场周边。当然，把推销员展示的房价浏览了一遍后，她才发现自己真是想的挺美。
就是把她卖了，恐怕也买不起这些地方的一个清洗室吧！
当然，也有相对便宜的地段，比如涂加山的工地休息室、沸野原的“炉渣回收屋”、荒原的废弃地下层矿洞等等。虽然便宜，但即便经过推销资料的美化，那居住条件感觉还是不如霸天虎禁闭室。
当掉白臻石换取的资金，其中一部分已经被她用于购买训练装备和千奇百怪的工作设备了。剩下的虽然也算是一笔可观的存款，但和赤铁堡高昂的楼房价格相比实在是杯水车薪。
何况自己已经离开了鼓石商铺，现在还是个无业游民呢。
“冷冰冰小姐，您有心仪的房子了吗？我们这儿还有两套楼盘，都在对空层，您要不要再看看？”推销员仿佛刚离开一会儿就回来了，依旧笑眯眯的样子。
“不好意思，我，我要回去，再和家里商量商量。”斗篷笼罩的小姐说道，语气显然没有刚来时那样从容了。不过，她的声音始终温柔好听，推销员即便看出了她的窘迫，也没有戳破什么。
“好的小姐，期待您的再次联系。”
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乘坐电梯离开超级大厦的时候，艾露伊深深地吸了口气。快到下午训练的时间了，她已经落下了太多功课，也从未像现在这样想要加倍努力地变得更强大（与更富有）。
打开联络系统，霜影却仍未回复她一早发出的那条讯息：“师父，下午准时吗？”
艾露伊料想师父或许鞭伤未愈，因而只打算自己训练，只需要她远程说课就好，或者就是单纯地直播给她看。然而精灵又怕直说会惹霜影生气，毕竟师父实在是容易因为被看轻而破防，然后怒斥：“你是在看不起我吗？！”因而艾露伊便想先等她回复。
虽然艾露伊自己也没有从能量虚脱里恢复好——昨晚折腾得实在有点太晚了，所谓熬夜笑哈哈，起床像自杀。
艾露伊正有些恍惚，想要服用一些摇摆送的补品，小医师的通话呼叫就到了。
“奇尔希，你知道霜影去哪了么？！”
汽车人小医师显得特别紧张和着急，询问中带着试探的味道。
“不知道，我也在找她……”艾露伊累呼呼地吐着字。
“哎呀，真是急死人了……我听说她好像是在和人决斗呢！你说怎么办？要不要告诉探长他们？”
“等等，你说什么？决斗？”
赤铁堡-中央角斗场/**:**
雨势虽然减弱，但两位汽车人精锐的决斗却仍未结束。
有许多围观的群众都已经坐不住了，这糟糕的天气着实不适合户外观赛。只有几个观察家和记者还待在看台上，无聊地等待着结果。
纯粹的体术十分仰赖天赋，毕竟一副强壮的机体就是近战搏斗最好的资本。但后天的训练与体系的选择也一样的重要。
玄极城条件落后，可纵火却通过极强的领悟与学习能力克服了客观因素的不足。在意志的操纵下，他那可以灵活地分解与组合的热能轻刀时而以盾形格挡挥砍，时而以矛形发起突击，时而又分裂如箭雨掩护他的躲闪，看得人瞠目结舌。
而霜影，她在挥舞长柄刃时展现的力量感也可谓惊人。纵火一跃而起，她便跃得更高。纵火那些眼花缭乱的飞刀几乎快要全部被她击碎。光铸武器划出的能量残影使触碰到的雨水在空中凝滞，形成了一道极具美感的水弧。
霜影似乎已稳操胜券。在最近的一招中，她抬手劈向了被击退至擂台边缘的汽车人少年。她的力度几乎是致命的——而匆匆赶来的小精灵恰好就见到了这一幕。
“师父，你们别打了……”艾露伊喊道。可惜雨声冲散了她的声音，而激战带来的耳鸣效果也让霜影听不清粉耳朵的呼唤。
霜影如此决绝的战斗意志似乎终于点燃了纵火的激亢，黑黄色的汽车人在绝境中选择了反击。迸射金光的刀刃悬于头顶之时，纵火以臂甲格挡，又借着热能轻刀的碎片腾跃而起，一拳击打在霜影的右手腕部。
霜影一时不防，光铸长柄刃从手中脱落，自己则因缴械而被武器迸发的能量波击退了数十米远。雨中湿滑的地面也让她向后多滑了几步，万幸没有滑出角斗台。
望着纵火被劈出一道深壑的手臂，吐了一口能量液的霜影笑了——兴奋的笑，得偿所愿的笑。她太需要和眼前的对手这样真情实感地搏斗一场，让荣耀在伤痕中滋长。现在，他们都没有武器了，但还有最硬核的拳头。
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光铸武器拥有极高的能量级，能量波席卷了看台上的几位观众，也包括匆匆赶来想要劝架的小珍珠。
这个无辜躺枪的可怜虫刚飞过来就被重重甩开，撞到一座柱塔后摔落在地，沿着阶道滚到了观众席的最前排。原本就虚弱的机体简直是雪上加霜，那层本用来防雨的斗篷也是前功尽弃了。她不但掉在满是积水的地上，还在上面滚了好几圈。
而霜影和纵火又扭打在了一起。拳击带来的愉悦和爽快已全然让女汽车人上头。她也想抽出空隙让粉耳朵走远点儿，可和纵火过招她一刻也不想停下来。
如果是碳基的话，恐怕两人都早已鼻青脸肿了。当然从机体状态来看，战损程度也够让保险公司出面了。
直到一辆鸣着刺耳笛声的灰绿色54式战车冲入观众席，又一路俯冲至决斗台，在迅捷的变形后显现出一个强壮老练的老军长的样貌，霜影仍不愿罢休。
姗姗来迟的探长一手握住灰玫色女汽车人的左手手腕，一手握住黑黄色汽车人的右手手腕，强行将两者掰开。
霜影本想反抗，可任凭她怎么使劲也无济于事——在探长面前，年轻人的生死决斗就和小混混的街头斗殴没什么区别，甚至说是学生时代的厕所约架也不为过。老军长毫不费力就能同时遏制住霜影和纵火的进一步行动，好像拎起两根水管那么简单。
“闹够了没有？！”探长吼道，怒而甩手。