顾霖和郑颢离开客栈，来到府城的牙行。
    牙行的管事上前问好：“夫郎公子好，两位有何需要？”
    来牙行之前，顾霖和郑颢已经商量好要买什么样的房子和铺子了，两人一致认为能买多大就买多大，大可做小用，小却不可做大用。
    顾霖对管事道：“管事，我要买一间房子和铺面，最好是连在一起的，要大一些。”
    顾霖和郑颢的衣着并不华贵，两人刚进来时，管事以为他们想要租房子，没想到身前的夫郎一开口便是买房买铺面，要求还不小。
    对于这般大手笔的顾客，管事自然会好好应对。
    不过，他笑着对顾霖道：“夫郎要的房子和铺面都有，但多数不在一处，不过，它们的距离相差不远。”
    顾霖听了后，思索了一会儿，对管事道：“那先带我们去看看吧。”
    管事道：“好。”
    管事叫了一个年轻机灵的男子过来，带顾霖和郑颢去看房子和铺面。
    年轻机灵的男子站在顾霖和郑颢面前，笑着道：“夫郎公子好，两位叫我黑子就好了。”
    顾霖也说了自己的姓氏，黑子快速改口称呼：“顾夫郎。”
    和黑子出门后，顾霖看着对方不知从哪里牵了一辆驴车过来。
    黑子把驴车赶到二人前，然后转头对顾霖和郑颢道：“顾夫郎，公子，我们待会儿要看的房屋和铺面比较远，若是走过去需要半个时辰，我还是驾车带二位过去吧。”
    “有劳了。”
    顾霖道谢，和郑颢坐上了车。
    黑子笑了笑转过头去驾车了。
    这辆驴车可不是谁都能坐的，往日那些来买房子买铺面的人都没有这个待遇，今日管事特意派他驾驶驴车送眼前两位，说明对方是大主顾。
    一路上，黑子时不时地转头同顾霖和郑颢二人说话，但他很有分寸，不会一直说个不停惹人厌烦。
    驾着驴车差不多行驶了一柱香，驴车在一家铺子面前停下来了。
    黑子转过身子，对顾霖道：“顾夫郎，铺面到了。”
    顾霖和郑颢走下车，黑子先把毛驴绑在一旁柱子上，然后带领两人走进铺面。
    抬腿踏入空荡荡的店铺，顾霖的目光扫视着铺子内部的结构，而黑子则在一旁滔滔不绝地介绍着，不断地说着店铺的优点。
    顾霖边听边点头，应和道：“这家铺面确实不错。”
    正当黑子的脸上露出开心的笑容，顾霖的话语一转道：“但所处的位置有些偏僻了，刚才坐驴车过来时都没有见到什么人。”
    黑子神色微僵，而后很快眼角带笑道：“夫郎火眼金睛，什么都瞒不过您。这边确实不如府城中心那几条街道热闹，但这家铺面已经算是不错了。要知道府城诸多好的铺面，早已被人揽进手里，不是咱们普通人能够买到的。”
    “哦？”
    听到黑子的话语，顾霖起了些许好奇之心。
    想到自己出门前，管事让自己一定要拿下这笔生意，黑子想了想也没有什么不能说的，便道：“府城的好铺子都是有主的，非官非大商人都难以拥有。据说，府城有四成的好铺子都在知府大人手里，剩下六成，则被剩下的官员和富商占有了。其他无权无势的人根本买不到，就算是侥幸买下也保不下来。”
    黑子话落，顾霖眼睛微眯。
    郑颢从荷包拿出三十多文给黑子道：“你出去喝茶歇息一下，我们二人随便看看。”
    黑子看向顾霖，顾霖点了点头道：“劳烦你带我们过来，你去喝茶歇歇，待会儿我们看完后就在门口等你。”
    “好嘞。”
    黑子喜滋滋地应和着，三十多文够他点一碗茶水和一盘花生了。
    对方离开后，顾霖转头问郑颢道：“小颢，你让他出去，是有什么想和我说吗？”
    郑颢没有回答，而是问了顾霖一个问题：“顾叔，你知道本府现任知府姓什么吗？”
    郑颢的问题于顾霖而言太过跳跃，本来在讨论买铺子的事，怎么说着说着，就跳到知府姓什么去了。
    他微微蹙眉，一副显然不知的模样。
    郑颢也没有为难对方，他微微低眸，黑色沉静的双眼看向眼前的年轻哥儿，道：“本府知府是十年前从其他地方调任过来的，姓甄。”
    顾霖疑惑不解。
    所以，这和他们在府城买铺面和房子有何关系？
    在郑颢面前，顾霖多数不会掩饰自己的情绪，所以，郑颢立马看出了对方心中的想法。
    他开口语气平缓，不紧不慢道：“京城甄家乃皇帝妻族，当今皇后是甄家女，当今太子为皇后所出，当今太傅更是皇后之父。”
    顾霖不是榆木脑袋，刚才没有反应过来，郑颢解释过后，他便捕捉到了重要的信息：“所以，你是说甄知府是京城甄家的人？”
    顾霖话落，郑颢却没有点头也没有摇头：“是也不是。”
    郑颢道：“知府确实是甄家人，但不见得出自甄家本家。本府偏远落后，若是知府真是京城甄家的子弟，依照他知天命的年纪，不是入京为官，便是在江南富庶之地做知府，不可能十年过去了仍待在这里。”
    郑颢的话令顾霖噎了一下，府城相当于现代的省，省内一把手的位置还不够？
    年轻哥儿面上的囧色和不敢置信被郑颢收入眼内，他解释道：“若换作他人知天命的年纪任本府知府并不差，但甄知府出自京城甄家，便是旁枝也不可能沦落至此。”
    顾霖思考了一会儿，然后道：“有没有一种可能是对方做错了事被贬了下来？”
    郑颢冷淡的面容缓缓露出一抹笑，道：“顾叔的猜测有可能。”
    虽说了这么多，但于顾霖来说，这些太遥远了，他对郑颢道：“所以，就和黑子所说的一样，我们买不到好铺子，也不能买好铺子对吗？”
    “是的。”郑颢道。
    顾霖眉头一皱：“那以后酒楼的生意好起来的话怎么办？”
    连好的铺面都流不出来，那欣欣向荣的铺子能保下来吗？
    郑颢微微沉思道：“我们先去和别人打听一下，不急着买铺面。”
    顾霖点头同意：“我看黑子知道不少东西，待会儿就和他打听打听。”
    两人商量好后还没走出去，黑子便吃完茶水回来了。
    顾霖开口和对方说要多看几个铺面才好决定，黑子答应了。
    于是，顾霖和郑颢坐上对方的驴车先去看附近的房子，至于铺子明日再看。
    前往看房子的途中，顾霖没有明着打探，而是拐弯抹角地问黑子这府城有什么好吃的，品种多吗，哪些是老字号，哪些是新开的。
    面对顾霖一箩筐的询问，黑子不愧是在府城住了几十年的人，对于府城一应食肆酒楼了如指掌。
    他口若悬河，从大街小巷的吃食摊子到声名远播的食肆酒楼都能说出一二。
    最后，黑子总结道：“顾夫郎，咱们府城好吃的东西多着去呢，东南西北的都能沾上一些，夫郎也想开食肆？”
    对方问了一堆有关吃食的问题，加上又要买铺面，黑子对此作出猜测。
    顾霖没有隐瞒，他点点头，脸上却露出些许担忧道：“确实有些想法，我曾经在县城做过吃食生意，但来到府城后，发现这里卧虎藏龙，我怕自己那点三脚猫功夫在府城开不下去。”
    听了顾霖的话后，黑子转过头，好奇地问道：“顾夫郎想要做什么吃食生意？”
    “古董羹或烤肉吧。”顾霖道。
    黑子沉默了一会儿，好似在思考着什么，而后，他的脸都皱在一起。
    见到他这般表现，顾霖心里隐隐有数，问道：“怎么了？”
    黑子对顾霖道：“夫郎，古董羹和烤肉我们府城都有，还有两家是今年刚开的，其中一家做烤肉的是从西北过来的夫妇，另外一家做古董羹的是从南方逃难过来的一家人开的。”
    听了黑子的话后，顾霖首先担心的不是自己的生意会不会受到影响，而是好奇地问道：“你去吃过吗，味道如何？”
    摸了摸后脑勺，黑子精明的面容露出憨厚的笑容道：“顾夫郎说笑了，我哪去的起这些地方。”
    “不过，我之前跟着管事去过几次，还真别说，这西北烤肉和南方古董羹的滋味确实独特，和本府的不一样。您二位若是有空也可以去尝尝，我们这儿有钱人都愿意去吃呢。”
    顾霖笑着应好。
    同黑子看完房屋后，顾霖和郑颢回到客栈。
    他们从外面吃完饭回来，所以，顾霖让小二提壶茶水上来便够了。
    店小二离开房间，郑颢为顾霖倒了一碗茶水，顾霖没有看直接拿起来喝，却发现茶水的味道和之前不同，低头一看发现不是自己喝惯的红茶，而是菊花茶。
    顾霖抬首看向郑颢，虽未言语，但无论是神情和眼神都带着询问。
    郑颢面色不变，眼神微缓，耐心地解释道：“最近我看顾叔喝了红茶后睡得不好，便让小二上菊花茶了，菊花茶清肝明目，去热解毒，顾叔喝后应该能好眠。”
    顾霖闻言，顿了一下：“你还在考试，却让你费心了。”
    郑颢低眉道：“顾叔多日为我操劳，我不过同小二说上一句，比不得顾叔对我用的心思。”
    接着，郑颢正色道：“方才顾叔同黑子打探消息，我在一旁听着，发觉本府从上往下的官员虽然贪婪但有分寸，外地逃难之人尚且能在府城安身立命，我们想要在府城开酒楼，也不用多有忧虑。”
    在回来的路途中，顾霖便理清了思绪，对于郑颢的说法，他是同意的。
    “确实，到时我们只要不要少了对上头的孝敬，应该就没有什么问题了。”
    确定没有后患，顾霖当即拍板决定：“这几日我们多看几家。”
    虽然白日的铺面不错，但顾霖还是想要买连在一起的铺面和房子，这样的话住起来也方便，不用跑来跑去。
    郑颢点头同意。
    不过，过了几日，他们还没有买下铺面和房子，郑颢的府试成绩便出来了。
    此时，客栈的大堂坐满了读书人，当得知府试成绩出来后，他们赶紧起身跑出客栈。
    对于这种事情，顾霖当仁不让，他拉着郑颢离开客栈，跑向贴榜的地方。
    今日牛强也跟着他们出来了，去往贴榜的路途很是拥挤，牛强和郑颢一左一右地护在顾霖两边，以免清瘦的年轻哥儿被人群冲散了。
    “散开！散开！”
    “贴榜了！”
    一群衙役走过来，轰开拥挤在一起的人群。
    一位衙役上前刚把榜单贴好，另外一位衙役便猛地敲起铜锣，如钟般的声音传向四周：“府试成绩已出，凡是榜上有名者皆可进入院试！”
    话落，衙役们散去，前排身着长袍的书生们不顾以往的斯文礼仪，拼命地往榜单面前挤去。
    “我的名字在哪儿？我的名字在哪儿？”
    “中了！中了！我在榜单上，我是童生了！”
    “为何我又被拦在府试这一关。”
    相比县试出成绩那日，眼前围看府试榜单的书生们看起来更加狂热可怖。
    顾霖有些悻悻然，不敢抬脚往前。
    牛强却不怕，他对顾霖和郑颢道：“你们在这里等着，我去看榜单。”
    说完，牛强就向人群挤去，有被挤到的男人转头就要开骂，但看到人高马大的牛强后，立马闭嘴不敢说话了。
    终于来到榜单前，牛强原本想由下往上看，但想到郑颢县试的成绩，便从前往后看起来。
    忽然，他目光一顿，视线停留在榜单顶部的位置。
    榜单头名，赫然写着郑颢的姓名和籍贯。
    “中了！郑颢你中了头名！”
    牛强叫道，他的声音浑然雄厚，顾霖不用聚精会神都能听到，而牛强周围的人耳朵都要被震聋了，但当听到对方说了什么后，一个个目光如炬地看过来，最后顺着牛强的视线看向人群外某个位置。
    没有想到牛强会叫出来，于是，顾霖猝不及防地站在原地接受来自人群的目光洗礼。
    一位面容白皙，清秀的少年见到这副情景，神情显出不忿。
    他转头看向身旁容貌清俊的少年抱怨道：“哪来的野小子，这府试头名本该是兄长你的，怎么被他拿去了？”
    清秀少年的语气很是不满。
    清俊少年看向不远处身姿，容貌皆不似常人的少年，而后收回目光，淡淡地对清秀少年道：“既是技不如人更该勤读苦学，日后不要说这种话了。”
    原为自家兄长打抱不平，但没想到对方根本不领情，还教训自己，清秀少年有些委屈。
    但对上兄长那双清冷淡然，却不失严厉的双目时，清秀少年不敢放肆，低下头道：“兄长教训的是。”