离开村长家后，顾霖一刻也没有停留，坐上赵大哥驾驶的牛车后回到了县城。
    解决下河村的事情花去了顾霖一个下午的时间，当他回到家时，郑灏已经下学了。
    看到从外面走进来的顾霖，原先坐在石凳上的郑灏立马起身，走上前去，“顾叔。”
    他先是上下扫视了一遍顾霖，见对方衣着整洁不似受伤，才放下心来问道：“顾叔，下河村的事情解决的怎么样了？”
    顾霖面上早已消去冷色，面对神情担忧的郑灏道：“放心，他们在我手上讨不到好处。”
    “霖哥儿，你回来了。”听到动静的赵嫂子从灶房里走了出来。
    她上前靠近顾霖，和郑颢一样先察看顾霖有没有受伤。
    见对方完好无损后，赵嫂子拍了拍自己的胸口道：“没事就好，没事就好。”完全忽略了顾霖身后的赵大哥。
    见此，赵大哥牵着手上的黑牛，默默叹了一口气。
    赵嫂子接着问道：“你回去后，村长和村民们什么反应？”
    看着赵嫂子着急的模样，顾霖有些无奈。
    郑颢出声道：“婶子，顾叔出门这么久应该饿了，先吃饭吧，待会儿边吃边说。”
    “对对对！瞧我这脑子，霖哥儿先去桌上等着，饭一会儿就好。”
    赵嫂子说完，立马跑向灶房。
    赵大哥把牛绑在院子里，洗干净手后跟在赵嫂子后面帮忙。
    见灶房里已经有两个人了，顾霖和郑颢自觉地走去大堂。
    很快，赵嫂子和赵大哥把饭菜端出来了。
    大家落座，顾霖边吃饭边跟他们讲，自己下午是如何处理下河村的事情的。
    在得知下河村的村民们的反应和嘴脸后，赵嫂子生气地骂出口：“一群白眼狼，他们怎么好意思开口提价的，当初要不是霖哥儿你收购村里的瓜菜，他们的瓜菜就是多到烂在地里也没人要！”
    顾霖下午在村长的院子里，看到村民们贪婪地交谈着对于瓜菜该提多少价钱时，他虽表面冷静自持，但内里却生出怒火。
    但当他看着村民们的神情和眼神充满贪欲，身躯却枯瘦发黄，面皮更像是干瘪的树皮一般枯皱。
    顾霖胸腔里的怒火渐渐消散了。
    而后，他不禁自嘲一笑，笑自己一个孤儿竟然在同情别人。
    同情一众起早贪黑，辛劳一整年却吃不饱穿不暖的村民。
    相比于赵嫂子的激动，郑颢冷静道：“顾叔做的没错，先冷着他们，等到后面顾叔不跟他们收购瓜菜后，他们自然会着急。如果顾叔直接出手处理他们，难免被人指责唯利是图，毫无人情。”
    对于郑颢能看出自己的想法，顾霖有些意外，甚至有些高兴。
    打一开始，顾霖便没有想过要和下河村的村民们撕破脸，凭他一个人的力量要和一个村子的人为敌无疑是痴人说梦，因此他没有想过从此之后，不收购下河村村民的瓜菜。
    不过，这不意味着顾霖便要窝窝囊囊地受他们的气。
    对于这件事情，顾霖不会轻拿轻放，他要让下河村的村民深深地记住这次教训，从此再也不敢动不该有的心思。
    赵嫂子虽听不明白顾霖和郑颢之间的谈话，但她微微皱眉道：“那店里的瓜菜要去哪儿买啊？”
    如今，幸福居每日需要的瓜菜可不像从前摆摊时那般少了。赵大哥每天早晨运过来的一大辆牛车的瓜菜，恰好维持店里一日的生意。
    顾霖安抚赵嫂子道：“县城附近大把村子，我和赵大哥说了，从明天起就近收购瓜菜便是。”
    一旁吃饭的赵大哥点了点头，表示同意。
    .
    幸福居的卤味和凉菜卖的如火如荼，因为天气逐渐变冷，凉菜的销量稍微下跌，但与此同时，卤味和奶茶饮子的销量增加了。
    一位老者在一位青年的搀扶下走下牛车，他来到一条街道，看到前面人影憧憧，村长感叹了一声道：“这就是霖哥儿的店铺吧！”
    难怪孤儿寡母能够搬来县城租房子住，难怪前几日对方丝毫不惧村民们的逼迫，霖哥儿不是从前的霖哥儿了，他的底气之足根本不是他们能够想象的。
    想到下河村的村民们从顾霖离开那日起，便络绎不绝地上门求自己和霖哥儿说情。
    还有今日一群人跑到家里，和他说顾霖收购其他村子瓜菜的事情。这下子，即便想给村民们一个教训的村长，也害怕顾霖真的一个生气丢下下河村，以后收购其他村子的瓜菜了。
    心里虽焦急着，但村长表面仍然镇定，看向面前憔悴的村民们，沉声道：“现在知道着急了，原先放着好日子不过，如今一个个求爷爷告奶奶的，谁理你们？你们还真以为自家田里那几个瓜菜值钱了，也不想想往年瓜菜掉在地上，也没人捡直接烂在地里的时候。真是一个个都没有享福的命，好日子送到你们跟前，都能被你们白白作没。”
    听着村长劈头盖脸，毫不留情的教训，村民们没有一人敢反驳，他们一个个地垂头挨骂。
    其实早在顾霖离开当日，村民们便后悔了。
    这几日回去之后，他们更是越想越觉得自己猪油蒙了心，以前一年都赚不到几两银子，如今一个月挣几百文，自己到底还有什么不满足的！
    村民们一个个哀求着村长，甚至还有人直接哭出来给村长下跪，连连道自己知道错了，以后再也不会了。
    即便心里对村民们有气，村长也不可能真的不管他们。
    他们都是下河村的人，祖上皆是一同逃难过来的同乡，为了不受人欺辱，各姓祖上摒弃姓氏之别，讲究同气连枝，建立了下河村。
    几十年下来，他们才慢慢地在此地立足下来。
    张大牛扶着村长，护着他走进幸福居。
    村长看到店铺里的顾霖叫道：“霖哥儿。”
    看见村长和张大牛来了，顾霖脸上没露出意外的神色，他转头同赵嫂子叮嘱了几句，然后带着村长二人走到铺子后面的房子。
    下河村村民闹事说到底和村长没有多大关系，顾霖没有迁怒对方，他请村长和张大牛坐下，然后给他们各倒了一碗甘草饮道：“村长，张大哥，喝水润润嗓子。”
    有事请求也没有上门就开口的道理，村长拿起茶水喝起来，当尝到甘甜的滋味时，村长有些舍不得吞进去了。
    他低头看了看手上的茶水，再次慨叹，难怪顾霖能在县城混的风生水起，有这么好的手艺便是命里带财，村里的人怎么就看不明白呢！
    村长放下茶杯沉默了许久，顾霖也不急，没有开口说话。
    村长抬头对顾霖道：“霖哥儿，我知道让你原谅他们对你来说不公平。但请你看在这些年来乡里乡亲的份上，饶过他们这一次吧！村里人靠着卖瓜菜凑够秋税，之后冬日便有余钱买冬衣了，但若是失去了卖瓜菜的渠道，来年怕是……”
    村长后面的话虽未说出来，但该明白的都明白。
    顾霖看出对方所言一半真心，一半在打感情牌，道：“我也做不到真的冷下心肠对待乡亲们，但这次乡亲们不过随便受人挑拨，便做出这种令人寒心的事情，我怕下次再有人挑拨是非，叔伯婶娘们又要指责我的不是了。”
    “我人单力薄，到时候怕是跳进黄河都洗不清了。”
    见顾霖没有一棍子打死下河村，村长立马道：“霖哥儿，你放心，我已经把王麻子赶出下河村了。另外，村子里挑事的那几家，我做主从此不收购他们的瓜菜。如果以后村子里还有谁像王麻子他们那样受刘三癞挑拨出来闹事，我直接将他们赶出村子。”
    顾霖没有想到这次的事情里面还有刘三癞的参与，不过，想到刘三癞只能在背后指使王麻子他们闹事，想来对方也没有多大本事。
    顾霖没有把他放在心上。
    对于村长做出来的承诺，顾霖感受到了对方的诚意。
    在如今以村落宗族为重的古代社会里，若是一个人被赶出村子是一件很严重的事情。
    因为这意味着他死后没有坟地，会成为孤魂野鬼，被外面的野鬼欺负，会影响到投胎转世。
    所以，于时下的人而言，被赶出村子是非常残酷严重的惩罚。
    虽然如此，但顾霖不想吃下这个亏，该出的气还是要出：“不仅如此，之后两年，我不会收下河村那些出来闹事人家的瓜菜，但其他没有闹事的人家的瓜菜我们收。”
    知道对方心里有气，村长只能咬咬牙道：“那霖哥儿，两年后······”
    顾霖道：“只要在这两年，村民们安安分分没有闹事，那两年后我会继续收购村里的瓜菜。”
    “行！”村长道：“确实得给他们一些教训，要不然还以为别人应该给他们的。”
    事情解决后，村长便要起身离开了，顾霖意思意思地挽留了几句。在送二人人离开时，顾霖装了几筒卤味凉菜和饮子让村长他们带回去吃。
    郑颢中午回来吃饭时，顾霖和他说了自己上午做出的决定。
    其实按照当下的人情规矩，村长亲自来县城代村民认错，作出惩罚与承诺，顾霖便要见好就收，和村民们一笑泯恩仇，展示自己的善良和宽容。
    但顾霖不喜欢吃亏，他可以吃亏，不过那必须是在敌人强大，自己太过弱小，无法反抗之时。
    如今下河村村民有错在先，且有求于他，顾霖为什么要因为世俗的看法，受了委屈后还要装出宽容大气的模样。
    郑灏点头支持道：“顾叔做的没错，以德报怨，何以报德。如果轻易原谅他们的话，他们不会记住教训，只有让他们感到畏惧害怕了，以后才不敢再犯。”
    见对方赞同自己的做法，顾霖心情更舒适了，不愧是自己养的孩子，恩怨分明，不会像其他人一样用仁善礼义约束自己。
    不知道顾霖在想些什么，郑颢的脑海里浮现出刚才对方提及的一个人名，这个人名许久没有出现在他的生活里了。
    郑颢的眼底划过一道凉意。
    吃过午饭后，在家里闭目午睡一会儿，郑颢便起身同顾霖告别去上学了。
    他没有直接去五柳书塾，而是来到街道旁一条小巷子，里面坐着好几个邋邋遢遢的乞丐。
    见到郑颢进来后，他们一个个眼睛染上贪欲，这么好的男娃子若是卖出去能换不少钱。
    正当有人想要动手，一旁一直闭眼的男人打了他一下：“长长你的狗眼，那是五柳书塾的书生。”
    郑颢虽没有功名，但若是抓书生的话确实不好出手，而且对方还是五柳书塾的学子，许秀才难缠之名可是在县城出了名的，这男娃子不是他们招惹的起的。
    方才打了那位乞丐的男人对郑颢道：“小郎君别乱走，快些回家去！”
    郑灏没有走，他看向他们，平静地说道：“我要和你们谈一笔生意。”
    一众乞丐不屑，直到郑颢拿出二两银子出来，他们都住嘴了。
    郑颢道：“我只和你们当中能说话的人谈。”
    牛强也便是刚才说话的男人，看向不远处的半大少年道：“我是他们的老大，小郎君，想和我们谈什么生意。”
    “我要你们帮我解决一个人。”说着这样的话，郑颢的语气平静极了。
    牛强眯了眯眼道：“我们不杀人。”
    郑颢微微笑道：“不用你们杀人。”
    见郑颢这般说，牛强走上前去低头，郑颢贴在他的耳边低声说了几句话，牛强的眼睛闪烁了几下。
    没有管对方的反应，郑颢从荷包拿出十两银子，和方才的二两银一起拿给牛强，看着他道：“这些银子是给你们的定金，事成之后，另有报酬。”
    说完后，郑颢转身离去。
    他背着笨重的书箱，身子清瘦却直立如翠竹。看着对方渐渐离去的背影，牛强的脑海里回映着那双黑色冰冷的如同兽瞳的眼睛，同时，想起刚才对方和自己说的话，牛强的身体慢慢地发冷汗湿。