顾霖并不是一个好奇心多重的人，但早上赵嫂子和赵大哥说的事情显然和自己有关，而且，两人交谈时脸色都不好看，顾霖便越发好奇赵嫂子和赵大哥说了什么。
    趁着店里的客人增多，赵嫂子分神应付他们的时候，顾霖先引出一些话题和赵嫂子聊起来。
    直到看到赵嫂子的注意力越发分散时，顾霖开始旁敲侧击地问起早上的事，赵嫂子一个没防备，便被身旁的年轻哥儿套出话来了。
    从赵嫂子口中得知她早上生气的原因后，顾霖原先温和带笑的神情冷凝下来。
    看来他还是太好说话了，或者说太好欺负了，否则下河村的村民怎么敢踩在他的头上欺辱他。
    顾霖向下河村的村民们收购瓜菜，是有自己的打算不假，但也确实是想拉下河村的村民们一把，达到共赢的局面。
    他做好了吃力不讨好的准备，甚至和村长把丑话说到前头，但下河村的村民们仍贪心不足，跳出来作妖。
    他们不敢直接跳到他面前来，但赵大哥住在下河村，便成为了他们首要攻击的目标。
    顾霖将收购瓜菜的事情交给赵大哥，村民们原先没有意见，但他们不知从哪里得知顾霖每个月给赵大哥发几两的工钱，一个个嫉妒的眼珠子都红了。
    不过，他们虽对此有意见，但不敢表现出来，顶多就是暗地里蛐蛐顾霖几人。
    但随着村里的黄麻子从外头回来后，事情便变得不一样了。
    黄麻子得知顾霖直接跳过他们家，不收购他们家的瓜菜后，心生不满。
    于是，他在下河村村民面前挑拨是非，说顾霖明明在县城做生意赚了那么多钱，向村民们收购瓜菜时却压价。
    换做平日，村民们不会听黄麻子在他们面前挑拨是非。
    但原本就对顾霖给赵大哥丰厚工钱而产生不满的村民们，如今在黄麻子一顿火上浇油后，对顾霖的芥蒂越来越大了。
    他们不禁怀疑顾霖之所以在下河村收购瓜菜，是不是欺负他们住在村里，不知道县城时常变化的菜价，从而便于他压低瓜菜的收购价格。
    村民们越想越不得劲。
    凭什么自家辛辛苦苦种的瓜菜，自己只能挣个几百文，赵大哥一个运送瓜菜的能得好几两银子。
    有几个脾气暴躁的村民，他们原本就对顾霖做生意赚钱感到眼红。如今见众人心生不满，纷纷打着为村里人讨回公道的名义，鼓动其他村民一起去村长那儿闹事。
    不过，据赵大哥所说，他们还没有闹起来，便被村长镇压下去了。
    顾霖微微敛眸，平日温和的眼底划过一道冷意。
    他声音微冷，对赵嫂子道：“嫂子，下午店里就交给你了，我和赵大哥回村子一趟。”
    赵嫂子赶紧放下手上的活儿，转头看向顾霖，面上浮现担忧道：“霖哥儿，他们人多势众，你可不能直接和他们干起来啊！”
    她了解眼前的哥儿，看着温和柔弱，其实坚毅刚硬，如果谁做了触及到他底线的事，顾霖很大可能会和对方硬干起来。
    但村子里那些是什么人，一个个野蛮的很。
    县城上的人彼此之间有矛盾，但碍于衙门在此不敢随意惹是生非。
    下河村的村民却不一样了，他们仗着天高皇帝远，谁也管不到他们，平日里常常吵到激烈时动手见血的可不少。
    顾霖和赵大根他们三个过去，完全不是村里人的对手。
    顾霖安抚她道：“嫂子你放心，我不会和他们起冲突的，但他们也别想欺负我。”
    中午，郑灏下学回来后，顾霖告诉他下河村发生的事情以及自己要回去的事。
    郑颢对顾霖道：“顾叔，我和你一起回去。”
    “不行。”
    顾霖想都不想道。
    无论如何，郑灏都是一个孩子，这种大人之间的恩怨，对方最好不要涉及进来。
    而且顾霖即便再迟钝，看着郑颢入学之后努力读书的模样，便明白了对方想要科举的心思。
    顾霖虽不了解这个时代有关科举的细节，但却知晓在这个时代，名声对于打算科举入仕的读书人而言比命还重要。
    尤其是来自于乡里乡亲的评价，如果郑颢此时跟着自己回去，待会儿双方爆发矛盾时，郑颢该如何在自家父亲和乡亲面前自处，做出选择。
    若是一个搞不好，村民们因为这件事情对郑颢生出怨恨之心，直接作出诋毁郑颢名声的事情。
    郑颢即便可以自证，但好事不出门，坏事传千里，真到那时，郑颢便是一张白纸，闲言碎语便是墨水，一张白纸沾过黑墨终究留有污点。
    郑灏神色坚定：“顾叔，让我去。”
    郑颢知道自己回下河村百害无利，但若让他看着顾叔一个人回去，郑颢做不到。
    顾霖看着郑颢，没有让步，他拍了拍身前的半大少年的肩膀道：“听话，相信我，他们伤害不了我，而且赵大哥和大根会和我一起去的。”
    郑灏抿了抿唇，他看着身前丝毫没有动摇，不会改变主意的顾霖，最后道：“顾叔小心，早些回来。”
    见安抚好对方后，顾霖放下心来，然后上车和赵大哥回下河村。
    下河村。
    村长家。
    看到顾霖带着赵大哥和赵大根过来，村长便知道对方为了什么事情而来了。
    想到最近村里闹出来的事情，村长的脸上浮现出惭愧和歉意：“霖哥儿，我真的是没脸见你了。”
    顾霖微微摇头，上前道：“村长不必愧疚，每个人都有自己的想法，我们谁都控制不了。”
    见顾霖没有一上来就对自己兴师问罪，反而好言好语的，村长有些无措道：“这……霖哥儿……”
    他想和霖哥儿说自己以后会好好管教下河村的村民，不让他们乱嚼舌根子，但对上身前哥儿不同以往温和，冷凌凌的双眼时，村长嘴里的话便说不出口了。
    “村长？”看到村长有话说的模样，顾霖问道。
    村长却开不了口了。
    怎么着，顾霖做了好事，村民们不感谢他反而骂他怪他，自己不押着村民们过来道歉赔不是，还想仗着一张老脸让顾霖大人有大量原谅他们？
    村长自己想想，都觉得臊死了。
    他可没有这么大的脸，而且本来就是下河村的村民做错事，如果自己再让顾霖寒心的话，对方会不会直接不管下河村了？
    村长越想越觉得自己不能轻易开口，他仔细思量着，吞回快要涌到嘴边的话。
    想到最后，村长觉得全村的利益不能因为那几个蠢货白白丧失。
    他原先为难的表情变得坚定，对顾霖道：“霖哥儿，你大概知道村子里发生什么事情了，是我没有管好他们，你想怎么处置告诉我，我都支持你！”
    见村长这般坚定地站在自己这边，顾霖有些意外，不过想想其中的关系，只能说对方真是为下河村操碎了心。
    有村长的人情在，不管村民们闹得多凶，最后自己都要卖个面子给村长，放过那些村民。
    不过，顾霖可不会让自己吃亏。
    顾霖对村长道：“村长，麻烦你把下河村每户人家叫过来！有些事情总要当面解决的，如果乡亲们觉得我占了他们的便宜，我也不愿强人所难。”
    听到顾霖的话后，村长心里一沉，同时庆幸自己刚才没有老糊涂劝对方息事宁人。
    “哐哐哐”
    时隔不久，下河村的铜锣再次响起来。
    此时村长家的院子虽挤满了人，但同上次喜悦激动的气氛相比，如今显得死气沉沉的。
    村民们看到前面站着的年轻哥儿时，有些人眼里含着怒气，而有些人的视线在碰触到顾霖的目光后，心虚地转开了眼睛。
    村长看向众人，声音老迈却大声：“人都到齐了！我来说吧！”
    “大家都知道我叫你们过来是为了什么事情，最近有几个人更是为了这事闹到我跟前来了，我也不和你们打马虎眼，就问一你们一句，你们到底想怎么样？”
    “之前村里家家户户都得勒紧裤腰带过日子，一颗米得算着吃，怕吃了这顿没下顿。自从霖哥儿向村子收购瓜菜后，大家的日子渐渐的好了起来，少的一个月有几百文的收入，勤快些的一个月能挣一两银子，你们究竟有什么不满的？”
    村长说完后，重重地敲了几下手上的烟枪。
    人群中的王麻子眼睛一转盯着村长道：“村长，什么叫做俺们不满足？实在是霖哥儿太欺负人了，都是乡里乡亲的，向我们收购瓜菜时竟然三文两斤，太没人情味了！”
    “向我们收菜便压价，给赵家三个人的工钱一个比一个高，不就是压榨我们去贴补赵家嘛！”一位妇人低声嘀咕道，但在安静的院子里，她的嘀咕声格外大。
    顾霖的目光一转落到她身上，一个不算陌生的人，陈家儿媳妇田大花。
    村长脸色黑沉道：“闭嘴！”
    “说，你们想怎样？”
    见村长没有骂他们，反而询问他们想要如何，院子里大半村民都欣喜起来。
    他们偷偷摸摸地瞥了一眼顾霖，只见对方脸色平静，没有其他表情。
    但在村民们看来，顾霖这是生气了。只见平日爱笑的年轻哥儿不笑了，不就是因为被气的笑不出来了嘛。
    村民们觉得王麻子终于靠谱了一回，只要他们敢挺起腰板和村长霖哥儿说话，霖哥儿为了收购瓜菜肯定会向他们屈服，提高收购价格。
    村民们在下面讨论了好一会儿，在商量该如何和村长谈条件。最后，他们选择了陈家大儿子，也就是田大花的丈夫陈大力作为代表人。
    陈大力对村长道：“村长大伯，我们本来不愿闹事，但自从知道县城的瓜菜五文两斤后，我们就觉得霖哥儿故意在下河村低价收购瓜菜。大家都是一个村的人，抬头不见低头见，霖哥儿怎么能做出这种占村里人便宜的事呢。”
    村长听到陈大力的话后，额头上的青筋微微鼓起，但却死死忍耐道：“还有多少人有这个想法？”
    陈大力后面的人家先是迟疑，但想着那两文钱，一个个站出来道：“我们家也是这个想法。”
    “我家也是！”
    眼见着，除开自己管理的张家，还有村里几家老实人外，其他村民都觉得顾霖在占他们便宜。
    村长骂道：“一群忘恩负义的东西！”
    顿时，田大花不乐意了道：“村长，你咋能这样说呢？明明是顾霖先坑骗咱们，你不帮咱们做主就算了竟然还骂咱们！”
    田大花的话就差没有明说村长收了顾霖的好处，故意帮着顾霖压榨他们了。
    村长嘴唇微动，还想开口说话，一旁一直没有出声的顾霖开口了：“各位叔伯婶娘，我想你们弄错了一件事情。”
    顾霖的声音响起，院子里的人立马转头将目光投向他。
    顾霖看向他们，神色不同以往的冷淡，语气也淡淡道：“我不知道是什么让叔伯婶娘们产生一种，我在其他地方收购不了瓜菜故意在下河村压榨你们的错觉。”
    “我以前不想说的太明白，怕伤了大家的自尊心，如今看来，我还是错了。”
    顾霖的目光一一扫过院子里的人，丝毫不留情地道：“我确实需要源源不断的瓜菜供应，但叔伯婶娘们应该要知晓不是我求着你们卖瓜菜，相反，是你们需要我收购瓜菜。”
    王麻子指着顾霖喊道：“这也不是你压价的理由！”
    顾霖看向他，偏向温软柔和的外表竟然显得有些冷硬：“压价？近日县城的瓜菜确实涨成五文钱两斤，但那是因为进城的费用变成一人三文了，如果叔伯婶娘们能把瓜菜送到县城卖给我，且保证瓜菜完好无损的话，我也可以出五文钱。”
    村民们的面色一变，下河村距离县城这么远，来回都要花两文钱，进县城又要交三文钱，他们怎么可能舍得。
    见到众人变得难看的脸色，顾霖没有住嘴，也懒得同他们掰扯下去道：“我也不强人所难，既然叔伯婶娘们觉得我占你们便宜，从今日起，我不会再收购村里的瓜菜了。”
    顾霖的一席话打的村民们猝不及防。
    顾霖道：“我原本想着同为下河村的人应该互相照顾，所以不嫌路途颇远，也让赵大哥帮忙运送瓜菜。如今看来，我还是向县城周围的村子收购瓜菜吧，他们离县城近，运送还更方便，不用赵大哥日日起早贪黑的。”
    “日后，各位叔伯婶娘放宽心过日子，不必再为收购瓜菜压价之事，还有赵大哥赵嫂子的工钱感到愤愤不平了。”
    “于我而言，赵大哥和赵大嫂从早到晚帮我干活，从不说一句苦喊一句累，这些都是他们应得的。”
    说完最后一句话后，不管院子里的人接下来的反应，顾霖带着赵大哥和赵大根离开了。
    村民们见此傻了眼。
    他们不明白为什么一开始事情还好好的，但最后的发展却和他们预想的不一样了。
    一想到年轻哥儿方才离开前冷绝的表情，还有表示不收购他们瓜菜的话，村民们立马意识到自己做错事了。
    而且，还是一件大错事。
    顾霖好似要来真的了，不会再跟他们收购瓜菜了。
    村民们开始慌了，于他们而言，每月卖瓜菜的几百文是一笔大收入，若是说断就断，他们该怎么办啊！
    村民们完全没有了之前的气定神闲和嚣张气焰，他们一个个的跟热锅上的蚂蚁般在村长家的院子里四处乱窜。
    怎么办？
    怎么办？！
    忽然，他们抬头看到了前面的村长，双眼发亮，好似找到了救星一般涌过去。
    “村长，我错了，你快帮我同霖哥儿说说情，我们家老的老，小的小，可不能没有这笔钱啊！”
    村民们想，霖哥儿那么尊重村长，他们找村长帮自己求求情，应该就没事了吧。
    村长自然看懂了面前一众人的小心思，他冷哼了一声道：“早知道干嘛去了，如今晚了！”
    说完后，村长不管他们了，自己走进了屋子，只留下满院的村民失魂落魄地两眼对望着。
    他们从彼此的表情和眼睛里看到了深深的悔恨。