“门主。”百川院的暗桩从阴影里走出来，冲李相夷抱拳一礼：“犯人的来路已经查清，乃是素心宗宗主的关门弟子，名叫山辜月。”
“山辜月……好有意境的名字。”叶灼一声叹惋，“楚湘姑娘果然才情无双。”
“贺大人还在里面？”
“回门主，犯人的穴道已经封住，贺大人身边有我们的人保护，不会有危险。只是他不让我们把犯人带回去，说要见您。”
李相夷一颔首，“你们下去吧。”
那人很有规矩，领命去办，连多看一眼叶灼也没有——她想，百川院里也还有可用之才嘛。
李相夷却径直走了进去，不知跟贺大人说了什么，三言两语就将他请走了。
随后他屏退了百川院的其他人，自己抱着剑守在外面，将局面完全交给了叶姑娘。
叶灼将紫玉箫横于唇前，起了一声清亮而激越的调子，像是山林中被闪电狂风激起的鸟群，各自扑扇翅膀。
山辜月被封了内力、卸了兵器，却仍能自由行动，只是丝毫提不起精神，毫无生气地将头倚在墙上。
两人一站一坐，一吹一听。
曲毕，山辜月先开口道：“《白头吟》？这歌原本清澈婉约，叫你吹得一股杀伐之气。”
“闻君有两意，故来相决绝……怎得不应有杀伐之气？”
叶灼在她身边席地而坐，将紫玉箫置于膝上。
“清焰姑娘名不虚传。”
“自是不屑与柳扶风那等庸才相提并论。”
山辜月讶然：“清焰姑娘认识我师姐？”
“不认识。”叶灼断然道：“但李相夷说她会因我吹奏紫玉箫而愤怒。以‘碧玉萧’为江湖名号，乐理造诣连赏析都不足——自命清高而有眼无珠。”
“清焰姑娘真是辛辣。”山辜月一笑，“师姐一向觉得乐分雅俗，琴箫自比琵琶高贵——人亦是。”
“你杀她太果断，我早知你们有龃龉。”叶灼看了她一眼：“想说便说说。”
“素心宗是个很小的门派，师父收养的基本都是孤女。”山辜月露出怀念的神色，“唯有我娘常来看我，每次都给所有人带糖和点心。”
“我刚入门的时候，师姐很疼我，我的功夫是她手把手教的。她鸡蛋过敏，所以我娘都记得单独给她准备一份点心，还特意做成她喜欢的梅花模样。”
“我什么话都跟师姐说，于是有天就说出了我娘是青楼女子的事。”
“师姐突然就开始讨厌我了——她不知道跟师姐妹说了什么，一时间所有人都对我退避三舍。”
“只要我开始吹奏曲子，大家就停止和音。只要我在桌子上坐下，大家就立即端盘子离开。”
“她说我有很多个爹，从权贵到恶霸到杀人如麻的魔头，连师父都惹不起我，叫大家对我敬而远之。”
“我不知道她是怎么想象出来这样离谱的谎话。我要是有爹的话……怎么可能让她这样欺负。”
“我在素心宗待不下去了，想着等下个月我娘来了，我就求她把我接走。所以我卡着日子，毫无顾忌地跟师姐大吵一架，还用剑划伤了她的脸。”
“可是，那日我娘没有来接我……她死了。”
“后来，我就一个人吃饭习武，等到及笄便下了山……今日其实是我第一次在江湖上遇到师姐，真好，我最恨的两个人竟然聚到一块儿了。”
叶灼看她一眼，“两个都杀成算是赚了，只杀了一个也不亏？”
山辜月无奈地笑了一下，“我也知道这很蠢，可是我控制不住自己。”
“蠢的不是睚眦必报，而是把自己搭进去。”叶灼冷漠地说，“你杀了碧玉萧就走，便不会被百川院盯上。回头再用你娘的信物私下来约贺筠，即便杀不成，他也不会让人抓你。”
山辜月一愣。
叶灼继续道：“从前有人给了我一巴掌，然后她就死了。”
山辜月愣了半晌，复而叹了口气，“我娘要是有你的烈性和聪明，也不至于落到如此结局。”
“身在风尘里……美貌，才情，聪慧，风骨，烈性——”叶灼越说越快，最后一锤定音道：“俱是无用。”
山辜月此刻才转头去看这个年纪尚小自己四五岁的、名动扬州的花魁，月光照亮她一脸冷然，与酒局中判若两人。
叶灼说话也并不看人，语速极快道：“除非专心攀龙附凤，忍一时之辱换到足够荫庇自己的财与势，否则都是一样结局。”
“话本子里那种爱情，从来都只在话本子里——才子佳人，海誓山盟，呵，博看客一笑而已。”
山辜月怜悯地看着她：“可扬州都在传……李门主是你的入幕之宾。”
“他不是。”叶灼摇摇头，“我借他的名头保护自己罢了。”
“那真是太好了。”山辜月费劲扯出一个笑来，像是替她欣慰：“你这样清醒，总有一天会离开这里的……也不会，把无辜的孩子带到世界上来。”
叶灼却道：“可若是李相夷肯说爱我，我定会愿意陪他春风一度。”
这下不只是山辜月震惊，连李莲花也骇然了——
他被惊得直咳嗽，感觉肺都要咳出来，而且差点把自己从梦里咳醒了。
这到底是真正的叶姑娘，还是他梦中的叶姑娘？叶姑娘怎么会在他梦里说出这样的话来，又或者说，他何以会将叶姑娘想成这样？
“我刚刚说过，落进风尘本就是女子最大的不幸，爱上错的人与此相比不值一提。”叶灼伸手拉平裙摆上的褶皱，淡淡道，“而且世上根本没有几个人，能走运爱上合适的那个——那么索性去追昙花一现的人生，也不失为另一种明智。”
山辜月被她说的一愣。
“就算……后来证明，李相夷并没有我想象地那么好……可眼下他在我的想象中就是那么好。”叶灼望了一眼窗外，像是找个无关紧要的局外人来剖白自己，“好到——我可以望见的往后余生，都比不上此刻飞蛾扑火。”
李莲花呼吸一滞。
他十几年前是没有机会听见这句话的。
所以他一直以为叶姑娘是在那十年的漫长寻找中沉淀出心魔，所谓的‘爱慕李相夷’也是一种钻牛角尖——却未曾细想她究竟几时动心。
“你看，你替你娘羡慕我清醒，可我却在遗憾想要奋不顾身而没有机会。”
山辜月沉默良久，忽然抱紧了自己双腿，将脸埋在臂弯里。
“可是……我还是恨。”她发出了啜泣，“我不知道我娘最后恨不恨，但是我恨——或许你说的对，遇见我爹不是她最大的不幸……可他是我爹呀！他是我和我娘在这个世界上唯一的依靠……”
她突然放声大哭起来。
“他若是个小人也便罢了，可是他那样名满天下，万人敬仰……我怎么能不恨……”
叶灼伸手虚虚揽过她的肩，在她肩头轻拍两下以示安慰——因为她不喜被人触碰，男女都一样——复又道，“没有人说你不该恨呐。”
“不但你该恨他，而且他该死。”叶灼面无表情地说着，“该身败名裂，该众叛亲离，该床前无人尽孝，死后无人收尸。”
山辜月被她的狠话吓到了，猛然抬头。
然后两个女孩子定定看着彼此一瞬，突然同时笑出了声。
山辜月叹了口气，“我也知道不可能，但我好想看他得到报应啊。”
“薄情之人总会妻离子散。”叶灼轻声说道，“而你并非贺大人的孩子……你只是你娘的孩子。”
山辜月怔怔地扭过头来看她。
“你该活下去，爱一个对的人，然后给世上带来一个幸运的孩子。”叶灼站起身，“这样九泉之下你就可以告诉你娘——她虽然爱错人，但至少得到了一个家。”
叶灼刚出门，便见到李相夷抱着剑倚在墙上。
他自持君子，不会偷听两个姑娘家谈心，因此封住了自己的耳窍，显得有些心不在焉。
待叶姑娘走到跟前他才问：“怎么样？”
“她会甘心伏法的。”叶灼轻声道：“百川院的规矩，也未必是绝对的杀人偿命，有什么能弥补的法子，想必贺大人都会代她做到的吧。”
李相夷点点头：“柳扶风并无家人，只有一个师父——也是山辜月的师父。素心宗收容了许多无家可归的孤女，跟四顾门的善堂也有来往，我可以出面。”
“你别去，让贺大人去——他既想赎罪弥补，不如做些实事。”叶灼想了想道：“肃清人口贩卖，逼良为娼。约束门下出入青楼，改变士子风气。号召乡绅世族捐献香火，筹建善堂。总归，弥补不能停留在嘴上。”
李相夷点头道：“恰好我近日要查的那宗拐卖案涉及官场，倒是巧了。”
李莲花微微叹气。
他是知道那桩案子的，越追越深，越让人胆战心惊——查到最后是大鸿胪寺卿梁子恒及其背后的梁家，再往下就查不动了。
而他来赴宴，一方面是觉得贺大人并非那些昏官，另一方面也是想看看有没有合作一把的机会。
可宴席间发生了那样的事，后来也确如叶姑娘所说，贺大人向他求情被拒，两人颇有些不欢而散。
后来四顾门和官场也就丝毫没有来往了，他执意公开梁子恒的罪状，迫使皇帝寻了个由头将其处斩，于是把整个官场得罪得死死的。
叶姑娘却把局面带向了另一种可能——梁家为宗政家马首是瞻，会掺和进这种肮脏事也是梁子恒此人烂泥扶不上墙，若借贺大人之手将其变为党派之斗，或许四顾门反倒能安稳抽身。
李莲花已经不是当年的李相夷的，他从叶姑娘身上学到了如何借势去达成自己的目的。
公正，并不是只有剑能做到的。
他又变成了远远看着了——十二年前的自己和叶姑娘并肩走过长廊，听不清说些什么，不时各自偏头笑开去，也偶尔互瞪一眼，剑拔弩张。
李莲花觉得自己可能是要醒了，迷迷糊糊中只听清几句话——
“你是天生的刑探，当真不跟我回四顾门？”
“我可没法在纪汉佛手下做事。”
“你来，做我的右护法。”
“还是算了！我可不想抢‘肖紫衿最讨厌之人’的名头！”
“不过，我愿意去做客。”
“李大门主意下如何？”
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叶灼：李门主不是我的入幕之宾，是我想s他，他不肯。
山辜月：……（目瞪狗呆）
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小莲子：我可不是什么‘无辜的孩子’，我是天底下最幸运的孩子呀！
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肖紫衿：来不来你都是我最讨厌的人！！！