待白事全数办妥之后，任淑君便去了菊园，给老太爷请安。
    父子俩坐在中堂，任淑君将整套丧事的前前后后都跟老太爷禀报了一遍，最后说道：“眼下丧事具已妥贴，也算了了一桩琐事。”
    “不是一桩琐事，而是一桩心事。”任落华一声冷笑。
    任淑君心子一跳，他早知道自己和秦裳的事瞒不过父亲，上次任落华已然隐晦地透了出来，此时这样含沙射影地说一句，分明是在给任淑君敲个警钟。
    任淑君道：“父亲，儿子从前荒唐，害了别人，也害了自己，从今往后，似这等事情，绝不会再犯。”任落华却冷冷一笑，不接他的话。
    见父亲不做声，任淑君只得道：“还有一件事向父亲禀报，去往九霄峰的买办捎信回来说，在九霄峰一切都好，程尊主对他们很是照顾。咱们从西方买来的第一批货，不日也要运回中华了。”任落华摆摆手道：“生意上的事用不着跟我说。”
    “是。儿子心里还有个打算，想请父亲示下。”见任落华点点头，任淑君便道，“上次楚寒泽不是说了九霄峰的变故么？我私下寻思，父亲对九霄峰十分关怀，眼下九霄峰正处动荡之期，诸事不稳，咱们心里还是知根知底的好。那些买办既能经办买卖，也可当作是咱们安插在九霄峰的细作，如果有什么风吹草动，也可给咱们回禀消息……”
    说到这儿，他一望任落华，见任落华双目如炬，正盯着自己，一时生怕自己说错了话，忙改口道：“若是父亲不愿，那只当儿子没说过这话便是。”
    任落华却收回了目光，对此提议不置可否。
    正当他父子二人相对无言之时，鹿淮恰好这时候从堂前走过，任淑君见状，连忙喊道：“鹿淮，进来。”鹿淮闻言便走了进来，向任淑君行礼之后，问道：“主君找我有什么事？”任淑君道：“晴儿姑娘已经跟她父亲回了鱼沧谷，托我跟你说一声。”
    鹿淮只觉脑袋里“嗡”地一声，好像不愿意相信一般。
    任淑君是过来人，见鹿淮这个样子，心里猜到了几分，便道：“送完殡之后，潮引兄便要带晴儿姑娘回家，晴儿姑娘本来打算跟你告个别，但又怕到时候舍不得你，便托我给你带个话，要你原谅她的不告而别。”
    鹿淮听罢，愣愣地道：“原谅？有什么好原谅的，她又没做错什么。”
    任淑君道：“小子，有点舍不得吧？”鹿淮一望任淑君，见他一股老于世故的神色，好像看穿了自己的心事一般，便犟嘴道：“谁说的，有什么舍不得，不过萍水相逢而已，她能回到她父亲身边，那是最好不过了，我有什么舍不得的？真是的……”
    他越这么强言辩驳，越是透露出心虚，任淑君和任落华都是洞察世事之人，看在眼里，心里都明白，相对莞尔一笑，也不接话。
    鹿淮见他二人都不说话，心里愈发没底，一扭头，便走了出去。
    “完了，魔怔一个。”任落华望着鹿淮的背影摇了摇头。
    任淑君笑道：“这小孩儿倒是个痴情种子，若是潮引兄真能把姑娘给了他，也是一件美事。”说到这儿，他又想起了秦裳，不由得心里一痛，微微地叹了口气。
    鹿淮从房里出来之后，站在菊园的院子里，只见外面白雪皑皑，透着一股清寒之意，天际流云飞转，辽阔无边，一旁的几株大树枯枝摇曳，犹如孤老的旅人伫立在荒野中一般，西风瘦马，断肠天涯，好像天地悠悠，只有他只身一人，不胜寂寥怅惘。
    站立半晌，鹿淮终归眼睛发红，落下泪来。
    在他心里，好像自己哭不是为了虞晴儿，而是为了此刻的心绪一般。
    一旁扫雪的老昆仑奴摩勒，发觉了他在哭，抬起浑浊的老眼望了他一眼，没有丝毫表情，也没有说一句话，又低下头去，继续扫自己的雪。
    当晚任落华命摩勒预备了白汤锅子，切了一大盘鲟鳇鱼脍，烫好陈年黄酒，请鹿淮过来烫鱼喝酒。鹿淮心里有烦心之事，借酒浇愁，几杯下肚，渐渐露出愁闷之态。
    任落华见状笑了笑，夹了块鱼肉放进鹿淮碗内，说道：“小子，不会这么没量吧，一斤不到就这个嘴脸，那这里一大坛子什么时候才喝得完？”鹿淮道：“喝不了我不知道砸了么！”任落华道：“这可是七十年的绍兴黄，你要是敢砸，我就揭你的皮。”
    鹿淮也不理会，兀自斟酒痛饮。又喝得半斤，鹿淮一斜眼，见任落华嘴里嚼着鱼肉，一双眼睛却盯着自己，便道：“瞧着我作什么，我脸上又没鲟鱼肉。”任落华道：“晴儿走了，我明儿允许你想她一天，从后天起，咱接着练功。”
    听到“练功”二字，鹿淮脑中有股雷声轰鸣的感觉，只听任落华续道：“我知道你舍不得晴儿，但这又不是什么生离死别，你们都还年轻，往后相见的日子有得是，何必如此颓圮？大男儿志在四方，拿得起放得下，扭扭捏捏像个娘们儿，可不是武林中人的做派。”
    鹿淮因为酒劲上来了，有点儿愣相，任落华瞧着他，淡淡地道：“我说，你还想学武不想？”
    鹿淮举起酒杯，一饮而尽，“啪”地一声把酒杯摔得粉碎，站起来大声道：“自然要学了，我要练成最高的神通，我要做天下第一！”他一下子站起来猛了，酒劲儿往上一冲，脚下有点蹒跚，忍不住伸手扶住桌子。
    任落华横他一眼，说道：“你想当天下第一我不拦着，但干嘛砸我一个杯子？喝了酒就毁东西，跟那帮市井酒徒有什么两样？瞧你那德行，坐下吧。”
    鹿淮脸上一热，又坐了下来，刚要再倒酒，才发现自己的杯子被摔碎了，便道：“老太爷，我那个杯子……”任落华道：“没预备那么多，你就吃点菜得了。”鹿淮无法，拿起筷子吃饭，但心里又实在想喝酒，想了想，便拿起了酒壶，对着壶嘴喝了起来。
    任落华见状冷哼道：“看来让你歇一天怕是不够，照你这个喝法，出了年节再练功吧。”