原来秦沄对外说蕊娘病了，需卧床调养，连秦煜和林烨都不能见她。起初几日还好，但如今已有十数日，不提两个孩子担心她的“病情”，始终不得见面，又如何不想念她呢？
    林烨性子沉稳些，面上倒也端得住。秦煜却是一日都离不得蕊娘的，不过怕扰了蕊娘养病方才一直忍着，但他到底只是个五岁稚童，忍到今日，自然要闹将起来。
    一时秦沄想起白芷方才说的话，心中五味杂陈，微一沉吟，道：
    “你去告诉哥儿，若他好生吃饭，我后半日就允他去探病”，顿了顿，又添上一句，“烨哥儿也一道。”
    那丫头忙领命而去，秦沄回至上房，吩咐众人打扫蕊娘的屋子，以便将她抱过去，等两个孩子来探望。
    他却进了里间，揭开罗帐，只见锦茵绣褥之中，柔弱无骨的美人儿正星眼紧闭，阖目安睡。一床绫被密密裹在她身上，只露出巴掌大似的小脸，她原就生得纤巧，此时愈见清瘦了。
    秦沄心里一恸，如果说之前的悔恨有十分，此时见到蕊娘，更是恨不能时光倒流，重回十几日之前，回到他不曾对蕊娘使出种种羞辱手段的时候。
    他又一次失控了。
    从认识她的最初，他便一次次失控，变得越来越不像自己。
    他开始因为一个人的言行举止患得患失，一喜一怒不再藏于冰冷的外壳之下，他向她倾诉了自己最大的秘密，更是打心底里，将她的儿子都视作了家人……
    但对秦沄来说，这并不是“正确”的。
    他是庆国公，身肩一族重责、阖府荣耀，儿女之情于他来说原就是小节，更何况蕊娘还是那样一个，不符合世俗标准、亲族期望的妻子人选。
    但他竟从没有犹豫过，他想娶她。
    “蕊儿……”秦沄在床边坐下。
    蕊娘睡得很熟，自打被他软禁后，她每日里只剩下两件事。
    此时秦沄却没有爱抚她，大手落在她那一头光可鉴人的青丝上，想要抚摸，一时间，却又迟迟落不下去。
    他自然知道自己这段时日有多过分，但当她从口中吐出那个“恨”字时，他唯一的想法就是——
    若将她玩坏了，她是不是就肯屈服，就肯留在他身边。
    “林方回的事我已尽知了，怨我，竟不知你受了这么多的苦。从今以后，他不会再来纠缠你了，他是如何压榨你的，我也定让他十倍百倍地还回来。”
    “还有我，不该误会你，欺负你……我恼得厉害才做了那些事。你还恨我吗，蕊儿？你一定很恨我……”
    说到此处，秦沄面上不禁露出几分苦涩的笑意：“其实，我从来没试过对人好，我想要什么，很轻易就能得到了，我不想要的，也多的是人千方百计想给我……”
    “蕊儿，对不起……”秦沄低声道。
    他约莫是个很懦弱的人罢，只有在蕊娘熟睡之时，方才能把自己的心里话说出口。他似是在倾诉，又似是在自言自语。他说了很多，说到他听说蕊娘要离府时有多失望伤心，得知林方回原来对她不好时，既怜惜后悔，心里其实又十分庆幸。
    “……我想，他既如此不堪，你定然是不喜欢他的。那我是不是就有机会了？我与他相比，也没有那么讨厌了罢……”
    话音未落，只见蕊娘的眼睫微微一颤，仿佛羽毛拂过湖面，那涟漪一瞬即无，依旧在秦沄心中掀起惊涛骇浪。
    他双手紧了紧，想靠得更近一些，却又犹豫。迟疑片刻，他猛然抓住蕊娘的手，话音中竟有几分颤抖：
    “蕊儿，方才我说的话你都听见了？”
    “我知道你醒了，我知道你都听见了。我没有，没有向人说过心里话，你是第一个……我想告诉你，但我说不出口，有时候连我自己都恼我自己，为什么把脸面看得比天还大，为什么不能对你坦诚些……”
    “蕊儿，”秦沄顿了顿，但话音中已透出十分的坚定来，“给我一个机会，好不好？”
    他没有爱过人，也还没有学会如何温柔地去爱一个人。直到今日，他才终于明白，什么尊严，什么骄傲，原来都是假的。
    但凡他肯软和一些，但凡他肯多给蕊娘一些信任，没有在她拒绝自己时恼怒到头脑发昏，他们，也不会走到今天这一步。
    “我想给煜儿和烨哥儿一个完整的家，我想你能留在我身边，我想……娶你为妻。”
    是，娶她为妻。
    哪怕她嫁过人，生过孩子，遭人奸污，还曾经是秦家的奴仆。他们二人之间身份的悬殊便如同天渊，即便蕊娘不曾卖身为奴，在他的人生里，也不该出现这般门第的妻子。
    但在吐出“娶你为妻”四字时，一瞬间，秦沄竟觉如释重负。他早已习惯了掩藏喜怒，压抑情感，只有在这一刻，他方才觉得，这正是自己真心所求。
    屋中陷入了无言的寂静，侧卧在被中的娇小人儿一动不动，仿佛依旧熟睡着。秦沄紧抿着薄唇，心中忐忑，良久还是没有听到她的回应，忍不住探手在蕊娘颊上轻轻一触，却触到了满手湿热。
    原来不知在何时，她早已满面泪痕。紧闭的眼睫全然被泪水打湿，双唇不住颤抖着，秦沄心头一恸，伸手搂她入怀，却被蕊娘重重一挣，用力挣开了他的手。
    “……大爷抬爱，原是我的福分。只是这福分我受不起。”蕊娘坐起来，没有抬手拭泪，淡淡道。
    这段时日她一直被秦沄软禁在屋中，许久未曾说话，竟觉自己的声音有几分陌生。
    “我与大爷一个是天上的云，一个是地上的泥，又怎能相提并论？大爷想要我，便能任意欺凌我，大爷恼我，便能将我困在这里，想如何强迫就如何强迫，想如何羞辱就如何羞辱。”
    “大爷说让我给大爷一个机会，大爷又何尝需要机会？只要大爷一句话，便可予取予求，是纳我做妾还是娶我做妻，是要我的身子还是要我的命，对大爷来说，又有一二分别吗？”
    “蕊儿……”秦沄的唇动了动，想解释，却觉她每一个字都如同刀割的一般，竟教他痛彻入骨，无言以对。
    “我是配不上大爷的，我原只是个弃妇，成亲之前身子就不干净了，带着一个孩子，还有那样不光的出身，大爷娶了我，岂不是在给秦家蒙羞？即便大爷一意孤行，又置老太太，置阖族脸面于何地？”
    说到此处，蕊娘竟笑了笑。
    一直以来，她因这个秘密不敢靠近秦沄，始终回避着他的感情，如今他既已知道了，她也能把话说开了。
    “我配不上你，我也没有奢望过。”
    从前是她觉得自己配不上他的好，如今，只是她的心冷了。
    “你今日说喜欢我，不顾一切地要娶我，若有朝一日你不喜欢了，你自可弃若敝履，我却如何自处？”
    秦沄从来都没有意识到，也或许他直到今日才恍然，在这份感情里，他永远都是高高在上的，连爱她都是屈尊俯就，而她却卑微至此。
    “一切都迟了。”蕊娘淡淡道，心灰到极致，便连痛都感觉不到了。
    仿佛意识到她即将出口的会是什么，秦沄的脸上闪过痛苦慌乱，未及开口，便是将他彻底打入深渊的话语。
    “我不会嫁给你的，你尽可以强迫我，但我也不会屈服。”
    “我恨你，不想留在你身边，若你真的对我还有情意，那就放我离开罢，我只求再也不用见到你。”