一看到路嬷嬷悲伤的模样，误以为郑长空对自家娘亲有所不敬，挺身挡在路嬷嬷之前：“坏人，你不准欺负我娘亲！”
    郑长空看着眼前的孩子，不禁疑惑，调查中，从未发现路嬷嬷有过孩子。
    “嬷嬷，这是你的孩子吗？”
    路嬷嬷轻轻招手，声音里满是温柔：“狗儿，来娘亲这儿。”狗儿闻言，立刻依偎到她身旁，模样乖巧至极。
    “这是我的孩子，只不过，他出生时就伤了脑子，只有五岁孩童的心智，我可以跟你们离开这里，但是狗儿我也必须带走！”
    “嬷嬷，没问题，你不止可以带走他，我们还可以派人照顾他。”
    郑长空也发现了，这么一大个人说话如此稚气，肯定有些不对劲。
    路嬷嬷叹了一口气，这是她亲手照顾大的孩子，原来她是想用他复仇，可是现在已经有了感情，再也舍不得做这样的事情。
    “这一去，大概再也回不来了。”路嬷嬷的目光深邃，仿佛要将这医馆的一砖一瓦都镌刻进心底。
    三日的舟车劳顿后，京城的轮廓终于在眼前渐渐清晰。
    狗儿一路上紧紧依偎在路嬷嬷身旁，那双纯真的眼眸里满是好奇与不安。
    “娘，我们要去的地方，是哪里呢？”
    “这里，应该算得上是你的家乡吧！”
    “外面有好多糖葫芦，还有好多拨浪鼓，看起来真好玩。”
    “也许，像你这样才是最好的，不用加入那些钩心斗角的纷争之中。”
    路嬷嬷难得地露出了和煦的笑容，摸了摸狗儿的头。
    她脸上的伤疤触目惊心，笑起来还显得有些狰狞，可是狗儿一点也不害怕她。
    “路嬷嬷到了，就是这里。”
    此处，乃是百里昭于京城深处，一处隐秘至极的别苑，鲜为人知。
    而百里昭，在得知路嬷嬷即将莅临的消息后，早已在此静候多时。
    当初百里昭出生的时候，路嬷嬷也是在场的，过了几年之后她才离宫。
    所以一见到百里昭，她已经将他认了出来。
    路嬷嬷一见到他便想赶紧离开，却被百里昭的一句话留了下来。
    “路嬷嬷，好久不见。”
    路嬷嬷闻言，嘴角勾起一抹苦涩，目光中带着几分戒备：“煜王殿下如今声名显赫，威震四方，找到我，莫非是担心昔日之事泄露，欲斩草除根？”
    “路嬷嬷，何出此言？我不会伤害你的，你也听闻过，我与母后的关系，并不是那么和睦，小时候的事情，你也应该记得，我的母后她并不喜欢我。”
    何止不喜欢，甚至多次想要除掉他，只是百里昭毕竟是皇子，当时太后尚未过世，她也不敢明目张胆地杀了他。
    等到她想要出手的时候，恐怕煜王已经羽翼丰满。
    “甚至，我那母后还要为了她另外一个孩子杀了我。”
    他语气淡淡，似乎并无悲伤。
    但路嬷嬷明白，这天下，有谁不想得到母亲的爱护，她明白，煜王这一路走来，是何等艰难。
    “所以……煜王是想？”
    百里昭转过身来，直接说道：“我知道了那个秘密，太子兄长并不是父皇亲生的孩子？”
    路嬷嬷心头猛地一颤，目光不由自主地转向了院中欢腾嬉戏的狗儿，眼中闪过一抹复杂的情绪。“殿下，您是如何洞悉这一隐秘的？”
    “我从前便怀疑，这些年也一直在派人暗中调查，这才追查到了你还活在世上的线索，路嬷嬷，或许你可以助我一臂之力，我知道，母后她杀了你的全家，你不想报仇吗？”
    路嬷嬷的身躯微微颤抖，“我想，我做梦都想，可是……她是皇后，还是你的母后。”
    百里昭眼神黯淡：“我如今尊称她一声母后，不过是因为表面的礼数，她屡次三番，欲将我推向万劫不复之地，这样的母亲，情分二字从何谈起？于我而言，她不过是披着亲情外衣的仇敌罢了。我以身为她的血脉为耻，只是，这沉重的枷锁，我无力挣脱。”
    “弑母之行，世人皆视为不孝之大罪，殿下心中真的已下此决心？”
    “她种下的因果，自当由她亲自品尝，我视为母亲之人，早就死了……”
    想起幼时经历的一切，他的心中只有苦痛。
    文秀婉从没有尽过做母亲的责任，唯一的恩情便是生了他。
    若是可以，他宁愿不要来到这个世上，受尽苦痛。
    若是没有遇到姜家人，他或许还活在无尽的痛苦之中，现在，他已经释然了。
    既然文秀婉对他冷漠至此，将母子之情视为无物，他又何必拘泥于这份名存实亡的牵绊？
    “好，殿下，我信你。”
    “嬷嬷，你暂且住在这里，我会派人保护你们，你脸上的伤口，或许也有机会治好。”
    路嬷嬷踌躇片刻，这才抬起头，“老奴年纪已经大了，对这些已经不在意了，若是事成之后，只希望你能给我孩儿一个容身之处，便已满足。”
    “这一点我可以保证做到，你且放心。”
    百里昭远远的院中玩耍的男子，陷入了沉思之中。
    文秀婉的计谋也在紧锣密布之中，却不知她安插在宫中的人手，早已开始分崩离析。
    这一日，她难得让人做了一顿精致的晚膳，邀请百里敬尧前来用晚膳。
    百里敬尧心中也是稀奇，文秀婉竟然会向她示好，原本他想要拒绝，但是想起过几日他就要下旨废了太子，却很想知道，文秀婉会是什么样的表情。
    于是他还是走入了翊坤宫。
    今日的文秀婉，似有意让这寻常一日绽放不凡光彩，特意装扮了一番。
    往昔，她偏爱那些沉稳庄重的颜色，而此刻，一身娇嫩欲滴的绿裳，仿佛春日里最温柔的一抹风，轻轻拂过，让她的容颜都焕发了几分青春的光彩，显得格外动人。
    一旁的太监小心翼翼地试过菜肴，确认无误后，百里敬尧方缓缓举箸
    “皇后今日这番雅致装扮，真真是令人耳目一新，仿佛春日里悄然绽放的花朵，叫人忍不住多看几眼。
    “陛下，上一次是臣妾太过执拗，如今臣妾已经想通了，与其这样置气，不如与陛下说明白，往后，陛下才是与臣妾相守一辈子的人，臣妾应当向着您。”
    今日，文秀婉言辞温婉，语态谦恭，仿佛一夜之间，性情大变，换了个人儿似的。
    但百里敬尧直觉事情并没有那么简单，“皇后，不必如此，朕心意已决，太子必须废。”
    “陛下，您误会了臣妾。臣妾深知陛下心意，此番前来，并非为太子求情，赫儿他错了，终究是错了，来，陛下，且让臣妾为您布菜，尝尝这精心烹制的酱鸭肉，看看味道可还合心意？”
    话音未落，陈公公恰到好处地捧着托盘上前，声音低沉而恭敬：“陛下，已是服用丹药之时。”
    百里敬尧闻言，缓缓放下手中的筷子，从托盘中拈起一枚丹药，毫不犹豫地送入口中。
    文秀婉看着这一切，嘴角勾起了一抹似有若无的笑容。
    文家的助力已悄然铺展，而孟家亦在暗处默默调动兵马，只待那风云变幻的一刻，她便能彻底摆脱百里敬尧。
    他吃的丹药之中，估计也混入了草药之中的毒药。
    想到这里，她心里就愉悦起来。
    “皇后，何以展颜？”
    “臣妾想到了一些令人开心的事情，自然就笑了起来，以后陛下常来，臣妾便能更开心了。”
    ……
    孟怀北近乎执着的，每日都要设法与姜念薇相见，总以商讨对策为由，实则心中那份因见她而生的喜悦，是他近日来最温柔的慰藉。
    这几日他并没有回孟府，他知道，回去之后肯定是免不了一顿训斥，但他觉得自己并没有做错，那兄弟两个就应该遭报应。
    在与孟怀北的交谈中，姜念薇逐渐洞悉了一个惊人的事实——原来，皇宫深处，文秀婉的势力竟已盘根错节至此，渗透进了每一个角落。
    “阿北，这几个下药的人，你千万要保护好他们，千万不能让他们被文家的人暗杀了。”
    “我明白。”
    “还有，我近日来发现你总是愁眉苦脸，是遇到什么难以处理的事情了吗？”
    阿北的面容常常是淡漠无波的，然而，姜念薇却能敏锐地捕捉到隐藏在他平静表象下的不悦。
    面对他长久的沉默，姜念薇再次启唇：“若是你在这里不快乐。等事成之后，阿北你便随我一起隐居，我们一家人还是过着隐居田园的日子，你说好不好？”
    他闻言，终于缓缓抬起了眼帘，“小姐，打算将来要去隐居吗？你要扶持煜王坐上皇位，那皇后的位置便是你的，为何？为何要离开这里？”
    一直以来，他似乎都不是很了解她真正的想法，只知道她藏着许多的秘密。
    “做皇后又有何益？无垠的宫墙锁住了自由，日复一日，在这孤寂的牢笼中消磨时光，更何况，帝王之心难以专一，三宫六院，佳丽无数，若真心爱一个人，又怎能忍受这份分享与疏离？”
    这一次，她倒是说出了真心话，只是说出去之后就后悔了。
    “阿北，我方才所言，你务必守口如瓶，莫要让第三人知晓。”
    “嗯。”他轻轻应声。
    兴许是有了共同的秘密，孟怀北的心里感到了一丝欢愉。
    “还有这些，是给你防身的，你待在孟家，孟元纬肯定不是好对付的人，你虽然武艺高强，但也不是铁打的，总是会受伤，这瓶是毒药粉，这瓶是疗伤用的，你都带上身上。”
    “谢谢……阿姐。”
    或许这样留在她的身边，是目前最好的选择，至少她不会再赶走自己。
    这几日，姜念薇也听闻了一件大喜事，傅容瑄与胡怜雪的婚期已定，就在明年的开春。
    两日的误会解除之后，那些过往再也无法成为芥蒂。
    国公府的公子，侯府的千金，家世上也是天作之合，姜念薇也是真心为两人感到高兴。
    近日来还收到了傅思雅的来信，她已踏上南行的旅程，一路游历，将那些如画的美景尽收眼底。
    【念薇，出来之后我才发觉，外面的一切如此美好，我再也不用困于后宅之中，这一切都要感谢你。】
    好似身边的人大部分人都收获了应有的幸福。
    但对于姜念薇来说这只是暴雨前的宁静。
    景氏商号遍布大盛，姜念薇暗中让姨母与景卓招兵买马，制造武器，便是为了应付这场风波的来临。
    朝中的两派人蠢蠢欲动，眼看着百里敬尧所推崇的平衡之术，就要没用了。
    又因为穆国公主在大盛遇害的消息传了出去，穆国以此为借口，边境烽火再起，蠢蠢欲动，意图借机扩张，整个大盛可谓内忧外患，百里敬尧也是忙得焦头烂额。
    “若是可以，朕真是不想再当这个皇帝了。”他第一次产生了这样的想法，只可惜这些由不得他自己。
    温黛黛在幽州，待一部分赤火军如期到达之后，她便偷偷联系了之前在穆国留下的人马，趁着穆国国都守卫空虚之时，带着赤火军杀了进去。
    她这一招是险棋，若是成了，她便有望成为穆国的女帝，若是败了，便是背负叛国之名，死无葬身之地。
    所幸，她那自命不凡、骄横跋扈的兄长，全然未曾料到，她会以这样一种惊世骇俗的方式卷土重来。
    温黛黛此刻立于穆国战场之中，周遭的一切皆是她曾熟稔的风景。
    她赤足轻踏于斑斑血迹之上，仿佛每一步都踏在了命运的琴弦上。
    银白的月光倾洒而下，为她那曼妙的身姿镀上了一层柔和的光辉。
    她踏着那抹触目惊心的红，缓缓起舞。
    城楼之上，温连一看到那抹红，便惊恐的大喊道：“黛黛，黛黛，你怎么回来了，你不是死了吗？你是人还是鬼？”
    “兄长，你觉得黛黛是人还是鬼呢？”她的声音空灵又充满蛊惑。
    温黛黛的缓缓地扯起了一抹阴沉的笑，“其实啊，我是来索命的恶鬼，我要将你们加诸我身上的屈辱全部还回来！”
    “诸位穆国将士，你们知道你们到底是为什么样人而战吗？”