原来，秦相并非是在单纯地激发他的斗志，而是在下达某种指令。
呼延灼轻笑一声，随手将弯刀放在一边：“大人有话直说便是。”
“老夫的来意，其实已经很明显了。”
秦相的话语中充满了深意，“单于心中必然感到不公，想要寻找一个发泄的出口，对吧？”
呼延灼一愣，显然没料到秦相会这么说：“大人的意思是……”
“单于无需多猜，只需记得明日清晨，亲自入宫面见陛下，将你的不满和遭遇的不公，尽数倾诉便是。”
秦相淡淡地说道。
呼延灼眉头紧锁：“大昭的皇帝，会关心一个外族人的生死安危？”
毕竟，自己作为外族人，若真的在京城遭遇不测，大昭皇帝非但不会为之哀伤，或许还会以此为借口，调集大军征讨蛮族，然后扶持一个对大昭更加有利的傀儡来管理那里。
“皇上会的。”
秦相丢下这句话，没有过多解释，转身便离开了。
望着那逐渐远去的背影，呼延灼暗自咬牙。
这老狐狸，来了也不把话说清楚，当真把自己当作随意指使的棋子！
不过，秦相既然做出这样的安排，想必已经掌握了幕后黑手的线索。
在思索之间，呼延灼心中又升起新的疑惑。
秦相此举，明显是不想让大昭保持表面的和平，似乎有着搅动时局的意图。
可是，他究竟想要达到什么样的目的呢？
思前想后，呼延灼仍是不得其解，只能无奈地摇了摇头，重新捡起弯刀，回到屋内休息。
到了次日清晨，正是秦相派来的人唤醒了呼延灼。
“大人吩咐，单于即刻入宫。”
那人站在床边，面容冷峻，仿佛是来索债的债主，不带丝毫感情。
呼衍灼挣扎着维持清醒，直到窗外的夜色被一抹鱼肚白渐渐吞噬，才勉强允许自己闭上沉重的眼皮。
然而，美梦仅仅刚刚拉开序幕，就被一阵急促而焦急的呼喊硬生生扯回到冰冷的现实。
他深深吸了几口气，企图用这些清冷的空气来压抑心中那股莫名升起的焦躁，简单地整了整衣襟，遵照秦阁老早前的吩咐，踏上了前往皇宫的路途，心中五味杂陈，准备迎接那即将来临的觐见。
御书房之内，尊贵的龙椅上，皇帝身穿华贵的朝服，威严中透着几分不怒自威，旁边端坐着的秦阁老同样身着正式的官服，严谨而肃穆。
呼衍灼站在他们之间，身份地位显得格外突出，但这份显赫在这一刻似乎只加重了他的负担。
秦阁老正襟危坐，目光如炬，却始终笔直向前，仿佛他与呼衍灼之间从未有过任何交集。
呼衍灼心中不禁暗自发笑，想着这老家伙若是退隐去演戏，那“最佳冷漠演技奖”定是非他莫属了。
尽管表面看似平静无波，呼衍灼还是以一种近乎冷淡的口吻，详述了前夜那场未能得逞的刺杀。
皇帝听闻，脸上虽挂着关切的面具，口中却只是敷衍了几句关怀之词，承诺派遣御医前来查看伤势，而后便没了下文，全然没有深入调查的意思。
此时，秦阁老眉头紧锁，眉宇间尽是忧虑，他开口进言，声音沉稳有力：“陛下，微臣认为对此事的处理方法并不妥善。”
皇帝眉毛轻轻一挑，显然对秦阁老的意见颇感兴趣，示意他继续说下去。
秦阁老于是站起身，恭敬地行了一礼，缓缓道：“陛下，当今天下皆知，蛮族有意归顺我大昭，而蛮族的首领，单于，在我国都遭遇如此不幸，倘若我们对此置若罔闻，恐怕外界会误以为我大昭轻慢外邦，更可能因此伤了单于的心，导致好不容易建立起的信任毁于一旦。”
皇帝的眼神微凛，透出一丝不易察觉的警告，秦阁老或是因为年迈而迟钝，或是有意为之，竟似乎没有察觉到这层微妙的威胁，身体依旧挺得笔直，毫无退缩之意。
面对这种情形，皇帝也只能无奈地让步，开口问道：“那么，依阁老之见，此事该如何是好？”
秦阁老略微沉思，随后回答：“微臣愚见，对于此事，我们必须严加调查，务必给单于一个清晰且满意的答案。”
见皇帝沉默不语，秦阁老又适时补充道：“陛下，蛮族归顺实乃大昭之福，还请陛下三思，万勿错失这和谐共融的大好时机。”
而在外人面前，皇帝或许能够坦率直言，但在呼衍灼这样的臣子面前，很多话便难以明说。
皇帝沉吟许久，终于作出决定，宣召了武艺高强、智勇双全的戚霆骁。
戚霆骁接到召唤，即刻赶来。
呼衍灼见状，连忙起身，神色诚恳地说：“昨晚若非陆大统领及时相救，恐怕我已凶多吉少，感激之情，溢于言表。”
说完，他还郑重地行了一礼。
皇帝闻言，眉毛轻轻挑起：“陆卿也卷入其中了？”
戚霆骁从容回礼，简洁明了地向皇帝汇报：“纯属巧合，我只是恰好遇到。”
皇帝点了点头，表示理解：“既然如此，你对那些刺客应该有些印象，此案就交由你来负责调查，务必尽快找出昨晚袭击的幕后黑手。”
戚霆骁领命后告退，呼衍灼也随之离开了御书房。
室内，又回到了皇帝与秦阁老之间深沉的对话氛围中。
而在皇宫高墙之外，一场暗流涌动的风波正悄然酝酿。
皇后颁布了一项新旨意，公开指责安平长公主行为不检，宣布此后禁止她插手女学的一切事务。
安平长公主听到这突如其来的公告，脸色骤变，瞬间变得铁青。
即便她承认自己行事有失考虑，但这等严厉的处罚也远远超出了她的预料。
更何况，她策划的事并未成功，皇后的这一举动无疑是在众目睽睽之下给她一个狠狠的教训。
正当安平长公主身形摇晃，几乎无法支撑时，一旁的解忧郡主迅速上前，稳稳地扶住了她：“母亲，请小心。”
解忧郡主的右手虽然因旧伤已废，多年的习惯却依然深刻在骨髓里，哪怕只是无意识的动作，她的右手也会条件反射般地伸出来。