前两天，戚霆骁在她院子里寸步不离，这事不可能不传开，既然大家都知道，为何谭家人却不跟她提一个字呢？
原来他们把戚霆骁当作贴身侍卫看待了。
这么一说，倒还真有几分道理。
谭羡鱼的脸色不由得变得微妙起来。
---
不久，蛮族的首领要进京的时刻来临。
使者团队远在百里之外就开始频繁往复于京城，确保时间精确无误。
正值黄昏，夕阳如熔金般灿烂。
金色光芒铺满大地，为雄壮的城墙披上了一袭庄重的金装，城墙上旗帜在夕阳余晖中猎猎作响，更添一份壮丽。
文臣武将皆身着官服，汇聚于庄严宏大的金銮殿中，戚霆骁与负责皇宫安全的左禁军统帅分列帝王两侧，充当帝王的贴身护卫。
蛮族的首领呼衍灼身着礼服，缓缓步入殿堂。
呼衍灼看上去二十出头，十分年轻，身材魁梧，鼻梁高挺，眼神深邃，唇形薄削，透着一股不同于他们大昭男儿的英俊。
自他出现那刻起，金銮殿内的视线便不由自主地聚焦在他身上，既有好奇的审视，也不乏警觉的猜忌。
然而呼衍灼仿佛浑然不觉，他一步步迈向大殿中央，出人意料地跪倒在地，向帝王行了大昭之礼。
这场景实在让人始料未及。
原以为这一位年轻蛮族首领会是心高气傲的人物，却不料他一开始就摆出如此谦卑的姿态。
“拜见大昭帝王陛下。”
呼衍灼讲的一口的大昭语异常流畅。
“两个月前，当使团抵达了戈壁时，我才得知父亲在京都已有所安排，虽然对此我事先并不知情，但我在此仍愿代父亲向大昭帝王陛下致歉。”
言毕，呼衍灼竟行了磕头大礼。
帝王微微眯起双眼：“呼衍单于您的意思是，此事单于并不知晓？”
“不敢对陛下隐瞒，确是在两个月前我才得知消息，”呼衍灼答道，“自父亲去世后，我部落陷入内斗，我侥幸得位，但这不过是近两年的事。”
“这两年，我一心扑在平定部落上，更不敢染指大昭京都之事，故而一直蒙在鼓里。”
他这一番说辞诚恳且条理清晰。
帝王召见他本是为问责，而今他一来就又是跪又是磕头，还将自己撇得干净，一时之间让帝王难以发作。
见帝王沉默不语，呼衍灼又开口道：“尊敬的大昭帝王陛下，不知道我是否有幸，带领我的部族能成为大昭的附属国？”
此言一出，群臣哗然。
金銮殿内议论声四起，帝王也微眯双眼，陷入了沉思。
不过，无论对方怀有何种目的，收纳蛮族为附属国，于双方都有益处。
“此事非同小可，单于是否考虑周全？”
“是的。”
帝王沉吟片刻，却可没有立刻答应：“单于长途跋涉，定是劳累，今晚宫中设宴洗尘，单于就先好好休整几日再议此事吧。”
呼衍灼稍作停顿，随后应道：“……遵命。”
群臣散去，对这一位首领的议论仍未停歇。
---
晚间为迎接呼衍灼，官员们再次聚集。
音乐与舞蹈交织，表面上一派和乐，但实际上，每个人都不敢掉以轻心，神经始终紧绷。
呼衍灼坐定，便举杯向谭旭敬酒：“久闻谭大将军英名，今日一见，确实名不虚传，我敬您一杯。”
言罢，呼延灼一仰脖子，将杯中酒直接一饮而尽。
谭旭的面色霎时变得有些微妙。
小辈已然如此爽快，他自然不便矜持，于是也跟着举杯，一饮而尽。
这一举动，不仅让谭旭面色微变，就连满朝文武皆是神情各异。
呼延灼久仰谭旭大名？
可记忆中，呼延灼的父亲，分明是丧命于谭旭之手啊？
从呼延灼的表情中，找不出丝毫异常，仿佛事情就这么简单。
这位首领，该不会是过于孝顺，以至于忘却旧仇了吧？
或者，这位意外坐上首领宝座的人物，心里另有所图？
众人各有心思，面上却依旧保持着宴席的热烈气氛。
三巡酒过，宾客散尽，谭旭父子与戚霆骁一同返回将军府。
途中，谭旭不时侧目，偷偷打量戚霆骁。
这小子，如今真是半点也都不遮掩了？
谭旭心中虽有疑虑，却也只是默默观察，并未言语。
老夫人已告知他谭羡鱼的心意，女儿钟情，做父亲的自然乐见其成，不如就此装聋作哑。
不，如今这情势，或许两耳不闻窗外事更为合适。
一行人回到将军府，见戚霆骁回了前院，谭旭这才对他多了几分满意。
还算这小子识趣。
宴席上，谭家的父子三人饮酒不少，虽未醉倒，却也疲惫不堪，归家后不久便沉沉睡去。
戚霆骁一直伴在皇帝身侧，滴酒未沾，夜深人静之时，他悄悄步入后院。
谭羡鱼的院内漆黑一片，分明已安然入睡。
戚霆骁刚踏入院门，一道黑影忽现，一名暗卫恭敬行礼，低声道：“主人吩咐，厨房里留了饭菜，请公子自取，莫要惊扰他人。”
言毕，暗卫隐入夜色之中。
戚霆骁心头一暖，脚步也轻快了几分，直奔厨房便找到了谭羡鱼为他准备的夜宵。
饭菜温热，但更暖的是心中的那份关怀。
戚霆骁用毕晚餐，才缓缓步入房内。
夜已深，谭羡鱼沉睡正酣，他轻褪外衣，随即小心地将她搂入怀中。
尽管动作轻柔，仍惊扰了梦中的谭羡鱼：“……你回来啦？”
她语声朦胧，却透出一股说不清的柔情蜜意。
戚霆骁轻应一声，轻吻她的脸颊：“睡吧。”
---
好不容易来到京城，鸿胪寺当然要陪呼延灼好好游览一番，赏尽京都繁华。
行程早已规划周详，一切顺利，未出半点差池。
呼延灼对这与草原截然不同的景致赞叹不已，处处好奇，逢物必问。
鸿胪寺的众人表面耐心，私下却免不了议论，这草原部族的首领，怎如同初见世面的乡巴佬一般。
鸿胪寺领着呼延灼游历，皇帝也没有闲着，召集群臣商讨部族归顺事宜。
“部族战斗力强大，如今主动归顺，实乃大喜。陛下为何还犹豫？”
“陛下不即刻允诺，正是明智之举。谁能保证部族不是表面归顺，暗中另有所图？依臣之见。