铭轩帝的身体自三皇子郑承恩投毒过后便不大好，随着天气逐渐寒冷，他的咳疾就愈发严重，经过与大臣商议过后，便在十月底立了太子。
    郑承锳年满十七，早年因各种原因未能封王，也未曾选妃，如今已是太子的他十分低调，并不常出入各家宴请，只专心侍奉在铭轩帝身侧。
    铭轩帝看着这个从前并不引人注意的儿子，这些年来，也确实有些忽略他。丙申宫变他条件反射般扑上来替他挡刀那一瞬，着实叫他这个做父亲的感动不已，对他也是满心惭愧。
    在郑承锳选妃的事情上，铭轩帝就格外上心一些。
    家世过于雄厚的，担心妻家势大；过于不显的，又担心无法稳固后宫，铭轩帝和袁贵妃以及一众大臣，耗费了三个月时间，在成堆的折子中愣是没选出一个满意的太子妃候选人。
    顾氏这段日子纠结得如同院子里的紫藤树一般，一时悔自己过于谨慎，一时又怨程氏多说的那些话，她应该怎么办呢？若是就此放弃，她的儿子岂不是就错过了这样一位合心意的妻子？若是再上门去，袁家怕是要觉得，他们程家是因为五皇子被选为太子才又上赶着要求娶，怕是更不得同意了。
    这段时日顾氏急得吃不好睡不好，如今听自己的公公说，皇上要为太子选妃，若是袁贵妃要给五皇子选自己的堂侄女当太子妃，那劬哥儿岂不是彻底没戏了？
    又急又悔的顾氏全然没有了当初的淡然，一夜辗转反侧过后，嘴里竟起了火泡。
    她对着程劬的父亲程礼钧道：“这事都怪妾身，亏我这许多年自诩通透，竟在劬哥儿的婚事上犯了糊涂。如今可如何是好？“
    程礼钧安慰道：“此事既然已经发生，再多悔已是无益。过几日梁府有那金梅花会，袁家与梁家关系渐好，自然会去，到时候你再好好与袁家多多接触，说和说和。误会解开了也便好了。”
    顾氏忐忑不安地揪着帕子，这事确实是她自己做得不地道，一想到因为自己的过分谨慎会影响儿子的终身大事便后悔不已。
    很快便到了月底，金梅绽放，梁府的赏梅宴如期举行。
    高氏此次意在让儿子好好相看相看，袁九娘子在一众贵女中到底是如何出色。
    被几家主母惦记着的袁九娘子跟在程氏身后，在梁四娘子的引领下缓步进了二门。园子里的腊梅香早已飘到了府外，薛云初深吸了一口气，顿时觉得香气馥郁，沁人肺腑。
    今日倒是个好天气，前几日还有些小雪，到了今日便是暖阳当空，驱散了不少寒气。
    园中的腊梅树都用丝娟将树枝缠绕起来，暖房里培着的山茶、水仙也都搬到室外。甚至还有精心娇养着的话梅、八哥、孔雀和仙鹤，单独辟了一块空地由人仔细照应着。
    园子四周及水上，专门设置了天蓬，那天蓬伸出去将回廊和九曲桥以外的空地遮住大半，便是下雨也沾不着人一丝水汽。
    暖阁里烧着热热的地龙，园子里隔数十步便是一个铜炉，将寒气严严实实地挡在了外头。
    整个园子开阔而不寒冷，几步便是一景，入目皆是浓香扑鼻的金梅和碗口大的茶花，水阁里甚至还有女伎在唱着南曲。
    一时间竟让人有已经入春之感。
    梁四娘子周道地将袁九娘子和薛云初引到偏厅坐下，不一会儿，陈五娘子便也到了。几人关系最是要好，几人便闲聊起来。
    “瑗姐儿可有练那八段锦？这几日我都在家里练了，把嬷嬷吓一跳，生怕我是有什么东西上身了，要给我收惊呢！”陈五娘子掩口笑道。
    薛云初一口茶险些喷出来，笑道：“姐姐动作可做到位？可别把嬷嬷吓到了。”
    陈五娘子道：“我如何没有做到位，胳膊都举疼了呢！”
    梁四娘子笑得倒在嬷嬷怀里，叫嬷嬷揉着肚子。
    袁九娘子笑道：“天儿太冷了，我练一会儿就出汗，嬷嬷盯得可紧，催着赶着去换衣裳。不过练一练确实可以，总觉得比往年好些，手脚不至于总是生冷了。”
    几人正说着，梁四娘子被丫鬟叫走了，不一会儿便带进来差不多年纪的小娘子走了进来。
    她拉着一个丹凤眼、嘴唇含珠、鸭蛋脸的小娘子向几人介绍道：“这是我大嫂的侄女，姓林，名唤兆匀，行十三，大家叫她匀姐儿就行。”
    如此这般，梁四娘子将太常寺少卿林赐康之女林兆匀、邓培颛的小女儿邓润、方程懿的幺女方闻晨一一介绍给了几人。
    薛云初曾与方闻晨有过两面之缘，但另外两位却不曾见过。
    梁四娘子说罢对着几人道：“这是咱们玥嘉郡主。”
    几人立即行礼道：“郡主安好。”
    薛云初道：“咱们姐妹不需如此多礼，便还是以姐妹相称罢了。”
    梁四娘子则又将袁九娘子等人一一介绍给了进来的几位娘子，几人客气地各自见礼后，方才坐下不到半盏茶的时间，便看到高氏引着严敏淳的妹妹严芳婷也走了进来。
    严芳婷向来性子孤僻，不大出来走动，原本应该由自己的阿娘或者嫂嫂程咏婵带来与众人交际，奈何程氏这几日便要生产了，严丞相的夫人便也在家守着不曾出来。
    高氏笑着对众位小娘子说到：“郡主安好、几位娘子，这是严家大娘子，名唤芳婷，大家叫她婷姐儿便好，你们年纪相仿，瑗姐儿和敏姐儿好好带着她，阿娘前头还有事儿，就劳你们费心了。
    说完便转身去招呼其他客人，不一会儿，偏厅里客人越来越多，袁九姑娘与薛云初便看到顾氏在高氏的陪同下也走了进来。
    袁九姑娘垂下眼，面上的笑意也稍稍减淡了两分。薛云初见状便对着袁九姑娘道：“姐姐，我想去看看那些金梅和山茶，姐姐陪我去看看吧。”
    袁九姑娘对她笑了笑，道：“正好我也想去看，咱们一道罢了。”
    薛云初便去向段氏说了，段氏慈爱地道：“去吧，那茶花开得碗口大，十分漂亮。但是有些冷，你把斗篷披着，袖炉拿着。纤巧，飞星，好好注意着些，别叫郡主着凉了。”
    程氏也仔细地检查过袁九姑娘的外袍，将脖领整理了一下，看着无比妥帖了，这才点头让她和薛云初一道去园子里赏花。
    一番叮嘱之后，几人在丫鬟婆子的簇拥下便去了花园。
    顾氏看着袁九姑娘的背影良久，心里一时五味杂陈，这样温柔娴静的小娘子，如何能叫“要强”、“好胜”？一时心里对正在待产的程氏有些怨怼起来。
    到了园子里，倒是没有想象中的寒冷。薛云初和袁九并肩走在花园中，边走边道：“腊梅有香无色，茶花有色无香，二者凑在一起倒是十分有趣，色与香都有了。”
    袁九娘子回应她道：“古人云‘鱼和熊掌不可兼得’，事无巨细皆可见矣。”
    引路的婆子一株一株地为她们介绍着花园里养在巨大花盆里的茶花品类，这几株是杨妃茶、那几株是玛瑙茶、那几株又是十八学士等等。
    一路在翠绿的植株中穿行，不知不觉竟走了有一炷香时间，袁九姑娘揉着腿道：“阿初，咱们在这个暖阁里歇歇罢，走得有些累了。”
    几人便在暖阁里坐下来歇息，婆子便招呼人端来煮茶的泥炉和茶具，纤巧见略微有些碳气，便拉起了竹帘透气。
    袁九姑娘纤白莹润的指甲轻轻地托着一盏小小的茶杯，轻轻地吹了吹上头的热气，这才十分舒坦的饮了一口。
    陈五娘子道：“嗯，我不甚懂茶，但是这茶喝着醇香无比，又回甘，定然是好茶。”
    梁四娘子道：“五姐姐，这是我外祖家送来的临江老白茶，我也不懂，但是都说好喝，我便叫嬷嬷煮来吃吃看。阿初妹妹呢？你也喜欢吗？”
    薛云初不愿关系好的这几个叫自己郡主，几人便如同往常一般，一直叫自己阿初妹妹。
    正说着，林兆匀被茶汤烫了一下，放下茶杯用手摸耳垂的时候，手肘不小心碰了陈五娘子，陈五娘子全无防备，顿时手一歪，没喝完的茶就那么泼在了袖子里。
    “哎哟，可是烫着了？”梁四娘子跳起来，与林兆匀一道去抓陈五娘子的手，林十三娘子更是吓得脸都白了，这大冬天的，若是袖子里的热茶给烫起泡了，那可如何是好？
    陈五娘子立即就把袖口拉开了，免得湿衣服贴着肉。手腕除了有些湿热，并没有烫伤的感觉，便连忙安慰道：“不妨事，没有多烫，那茶我端着有一会儿了，早不烫了，妹妹切勿忧心。”
    林十三懊恼道：“姐姐，都是我的不是，若是烫伤了，妹妹真是要内疚死了。”
    薛云初与袁九也凑过去检查了一下陈五娘子的手腕，薛云初见她的手腕有些泛红，便对身边的一位嬷嬷道：“劳嬷嬷快取个冰帕子来。”
    帕子取来了，薛云初将冰帕子敷在了陈五娘子的手腕上，道：“看着是有些热，但应该还好，先冰敷着，温度降下来了再去换衣裳。”
    陈五娘子点点头，还不忘回头安慰林兆匀和梁四娘子道：“真的不烫，茶是有些热，但不至于烫伤，你们可别担心了，妹妹再皱眉当心眉心长川字纹呀！”
    梁四娘子根本笑不出来，冰敷了一阵子之后，终于道：“五姐姐赶紧随我去换衣裳罢，再涂些獾油保险些。”
    林兆匀也道：“今日都是妹妹鲁莽，姐姐，咱们一起去换衣裳，妹妹给你涂獾油。”
    陈五娘子笑着站起来，对薛云初和袁九娘子道：“两位妹妹见谅，袖子现下冰凉，是得换衣裳了。四妹妹和林妹妹我就带走了，林妹妹不看着我的手没事，只怕是今晚觉都要睡不成了。”
    袁九娘子道：“我们也一道去吧，看着确认没事儿了才安心些。”
    陈五娘子道：“别别别，若是咱们一大群都回去了，指不定诸位夫人们还以为发生什么大事呢。我们回去换了衣裳马上就来，郡主和九妹妹先自便就成。”
    薛云初道：“那我们就在此地等着几位姐姐。”
    陈五娘子在梁四娘子和林兆匀的陪伴下往偏厅那边去了，见她们一行人走远了，这才各自坐下。
    薛云初看着窗外的腊梅花，忽而就想起小时候学的那首《梅花》，不自觉地念道：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
    袁九姑娘赞叹道：“这首诗虽措辞简朴，意境确实极好的，妹妹自己作的吗？”
    薛云初连忙道：“哪里，这可不是我作的诗，乃是一位叫做王安石的诗人所作，小时候跟着父亲学的，如今念出来倒是十分应景。”
    “好一个‘遥知不是雪，为有暗香来。’”一道男子的声音忽地响起，将袁九娘子吓了一跳，薛云初也立即转过头去，将袁九娘子挡在身后。
    “呃——”方璒珉原以为是自己的妹妹和林家妹妹在此，没想到竟然两位面生的小娘子，顿时一张脸刷一声红透了，低着头躬身道歉道：“对不住对不住，我以为是我妹妹在此，吓到两位了，我、我这就走！”
    随即转身要走，迎头却撞上了转过来的袁无错、莫应星、梁昀瑾和程劬程玏两兄弟。
    方璒珉张着手道：“别过去，别过去！那边有女眷，别、别唐突了人家。”
    袁无错道：“你怎么一个人跑这里来了？”
    袁九娘子听到是自家七哥的声音，便掀着暖阁的帘子道：“七哥？”
    袁无错一抬眼便看到了薛云初，余光里看到梁昀瑾往前了半步，便也走了一步上前道：“九妹妹，玥嘉郡主，你们也在此处？”
    方璒珉一听玥嘉郡主四个字，猛地回头看向暖阁里的两位姑娘：啊？玥嘉郡主也在？
    几人向她们二人行礼道：“玥嘉郡主安好，九姑娘好。”
    程劬看着暖阁里与袁无错说着话的袁九娘子，心头顿时莫名有些雀跃起来。今日竟能偶遇她，真是缘分。
    他阿娘请人去探过程夫人的口风，但是阿娘又有些犹豫，终究是做得不地道，但他对她的心从未变过。