我们步入了眼前的森林。
    这里的景象充满了和谐与宁静，仿佛时间都在这里停滞不前。温暖的阳光透过树叶间的缝隙洒落在这片林间之地，形成一片片斑驳的光影，宛如一幅安逸的画卷。这里就像是一个被世界遗忘的角落，没有尘世的喧嚣和纷扰，只有大自然的恩赐和宁静。
    四周被茂密的树林所环绕，树木高大而挺拔，枝叶繁茂，由此形成了一道天然的屏障。这些树木虽然种类并不繁多，但新奇的植株倒是不少。而在辨识植物的方面，希希莉亚和阿格尼都展现出丰富的知识储备——我和莉莉安娜只有干愣着听她们说话的份。
    “狼牙草、客水蔓、灰衣草，那是千尺须……”
    “这是止血剂的主要成分，这个有治疗腹泻的功效……”
    我和莉莉安娜对视一眼，她略有无奈地轻声叹气：
    “唉，我记得书上也写过这些……但是嘛，这些是额外的植物部分。我之前在想，自己应该也不会到其他森林，所以只认识家附近的植物……”
    眼下的时节似乎是万物最繁茂的时候，林中不知何处散发着阵阵芳香。远处传来鸟儿清脆悦耳的歌声，仿佛在诉说着这里的美好。微风吹过，林叶作响，让人感到心旷神怡。
    即便是受到过污染的“清晨区”，却看起来并没有我想象中来的那么可怕。至于我好奇的那些所谓的畸变生物，更是没有踪迹。
    越是往前行走，路面上的小道就越是不清晰。这里虽然算不上人迹罕至，但看样子已经很长时间没有人类的到来了，以至于原本被踏出的林中道路即将再次被杂草掩盖。这些杂草宛若绿色的浪潮，几乎要将整个小路全部淹没，于我们眼前只留下若隐若现的痕迹。
    我们又走了很长时间，直到天色逐渐来到傍晚时分。
    不知怎的，原本白日还明朗着的天空，现在却越发阴沉起来，让我感觉有些压抑。抬头透过树叶的缝隙望向空中，逐渐汇聚而起的厚重云层，将本该出现的灿烂夕阳完全遮蔽——毫无疑问这是暴雨即将抵达的信号。
    我与其他三人相视一眼，从彼此的眼神中读懂了对方的心思。现在该寻找一处能够避雨过夜的地方，只是放眼望去，前往密林深处也未必是最好的选择。
    如果附近能有村落或者废弃的房屋就好了。
    “……猎人不会需要这些，按我最常用的办法来吧。”
    阿格尼说着，手臂幻化出锋利的长刀，在林中快速砍下几根特别结实的笔直树枝，将其在林间一处合适的树下架起简易的结构。随后她一脚踩住树干，竟直接顺着眼前的大树如履平地般向上跑去。在我们的注视下，她砍下数十丛茂密的枝叶，返回地面并将其覆盖在刚才的框架上。
    如此一来，便搭建出临时的简易草棚。
    莉莉安娜在草地上铺起树叶做的地毯，希希莉亚则在棚前燃起篝火。我注意到她向火堆中塞入几块灰色的石块状物品，于是询问这是何物。
    “明灰块，主上在我临行前让我带上的物品，其实也是一种炼金产物——主要能够让篝火在雨中也能保持燃烧。”
    望着跃动的火光，现在更有那种荒野求生的既视感了。
    值得庆幸的是，关于食物的问题不需要我们过于担忧。在出发之前，尤克拉家族已经为我们准备了充足的食物，并且都是易于保存的类型。然而尽管这些食物能够满足基本需求，但它们毕竟牺牲了原有的特殊味道，嚼起来有些干巴。因此，我的目光开始四处游荡，试图寻找其他可以增添食物多样性和口感的资源。
    就在这时，我无意间注意到在远处朦胧的树林中，有某种矮小的褐色菌类生长于树干边。一般来说，褐色菌含毒性的概率相对较低，或许可以考虑采摘。趁着现在雨还没有降下，我快步前往那棵巨大的树干旁，并俯身伸手准备摘取……
    出乎意料的是，我的手冷不丁地抓到什么柔软的东西，不由一时间愣在原地。尽管天色昏暗，但我依然能够清晰地看到自己手中握住的，居然是另一只娇小的手！
    还没来得及思考发生了什么事，那只手就以惊人的速度缩了回去。我茫然地抬起头，视线落在面前不知何时冒出来的身影上。眼前的人个头不高、身形纤细——最引人瞩目的是她头顶那对有着金黄绒毛的狐狸尖耳。在我的注视中，它们突然垂落下去，似乎在表达着某种委屈或受惊的情绪。
    她身上穿着皮革与麻布缝制的独特衣物，看起来像是我曾经在旧王朝时期见过的草药师所穿的服饰，充满了古朴的气息。
    “啊！抱……抱歉！我不是故意打扰到您的！”
    “……呃，没事？算不上什么打扰，”我有些疑惑，“你是谁？”
    她的耳朵又微微竖起来了，随后抬头望着我：“啊……我，我是铃里奈，是从王都来的治疗师……唔！真的很抱歉，我不知道还有其他人在这里采药……”
    “采药，你指的是这些蘑菇？”
    “嗯，是的！这些是褶伞菇，是能够治疗‘污染症’的珍贵药材！”铃里奈的目光仔细打量着我，“啊，难道说，您也需要这些药材——是有同伴生病了吗？”
    在涉及到自己熟悉的领域时，铃里奈看起来便没有刚才的那份略显社恐的模样。面对这位样貌可爱的治疗师，我自然不会对她有什么提防，于是将自己刚才的行为解释给对方。
    她在听闻后似乎有些诧异，随即从身上的麻袋中取出几株草药递给我：“呐，这是油迷草……是很好用的烹饪材料！”
    “哈，多谢。不过王都来的话，你为什么会在这里？”
    铃里奈告诉我，她本是出生在这片森林中，属于狐人族的一员。在很早之前她随着部分族人和其他兽人进入王都，学习草药魔法学成为天赋异禀的治疗师。前些时候，她想去寻找海中的材料，一种名为“夜光藻”的罕见药材，于是独自来到灰渔镇——但最后无功而返，便打算在森林停留些日子寻觅其他的草药。
    “王都，灰渔镇，治疗师？”我脑海中突然浮现出阿格斯特那时的话，“难道你就是那位路过尤克拉家族，拯救卡洛琳的治疗师？”