已经记不清多久没回到现实世界了，这里的生活充实又刺激，相比之下现实世界显得有些平淡。我并没有特别想回去，但一想到再不回去看看，恐怕我的房间可能会被蜘蛛网覆盖……所以在我们准备出发继续前往王都前，我向三人（莉莉安娜、希希莉亚、阿格尼）简单说明自己的情况，并决定先返回现实世界看看。
    随着“蜘蛛瞳”的浮现，强烈的晕眩感再次袭来。直到我的意识从昏沉中逐渐清醒，眼前才出现周围的场景。很好，这里依旧是久违的模样，桌面上电脑已经不知疲倦地工作了数十天。此时的画面停留在我们出发前，也就是灰渔镇的边缘。
    先整理一下自己的物品栏吧。
    在尤克拉家族中，我之前拿到了些钱币和宝石；此外还有在海上以及在神殿中收集到的特色物品，我将它们分门别类做简单整理。没想到即便在收集了这么多东西之后，物品栏余下的空间依然充裕。
    我注意到自己的身体没有受到大碍，不知这么长时间以来现实中的自己是否是处于完全的休眠状态？而且更奇怪的是，我也没有特别严重的饥饿感，似乎只要现实情况允许，我便能够一直存活在那个世界。
    处理完大部分事情，我最后环顾家里的情况。确定没有更多问题后，我通过“蜘蛛瞳”再次返回到几人身边。
    我们接下来要做的就是沿着东北方向前进，以最直接的方式穿过最后的森林地带，最终抵达王都。虽然我已经从阿格尼和希希莉亚那里得知到这片区域并不容易通行，但比起绕路去更远的城镇，这样反而是最快的选择。况且有我们三个在，难道还能遇到什么危险不成？
    说到路线，这片森林的分布也极其特别，从地图上看就像是深陷人类文明的尖刺般突兀。它刚好分隔开灰渔镇与王都，分布范围呈现出“弯角”的形状——我也思考过去往其他城镇，但预估时间甚至远超过我认识莉莉安娜到现在以来的日子……
    直穿森林，应该，问题不大吧？
    我回想起昨天晚上的事情。事实上，伯鲁特在昨晚有邀请我们通过海面进行远洋北上。但是由于这段时间在海上长期生活让我有些乏味厌倦，所以我选择谢绝对方的好意。
    “你之前说这片森林有些异常情况？”我在路上询问阿格尼。
    阿格尼的目光瞥向我：“这片森林很古老，我见过很多遗迹、不认识的动物，还有我们无法理解的东西——自我有记忆起，所有人都将那种东西称作‘污染物’。”
    “遗迹？是旧王朝时期的？”
    阿格尼摇头表示自己并不清楚。在自己生活的那个村落中，对这片森林的称呼便是“黑暗森林”。和之前从伯鲁特那听闻的海域划分类似的是，这里的人也对森林有着特定的区域划分，共计五类：
    黎明区：污染度最低的区域，是森林中最适宜生物居住的地带。人类的大型聚落、少部分强悍兽人族会选择争夺这部分的区块。但随着污染侵袭的加快，黎明区的范围仍在进一步减小。
    清晨区：污染度相较于前有所增加，受到污染的畸化怪物开始出现，同时是大部分兽人会选择安置部落的地带。清晨区是黑暗森林中范围最大的区域，相对而言比较稳定。
    正午区：空气中开始大范围出现污染性气体，畸化怪物的种类和数量大幅度增加，已不适宜大部分生物存活。除遭受排挤的种族会在正午区边缘停留，少有生物会长期居住在此。
    黄昏区：不适宜任何种族生物的存在，污染度的大幅提高导致森林中植被也拥有了意识，踏入此处的生物终将会被吞噬。
    午夜区：黑暗森林的禁忌之地，尚且不明。
    “兽人，种族？”我有些意外，“在之前的森林中我好像没见过兽人这种生物？”
    “兽人对生源地有极强的执念，它们不会选择离开故土。不过我听说过在王都也存在很多的兽人，”阿格尼的目光来到希希莉亚身上，“她们没有告诉你过么？”
    “……亚人种之中的兽人种，”希希莉亚接上对方的话，“王都的确有它们的身影，但这并不意味着能够经常见到。兽人对人类怀有天生的敌意，也因此在王都不受待见——况且，大部分兽人有自我的领地观念，能够融入王都的只是寥寥几数。”
    “亚人种？”我突然好奇起来。
    “亚人种的分类很复杂，关于这方面以后再向您解释。”
    希希莉亚继续说着有关于旧王朝的过去。对于那些存在于森林中的遗迹，她并不认为是王朝遗留下来的。理由也很简单，旧王朝即便在最鼎盛的时期，东北方的边疆也仅仅是抵达蒂泽斯特镇；而关于这些森林的记载，很可能是新王朝迁都之后，从当地居民中获知而来的。
    那么这些遗迹，很可能埋藏着更为久远之前的秘密。
    经过漫长而艰辛的旅程，我们终于抵达了灰渔镇的边缘地带，并继续前行至森林的边缘。当我们远远望去时，这片环绕着王都的森林呈现出一种独特的景象。它并不像平原那样平坦，而是似乎属于丘陵地带，地势起伏不平。
    然而令人感到怪异的是，处于较低位置的树木却异常高大，宛如巨人般高耸入云、屹立不倒，甚至有些部分能够超过山坡处的其他树林，形成独特的壮观景象。在尚未踏入森林之前，我便见到有人类活动的痕迹——不过都是些已经废弃的村落了。
    “这里是‘黎明区’吗？”
    “……曾经是，但如今可能已经划分到‘清晨区’。污染物扩散的速度比想象中快太多了，”阿格尼的面色逐渐凝重起来，“如果这边也已沦陷，那么最后的‘清晨区’只会剩下……距离王都最近的那带区域。”
    我询问有关于森林的这五大区域分布范围，得到的回答是以灰渔镇与王都为两侧呈对称性分布——越往中央，越是危险。这意味着，如果我们打算按照计划横跨黑暗森林，那么至少会深入到“黄昏区”；至于“午夜区”，则需要看后续的进程方向……