今天是表决的日子。所有人，除了正躺在医院床上昏迷不醒的亚历克斯以外全都聚到了一起。欧迪姆的死所引起的冲击终于过去，总算没有谁再试图自杀了，但当然了，它还是给亚历山大留下了一个麻烦：
    他们该拿这十几只曾企图颠覆亚历山大的小马们怎么办呢？为此，莫里亚（以及他们全体）参与制定了许多提案。鉴于他们已经被关在小屋子里一个多星期了，在确认他们的确不会做出什么傻事之后，阴云遮天就帮忙把这群小马搬到了镇高中体育馆，在那里继续关押他们。
    没有小马提出抗议。事实上，这些正处于恢复期的小马没有谁还留有多少这样做的意志力。欧迪姆已经夺走了它，将他们的意志力占为己有，而这还只是他从他们身上夺走的东西的冰山一角。奥利弗都不知道这些小马以后还能不能完全靠自己独立生活。
    “你们决定出什么了？”首位重获自由的教徒——真视似乎就是他们目前的代言人，不过他们其实有三个截然不同的团体：九只艾奎斯陲亚的小马，五名在凤凰城成为俘虏的人类，另外还有三名前人类军人，都是艾布姆的下属。很明显，在他们的车队遇见那群从凤凰城离开的小马时，他们就这样被“招募”了。
    他们的意志因而最为完整，因为他们只不过被欧迪姆控制了几周。但即便如此，每当莫里亚看向他们时，她也只能看到空洞的眼神。
    这三伙人在体育馆里坐成一圈，互相之间隔着一小段距离，中间围着亚历山大的全体原住民。好吧，是大部分原住民：亚历克斯现在依然没有知觉，也许已经脑死亡了。尽管在她沉睡时奥利弗向她倾注了他的所有医疗魔法，他还是不知道她能不能醒来。
    莫里亚现在随时随地戴着她的那根假角。想要用这鬼东西需要精力高度集中，还要耗费许多力气，但每天都愈发轻松。也许再过几个月，她就能像乔瑟夫一样同时漂浮多个物体了。
    这半年多来，乔瑟夫每天都在教她魔法，但莫里亚总觉得她的魔法其实是她的“小累赘”赐予她的第一个礼物。不过回过头来想想，她觉得这也是他的功劳……
    亚历克斯缺席，阴云遮天就像她往常一样负责主持会议，不过需要对其他小马发言时就轮到莫里亚起身了：“我们的——”她飘起一张纸，尽可能摆出一副官方腔。
    “——难民和欧迪姆曾经的奴隶们，我们已经达成了对你们的共识。我们仔细考虑了你们的提议，也同时考虑了其他几个备选方案。”她尽量在这些词上拖着长腔，因为很多“备选方案”其实就出自她口。有些被采纳了，但大部分没有。
    “亚历山大的小马们一致同意你们的请求，允许你们作为永久居民加入我们的聚居点。”就和她想象中的亚历克斯一样，她扫视全场，尽量注视每只小马的眼睛。“我们会帮助暂居于临时房屋里的小马寻找永久居所。对想改换住房的家伙来说，只要你们提出申请，我们也会尽力安排。如果你们需要有电有水，那你们可以借用我们的拖车，如果不需要，你们就可以住在城里的任意一栋房子里。你们需要为我们的城市做些事情，过后我们再讨论这点，但尽管如此，我们会保证你们每一位小马所做的事情都在力所能及的范围之内。”
    “你们遭受的身心创伤非常严重，我们都很理解。只要你们选择和我们留在亚历山大，我们愿意全力支持你们。”她随后沉默下来，等待他们回复。
    这十几只小马低声交流了几分钟。要是她真想听，其实她能勉强听见，但她看不到这样做的必要，于是她压低声音和乔瑟夫聊了起来。直到卡罗尔再度起身，他们的闲聊才被打断。
    “你们决定接纳我们，我们真的都非常感激。我知道在我们以那种方式回报你们的好意之后，这会是个多么艰难的决定。我们都很感激你们能给我们第二次机会，这种事情不会再次发生了。”
    莫里亚很欣赏卡罗尔的说话方式，不只是因为她的这次发言。过去几天，她听到她多次主动请愿，说冬季即将来临，而她的一些小马受到欧迪姆的损伤太过严重，没有其他人帮助几乎无法果腹。在所有童年就入了教的小马当中，只有卡罗尔自己的精神状态还算完好。她不想说这是为什么。
    莫里亚点点头，继续解释其他细节。具体方案是，在接下来的六个月里，每个亚历山大的原住民都会把一位自理能力最差的移民接到家中进行照料，并满足他们的其他需求。一想到这些小马所经历的大恐怖，哪怕是铁石心肠的莫里亚也会为之悲哀。他们中状况最差的小马虽然已经成年，但他们的自理能力和心理年龄只不过与一只幼驹相当。
    像这样的案例有四个。她很清楚欧迪姆的声音是怎样一种酷刑，而她只不过忍受了不到一个小时。她几乎无法想象这种恐惧贯穿一生会导致什么后果。
    而人类变成的小马虽然也极度震惊和混乱，与他们相比还是没受到太大影响。她仔细听取了他们的报告，听他们逐一回答他们拥有什么技能、经受过哪些训练。这次他们可都是实话实说了。
    由此列下的清单好得不能再好：有几名文员、一名货车司机、一名女警察、一名高中教师，还有个电工。要不是最后这货废话连篇的话，他还是挺有用的。
    奥利弗忙于照顾亚历克斯，没时间做他平常的大餐，于是他们就只能找来一个大锅，往里面丢入她今早从奥利弗逐渐枯萎的园子里捡来的各种蔬菜，做了道阴天版的“乱炖”。要是不想退回到靠罐头食品充饥，就只有这种办法把他们全喂饱了，所以只能这样。
    这些事情都干完之后，莫里亚和乔瑟夫又去给他们的两位新客人腾地方。最后，这两只新马终于睡熟，一天来的种种重担终于卸下，莫里亚便把他从游戏前拖走，把他拖进等候许久的轿车里。她没告诉他他们要去哪，要不然他肯定会彻底会错意。
    要是换个时间，也许她会很愿意在漆黑的夜里和她的爱人跑到哪个秘密场所干些什么，但今晚不行。考虑到她接下来要说的话题，她实在没有性趣。
    她带着乔瑟夫来到她的秘密营地——湖边的一片小树林。尽管他们得用角照亮道路，这里看起来还是美不胜收。她就在前几天刚刚学会了照明术，因此虽然她的假角只不过是木头做成的，它的尖端还是在法术的作用下散发出光芒。
    这在她眼里看来确实挺怪的，但她不会问，她终于能用魔法了才是关键。她在变成独角兽的第一天就失去了它，却费劲千辛万苦、还被搞大了肚子才把它找了回来。这个世界真是不公平。
    “乔，别走了！”她这次用魔法拽了他一把。用魔法搞定乔瑟夫一直都比较容易，只有这样拽他，他才能反应过来。她把他推到一颗树前，推着他坐下。要是他有意反抗，她绝对不可能做到这一点，但他没有。他从来都不会反抗她。
    “怎么了？”貌似他对他们来这的理由是真的不知情。这怎么可能？就算有假角的帮助，莫里亚的魔力感知也很模糊，但即便如此，无论她怎样想要无视它的存在，她都不可能感觉不到胎儿。随着它越长越大，想无视它还愈发困难了。不管小马的孕期是不是十一个月，用不了多久她肚子里有货的事实也会变得显而易见，所以与其让奥利弗提醒他，还是现在就说出来比较好。
    “和那事有关系，但不是一码事。”她趴到地上，做了几个深呼吸，但她并没有用闭眼的方式让自己冷静，因为她担心这样会让她看到欧迪姆当初向她展示的景象：她孤独地死去，无人关心、无人在意。要是那个怪物觉得她会让它的预言变成现实，那就去他妈的吧。她侧过身，轻轻按了按她的小腹。就算她还穿着她那件宽松的毛裤，她还是觉得这样就足以让他理解到她的意思。“我们当时真应该再小心点，乔瑟夫。我真不知道我有没有准备好成家……”
    这只雄驹迷茫地盯着她，莫里亚立刻从他的表情中看出他还是没搞明白。乔瑟夫的撒谎技术就和亚历克斯一样好——意思就是完全为零。他想要说些什么，最后却只是勉强抽了几口气。最后他彻底放弃了。
    “我还以为你已经知道了呢。我的魔力……每一天、每一分钟我都能察觉到它的存在，它就是我感觉到的第一个物体。我不知道这是怎为什么……”她的声音逐渐低了下来。她意识到这根本无足轻重：她在乎他为什么没发觉干什么呢？不管怎么说，这对她还是件好事，这就意味着她可以自己来把它挑明了。
    他甩甩头：“不……不。”他不住咳嗽，又咳出几口痰，不过不直接提起孩子似乎还是让他更容易缓过神来，让他最后回到了现实：“我知道你的魔力变了，而且每时每刻都在改变，但……我还以为这是因为你终于学会了魔法！你学会了漂浮术！你还在研究其他法术……我还以为它本来就应该有些变化呢。”
    “好吧，情况就是这样。我看了相关资料：如果没出岔子，雌驹要怀胎十一个月，这意味着我们还剩下九个月的时间，如果我没算错我具体是在哪天……怀上的。”她打了个寒战。哪怕到现在，想这些女人的事情还是会让她很不自在。大概只有她死了，艾奎斯陲亚的公主才会停止羞辱她吧。
    “我……我是想过这事迟早会发生……但其他人可还没摊上这种事啊！我只是觉得……我们总不能是第一个吃螃蟹的吧……”
    “当然就是我们了。”她狠狠地瞪着他。“乔，还有谁这么积极啊？”
    他哑口无言，只能一蹄子拍在自己脸上：“额。我想我们当时……真应该考虑考虑这一点。现在吃药大概是有些晚了……”
    “嗯。”她知道她接下来要说的话可能会刺激到他，但她还是说了。坦白让人讨厌的真相也比在他俩之间引起更多误会要好：“我问过奥利弗，他也做不了什么。哪本书上也没提及与堕胎有关的知识，而把人类的经验强加到一具陌生身体上的危险性……”
    “难道艾奎斯陲亚连避孕措施都没有吗？”
    莫里亚摇摇头，用蹄子猛推他，不过在动蹄前她就先开了口：“乔，现在再问这个是不是晚了点，我们已经躲不开了，而且……就算可以，我们阻止这事也太自私了些。我们已经失去了亚历克斯，现在我们需要每一双人手。当初不还是你做了些计算，告诉我在我们的一生中、甚至在接下来的几代人里，小马回归的速度都不够快吗？我们必须赶在所有机器毁坏之前增加人口，这不就是你当初说的话吗？”
    乔低头刨着地面，嘟囔道：“但我没想过会是我们。”
    “不一定。”她抬起头，瞪大眼睛央求着说：“乔，拜托，我要你说你不会抛弃我。”她用一生中最大的力气伸出一条腿把他搂住。“在洛杉矶的时候我就需要你，现在更是。这对我一个人来说实在太沉重了……”
    莫里亚很清楚他都在想些什么。乔也许能破解密码和计算机系统，但他生活中的其他部分都一目了然。她都能看到他大脑中的齿轮在转动，对责任的恐惧和对她的欲望在激烈碰撞，除此之外还能有什么呢？莫里亚原先可从没想过她会对他有什么身体本能以外的情感。
    但现在，当他伸出蹄子把她拉到身旁，紧紧拥抱着她时，她觉得也许，仅仅是也许，她的确有。
    第一次，她坦然接受。