「盼头」
上元节过后，百姓们重新投入新一年的崭新忙碌。
闻香轩开张那天，刘家香铺掌柜刘万里带着陆文秉送来一大捆爆竹，热烈炸响声震动了整条乐事街。
谁不知道西市闻香轩的当家小娘子要嫁到王府做王妃，飞上枝头变凤凰了？
能在街头做生意，还能抛头露面的平民王妃，多么新鲜的身份。
闻香轩便日日人流汹涌。
甘姐儿忙得脚不沾地，也没空搭理游允明了。
游允明巴巴地陪她忙了两天，不得不再随林微之返回涂县。
收拾完包裹临走时，他还是呆呆地望着她，欲言又止。
杨烟被磨叽得头疼，一个不开口，另一个又开不了口。
索性替他问了出来：“年都过了也不成婚，你们打算啥时候成婚呢？”
甘姐儿局促地低头，拧着衣角。
“父……父亲来信说，希望我们回家完婚，甘姐儿，你愿意的话，明年过年，我带你回定州，一定八抬大轿娶你过门！”游允明求亲求得磕磕绊绊。
他又想起了什么，补充：“当然，就算成婚了，你也可以继续在京城制香。但你若愿意，我更希望你跟我走。”
他也没拿什么定情信物，两只手不安地搓着。
杨烟只能临时翻了翻手，变出一朵花来，游允明给甘姐儿插到发髻间。
旁边还有根绿玉簪子，是他从涂县给甘姐儿带的，也是初见她时，那一身天青色给他留下的深刻印痕。
和红彤彤的芍药花相得益彰。
甘姐儿还在犹豫，她并没有离开过京城。
杨烟却拍了拍她的肩膀：“别怕别怕，游伯伯是很好的人。我的家乡，嗯，虽然没有京城美，但也是边塞大城。不如，我陪你们一起回去过年，正好作为娘家人给你送嫁。”
甘姐儿眼睛亮了，游允明眼睛也亮了。
“当真！”他不得不再确认一遍。
“当真，本姑娘从不打诳语，天上下刀子我也去，”杨烟眉眼弯弯地回望着游允明。
她离开故乡四年了啊，却不知为何，不找个理由，真没有勇气回去。
“那我到了涂县就去找媒人合八字，哎，算了算了，既然认定是你了，就不合那破玩意儿了。我到了那边就立刻托媒人来换庚帖、送聘礼。然后写信给父亲，去宗祠占卜婚期。”
游允明激动起来，盘算盘算，一年时间将将够折腾。
“既答应你三媒六聘，八抬大轿明媒正娶，我绝不食言。”游允明叫甘姐儿举着他的手，信誓旦旦保证。
甘姐儿终于羞涩地点了点头，圆圆脸蛋儿比芍药还红。
她握了握杨烟的手，杨烟把另一只手也覆她手上：“放心，我会陪着你出嫁呢。这一年，也足够你绣嫁衣等着做新娘了。”
既有了时间约定，生活也便有了盼头。
游允明走后，杨烟陪甘姐儿买来最好的绸缎布料，她便一针一线认真缝了起来，将不能言说的相思都缝进密密针脚。
——
正月底秋儿到了预产时间，瓜熟蒂落。
胡九没请产婆，要亲自给妻子接生。
杨烟自告奋勇来帮忙，但还是担心，反复追问：“你行吗，你行吗？你一个男的，你懂吗？”
胡九不耐烦：“你能不能把嘴闭上，去帮我烧水等着打下手！”
杨烟简直比叫自己生娃还紧张，她哪见过这架势，听见秋儿疼得喘气和哭，她也跟着抹眼泪，一边抹一边给胡九递烫布巾。
秋儿不得不分出神来安慰她：“没事了，没事了，也没那么疼——呃——”
“你甭作践布了，泪都掉上头了。重新煮了再送来，不要沾上脏东西。”胡九头一回骂了杨烟。
她唬得赶紧收回泪珠子，手上加快速度，送完又去抱着秋儿的头给她擦汗：
“秋儿，没事啊，歇会儿再努劲儿。胡九说胎位好，一眨眼就生下来了。”
外边跟着胡九学医的两个少年不被允许入内，一会儿隔着房门问一句：“师父，生了吗？”
“你师父生不了，师娘快了！”胡九埋头在秋儿腿间，一边教她呼气一边大声向外吼。
杨烟又乐了，胡九不一本正经时，说明真快了。
“剪子！”胡九又提高嗓门，“看到头了！”
杨烟慌地去酒里拿浸着的剪刀，递来时分明看到榻上已是鲜血淋漓。
秋儿不顾一切地大叫起来。
胡九的声音已经嗡嗡，他哭了。
“秋儿，秋儿……孩儿头大……我知道你疼，但你再使使劲！”
只迟疑了一瞬，他起身用力按上了秋儿的肚子。
最后一声声嘶力竭的叫声，震得杨烟头皮都发了麻，她呆愣在原地。
就在秋儿腿间，她看到那么那么大，一块红扑扑带着胎毛的肉块，被胡九拖着拽了出来。
然后世界都明亮了。
那是个小娃娃啊。
粉红的、皱巴巴的，沾着血渍、带着胎脂的，和母体连着一根长长花花绿绿脐带的娃娃，被父亲毫不犹豫地剪断连结，倒提着拍了屁股一巴掌，哭出来人间游逛的第一声。
胡九来不及好好看看他的孩子，捧着给了杨烟：“给她擦擦身子，抠出口鼻里污物。”
杨烟木呆呆地接过，颤巍巍像捧着个易碎的珍宝。
“当心头，托着脖子！”胡九又提醒。
“好，好。”杨烟机械点头，认真捧好，拿软纱布去给娃娃擦身体。
胡九继续处理秋儿的身子。
娃娃哭得厉害，杨烟也哭得厉害，一边哭，一边想，明明人家生小孩，她哭什么呀。
可就是被震撼，被感动得一塌糊涂。
她抓了抓娃娃的小脚丫，小脚丫儿踹她，真是个有劲儿的小女孩！
等她弄好娃娃塞进包被里捧过来时，胡九已经给秋儿擦干净身子，抱到床上。
胡九这才接过孩子，给她重新裹好，放到秋儿枕边。
秋儿转着头端详着小娃娃，是在她身体里待了九个月，从她身体里掉出来的一块心头肉。
“秋儿，你真伟大，咱们闺女长得结实极了。”还当着杨烟的面，他也不避嫌了，亲了秋儿额头一口。
秋儿面色苍白地笑了笑，抚了抚丈夫被汗水濡湿的头发，又抚了抚娃娃的小脸。
“女儿说，辛苦爹爹了。”
“不是，娘亲最辛苦。”胡九捧了她的手贴到自己脸上，宠溺道。
杨烟往炉子里添了几块木炭，让火烧得再旺些。
又忙来忙去收拾房间，处理榻上脏污褥子，让小学徒去煮水煮蛋煮红糖粥。
叫他们一家三口好好待在一起暖融融地亲昵亲昵。
但烧掉褥子时她还是被那些血吓到了。
一个女子的一生，总和血相生相伴，来月事会有，生娃娃也会，就像花开花落。
若引来蜂蝶或春风，播下种子，就会生生不息。
自然造物这样神奇，神奇到叫平凡的人只能匍匐于地上跪拜。
在远古，女性集体化成部落图腾，而在平凡人身上，最早的图腾便是母亲。
杨烟蹲在火边，不禁悲从中来，又哭了一通。
她想娘了，想她是不是也是这样九死一生地给了她生命。
爹爹是不是也是像胡九那样捧着小小的、蜷作一团的她放到娘的枕边。
他们都是为她的降生感到欣喜吧——即使他们的结合，没有被家里人祝福。
——
亲眼见过女子生产后，杨烟似乎又多了一层生命体验，她继续去钻研避子香。
正因对生命心存敬畏，总希望每个孩子的出生，都是被父母亲人珍重对待的。
而福田院里，那么多孩子，甚至不知爹娘是什么。
他们是蒲公英的一朵，只是因为那是个春天，就被风吹着天地间散落……
秋儿生过娃娃后，胡九雇了个妇人专门照料，他也就有了一点儿空闲。
杨烟请他去给毛驴如意把脉。
胡九却犯了难：“我只会给人看病呐。”
“你都能接生，还不能给驴子看看有没有孕？”杨烟才不管，他是神医他必须会啊。
胡九当真给如意看了看牙口，小毛驴一个冬天添膘不少。
又跟个神汉似的在毛驴脸上和肚子上摸来摸去，眼珠子一转：“有了！”
“当真有了？”杨烟蹦了老高，“不愧是我的如意宝贝！一击就中！”
胡九讪讪，他从游允明那儿听过如意的“战绩”，想着分明是火龙驹厉害么。
但刚高兴高兴，杨烟的嘴角又垂了下去，想到如意也要生小驴，不，小骡子，得多疼啊。
它那马爹，又那么个大块头。
她摸摸如意憨憨的脑袋，熊它：“如意，你可要遭老罪喽。瞧瞧，乐子就那么一回，却要苦哈哈做娘了，你傻不傻，亏不亏啊！”
真是头笨驴！
如意却乐得嘴巴一歪，也不管孩儿它爹根本是个不负责的，反正生下的小骡子，只是它的娃娃，是闻香轩的小骡驹。
杨烟心疼也心疼了，骂也骂了，还是殷殷勤勤地把毛驴姑奶奶伺候着。
从刘万里暖棚里买花时，顺便弄点鲜草，给如意养得皮毛柔软亮堂极了，这是后话。
而毛驴怀个孕要怀整整一年，真是比人还麻烦。
——
杨烟就这么忙忙叨叨，忙忙叨叨地忙到了二月。
然后在某个孤孤单单的黄昏突然意识到生活里缺了点什么。
她抓住甘姐儿问：“离上元节过去多久了？”
甘姐儿歪头，一副看二百五的表情。
又去问李年儿：“今儿是什么日子？”
“二月二，龙抬头呀。”李年儿随口应付，又去铺子里忙，不忘转头提醒，“今天别梳头啊，脸也不能洗。”
这是什么规矩？
杨烟琢磨，龙头节各地风俗竟这么不同，有的要饮春酒，有的要舞龙灯，有的要剪发剃头，竟还有不让人洗脸梳头的……
诶，不对不对。
她不是要问这个的。
杨烟跑到闻香轩门口，谭七仍然在破烂摊前守着。
“七爷，能问下王爷干啥去了吗？”
谭七摇了摇头：“好久没见到了。”
“是吧，过了正月十五，就没来。”
杨烟点了点头，回去铺子里，却有些心神不宁。
冷玉笙已半个来月没来找过她啊，连递个信也没有。
她还记得自己脑袋一热就捶了他那里一下，他立刻苦着脸躬身跳开。
楚歌吓得半死，慌地给他背了走。
……
杨烟坐不住了，也不管李年儿不允她洗脸，胡乱拿水撩了一把，头倒是真没梳，没心情。
她先去王府，罗管事对她客客气气的，说：“王爷去了军中，也半个月没回来了。”
又挑眉：“您都不清楚？”
这是跟殿下闹脾气了？
她立刻去了赤狐军军营，在大门牌坊底下焦灼地踱来踱去。
出来的却只有楚辞，也未穿白衣，一袭漆身铠甲。
她辨了半天，才猜出是楚辞而不是楚歌，毕竟太久没见了。
但她像看到救星一样，连忙牵起楚辞的袖子：“楚二哥，殿下还好么？”
楚辞温和地皱皱眉，这迟来的关心，真是比草还贱呐。
“哦，有点，嗯……”他支支吾吾起来。
“殿下怎么了？”杨烟神经高高挑起，“你说嘛。”
“没法说啊。”楚辞为难地摊了摊手，下一瞬杨烟靠近了他。
“是……有了隐疾？”压低声音问。
楚辞：……
看他忧虑着不说话，杨烟只觉脑袋里轰然一炸。