当温情戛然而止，两人急促的喘息声尚未平复。
    周卿颜轻抚云攸红润的脸颊，沉沉说一声“珍重”，转而穿上胫衣，又跳窗离开了。
    “奉天承运，皇帝诏曰！麟王智勇双全、深孚众望，受承天命，为朕分忧。樊州大疫，命麟王身先士卒，率众医官，两日后启程，守于前线，救民于水火，竭力共举。”
    众人齐刷刷俯首跪着，云攸也被阿木拉着，跪在安烁身后。
    云攸哪儿见过这种阵仗，还以为又要拉她去打板子，紧张之下，并未听清圣旨内容，直到安烁领旨谢恩，她脸上才露出如释重负的表情。
    但安烁的神情却异常凝重，他没想到，自己被弃如敝履，如今还能被帝王委以重任。偌大的朝堂，就没有其他人可堪大任？想必这定是一件棘手的差事。
    若办得好，那是陛下慧眼识人，太医署救民于水火，与他没有任何干系；若办得不好，那是他安烁庸碌无能，有负皇恩。
    更坏的是丢了性命，若真的有去无回，那云攸该何去何从……
    相比小命难保，安烁更担心云攸的处境。带她一同前往樊州？此去凶险，多带个女人，必是累赘。将她留在王府？他自己尚且不敢独自待在王府，何况是个弱女子。
    传旨太监刚走，孙植也匆匆赶来。他特地来知会云攸一声，医官会考提前到明日，让她抓紧时间温习。当然，最重要的是来诉苦，再不找人一吐苦水，他会憋死或气死。
    孙植在太医署位低人微，向来以“少做少错、不做不错”的态度来对待所有公务。所以他的差事基本上就是跑腿、打杂、背锅，掉脑袋、挨板子、罚俸禄的糟心事都推给他。
    此次去樊州祛疫，太医局指派他带两名民间大夫同去，不过，民间大夫尚需一日时间征选。是否有人愿意去？孙植心中已然明了。
    几个人不约而同地长吁一口气，阿木抢先开口感慨：“将军已启程去樊州，看来我们这些人，死也要死在一起啊！”
    接着，他略显夸张地朝安烁拱了拱手：“恭喜王爷，终于如愿离开皇城，这次走了就别再回来！”
    云攸瞥了瞥孙植，朝安烁略一颔首，道：“要不我们兄妹四人一起私奔得了。”
    周卿颜走得急，未对云攸透露去向，这让她担忧不已。今早他们炙热的温存，周卿颜那么不知节制地索取，像是要释放所有的爱，向她做最后的告别。
    不能让周卿颜独自面对凶险，她也要去，即使无法扭转局面，只要他们在一起，生死相依，此生足矣。
    孙植轻轻欠了欠身，轻哼一声道：“我做太医，就是为了吃上炙鹿肉，若吃不上肉，还不如让我去死，死有何惧！别如此悲观，说不定我们四人能拯救樊州百姓呢？”
    四兄妹相互看了一眼，安烁沉稳道：“我相信他能做到！我们也要竭尽所能襄助于他……”
    云攸与阿木皆明白，安烁所说的“他”是周卿颜，只有孙植觉着说的是他。
    孙植含笑点头，道：“弟弟妹妹们，有你们真好。”
    翌日傍晚，医官会考放榜，居于榜首的是济世堂的大公子杨延霖，云攸稍逊于此人。据孙植所言，这个杨延霖生于医药世家，药铺遍布东郯国，富甲一方，是远近闻名的花花公子。
    与此同时，云攸与杨延霖被选中，与孙植一同前往樊州。若他们不愿领命，则会被取消资格。
    原来，参加医官会考的世家子弟，昨日便得到消息，上榜前两名要派去樊州祛疫，因此有人弃考，有人敷衍了事，云攸才有机会榜上有名。
    不知是祸是福？该喜该悲？云攸费尽心血考取医官一职，只为了那微薄的俸禄，而世家子弟们却随意放弃，仿佛云攸费力所得，只是他们随手丢弃的残羹冷炙。
    安烁劝云攸放弃医官一职，毕竟从樊州回来才能收到正式的任命，此时放弃也算不上渎职，不会受到责罚。
    云攸微微颔首：“这样也好，我们四人若同年同月同日死，投胎也要约在一起！”
    阿木心中莫名地感动，仍不忘打趣道：“那下辈子我要做大哥，可别再做小弟……”
    沉默良久，安烁的神色却从愤懑不平渐渐转为无尽怅然。今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐，东郯国国运危矣！
    云攸坐在海棠树下，不知不觉地握紧了拳头，知难而退可不是她的个性。一想到能与周卿颜并肩作战，云攸顿时将所有不快抛到九霄云外。
    皇城外，汉驿官道。
    一大早，天上就飘起了淅沥小雨，天气骤热，湿热的空气让人提不起精神。
    汉驿亭中，一辆马车从早上起就一直等在这里，布帘后不停有人探出头，朝官道上举目眺望。
    终于，行人稀落的官道上，慢悠悠行来了一队人马。为首的两名彪形护卫，骑着黑马，腰间别着金丝大环刀。
    一男子从马车上缓缓踱下，一拢青衣，玄纹云袖，身躯凛凛，相貌堂堂。修长的手指若行云流水般轻抚发髻，衣和发都飘飘逸逸。
    两名风姿绰约的婢女跟在男子身后，一个人为他撑着油纸伞，一个人为他挥扇取风。
    阿木头戴蓑笠，腰杆挺直地骑在马上，极不耐烦地问：“你就是杨延霖？”
    杨延霖向阿木的身后瞧瞧，一脸傲然地站着，那模样不像是个临时录用的小医官，倒更像是个来巡查的官员。
    杨延霖脸色一黯，缓缓上前一步道：“你一个小侍卫，有何资格与本公子说话，还不让王爷来迎我！”
    阿木捏紧缰绳，调转马头，背对着杨延霖，大声叱道：“你一个小医官，有何资格让王爷来迎你！”
    话音刚落，安烁从马车上跃下，淡淡一笑：“杨公子，恭候多时，可否与本王同乘？”
    安烁见阿木不可思议的神情，有点儿忍俊不禁，又抬首看看杨延霖身后的马队，神情略变了变，沉思片刻，道：“我们这一路往西北，路会越来越难走，况且急于赶路，所以杨公子这些随行的婢女、侍卫……”
    杨延霖瞥了眼安烁，又朝阿木挤挤眼睛，道：“既然王爷开口，我自当遵从！”
    说完，向身后的婢女摆摆手，一副恋恋不舍的模样，深情道：“本公子这是要去吃苦，实在不忍小宝贝也跟着吃苦，你们且回去等我，待我凯旋之时，定把你们都吃干抹净！”
    杨延霖见安烁回到马车里，也唰地撩起衣摆，跃上马车。