自粤西之地重归明室治下，朱由榔随即将目光投向了广州。肇庆城中，六万精兵枕戈待旦，千艘战船威震西江，火炮林立，火枪万余，弹药与粮草之丰，难以计量。更在日前，梧州解送了五十头战象，军力如虎添翼，军威赫赫。
    尚可喜领军退守广州，虽偶有小股兵力袭扰肇庆，却尽数在三水遭岑武所破。德庆之战的阴影令他心存戒备，不敢轻举妄动。
    眼见粤西地区尽入明室之手，尚可喜急奏朝廷，请求援兵。他在奏章中写道：“伪明天子亲征粤地，率李定国、李来亨等逆贼，号称二十万。臣等虽誓死奋战，然兵力薄弱，难以抵挡。今粤西已陷，臣唯有依城池之固，死守广州，以待援兵。敌军似有妖巫助阵，施法令天地变色，大雾蔽日，天火骤降，我军难以匹敌。故臣恳请陛下，速召天下异人，共商对策。”
    奏章以八百里加急送至京城，朝野上下，议论如沸。有的大臣急声疾呼，主张立即增援，以保广州不失；有的则沉吟不决，认为应先观察形势，再作打算。
    半年之间，形势逆转，满清由攻势转为守势，土地一一丧失。而明朝则愈战愈勇，已深入广东腹地。
    议政大臣、领侍卫内大臣鳌拜，神色凝重，道：“陛下，广州乃我朝南大门，若失守，则我朝南疆将无屏障。臣以为，应立即增援，以保广州不失。”
    议政大臣宁完我，紧随其后，道：“臣附议，明军势大，且浙江伪明鲁王、福建郑氏虎视眈眈，我们不能坐以待毙。若不驰援广州，恐东南诸省有失。臣建议，除了调集八旗精兵，还应召集江南诸地出兵出粮，共纾时艰。”
    少保兼太子太保范文程，却微微摇头，道：“江南新定，如大肆征讨粮草，恐人心浮动。”
    宁完我冷笑一声，反驳道：“今我大军出征，粮草紧缺。江南富庶，本就该为朝廷分忧。范公难道是想为陈名夏翻案？”
    范文程一时语塞，陈名夏在朝中一直是江南乡绅富户的代表，自他被流放而死后，“南党”在朝廷的话语进一步削弱，而宁完我代表的“北党”却越来越如日中天。难道大明朝廷的党争，在满清还要延续？
    顺治帝本就对陈名夏之死心有块垒，如今又被提及，神色不悦道：“就事论事，莫要借题发挥，当下讨论的是广东之战！”
    议政大臣济尔哈朗，沉声道：“臣以为，增援广州固然重要，但我们也应该先观察形势，再做定夺。毕竟，长途跋涉，兵力调动需要时间，不能盲目行动。”
    信郡王多尼却道：“臣有不同看法。三年前李定国进攻湖广、两广，我军虽有小胜，全因明朝内部分裂之故。如今明朝已经整合内部，实力大涨。臣提议，陛下与明朝议和，放弃湖南、广东、广西、江西、四川、云南和贵州，与大明划江而治。”
    吴三桂心知若放弃江南诸省，他们这些汉人藩王的好日子就到头了，他高声言道：“诸位，伪明仅据四省之地，比之昔日崇祯全盛之时，领土何其狭小？其带甲之兵，不过数万之众，比之当年京营数十万雄师，又何其微弱？李定国之流比之当年洪承畴、孙传庭等名将，他们又算得了什么？今我大清八旗精锐犹在，雄兵百万，猛将如雨，何惧一撮跳梁小丑？”
    他环视四周，目光如电，继续道：“当年贼军李自成带兵百万，我们尚能从容应对，如今又怎能因一纸急报而自乱阵脚？当年入关，我军以寡击众，尚能力挽狂澜，今日广州之危，又何足挂齿？臣请陛下明鉴，勿因一时之急而失长远之计。”
    吴三桂的这番话，如同一剂强心针，让朝堂上的大臣们精神一振，议论声渐渐平息。顺治帝闻言，微微颔首，眼中闪过一丝赞赏之色：“平西王所言甚是，朕意已决，大清江山，寸土不让！”
    顺治帝决意出重拳，命鳌拜为定南平寇大将军，镇国公屯齐、侍卫李国翰为副将，统帅满、蒙八旗五万大军，南下驰援广州。
    命平西王吴三桂率本部兵马随鳌拜出征，力图一举击溃明军。
    尚可喜奏章中提及的巫师，虽令顺治帝感到荒谬，却也引起了他的警觉。在大军启程前，他特别嘱咐侍卫李国翰深入探查此事。
    同时，顺治帝亦传令靖南王耿继茂，移师广州，与尚可喜并肩作战，共御明军。
    尚可喜与耿继茂渊源颇深。昔日，尚可喜与孔有德、耿仲明三人一同归降后金，为后金带来了急需的舰队、红夷大炮及匠人，皇太极对此极为重视，亲迎于盛京之外，并以女真人最隆重的“抱见礼”相待。
    皇太极即位后，封尚可喜为智顺王、孔有德为恭顺王、耿仲明为怀顺王，合称为三顺王。顺治六年（永历三年），尚可喜改封为平南王，奉命征讨广东；孔有德改封为定南王，出征广西；耿仲明则在进军广东途中，因窝藏逃人畏罪自杀。其子耿继茂代领部众，攻克南雄、韶州、广州等地。顺治八年（永历五年），顺治帝下旨，命耿继茂袭父靖南王爵。
    自孔有德被李定国逼迫自杀后，满清朝廷中就剩下吴三桂、耿继茂和尚可喜三位汉人藩王，他们主掌一方军政，坐拥精兵强将、位高权重，既是满清朝廷对付明朝和各地义军的一把利刃，也是爱新觉罗家族平衡八旗旗主诸贝勒的军事力量。
    他们一方面对汉人大肆屠戮，以讨好主子，另一方面，又要保存自身实力，避免被朝中政敌针对。
    故而，即便尚可喜现在在广州仍有精兵三万，却不肯轻易出城野战，只在城中当缩头乌龟，保存实力，等着朝廷派兵来援。
    北京到广州何止千里？就算鳌拜星夜援驰，恐怕也要到四月才能到达。
    在肇庆的朱由榔并未打算给予尚可喜任何喘息之机。
    正月二十日，尽管肇庆地区的天气依旧带有几分寒意，西江的水面却未有结冰的迹象，明军士气如虹，准备沿水路向广州进发。若以蒸汽轮船之速度来估量，预计两日之内便能抵达。
    广西全境已重归光复，晋王李定国数月来的精心经营，使得桂地防线坚如磐石。
    至于粤西地区，虽然新近才投入明室的怀抱，但主要官员与将领皆已更迭，加之义军长期耕耘，局势已稳固无忧。
    朱由榔审时度势，决定留下连城璧、郭之奇这两位老臣，率领义军万人镇守肇庆，而他自己则亲率五万精兵，挥师东进，剑指广州。