叶平涛未曾料到这位长者竟如此重情重义，思量后，他也低声回应：“我可以向你保证，只要工人们能尽职工作，我不会辞退他们。”
“当真？”
李进步显得难以置信。
实则，在李进步找上叶平涛之前，他就打听过了此人，知晓他是个手腕强硬的人物。
过去许多人试图仿制蓝猫集团的商品，但因畏惧他的雷霆手段，即便有利可图也不敢染指。
生怕成为叶平涛的目标，招致厄运。
然而，叶平涛似乎与传闻中的铁石心肠有所不同。
至少，这样的决定并非每个雇主都能轻易作出。
先前也有不少人想收购李进步的工坊，但他们不愿接纳原有的老员工，因此李进步坚决抵制出售。
如今遇见叶平涛，他觉得或许可以放手一搏了。
“叶总，我知道您言出必行，但我还是希望这项条款能写进我们的契约中，可以吗？”
李进步望向叶平涛，眼中闪烁着希冀的光芒。
叶平涛微笑，轻轻点头，语气淡然而庄重：“可以，完全可以。如果你愿意，依旧可以担任厂长，一切如故。”
在这片奇幻世界里，叶平涛身为一位强大的法师，无需亲自治理如此微小的工坊。
能有信任的人掌管，已是最佳选择。
金钱能解决的问题，对他而言，皆非难题。
叶平涛关心此事，只因李进步品行高尚，忠诚可靠，他愿扶持这门垂暮的工艺。
至于能否从工坊盈利，他并未寄予厚望。
微笑过后，他平静道：“工坊之事，冯主任会与你详谈。此刻，我能参观一下吗？”
“当然，欢迎之至。”李进步立刻引领叶平涛步入工坊。
叶平涛望着那些陈旧的器械和悠闲的工匠，微微一笑，低语：“新设备到位后，若保持现状，恐怕难以维系。我想，是否该对工人们进行一番训练呢？”
“另外，收购完成之后，我们将调整个体待遇，与我们巢州工厂看齐。”
叶平涛深谙劳工心境，特别是这里的人们，若非家庭重担，他们不愿在此沉寂之地工作。
每日朝九晚五，只为了那仅够糊口的薪金。
想到这，他对工人们的懈怠表示理解。
毕竟，长久以来毫无变化和进步的工作，任何人都会感到乏味。
这是人性中的惰性，难以撼动。
但他明白，只需提供动力，他们会全力以赴。
尽管这些工人相比巢州工厂的雇员年龄稍长，却未至老迈，仍有十年可用。
一圈观察下来，叶平涛心中已有了计划。
这时，李进步给出了报价。
他紧咬牙关，提出了三十万的价位。
看到这个数字，叶平涛深受感动。
他本已真诚以待，而李进步并未趁机抬价。
尽管工坊破败，但仅凭这片土地的价值，就已物超所值。
注意到叶平涛面带疑惑，李进步心中忐忑，轻声道：“那个，价格或许还能再商议，我们……”
“不必了，就按这个价。我即刻转账给你，并聘请你作为我的工坊主管，年薪一万二，如何？”
叶平涛，笑容如月光洒在他银色的鳞甲上：“蓝猫集团的其他龙骑士，他们的薪资亦如此，另外，我会赠予你三成的魔法收益。”
“哦？还有额外分红？”
李进步瞪大了翠绿的兽瞳，不敢相信地看着叶平涛。
一年一万二千枚金币，每月一千，这在魔法纪元已是不菲的薪水，居然还有三成魔法产物的分成？
那将是一笔多大的财富？
事实上，一般龙骑士只能得到千分之三的魔法产物，但由于这座老旧的炼金工坊亟需精心照料，故而叶平涛慷慨地给出了三成。
“叶大人，这是真实的承诺吗？”李进步恍惚觉得眼前的叶平涛像是变了个人。
叶平涛微笑，轻声回应：“当然是，李骑士若有疑虑，可写入契约，我并无异议。”
“放心，绝对没问题。”李进步立刻应道，笑得眼眸如新月般弯弯。
望着这年迈但坚毅的兽人，叶平涛心中生出怜悯之情。
叹了口气，他在契约上烙下龙焰印记，宣告协议达成。
转向冯一凯，他吩咐：“这段时间，你在此监督，工坊正式运作后再返回总部。”
“我是被流放了吗？”冯一凯苦笑，脸上带着一丝无奈。
叶平涛摇了摇头，翻了个白眼：“流放？这是我对你的信任。好了，就这么决定，家中尚有要事，我先告辞。”
来去匆匆，叶平涛甚至连与李进步共进一顿晚餐的时间都没有留下。
然而，正是这样的来去之间，他挽救了一座魔法工坊，也守护了数百个家庭的生计。
李进步目送叶平涛离开机场，心头五味杂陈：“叶大人风尘仆仆，连顿饭都没来得及好好吃，我招待不周啊。”
“无妨，他眼中只有魔法材料，不必担心这顿饭的。”冯一凯微笑，看向李进步，伸手：“李骑士，今后我们就是并肩作战的伙伴，愿我们的合作如明珠般璀璨。”
“定然灿烂！”
李进步笑着，与冯一凯紧紧相握。
等到叶平涛回到家中，已是深夜。
他如饿狼般饥肠辘辘，可怜兮兮地直奔厨房。
沈玉雯始终未曾入睡，听见叶平涛归来，连忙下楼：“饿了吧？”
“有什么吃的吗？”叶平涛低声问道，生怕惊扰他人。
沈玉雯温柔一笑：“我为你准备了热腾腾的魔法面汤，去餐厅等我，只需十分钟。”
“哎呀，妻子，你怎么对我这么好？你就是我的小精灵，我爱你。”叶平涛拥吻了沈玉雯。
沈玉雯轻轻一笑，嘴角微扬，随即开始煮沸魔法之水。
叶平涛没有去餐厅，倚在厨房门边，歪头看着昏黄灯光下忙碌的沈玉雯。
她穿着棉质的睡袍，站在炉火前切割魔法兽肉。
叶平涛觉得，这便是世间最美最动人的画面了……
在神秘的艾斯特拉大陆，沈玉雯无意中抬眸，发现他正专注地凝视着自己，她轻启微笑，柔声道：“你不是饥肠辘辘，为何盯着我看呢？”
叶平涛缓步向前，从背后环抱住沈玉雯盈盈细腰，将头靠在她的肩上，撒娇般轻蹭，低语道：“爱人，你真是美得令人窒息。”
“这深夜，你在说些什么梦话呢？”
沈玉雯笑着，手中的魔法炼金术动作不停。
不一会儿，一碗神奇的星辰面被她炼制完成：“好了，别闹了，我们用餐吧。”
“遵命。”叶平涛紧跟在爱人身旁，满心欢喜地步入星空餐厅。
一边品尝星辰面，一边交谈：“我已经向故乡发了消息，你让母亲安心吧，他的腿虽断，但借助神秘药剂不会致残，只是需经历些磨难罢了。”
“哥哥承受的苦难，与你何干？”
沈玉雯在家沉思多日，反复思考后，觉得能做出这事的，恐怕只有面前这位魔法师了。
叶平涛停顿了一下手中的筷子，皱眉片刻，随后低声道：“是的，是我做的。”
“真的是你？你……”
沈玉雯疑惑地注视着叶平涛。
她本能地想要质问他原因，却又觉得叶平涛这么做似乎并无不妥之处。
毕竟，她心中也感到畅快无比。
“我只是想让他得到应有的教训，竟敢欺诈我，欺辱我的爱人，还敢对我母亲无礼，我让他失去一条腿已是仁慈之举了。”
叶平涛知道沈玉雯的疑惑，于是抢先回答。
这……怎么如此霸道？
沈玉雯思考片刻：“如果有一天我做了让你不悦的事，你也会对我如此吗？”
“不会。”叶平涛微笑，抬头望向沈玉雯，眼中满是宠溺：“放心吧，你永远不会让我失望的。沈超从小就欺负你，从来不懂得疼惜妹妹，就算那些钱给了他，他也逃不过应有之劫。”
尽管沈玉雯想要辩驳，但她找不到任何反驳的理由，因为叶平涛的话确实一针见血。
“这件事别告诉我母亲。”
沈玉雯微笑：“虽然我觉得解气，觉得他罪有应得，但他毕竟是我母亲的孩子，母亲总会心痛的。”
“我害怕她因此责怪你。”
沈玉雯忧虑地看着叶平涛。
闻言，叶平涛立刻笑了：“爱人，你在担心我吗？”
“废话，你是我的丈夫，我不担心你，我还能担心谁？”
沈玉雯略带娇嗔地翻了个白眼，看着叶平涛得意的模样，不禁暗想这家伙一定是面条吃得太开心，脑子都迷糊了。
用过餐后，叶平涛拥着沈玉雯品尝了些许甜点，心满意足后，他们躺在床上，期待这样的生活能永远延续。
次日清晨，沈伟带着海洋的气息归家。
望着他疲惫不堪的模样，叶平涛不禁嫌弃：“我说你能不能先洗净再来啊？”
\"呵呵，刚从海港归来的，理解一下，呵呵，多加理解。\"
沈伟连忙清洗得焕然一新，准备共进早餐：\"这次我在那边的海灵市集，真是满载而归，姐夫，我决心投身此业。\"
\"很好，你想做就去做吧。\"
\"姐夫，有些话我想私下跟您谈。\"沈伟眨巴着眼睛望着叶平涛。
叶平涛迅速喝完碗里的魔力糊，亲了亲婷婷：\"今天在魔法幼儿园要乖哦，明白了吗？\"
\"明白了，爸爸！\"
婷婷立刻应答，沾满泥土的小嘴亲了叶平涛的脸颊一下。
叶平涛并不介意女儿的小脏手，笑着捏了捏沈玉雯的脸，随后拉着沈伟走向后院的魔法花园。
\"有什么事就说吧，怎么了？\"叶平涛皱眉看着沈伟：\"是不是闯什么祸了？\"
沈伟摇摇头，低声说：\"不是我的事，是爸妈的事，我听说你鼓动他们离婚，还伤了大哥沈超的腿？\"
\"怎么？你有异议？\"叶平涛翻了个白眼：\"你小子，消息还挺灵通嘛。\"
沈伟嘿嘿一笑：\"这做海灵贸易，不就需要消息灵通吗？\"
\"姐夫，我觉得你做得真是太精彩了，尤其是教训沈超那件事，我真恨不得自己去动手呢！\"沈伟大声哼了一声，还模仿了一下挥拳的动作。
这位哥哥确实不合格。
他既不喜欢沈玉雯也不喜欢沈伟，从小就把他们当作随从，日复一日地欺负他们。
而对于那位名义上的父亲，沈伟更是没有半点好感。
\"你是不是太过天真了？你以为离婚就能彻底摆脱关系了吗？妈妈可以不理爸爸，但能无视沈超吗？\"
叶平涛皱眉，注视着沈伟。
沈伟听后觉得叶平涛说得非常有道理。
\"姐夫，那该怎么办？\"
\"你现在承包了海港，自然需要搬运工，何不将他招至麾下？如果不认真工作就直接打发回家，这样他也畏惧你，你也便于掌控，妈妈也会安心，你觉得呢？\"
叶平涛确实对此深思熟虑过。
目前来看，这是最佳方案了。
沈伟露出嫌弃的表情：\"他又贪吃又懒散，能好好做事吗？\"
\"连监督工人都做不来，那你也没辙，妈妈也不会怪你。\"叶平涛笑了笑，为沈伟出谋划策。
这算是一种权宜之计。
无法完全切断联系，只能设法让人处于自己的掌控之中。