叶平涛掐指计算，应当近在咫尺了吧？
“最多半月，我们正在内部试炼，一结束就会启动。”小马哥比他还急切，毕竟他渴望亲眼见证最后的结果。
叶平涛立即切换到激励模式：“预祝一切顺利。”
“多谢，但愿下次你能更真诚一些。”小马哥留下这句话后，便消失在网络的彼端。
真是隔着虚空交谈，言语都如此直率，若是面对面，定会含蓄些吧？
叶平涛轻笑，随即拨通了冯一凯的电话，询问青州工厂的情况。
冯一凯这段时间也未闲着，直言不讳地说出所见所闻：“设备陈旧，工艺落后，连工人们都步入老年，就算没有当前的契约制度，这个工厂恐怕也难以持久。”
“叶总，你是打算收购，还是要革新它呢？”冯一凯略显忧虑。
“嗯，问题还真不少。”叶平涛皱了皱眉，“那我亲自去看看吧。”
对于这个工厂，叶平涛并无过多的执着，但如果要接手经营，他觉得亲自考察是必要的。
想到这里，叶平涛让李晴晴为自己预订了飞行符咒。
午后二时，沈玉雯如期前来研习魔法。
望着沈玉雯认真好学的模样，叶平涛柔声笑道：“娘子，我有件事想和你商议。”
“在外面别这么称呼我。”
沈玉雯略有羞涩，脸颊泛红地瞪着他。
叶平涛最爱看她这娇羞的样子，立刻凑近，轻轻捏了捏她的脸颊：“李晴晴还未至，难道我们二人不行吗？”
“话说你可曾想好，要学习何种魔法了？”叶平涛好奇地看着沈玉雯...
沈玉瑾轻笑，接着低语：“嗯，我计划学习符石会计术。”
“太好了，将来在我的炼金工坊负责账目，嘿嘿，夫妻合力，无坚不摧呢！”
沈玉瑾选择这门学问，是觉得它与她的天性契合。
然而，听到叶平涛的话语，她似乎感觉到另有所图的意味。
她蹙了蹙眉，犹豫片刻，低声道：“我不是为了监视你的魔晶收支，我要告诉你，我对符石之理纯粹出于热爱。”
“很好，只要你喜欢。”叶平涛并不急于解释。
尽管两人表面上和解，但叶平涛能察觉沈玉瑾对他的防备。
或许是因前次的恶魔事件留下的阴影，使她即便和解也无法完全释怀。
这让他有些沮丧，但他明白这不是沈玉瑾的错，是他的过失，他自作自受！
幸好，两人仍能和谐相处。往后，他有的是时间去弥补，重新赢得她的信任。
“我打算在青州建立一个元素工坊，想去看看，你要一起去吗？”叶平涛笑着望向沈玉瑾。
沈玉瑾闻言，眉心微蹙：“你要出门远行？”
“是的，确切地说是前往异境出差。你看，要不要同行？”
叶平涛笑容满面地看着沈玉瑾。沈玉瑾轻轻摇头，淡然道：“你是去工作，我去能做什么？况且，我还得专心研习魔法呢。”
“噗，专心研习魔法？”叶平涛忍不住笑出声。
然而，这一笑触动了沈玉瑾的神经，她皱着眉看着他，闷闷地说：“你觉得我认真学魔法很可笑吗？还是觉得我不该在这上面浪费时间？”
“当然不是，我只是觉得你认真的样子很可爱，夫人，你怎么总是误解我的意思呢？这样我会难过的。”
叶平涛楚楚可怜地注视着沈玉瑾。
这招是从家中的妹妹婷婷那里学来的。
婷婷偶尔犯错，就会向沈玉瑾撒娇，屡试不爽。
看着叶平涛这般模样，沈玉瑾的心也软了几分，开始怀疑自己是否太过苛刻。想了想，她轻声说：“我要阅读咒文了，你安静些。”
“哦，好。”
叶平涛温顺地点点头，回到自己的魔法研究桌前坐下。
此时，李晴晴抱着一堆古籍和一张传送卷轴走进来，直接将卷轴递给叶平涛：“叶总，您下午三点的传送阵开启。”
“嗯，很好。”
叶平涛满意地点点头，继续编写他的魔法研究报告。
他已经收到了冯一凯的讯息，所以此刻必须立即制定一个可行的计划。思索一番，叶平涛心中有了头绪。
既然设备老化，那就更换一套新的魔法装置；工艺落后，那就找学者传授新技术；至于员工...
对于员工的问题，叶平涛确实感到有些棘手...
毕竟那些人都是在炼金工坊度过了漫长生涯的，如果仅因年岁而抛弃他们，对他们来说太过无情了。
此事需从长计议。
李晴晴捧着古老的魔法卷轴坐到沈玉雯对面：“这些是我当年参加奥术试炼时用的复习资料，还有我的研习笔记，虽然笔迹略显缭乱，但所载知识无误，你查阅一下吧。”
沈玉雯闻言，心中满是感激，轻声道：“谢谢你。”
“不必客气，这些对我来说已无用处，能帮到嫂子，我反而觉得欣喜。”
李晴晴微笑，开始指导沈玉雯研习古语咒文。
虽说主要目标是学习炼金会计，但若不通晓古老的语言，恐怕无法进入理想的魔法学院。
叶平涛听着沈玉雯生涩的咒文发音，微微皱眉，犹豫片刻后，向王天龙发送了一条讯息，请他帮忙寻找一枚可以播放魔音水晶的法器。
多听听这些魔法录音，对提升咒语口语肯定有益。
片刻后，叶平涛收起魔法卷轴，刚起身舒展身体，手机便响了。
看到来电显示的是个未知号码，他淡然一笑，接通了电话。
“叶平涛，你真卑鄙，竟派人来收回我的住所，你以为自己是谁？”
袁红河早已感觉自己在叶平涛面前颜面尽失，如今又遭此挑衅，怎能不怒？
听到这怒吼，叶平涛心知，孙连凯已作出抉择。
他淡笑着回应：“我就是我，无需伟大，但我能让这里变得对你不再友善，不是吗？”
“你凭什么这样对我？”袁红河咬紧牙关：“你应该清楚，我本打算与你共谋大业。”
“我已经明言拒绝与你合作，但你仍纠缠不休，甚至胆敢监视我的家人，你以为我会一直忍气吞声，还是你以为我生来就软弱可欺？”
叶平涛冷哼一声：“趁我尚未动怒，最好离我远远的，明白吗？”
“你！”
袁红河没想到自己的小小举动竟引来如此大的麻烦。
他不能就这样回去，对方交付的任务一件也没完成，回去岂不是在京都自寻死路？
“我绝不回去，叶平涛，有种你就让我命丧黄泉！”
袁红河怒吼一声，随即挂断了电话。
叶平涛此刻有更重要的事要做，懒得与袁红河计较，任由他挂断。
“玉雯，我必须走了。”叶平涛看了看时间，再不启程，恐怕赶不上飞往魔法大陆的传送阵了。
沈玉雯望着叶平涛，皱眉问道：“你现在从事的真是正派事业吗？”
“当然。”叶平涛坐在沈玉雯身旁，微笑着低声道：“我所做的都是光明正大的事，你在我的工作室内，难道还不清楚吗？”
\"我……\" 沈玉雯皱起精灵般的尖耳朵，看着叶平涛，犹豫片刻后，她轻声问道：“那神秘的通话者，他的命运你为何要置之不顾呢？难道是你们间的魔法对决吗？”
叶平涛轻轻摸了摸沈玉雯的银色长发，转身走向月光下的石阶。“傻妹妹，我没有剥夺他的生存权，这不过是异界商战的法则。等你长大，一切都会明白。只要记住，我是站在光明一边的，好吗？”他微笑着说。
沈玉雯疑惑地看着李晴晴：“他的事业真的光明正大吗？”
李晴晴立刻坚定地点点头：“当然，绝对是。这就是魔法贸易，姐姐怎么会这样想呢？叶总的行事从来都遵循着古老的契约，连一丝税务欺诈的痕迹都不会留下。”
沈玉雯听到这，心中稍感宽慰，微笑道：“这样我就放心了。”
叶平涛的决绝，让袁红河的脸色变得如暮色般阴沉。他思考片刻，决定找人对叶平涛的子女施展诅咒。然而，巢州的魔法师们，一听见叶平涛的名字，竟无一愿意接下这个任务。
他们是在开玩笑吗？叶平涛是谁？那是王天龙庇护的存在，得罪王天龙，就是挑衅叶平涛，等于自寻死路！
袁红河此刻感到绝望，仿佛陷入了无尽的黑暗。
突然，病房的门被王天龙的冰霜魔力轰开，他冰冷的目光扫向袁红河：“还想抵抗？还想对我的结义兄弟的女儿施法？”
“我警告你，我兄弟遵循规则，但家人是他不容触碰的禁地。胆敢挑战，等待你的只有永恒的幽冥。”
“我能理解你的处境。”王天龙露出一丝冷笑，“你如今两面受敌，进退维谷，对吧？”
“我给你一条生路。投靠我，我可以调解你与叶平涛的恩怨。京城那边我已经调查清楚，你无亲无故，孤独一人。只要你留在巢州，无人敢动你，不是吗，袁红河？”
袁红河难以置信地看着王天龙：“你到底什么意思？”
“我的意思还不够清楚吗？”王天龙目光深邃，“你背后的那位主宰者的脾气，你应该比任何人都了解吧？”
“你在这里已经一无所获，回去会如何，你想过吗？”王天龙充满同情地看着他，起身向门外走去，“我的耐心有限，只给你三天的时间。”
“我同意。”袁红河并非愚者，他知道追随王天龙是唯一的出路。他无奈地叹了口气，接受了这个提议。
王天龙回头，看着袁红河的转变，淡淡一笑：“之前还觉得你狡猾无情，但现在，我开始期待你的转变。”
袁红河没再多言，只是低声道：“你真能说服叶平涛吗？”
这个问题……咳咳，确实棘手。
尽管王天龙自认为与叶平涛的关系相当融洽，但他并非愚者！
怎会不了解叶平涛的性情呢。
若真要为这事与叶平涛协商，实则颇费周折。
但既然已夸下海口，此刻便不能退缩：“自然，安心吧，交给我处理。”
王天龙说完，随即大步离去。
叶平涛走出魔法飞艇，冯一凯已在机场恭候，李进步也在场。
李进步望见叶平涛，立刻迎上前：“您到啦？”
“嗯，多谢李厂长亲自迎接。”叶平涛礼貌地微笑，尽管如今制鞋工坊遭遇困境，但他仍给予厂长应有的尊重。
李进步见到叶平涛那份既不卑躬亦不傲慢的敬意，深受感动，忙点头示意，挽着他的手臂向外走去。
李进步身无余财，驾驶的只是一辆破旧的魔法桑塔纳，但这已胜过徒步。
叶平涛的脸上并未流露出丝毫嫌弃，安然地坐入车后座。
“冯主任先前电话中提过，咱们工坊确实有些困扰，不过别急，放心，我们必定助你解决难题。”
“现在你有两个选项，一是将工坊出售予我，后续一切你无需操心，那时只需安享晚年。”
“再者就是我们先前谈及的合作，不过以你工坊现下的收益，恐怕难以筹措改革所需的资金。”
叶平涛早已做好准备，无意行善，他更想看看李进步如何抉择。
李进步沉思片刻，低声道：“我年纪大了，退休尚可，但工坊里还有许多工人，他们……”