一晃十八个月过去了。
    一年多前萧炎跟随商队一路跋涉，经过大半月的时间才进入了黑角域，进入黑角域后商队出资，由当地的黑域拍卖行为萧炎准备新的身份，并提供了为期两个月的住所。
    这之后米特尔商队便离开了黑角域，萧炎便在这仅能容身平躺的度过第一个雷雨交加的夜晚。
    三个月后以韩枫为首，集结了诸多黑角域老牌实力所组成的黑盟，开始对迦南学院治下的多座重要城镇发起了攻击，萧炎本想趁此混战之际，寻得刺杀的机会，但奈何韩枫并不亲自出战，黑盟本部的防守严密，并有两名斗宗坐镇，萧炎只得放弃。
    同一时间受到攻击的迦南学院开始全面反击，双方愈演愈烈的战火久而久之便传到了大陆的其他区域，一些从迦南毕业的强者，开始纷纷率领各自的家族或势力，驰援迦南。
    面对此种局面，萧炎只得加入迦南，凭借出色的实力和异火成功获得了在焚天炼器塔中修炼的资格，并在一年后成功触及斗王门槛。
    同年经过旷日持久的僵持后，迦南学院在得到院长邙天尺的所派遣的支援后，发起全线反攻，黑盟则因为利益纠葛和内部矛盾很快便被一扫而空，萧炎也在药尘灵魂的助力下，击杀韩风夺得海心焰。
    黑盟覆灭后，焚天练气塔焚天练气塔发生暴动，无数栖息在塔下的火蜥蜴成为了火奴，最终在迦南众多高手的联手压制下，萧炎通过金蝉脱壳之际，先帮助镇压后成功夺得陨落心炎的本源之火，并迅速离开了黑角域。
    此后萧炎花费半年之久才成功吞噬陨落心炎，实力也突破至斗王巅峰，并于三日后抵达加码帝国的西南边境。
    “奇怪，短短一年多，此处怎会变的如此荒凉？”
    想到这里萧炎闭上双眼，磅礴的灵魂力不断涌出，短短数息之间变查探了方圆数里。
    “老师这里很不对劲！”萧炎神色凝重的说道。
    “嗯，为师也感觉到了，此地不远便是加码西北的军事要塞，但要塞内却一片死寂...为今之计，还是先去要塞探查一番吧。”
    “嗯。”
    临近黄昏，天边即将西下的太阳散发出晕沉的光晕，要塞四周上千丈的土地上，蔓延着大片的树桩，在这些树桩中间，有残破的盔甲，有布满箭头和裂痕的盾牌，燃烧到只剩一些框架的攻城锤和云车，以及一幅幅白骨。
    “攻击这里的不止一路势力。”药尘指了指要塞中央那片暗红色的地面，中间有大量杂乱，布满已经干涸血迹的旗帜，但还是可以清楚的分辨出共只有四种。
    “这些旗帜，是加码周边的其他国家的...难道他们联手了？”一时间众多的疑惑用上心头。
    “这里有被清理过的痕迹，你看这要塞的墙壁石块多出颜色不一，很明显是遭受破坏后修补上去的，而此处出现的旗帜...”
    萧炎蹲在地上，仔细观察着已经干涸的血迹，以及地面上的诸多痕迹，最终一枚细小的金属碎片引起了萧炎的注意。
    萧炎捡起来后，药尘也凑了上来，两人端详了一阵后，药尘确认的说道：“这碎片的材质，应该和丫头送你的内甲一样。”
    “这样看来此处的战斗应是两败俱伤，老师我意立刻前往帝都，您怎么看？”
    “嗯，不过路上不要招摇，最好扮成难民，如今局势不明这样虽然速度慢了许多，但最起码不会打草惊蛇。”
    “嗯。”
    与此同时加码帝国帝都
    和往日里富丽堂皇，车水马龙的帝都相比，今时今日的帝都无比萧条，城中将近一半的房屋都有或多或少的损坏，至于透风和漏水这类的损伤，更是数不胜数，加码帝国诸多的强者全都聚集在米特尔家族的总部之中。
    砝码抬眼看向聚集的众人，此前风光无限的强者如今却个个带伤，甚至有人的绷带还在时不时的渗出鲜血。
    “如今贼军只是暂时退却，想必不出三日就会在度来攻，可我们...”
    砝码面露的难色的看向众人，但却没有一人应声，良久加刑天才缓缓回应道：“此次三国在炼药师大会举办期间突然袭击，我们已经失了地利，出云毒师又在南方制造恐慌，皇室已经在无多余人手了。”
    听到这话站在加刑天后面的夭夜上前一步拱手道：“诸位叔伯，如今局势并不在人多人少，而出云、雁落、穆兰三国拥有三名斗宗，前几番大战，我等凭借工会的丹药，云岚宗的云烟覆日阵以及我皇室的蛟龙兽才勉强抵挡，可这毕竟只是权宜之计，如今我们唯有以外力助一名斗皇巅峰的前辈强行突破斗宗，牵制一到两人，在集合众人之力杀伤对方剩余的强者，才可解次困局。”
    夭夜说完，一人本欲起身讲话，谁料刚站起来一半，便剧烈咳嗽起来。
    “咳咳咳...”
    “老师，您的伤还没有好，切莫动气。”
    这咳嗽的人正是云岚宗第八代宗主云山，是当年加码帝国诸多强者中最为意气风发的一人，但如今的他已经变成了一名迟暮的老者，多年的闭关耗尽了他为数不多的寿命。
    听得云韵关切问询，云山祥和的摆了摆手说道：“斗宗与斗皇之间的鸿沟较之以前的境界犹如云泥之别，虽有破宗丹可以相助，但那毕竟是七品顶级的丹药，且不论药材如何难寻，就算炼制出来了，以老夫如今的情况，恐也无法承受那般霸道的药力了。”
    云山说完这话还意有所长的看了一眼加刑天，视线中的含义不言而喻，加刑天也已经步入斗皇巅峰多年，已经护佑了加码皇室四五代人，奈何一直后继无人。
    “局势当真已经无可挽回了吗？”木战颇有不甘的说道。
    “依我看没什么好商量的了，三面合围西面又是浩瀚无垠的大海，倒不如集结所有的力量，选择一处薄弱的地方突破...”
    海波东的话还没说完，纳兰桀便愤恨的一拍桌子道：“我们走了百姓怎么办？你们各家的后辈怎么办？海波...噗！”
    纳兰桀说道一般脸色突然不正常的涨红，紧接着便吐出一口红黑混色的污血。
    “爷爷！您体内的烙毒还未彻底清除，切勿动气呀！”
    “嫣然小姐请让一下。”
    青鳞上前仔细的检查起纳兰桀的脉象，旋即从随身携带的布袋子取出一条通体翠绿的毒蛇，然后又取出一个紫色的瓷瓶，在纳兰桀的手腕处滴了几滴异香的液体。
    “前辈请忍一忍。”
    怒急攻心以至于遭到毒素反噬的纳兰桀此刻虚弱不堪，面对青鳞的问询只能勉强摆了摆手，以做回应。
    青鳞放开小蛇，小蛇缠绕在纳兰桀的手掌之上，很快便被那液体所吸引，顺着手掌缓缓缠绕而上，随后便是一口咬了上去，不多时翠绿的躯体便被一抹黑紫色所侵蚀。
    就在小蛇即将完全被烙毒侵蚀之时，青鳞果断出手将蛇斩杀，同时给纳兰桀喂下一颗药丸，不多时纳兰桀的面色陡然一变，一口鲜血裹挟着碧绿的蛇毒吐了出来。
    “爷爷！”纳兰嫣然上前擦拭纳兰桀嘴角的血迹，同时轻轻拍着纳兰桀的后辈
    “纳兰前辈，这以毒攻毒之法只能迟缓毒素侵蚀的速度，并且此法过于刚烈，以您的情况，若是在拖延下去，哪怕有灵药相助，也无法承受蛇毒了”
    “冷静下来了吗？”海波东问了一句，然后风轻云淡的喝了一口茶水。
    “海波东你若是有什么想法直说无妨，我们如今还有什么不能接受的。”加刑天叹了一口气说道。
    “如今这般局面，纵使能成功突围也难全身而退，我已经是一把老骨头了，没多少年可以熬了，我决意撕开封锁之后就地死战，拼掉一个够本，拼掉两个赚一个，为后辈们争取些机会。”
    听完海波东的想法，一直有气无力的纳兰桀却是释怀的笑了起来：“是我刚刚误会你了，你这倒是一个不错的法子，我支持。”
    “老夫也没有意见。”云山说完便闭上眼睛开始调息。
    海波东、纳兰桀和云山都表态后，加刑天叹了一口气道：“未来三日我会排出皇家近卫寻找薄弱之处，一但收到可行的消息，便会立刻联系诸位。”
    “既如此，我米特尔家族的影卫也会出力。”
    会议结束后，帝国的各大家族势力都出动了最为精锐的力量寻找包围圈的薄弱之处。
    傍晚云岚宗宗主寝殿。
    “韵儿，此次突围战况势必会十分惨烈，战斗发生后稍有机会你便立刻携古河离开加码，这纳戒中是宗门数百年来积攒的收藏，有古河相助，未来云岚宗定可光复。”
    迎着云山那慈祥的目光，云韵缓缓问出了心中最为关心的那个问题。
    “老师，那其他人呢？”
    云山缓缓转过身，似乎在回避这个问题，又似乎是在回避自己内心那时刻不断的质问和煎熬。
    一声惊雷炸起，大雨倾盆而下，但屋子内却安静的可怕，云韵不愿相信面前和蔼可亲，不是父亲却又胜似父亲的云山，会做出这般违背本心的决定。
    “韵儿，我没有办法保全所有人，但是我可以保证，我会尽全力掩护你们离开！”
    “那我也要和老师一起留下！我是宗门的宗主，我也不可以抛下他们离开！”云韵率直的说道。
    “你...”
    “这些东西我会交给嫣然，她已经是宗门认可的少宗主了，古河的徒弟柳翎对嫣然甚是仰慕，想来应当会尽心帮衬。”
    “不行，纳兰桀的情况你也看到了，莫说是争取时间，他如今能不能撑到突围那天都是个未知数，纳兰家定是纳兰肃负责吸引，嫣然分身乏术，难以两房都顾及到。”
    说道这里云山回过身，颇为无奈的继续说道：“韵儿如今不是感情用事的时候，若是没有一个强者庇佑，就算其他弟子能成功逃出包围，他们又该如何存活？在有半年你便登入巅峰，届时在依靠那枚破宗丹，定可一举突破斗宗...”
    “嘭！”
    大风吹掉了松松垮垮的窗户，一时间寒风和冷雨开始从小小的窗口不断涌入房间，而云山眼中的云韵，双眸之中却多了几分他从未见到过的，一种不可置信的神采。
    “额...我是不是来的不是时候。”
    闻声云山回首看去，只见一个衣衫褴褛，身形佝偻的男子，一只脚踩在窗户下方的桌子上，两只手合力按住窗沿上方，半个身子加一个脑袋探了进来，顶着一脸人畜无害、天真烂漫的笑容，尴尬的看着两人。
    “贼子！”
    云山大喝一声，磅礴的斗气不断涌出，顷刻间房间内的一切陈设便化作齑粉
    “老师，此人是我的弟子！”
    “弟子？你何时又收了一个弟子？”
    在这短促的时间之中，云山只来的及说出自己心中的疑惑，但是那涌出的斗气去却是无论如何都收不回来了，然后好不容易避开所有眼线的萧炎，就伴着那窗户所在的那扇墙壁，以及那足以吸引半座山注意力的响动中，化作流星一般飞了出去。
    “你说你回来就回来，为何要这般藏头露尾的，你也就是运气好，老师这几日气力受损，否则这一下你可消受不起。”
    云韵仔细给萧炎脸上的伤口涂抹着伤药，彼此间的鼻息犹如春天伴随万物复苏的春风一般，虽此刻身处在已经少了一面墙壁的屋子，那缺口也仅仅只是留着两张帆布遮挡，雨挡不全风遮不住的夜晚，但一股燥热却不约而同的同时攀上了两人的内心。
    待到云韵仔细的将那最为细微，仅仅只是破了些皮的伤口也上好了药之后，刚直起腰准备离去的时，那攥着药瓶的手却如同一年多前的那个夜晚一样，被某人的手握住，但这次这只手却明显粗糙了许多，手掌中也多了很多十分坚硬的茧。
    “对不起，我回来晚了。”
    “我没有怪你，黑角域那地方比帝国还要凶险数倍，你能平安归来便已经是遵守了诺言，你先好好休息，明日我在同你讲一下当下的局势。”
    “不知不觉已经离家数年了，也不知道父亲和大哥二哥过的怎么样，塔格尔沙漠乃是贫瘠之地，战火应当还未席卷到漠城，嗯明天先去一趟漠城在回家看看！”
    有了下一步的打算后，萧炎开始盘坐调息。
    “没想到帝国之中天地能量最为充裕的云岚宗，比起焚天练气塔依旧逊色不少。”
    “听你的口气，你应该不仅仅只是韵儿的徒弟这般简单呀。”
    云山推开门缓缓走入，迎着萧炎充满戒备的目光不断靠近。
    “晚辈见过云山宗主。”萧炎立马起身躬身说道。
    “还算懂几分礼数，说吧，你与韵儿是如何相识的？你们之间是什么关系？”
    看着云山那阴沉中带着几分危险的面色，萧炎犹豫一阵后便将和云韵如何认识，如何拜入宗门，又为何会消失一年多之久的过程详实和盘托出，不过这中间自然省去了那些，可能会刺激到云山的信息。
    经过在黑角域的摸爬滚打的一年多，谎话对萧炎来说可谓是信手拈来，故事平稳出彩的同时，还能兼顾基本的逻辑性，甚至在一些他觉得重要的时刻，还能将敌人或者对手的想法或者思考方式娓娓道来，听得云山念念不忘，细细一想若是自己身临其境，走错一步，当真恐怖如斯。
    所以当萧炎说完后的相当一段时间内，云山不断回味，等到他反应过来的时候很不巧，云韵已经回来了。
    一个人说谎你可能会有所察觉，但是当他说谎对象帮着圆谎的时候，你最好祈祷自己在平日里能时时刻刻跟在身旁，如果那时候你在山洞闭关，那此刻就只能像云山一样，不得不信了。
    “呼，还好你回来的及时，不然就露馅了，云芝你这老师怎么一脸凶神恶煞的样子。”
    “这事情也不怪老师，宗门历来关门弟子就只会收一名，未来承接宗主职位，所不论你到底是谁，我收你这件事情本身就很可疑了。云韵回想着云山临走前的狐疑的样子，有些无奈的说着。
    听到这话萧炎淡淡一笑继续说道：“云芝我想明天去一趟塔格尔沙漠，然后在回一趟萧家。”
    “你是担心你的兄长和族人吧，你放心他们都平安无事，战火燃起之后皇室便将命令，小型城镇的家族全部向最大的城市集结，说来你应该抽个时间去感谢一下雅妃小姐，是她疏通关系将萧家搬迁到了帝都。”
    “如今就暂居在米特尔庄园附近，明日我带你过去吧。”
    看着云韵那和善温柔的眼神，萧炎感觉如沐春风，一时间竟是呆呆的愣在那里，目光竟是毫不避讳的直视着。
    云韵也感觉到了萧炎这一年多来的变化，要说最直观的，就属那双眼睛里所透露出来的成熟，或者说是城府，但是此时此刻，哪怕背对着也能清晰感受到那其中所蕴含的，没有任何掩饰和虚假的感情。
    旋即云韵鼓起勇气，走上前伸出手说道：“海心甲你可有好好保存？”
    “我...我有好好保存，只是...只是去黑角域的那段话时间，我...我也曾打听过要...”
    “你直接给我看看就是，支支吾吾的，难不成你送了人？”
    第一次见他开始，这小家伙除了处事圆滑，就是成熟稳重的，如今这般惊慌失措的模样，倒也不赖。
    “没有送人，没有送人，只是到了黑角域之后破损了多处，我也曾打听过如何修补，只是那段时间无论做什么都是匆匆忙忙，就一直搁置了。”
    说罢萧炎红着脸从纳戒中取出一个不大不小，甚至还有不少线头的包袱，正当云韵疑惑为什么没有穿在身上时，海心甲已经给出了答案。
    原本湛亮光滑的甲胄上，遍布裂痕，下腹位置有一个不规则的圆孔，虽然并不大，但是在背面云韵却看到了另一个破损处，这很明显是贯穿了过去，还有胸口的位置，那一处的巨大裂痕，丝毫不下于当年紫晶翼狮王破坏那一击造成的破坏。
    “这内甲是让你保命用的，坏了便坏了，你脱下来做什么？”一时间许多种难以言喻的情绪和感情激荡在心头，但一番酝酿之后，出口的话却成了这般的“埋怨”。
    “在黑角域的日子里，除了父亲和兄长，唯一还能支撑我的便只有你了，每每见到这内甲我就觉得见到了你，自然舍不得在让刀剑加身了。”
    “给我吧。”云韵深吸一口气后，努力让自己淡定的说道。
    “修补是不是很花时间呀，我听说材料也很难准备，如果有我能帮上忙的地方...”
    “你给我就是了！”云韵红着脸躲过内甲，但是因为房间内太过昏暗，萧炎没能看到云美人这诱人的一幕。
    “这内甲我修好了在给你，这段时间你就别想着离开宗门了，加码的形势等你休息好了在告诉你。”
    说完云韵抱着内甲就准备离开，这时萧炎突然说道：“哎哎云芝，我还有话想说。”
    “你...你想说什么？”云韵回过身，双眸中眼波流转，似乎是有着几分期待。
    “虽然我知道这个要求可能有点过分，但是我还是想说...我能不能换一个房间，这毕竟少了一面墙，受点风雨自然是没什么，但是我怕塌了呀。”
    “不行，宗门现在没有多少完好的房间了，很多弟子和百姓都还只能住在帐篷里，在说了你都是斗王了，房子就算塌了也伤不到你。”
    说完云韵一扭头十分干净利落的消失在了黑夜中，任凭身后的萧炎如何乞求哭诉，全都置之不理。
    翌日清晨
    天刚微微透出几分光芒，两个身影沿着山道缓缓下山，和一年多前不同的是，这次不再是一前一后，而是并肩而行。
    “如今的局势就是这般，前辈们的态度也不乐观，昨天商议后决定寻找防线的薄弱之处，然后掩护各家各宗的年轻人离开帝国，以求东山在起。”
    “这想法太过乐观了，就算突破了封锁线，但是封锁线之后就是敌人世代栖息的土地，要面对的依然是十死无生的局面，就算侥幸逃脱了几人又谈何东山再起，雅妃没有出言阻止嘛，米特尔的商队常年来往于帝国和域外，这其中的凶险她最是清楚。”
    “我不说你应该也知道，雅妃哪里有机会说出自己的见解。”云韵无奈的叹了口气道。
    “唉。”
    两人一齐叹了口气，原本久别重逢应当是有许多许久的话想要说，但是恰逢这般内忧外患的境况，心中全都是各种各样劳心费力的事情，两人不自觉的都沉默了起来。
    下了山上了马车，一路上透过车棚上那罩着轻纱的窗户，萧炎才切实感受到这次战争所带来的影响，到处都是残砖败瓦，一路上有很多口军队伙房中的大锅，里面除了白粥还有各种各样的菜叶，一路上，只有偶尔几口锅中可以看到一些碎肉。
    “宗主？！”
    一声询问后马车缓缓停了下来，云韵起身推开车门只见云舒竟是单膝跪地在外等待自己。
    云娇和云舒两人比云韵入门要早很多，在云韵入门之前云山一直将两人当做未来的宗主培养，但后来云山捡到了云韵，在发现了其绝佳的天赋后，便让云韵和两人一同吃住修炼，二十多年下来，三人的感情早已超越同门之谊，私下里更是以姐妹相称。
    “药岩，你直接去米特尔家族，雅妃会带你去萧家，宗门有要事需要我回去处理。”
    这次和萧炎外出，云韵没有告知任何人，还特意租了一辆马车掩人耳目，但云舒还是准确的找到了自己，甚至在这般私下的场合行宗门大礼，这样反常的举动很明显是一种预警。
    见云韵如此匆忙，萧炎赶忙说道：“嗯若有什么解决不了的事情，尽管告诉我。”
    “嗯。”
    两人匆匆分离，看着云韵离开萧炎的心中没来由的一紧，同时也打定了主意，一但确认了父亲和兄长安好，便立刻返回云岚宗。
    “云舒，到底发生了什么事情？”
    “韵姐，我也不知道究竟发生了什么，只是刚刚老宗主突然命令全宗值守在各处外门的长老归宗，同时还邀请了古河，根据传信人的消息，那之后丹堂便有数人离开了宗门，目前具体的目的还未得知。”
    如今加码帝国的边境情况是全线告急，根本没有哪一处是安全稳固的，云岚宗的长老们的实力普遍在高阶大斗师，还有少量是初阶斗灵，是防线的中坚力量，一旦离开本就岌岌可危的防线便会更加难以为继，况且长老们身处帝国边境，往返一次少说也要耗费三五日的光景，这段空隙一但被察觉，足可造成无可挽回的后果！
    “云舒我们加快速度，迅速返回宗门，我要问清楚这件事情！”
    “是宗主。”
    “炎儿，虽说当初就猜到了你不会那么老实的待在漠城，但是我也没想到你这几年，是一刻都没有消停过，更没想到我们一家人会在这种情况下团聚。”
    “父亲，这些年家中一切可都安好？”
    听到这话萧鼎朝着桌子另一边的萧厉眨了眨眼，后者意会后连忙端着一碗酒起身，走到萧炎身旁，拍了拍萧炎的肩膀说道：“放心这几年家里一切都好，生意也顺风顺水，之前我和大哥回家，一眼就看出来老爹胖了不少，肯定是你出门就没人管他了。”
    “去去去，还说炎儿呢，你们两个小兔崽子比他还混，一出去就是十几年，你老爹我都什么岁数了，发福正常的很吗？”
    “是啊父亲，一晃十几年过去了，如今小炎子已经是斗王强者了，我这个兄长惭愧啊。”
    就在萧家一众人都沉浸在这其乐融融的氛围中时，天边突然出现一道人影径直向萧家院落掠去。
    “这气息，斗王强者！”
    虽然如今的萧战斗气境界已经是远不及三个儿子，但他还是本能的将三人护在了身后。
    “父亲，不是敌人，是我的朋友。”
    “药岩公子，我有很重要的事情要说，请您和我来！”
    说罢云娇便不由分说的拉起萧炎就离开了萧家，直到萧炎出了大门，他的父亲和两位哥哥都还在疑惑，为啥这家伙要用加名字，但是在一想到刚刚那找上门的姑娘的神情，一个很不合时宜的八卦想法，在他们的脑海中缓缓诞生。
    “云娇发生什么事情了，如此匆忙？”
    萧炎见到父亲和两位兄长安好，原本就在想寻一个理由先返回云岚宗，却没想到话还没说上几句，云娇便急匆匆的找了过来。
    “药岩公子，韵姐那里出大事了！”
    “你不要着急，将事情尽量简短的告诉我。”
    “药公子，老宗主为了最大限度的保存宗门，现如今正要求韵姐嫁给古河，还叫了好多帝国的强者，云舒因为出言阻拦已经被关起来了，我...我实在没有办法了！除了你我真的不知道谁还能帮她了！对不起呜呜呜。”