窦王妃双手抱胸，秀眉紧蹙，刚才还气势汹汹，却又一下服了软。
    “你跟为娘说，你是不是没看上晏家娘子？”窦王妃叹气，“傻孩子，你要没看上，你可以给为娘使眼色啊。说起来那晏家娘子，你娘我也没看上。病病歪歪的便也罢了，这孩子在佛门中常期修行，性子也修得左了。你别说，为娘看见那孩子扑闪扑闪的大眼睛，说话之前都得掂一掂，总觉得说重了说多了，人家嫌我是个大俗人。”
    沈知微微一笑，暖如三月春风，“母妃，此事不急。”
    “如何不急？”窦王妃气得又沉了脸，“你如今二十又二，人家同你这般大年纪，孩子都好几个了！之前你和许婉清退婚之事在京都闹得沸沸扬扬，你若再不成婚，那流言蜚语还不知道要流传到何时呢！”
    一说这件事，窦王妃就头疼。
    京都那些流言，她如何不知。
    只能做鸵鸟，装作不知罢了。
    “母亲莫急。我是说——”沈知抓着窦王妃的手，语气一顿，喉头滚了一下，“我已经有心仪之人。”
    窦王妃“啊”了一声。
    灯火下的沈知，眼若秋水，耳朵尖尖一片红。
    窦王妃惊得半晌合不拢嘴。
    她这儿子…是万年老铁树开花了？
    难怪今日沈知看起来心情很好。
    “当真？”窦王妃惊得险些站了起来，“是哪一家的姑娘。”
    沈知道：“母亲切莫声张。我还不知她是什么想法。”
    窦王妃知他一向藏得住心事，可此刻也如百爪挠心，“娘知道。娘藏得住秘密。你快给为娘说说，是哪家的姑娘，长什么样子，脾气秉性如何？”
    “母亲当真想见？”沈知眼睛眯起，笑得如狐狸。
    “自然。”
    “眼下还不方便。”沈知低低的笑，眼底一片狡黠，“母亲与其操心这个，不如操心操心王世子。今日王世子落水，我们又在相国寺内，无论如何都得去探望一番。对了，太后娘娘还认了一个义孙女——”
    窦王妃何其敏锐，一下惊呼，“你不会是看上那位——”
    “母亲。”沈知按住她的手，沉声说道，“她是个寡妇。”
    “寡妇——”
    窦王妃脸上难掩失望。
    那就一定不是这位小娘子了。
    自家儿子再不济，也不至于满京都的清白姑娘不要，反而看上一个寡妇。
    窦王妃连连叹息，却没注意到沈知唇角那一闪而过的笑意。
    “母妃，周小娘子册封的圣旨很快会下来。她初来乍到京都，又是太后娘娘那边的人，您可多走动做帮衬一些。借此缓和和太后娘娘之间的关系。”
    窦王妃已经兴趣怏怏，“知道。”
    年关之前，册封周庭芳的圣旨下来。
    如她所料，太后娘娘求了陛下明旨，封她为“柔嘉”县主。赐京都宅院一座、黄金百两、奴仆十二人、并良田百亩，金银瓷器若干。
    封赏不可谓不丰厚。
    京都的贵妇纷纷猜想，这位柔嘉县主到底是何方神圣。
    据说，她救了王世子。
    据说，她是个年轻寡妇。
    据说，她很得太后欢心。
    据说，她住进了太后的慈宁殿。
    深宫之中，人脉无处不在，有些人家早早的就将周庭芳的底细摸了个清清楚楚。
    于是，有人叹道：不过是个乡下人家的穷苦娘子，年轻丧夫，初到京都，毫无根基和人脉。
    她就是无意闯入京都这摊浑水的鱼儿罢了。
    有人背后不屑又嫉妒，如今什么阿猫阿狗也能出入皇宫。
    当事人却无知无觉。
    年关将近，太后以“陪伴王世子”的理由将周庭芳接入慈宁宫中生活，等内侍省的诰命礼服做好，周庭芳还要穿上礼服向陛下谢恩，并去各个宫中拜会，如此才算礼成。
    更何况京都的落脚庭院还在收拾。
    因此无论外面如何风言风语，今年这个年，周庭芳注定要在皇宫城墙内度过。
    大年三十这一天，皇宫惯例要举办家宴。
    三十家宴，只有皇后和各宫嫔妃、皇子公主出席。
    初二大宴，便有群臣百官陪宴。
    三十这天，天黑得早，京都里洋洋洒洒一场雪，整个皇宫一片银装素裹，红墙金瓦、庄重恢弘。
    可谓是碎玉散朱城。
    满庭芳若雪。
    雪后，周庭芳和施明澈两人身披厚厚的大氅，手里抱着暖手炉，前后七八个宫婢和太监簇拥着，缓缓向着中和殿出发。
    周庭芳在后宫被滋润了几日，脸上养出血肉，皮肤也滋出水嫩的光泽，如今她是锦衣狐裘，款款而行，一派闲适。
    而施明澈也再不似从前那般面黄肌瘦。
    甚至有些许康健的红润。
    两个人完美诠释了八个字。
    人模狗样。
    狗仗人势。
    施明澈仗太后娘娘的势，她周庭芳仗施明澈的势。
    施明澈担心周庭芳第一次面见陛下，生怕她出什么错，在去往中和殿的路上，一直嘀嘀咕咕的交代着。
    “见了陛下要下跪请安，要说陛下万安。见礼的时候不可抬头，不可直视天颜。不必害怕，陛下是个温和敦厚之人，你又是太后新收的义孙，只要你别发疯，陛下一定会表现出喜欢你的样子。”
    “但你也别得意。陛下对谁都是一视同仁。皇后性子温婉，对后辈们多是和颜悦色。你初次觐见，皇后娘娘一定会赏赐东西给你。你别着急忙慌的收下，记得谦卑推辞一番。省得别人觉得你没见过世面。”
    “几个公主皇子都平易近人，你只跟他们规矩请安后就回到位置上，你就挨着我坐，他们也不会为难你我。”
    “只有那个安永公主……”小小少年脸部皱成一团，“按理说她是我表姐，我不该说她坏话，但……你最好离她远点。她疯疯癫癫的，遇到谁都得咬上两口。”
    施明澈语气一顿，唉声叹气，“若她真向你发难，你也别计较，忍忍就过去了。她其实…也是个可怜人。她本该是天之骄女的公主，不料舅舅病死，舅母也跟着去了，外祖父又过继了陛下，一夜之间她从天之骄女变成了京都城里最敏感最尴尬的存在——”
    说到这里，施明澈声音更低。
    对于这个古怪的表姐，施明澈甚至生出同病相怜之感。
    “京都城内的人都是拜高踩低。谁也不敢得罪新帝，即使明面上表姐有皇祖母护着，但暗地里一定没少受冷落。我小时候…好歹还有母妃护着，可她…从小到大都是孤零零的一个人，因此才养成了刁钻刻薄的性子。”
    “若她真的出言不逊——”施明澈拉着周庭芳的袖子，少年眼睛亮晶晶的，似乎一定要向她寻个承诺，“你就看在我的面子上，别跟她一般计较好不好。”
    周庭芳甩开衣袖，冷笑一声，“你把我周芳看做什么人了？我是那种欺负小姑娘的人吗？”
    施明澈心中暗道：别说欺负小姑娘，周芳发起脾气来，路边的狗都要被踹两脚。
    更别提周芳这个人，心眼比针眼还小。
    即使明面上吃了亏，她一定也要从别的地方讨回来。
    不过他心中这样想着，面上不显，反而笑眯眯的给她扣上一顶大帽子：“我知道阿姐最是体贴良善。一定不会计较这种细枝末叶的小事。”
    周庭芳摸着额头，漫不经心，“我尽量不计较。”
    施明澈擦了擦汗。
    尽量不计较。
    那也……行。
    一入席面，满堂华彩，十几张小几依次摆放，屋内人已经各自落座，皆是熟人熟脸。
    上辈子，周庭芳跟他们所有人打过交道。
    只不过那个时候她在翰林院当编纂，官位低，不曾入过这种席面。
    周庭芳和施明澈几乎是一入内，便吸引了所有人的目光。
    施明澈下意识的拉住她的手，仰头道：“你要是害怕，你就抓住我的衣袖。你不必逞强，害怕你便说出来，我不会笑话你的——”
    施明澈却看见周庭芳定定的望着某个地方发呆。
    顺着她的视线看过去。
    施明澈只看见沈玉兰和周修远夫妇二人。
    沈玉兰一身鹅黄色撒花烟罗衫，头上插着一支金丝攒花簪子，显得华贵又端庄。
    站在她身边的年轻男子一袭石青色宝相花刻丝锦袍，顶上配一支简单到极致的碧玉小冠，面如敷粉，唇若施脂。
    两个人站在那里，可谓是珠联璧合佳偶天成。
    那便是周修远吗。
    竟生得如此俏丽。
    难怪京都的小娘子们为他痴狂。
    施明澈心知周修远和周庭芳之间似有恩怨，见周庭芳一直目不转睛的盯着他，连忙将她衣袖一扯。
    周庭芳立刻抽回视线。
    她脸上一抹淡淡的笑，似有嘲讽。
    时隔两年，她再见到周修远，心中竟是说不出的荒谬。
    曾几何时，她顶着他的脸和名字生活。
    如今，周修远却又要一辈子活在她的阴影之下。
    不知…周修远感受是否与她相同？
    “表弟。”沈玉兰却率先走了过来，冲着施明澈微微福身。
    施明澈连忙还礼，一脸乖顺，“公主。”
    沈玉兰望向周庭芳，笑吟吟道：“这位便是柔嘉县主吧？”
    周庭芳眉头微蹙。
    沈玉兰……这张脸好生眼熟。
    却又想不起在哪里见过。
    说来奇怪，按理说周庭芳在翰林院呆了两三年，其他皇子公主等后宫众人都曾见过，唯有这个安乐公主是个例外。
    她深居简出，几乎从不出门，她和这位公主便从未见过。
    不过她一个外臣，不曾见过安乐公主，也不是什么稀奇事。
    只是今日这一瞥之下，周庭芳才发现此人似曾相识。
    见周庭芳发呆，施明澈连忙扯了扯她的衣袖，周庭芳连忙还礼：“见过安乐公主。”
    一侧的周修远也走了过来，站在安乐公主身后，冲她抱拳，算是行礼。
    周庭芳回之一礼。
    敛眸。
    面色无异。
    倒是安乐公主显得很是热情，上来便牵着她的手说道：“早听说皇祖母在相国寺里收了个义孙，又封你做柔嘉县主，我们这一大群人可都好奇得不得了。都想瞧瞧你长什么模样。今日一见，周姐姐果然是淡然素雅，甚得我心。”
    周庭芳笑道：“公主谬赞。臣女蒲柳之姿，幸得太后不弃，今日才有幸能和诸位娘娘、皇子公主共聚一堂。这都是臣女的福气。”
    周庭芳说话不卑不亢，声音不紧不慢，丝毫不见初次入宫的惶恐紧张，中和殿众人都忍不住高看她一眼。
    能被太后娘娘宠信的人，自然有两分本事。
    三公主沈玉娇探过头来，她人如其名，模样娇憨，又娇又媚，杏眸里满是好奇，“听说你在相国寺救了落水的王世子，是真的吗？”
    施明澈笑着回道：“三表姐，自然是真的！”
    三公主满是钦佩，“周娘子当真厉害！”
    沈玉兰笑笑，“我瞧周娘子和我年纪相仿，以后你我可得经常走动。听说皇祖母在京都赐了一座庭院给你，周娘子或许还不知道，你那庭院离我的公主府可不远！走几步路也就到了！”
    周庭芳心头一惊，下意识的扫了旁边沉默赔笑的周修远一眼。
    太后赏赐给她的庭院竟然紧挨着沈玉兰的公主府？
    那岂不是周修远有风吹草动，她第一时间就能知晓？
    怎会如此巧合？
    周庭芳不相信巧合。
    所谓巧合，大多都是人为。
    难不成是沈知那边——
    周庭芳敛了神色，随后笑道：“如此说起来，臣女还真是和公主有缘。”
    “可不是这个理。等你那边一切收拾妥当，可得请我过去坐坐。”
    “那是自然。只要公主不嫌弃我那地方简陋便好。”
    一侧的沈玉娇笑道：“非也，非也。周娘子这话可说得不对，皇祖母对我们小辈最是大方，给你的东西也一定是最好的，不可能简陋！”
    沈玉兰也掩唇一笑，“是这个理。我也要去看看，看皇祖母有没有偷偷给你宝贝——”
    而周修远全程如同陪衬。
    在一众皇亲贵胄之中，周修远一直沉默寡言，做一个称职的背景板。
    他神色紧绷，笑容僵硬，显然与这里格格不入。
    是啊。
    耗子钻进了猫窝里，周修远如何不怕。
    这满屋子的人，或许只有周庭芳才懂周修远此时此刻的恐惧和不安。
    就如她从前那十几年，恐惧不安哪一日东窗事发，牵连全家。
    如今这份恐惧，如击鼓传花一般，传到了周修远手里。
    轮到你了。
    周修远。
    是否你现在也是汗流浃背？
    这一刻，周庭芳仿佛站在高处，居高临下的欣赏着周修远那份不可言说的如履薄冰。
    一切不动声色。
    周庭芳抽回视线，脸上带笑，“若是诸位殿下不嫌弃，臣女必当扫榻相待。”
    沈玉兰越看周庭芳便越是喜欢。
    先前听说太后娘娘封了个什么柔嘉县主，她还以为是哪里来的江湖骗子。
    哪知今日一见，周庭芳落落大方，行止有度，说话也是不卑不亢。
    难怪能入太后娘娘的眼。
    这满屋子都是人精。
    周庭芳既是太后娘娘的人，那他们这群从宣州来的皇子公主，自然免不了要和周庭芳交好。
    “可就等着你这句话呢。周娘子也别光站着，等会子皇祖母和父皇母后便要来了，赶快入席。”
    沈玉兰提醒一句，刚松开周庭芳的手，冷不丁有道身影刚好从他们二人中间而过，蛮横的撞开两人，径直往前走去。
    沈玉兰被那人撞得险些一个趔趄，还好身边的周修远眼疾手快扶住她。
    周修远蹙眉，“安永郡主！”
    安永郡主个子瘦瘦高高，穿一身绛紫浣花锦纹夹袄，下身搭配粉紫散花裙，耳坠东海八宝白玉珍珠，脖子上悬着金丝攒珠五凤璎珞，头上一支玛瑙花枝珠玉步摇。
    一身的珠光宝气，富贵逼人。
    她一双凌厉的丹凤眼，眸光微闪，扫过周庭芳和沈玉兰。
    她挑眉，扯唇一笑，“皇祖母和陛下都快到中和殿门口了，你们还杵在门口坐什么。”
    那双厉眼，随后又落到周庭芳的脸上。
    她掩唇一笑，上下打量她一番，语气十分不善：“你就是……那个周家寡妇？”