……
茶水沸腾，青烟袅袅。空灵的琴声若潺潺流水，随着满室茶香溢满空气中。
案桌前，两个年轻人面对而坐，桌上摆着棋盘，一人执黑子，一人执白子。
“星臣再不认真点，我可就不依了。”
柯信落子的动作稍顿，捏着黑子拐了个弯，最终落下黑子。
对面之人将手中的白子丢回了棋奁里，他道：“这局我输了。”
他叹道：“星臣厉害。”
“凌洲兄承让，我不过是侥幸赢下罢了。”柯信笑了笑道。
柯锐幽幽道：“那也太侥幸了。”
“是侥幸的，毕竟前面凌洲兄已赢了我三局。若非侥幸，这局定也是你赢。”
柯信先替他斟满茶杯，又给自己满上，闲适地端起茶杯饮了一口。
柯锐眯了眯眼睛，目光微冷：“你这么一说，我倒觉得你连让了我三局。”
柯信放下茶杯，眨了下眼睛，不可思议道：“凌洲兄怎会这么想？这谁人不知道我的棋艺最差了，云宴兄和霁华兄都不爱找我下棋，便是归远那小子都嫌弃我。”
霁华是四皇子柯铭的字，归远是七皇子柯钧的字。
柯钧还未成年，年方十六。
柯锐：“……”
他早该知眼前之人是个伶牙俐齿的。
柯锐安静品茶，不再言语。
沉默着过去了半盏茶的功夫，柯信开口问道：“凌洲兄今儿只是想寻个人下下棋？”
柯锐放下茶杯，杯子已经见底，将杯子往他跟前推了推，待杯子重新满上，柯锐才道：“上回小五和小六的事情……”
柯信一本正经道：“什么小五和小六的事？那是小六的事。”
柯锐锋利地瞥他一眼。
柯信面色坦然。
“……行，是小六的事。”柯锐噎了一下，“关于小六染上赌瘾那事，我已调查清楚了。”
柯信看他一眼：“那这个时候你不应该在这儿，而是该去有仇报仇。”
言外之意便是，在这里与他下棋乃是浪费时间，不如去给敌人重创一击。
柯锐哽住，随即皱眉道：“你先别管这个，你难道就一点也不好奇背后之人是谁吗？毕竟小五也算无妄之灾。”
哪有兄长表现得这般云淡风轻的？看起来一点也不在意。
柯信徐徐叹了口气，无奈地看着他道：“凌洲兄啊，我上回就已经说过了，不论是谁，那都是我没办法讨回公道的。”
一时间，柯锐看向他的目光变得哀怨。
“你当真这般没志气？”柯锐有些怒其不争道。
柯信掀了掀眼皮，答道：“依凌洲兄所言，如何才算有志气？”
柯锐道：“自然是以其人之道还治其人之身了。”
柯信冁然而笑：“听起来很不错。”
柯锐扬了扬眉：“自然。”
下一刻，便见柯信摇了摇头，他说：“可做起来……有点难啊。”
柯锐一顿。
他转手握住茶壶的壶把，替柯信斟了一杯茶，遂把自己方才喝完的茶水满上。
“我实话告诉你吧，小六那事，在背后下手之人乃是老四。”柯锐说道。
“霁华兄？”
柯信先是垂下眼睑，在他说话之前端起了茶杯，这会儿一个不慎将茶杯打翻，猛然间抬头看了过去，无比震惊道：“怎会是霁华兄？”
柯锐冷冷一笑：“怎么不会？”
柯信不敢置信般，有些喃喃说道：“可霁华兄看着那样君子的一个人……”
“就他还君子？真是一副面孔就把你给骗了。”
柯锐眸色幽深，这老四藏得倒深，还够敏锐，若不是他直觉不对，此番未必能这么快得到完整的真相。
想到这里，柯锐面无表情道：“他可不是什么君子，可以说是狡猾如狸。我调查时被他发现了，他竟还给我做了个局，竟引我去查太子，若不是我警惕，我还真找不到这老四身上呢。”
“也不知他君子的美名怎么传出来的，真儿是下三滥。”他无比嫌弃道。
柯信已重新拿了一只茶杯，又给自己斟了一杯茶，却没喝，声音平静道：“凌洲兄将这些说与我听是要做何？”
柯锐看向他：“我今儿可是诚意满满，星臣当真不为所动，一点与我同仇敌忾的意思也没有？”
外头的琴音不知何时停了下来，屋内一瞬安静下来。
过了半晌，柯信摇头道：“凌洲兄太看得起我了。”
柯锐一动不动地盯着他，表情不复方才温和，如同毒蛇盯上猎物般。
“我不过是个世子，亦要到冬日才弱冠，便是及冠我还是个世子。”
柯信双手捧起茶杯，一饮而尽，笑道：“凌洲兄寻错人了，我不适合与你下棋谈话什么的。”
“告辞。”他放下茶杯，朝柯锐颔了颔首，起身往外走。
柯锐眯眼盯着他的背影，心里生出一股不悦。
真是油盐不进啊。
……
尚听礼回到新苑，让芳芷去了小厨房传膳。
她往日多是一个人用的午膳，今日也当如此。
却不料，她才吃到一半，就听到外头传来丫鬟们的请安声，下一刻，年轻人自屋外踏步而来。
尚听礼愣了一下。
【奇怪，这人明明出去便是一日的，今儿怎回来得这般早？竟还能赶上午膳了。】
柯信脚步停了一下，随即又若无其事地走过去，在她身旁坐下。
尚听礼忙安排人去添碗筷，去端洗手水来。
等一切做好，柯信吃上饭了，她才问道：“世子今儿不忙了？”
柯信古怪地看了她一眼：“我一个闲散世子，我要忙什么？”
尚听礼：“……”
这话是真儿将她噎住了。
【问得好，下次别问了呗。】
【莫不是四皇子今儿不乐意搭理你吧？所以你才能回来得这么早。搁平日里，不到太阳落山那时，可是见不着你人影的。】
柯信心里答道，猜得很好，下回也莫猜了。
这一顿饭，两人都默契地吃得很沉默，也许是两人上半日都跟道不同之人打了交道，是真的有些疲惫。
吃饱之后，柯信去了书房。
尚听礼则歇在寝屋里的小榻上，手里边捏着话本子，本是用来打发时间的，没想翻了几页便看得入迷了。
待看了一刻钟后，她喊来了甘棠：“可还有类似这样的话本子？”
这本话本乃是她从甘棠那儿借来的，她自个儿已许久不曾看话本了。
她正愁没办法提醒王妃多加注意枕边人呢，这话本她今儿是看对了。
这话本讲的便是一个权贵男子宠妾灭妻，最后和妾室谋害正妻性命的故事。
很符合王妃未来的处境，她可以拿去给王妃看看。她作为儿媳不能直言长辈的不是，但可以借话本潜移默化啊。何况，借她的嘴说出来那些事，她无从解释。故而，话本是最合适的。
“有的。”甘棠回道。
能解决心中烦闷之事，尚听礼愉悦地笑道：“快搬过来给我看看！”
得多准备几本，万一一本不够深刻呢。
甘棠出去一下，转头搬来了五六本话本子，“世子妃，同一类型的皆在这里了。”她笑道：“没想到您也爱看这个，早知道奴婢多买几本了。”
尚听礼朝她笑笑：“这几本就当我从你手里买下来的，待会儿你自个儿到库房里取钱便是。”
甘棠连忙拒绝：“那怎么能成？您不用给奴婢钱。”
尚听礼道：“这一码归一码，你我便是主仆，那东西是你自个儿花钱买来的，我无权打劫，这事你听我的。”
甘棠还要拒绝：“这……”
“这话本我不是留着自己看的，我想拿去给母妃瞧瞧。”尚听礼合上话本子，“我要拿去送人的东西，自然得是我的东西。”
她看了眼甘棠：“你不收我的钱，这算什么？”
甘棠咬唇犹豫了许久，终是点了点头：“好吧，奴婢都听您的。”
尚听礼笑开来：“这才对嘛。”
“额…呵呵。”甘棠笑得不是那么自然，因为她私心里觉得，她的东西就是世子妃的东西，从她这里拿走的东西，世子妃用不着给她钱。
尚听礼转过头去看芳芷，吩咐道：“你去外头，喊个人到荣华堂去，看看王妃午憩到何时。”
芳芷屈了屈膝，麻利地出去办事了。
未时三刻，尚听礼带着话本子去了荣华堂。
文惠坐在上首，朝身后的文嬷嬷笑道：“给世子妃上茶。”
“得嘞。”文嬷嬷利索地走过去替尚听礼斟了一杯茶，“世子妃请慢用。”
尚听礼颔首笑道：“多谢文嬷嬷。”
文嬷嬷屈了屈膝，回到文惠身后站着。
“母妃可是听说了，阿礼带了什么好东西过来？”文惠笑意盈盈，期待地往她身后瞧了瞧。
尚听礼谢茶的动作一顿。
【唔——若是打发时间确实是个好东西，可是这内容于母妃您来说，可能不算个好东西……】
听得她的心声，文惠怔了一下，转瞬恢复过来。
就算不是什么好东西，既然儿媳敢专门带过来给她，就说明起码是于她有用处的。
【不过此时，王爷还没做什么，母妃生活顺心顺意，这些东西对于她来说，可能更多的还是打发时间吧。】
【只不过……这内容确实需要谨慎观看，作为正儿八经的嫡妻，难保不会被那内容气死。】
尚听礼想归想，却没耽误回话，朝文惠笑语嫣然道：“是这样的母妃，我得了几本还不错的话本子，便想着也拿过来给您解解闷，打发一下时间。”
【啊啊啊，原谅撒谎的我吧，我真不是有意撒谎的！】
【为了能够提醒您留意枕边人，我也是真的努力了。】
文惠终究没忍住，“噗嗤”笑了出来：“哦？都是些什么样的话本？”
“……您看过便晓得了。”尚听礼脸色微红，有些讪讪。
“我年轻时也时常爱看话本，倒是如今老了，已许久不曾瞧过。”文惠说道：“阿礼有心啦。”
为了提醒她，难为这姑娘搬来了话本子。
她已经猜到是何种话本了，约莫多是些“宠妾灭妻”的戏码。
“母妃哪里老了？您还年轻着呢，我若同您一道走出去，不认识的人约莫会错认成姐妹二人。”尚听礼宽慰一句。
文惠笑得开朗：“你个鬼精灵，说话倒是好听。”
尚听礼笑眯眯道：“实话实说罢了。”
【灵蕴已定亲，明年的和亲之事怎么也轮不到她身上去了，此乃好事一桩。】
【小五如今已戒了赌，颇为好学，念书认真，习武刻苦，这性子日渐沉稳，日后也不会莽撞到冲撞芸妃，这也是好事一桩。】
【今儿我又搬来了话本子，只要母妃多看多思，定能耳熏目染，亦是好事一桩。】
【真好啊。】
尚听礼在心里盘算着，想到一切都在往好的方面发展，她心里也甚是开心。
文惠和她一样开心，但是想到她先前去了一趟义忠侯府，没留在那边用午膳，是回府里吃的，不免关心道：“阿礼早上去舅家时，可是闹了不愉快？是不是那些人惹阿礼不开心了？”
尚听礼微怔。
已经太久了，自她来到上京，寄宿在舅家，就从未有人问过她，可是舅家那些人惹她不开心了。
一瞬间，她的眼眶有些微酸涩，她终是摇了摇头：“只是舅舅很忙，我又不愿打扰舅母和表姐说体己话，遂才提早回来罢了。”
潘氏做的那些腌臜事情不适合闹出来，尚听礼不打算提及。
见她这般说辞，文惠也没有深究，但她知道，这其中绝对发生了一些什么。
文惠递了个眼神给文嬷嬷。
文嬷嬷会意。
尚听礼在荣华堂又待了一盏茶的时间，便告别离去，回了新苑。
在她走后，文嬷嬷出了荣华堂。
太阳落山之际，有人来了荣华堂，文嬷嬷听了那人的话后，马不停蹄地进了文惠屋内。
“王妃，打听清楚了！”
文嬷嬷急急道。
文惠这会儿坐在小榻上翻着儿媳送来的话本子，听得她的声音，将话本子放下，说道：“到底是怎么一回事？”
“呸——”
文嬷嬷气得跺了跺脚，才回答她的话：“您可知那义忠侯夫人做了何事？”
文惠迷茫地摇了摇头。
文嬷嬷咬牙道：“她不配为人舅母！她竟敢在这个时候替世子妃准备两个妖丽丫鬟！其心可诛！”
文惠眼皮一跳：“她这是想做甚？”
文嬷嬷道：“她想给世子妃添堵呢，不仅想要放眼线的，还想借眼线来碍世子妃的眼！可她也不想想，这是何等时期？这是国丧期！一个不慎，咱们王府和她义忠侯府一个也逃不掉！”
她气得破口大骂：“老奴便没见过这么蠢的！”
“做人舅母到这个份儿上的，这潘氏可真是头一份！”
文嬷嬷捂住心口，心痛得摇头：“老奴可怜的世子妃唷，这是造了什么孽才能摊上这样的舅母？”
文惠脸色冷了下来，不欲多说，只道：“嬷嬷你今儿便走一趟，替我警告那潘氏一番，我儿的房中事用不着她操心。”
文嬷嬷道：“是！”
“还有，咱们阿礼先是世子妃，才是她们侯府的表姑娘，劝她潘氏莫要乱了分寸。”文惠心中气得生疼。
“是，老奴一定把您的话带到！”
……
湛蓝的长空已被夕阳装点成紫红色，天边红日渐渐西沉，霞光变得柔和。
柯信从书房里出来，走到堂屋，屋内不见那道袅娜的身影，皱了皱眉，逮了荠荷来问：“世子妃怎还未传膳？”
荠荷答道：“世子妃从王妃那里回来后，进了西屋，直到这会儿还未出来，是以并未传膳。”
柯信摆了摆手，荠荷退了回去。
西屋里。
尚听礼正在盯着桌上的宣纸出神，纸上是一手柔美秀气的簪花小楷。
纸上有几个人名，有“母妃”、“灵蕴”和“柯小五”，以及“世子爷”。
那双素日里总是澄澈滢滢的眸子，此刻如扑了灰般失了光彩，显得黯淡。
她前一刻还在高兴，下一刻却笑不出来了。
因为她发现了一件事情——
便是她能让灵蕴躲过和亲一劫，能让柯小五躲过杖毙一劫，能让母妃躲过污蔑一劫……可是，只要她没办法改变世子的决定，这一切总归是水月镜花啊。
为什么这么说？因为只要世子不改变拥立四皇子的决定，那么车裂之刑便逃不掉。自来便是一荣俱荣，一损俱损，世子逃不掉，她也逃不掉，那其余人怎么逃掉？
“唉——”
尚听礼趴在桌面上叹了口气，闭了闭眼睛，下一刻抬起头来，将桌面上写了字的宣纸揉成一团。
她烦躁得想将纸团丢出去，怨声怨气道：“一个人想要活着竟有这般难么？”
“咻——”
她终还是将纸团丢了出去。
“发生何事了？怨气这么大。”有人淡淡道。
尚听礼闻声转头看向门口，年轻人立在门边，手中把玩着一个纸团，她扯了扯嘴角，这应当是她方才扔出去的那个。
她佯装淡定道：“世子怎么过来了？”
柯信迈步走过去，将纸团放置于桌面，看了她一眼：“来喊你用饭。”
“啊？”尚听礼呆了呆。
“啊什么啊？”
尚听礼抿了抿唇：“我很吃惊。”
柯信：“……”