而这时，彭氏悄悄凑近凌瑾韵，压低了嗓音，神秘兮兮地分享起村里的小道消息。
    “哎，韵儿，你这一走就是几个月，可不知家里发生了多少事。江氏之前那副楚楚可怜的模样，全都是装出来的呢。”
    “就在一个多月前，村里那些婶子大娘聚在一起聊天，都说江氏这次怀的肯定是个男孩，因为她的肚子尖尖的，和以往怀女娃时候的模样大不相同。江氏一听这话，二话不说就跑到镇上，花了不少银子请来了有名的郎中来诊脉，结果果然是个男胎。”
    “啧啧，从那天起，江氏整个人就像变了个人似的，再也不像以前那样整天一副忧心忡忡、以泪洗面的样子，就连说话的声音都变得响亮了许多。以前见了小婉就忍不住掉眼泪，心疼得不行，现在倒好，动不动就嫌弃小婉碍手碍脚的。小婉这孩子，现在晚上都不敢和江氏一个屋子睡觉了。”
    凌瑾韵听完彭氏的话，目光温柔地转向小婉，眸中多了几分疼爱与同情。
    她心里清楚江氏对小婉的态度并不亲近。
    但这在封建时代，女性地位低下，更何况小婉的情况又略显特殊。
    一个女孩子，在寻常农户家，若是父母尚能生育，能不被遗弃已经是极大的幸运了。
    于是，凌瑾韵更加耐心地与小婉交流，不再急于身体上的亲近，缓缓地，小婉的眼神中那抹戒备与恐惧逐渐淡去，取而代之的是一丝丝温暖的回应。
    接着，凌瑾韵于院中轻轻展开一套九节鞭的练习，矫健的身姿与鞭影交相辉映。
    小婉目不转睛地望着，眼中的惧意褪去，取而代之的是好奇与憧憬。
    不多时，凌瑾韵递给小婉一根专门为她定制、适合孩童使用的九节鞭，只见小婉学着凌瑾韵的样子，虽动作生涩，但却有模有样地舞动起来。
    此时，原本和小婉一起习武的小雨默默立于屋檐下，眼神复杂地观望着这一切。
    凌瑾韵注意到了她，亲切地呼唤：“小雨，你最近的武功进展如何？要不要也来给四婶展示展示？”
    小雨闻言，脸颊瞬间飞上两朵红云，双手局促地交织在一起，支支吾吾地说：“四婶，真不好意思，我后来发现练武实在太辛苦了，就没有再坚持下去了……”
    小晴在一旁掩嘴轻笑，打趣道：“四婶，别理小雨，她做什么事情都是三分钟热度，没个长性。你们前脚刚走，她后脚就抱怨练武太累，不想练了，吵着要跟我学绣花呢。结果，跟着我学了不到两天，手指就被针扎了好几次，又嚷着说不学了。娘总是说，她这样三心二意的，将来怕是只能早早嫁人了！”
    秦小雨一听，立刻不服气地挺起小腰杆，撅着嘴反驳道：“哎呀，我才不要那么早就嫁人呢！我本来就笨手笨脚的，将来得找个什么都会的老公才行呢！嗯，就像叔叔那样，聪明又能干！”
    小雨的心思纯净无邪，即便是谈论婚嫁之事，也是满脸坦荡，毫无羞涩之情。
    凌瑾韵看着这对小姊妹斗嘴的场景，心中不由感到一阵温馨。
    而小婉仿佛沉浸在自己的世界中，不顾周围的喧闹，独自在院子里认真地挥舞着九节鞭，圆乎乎的小脸因运动而泛起了红晕，额头上也渗出了细密的汗珠。
    两个月来，别人都或多少添了几分秋日的丰腴，家中孕妇更是身形大增，唯独小婉，竟显得消瘦不少。
    凌瑾韵见状，转身步入厨房，生火煮水，打算等小婉练习完毕，便为她洗个澡解乏。
    王莲娟正在灶前忙碌着晚餐的准备，见到凌瑾韵烧水，询问之下明白了原委，不禁叹了口气：“为了小婉的事情，我也没少说你三嫂，可她就像是着了魔一样，自从知道肚子里是个儿子，就怎么劝也不听。家里的好东西孩子们都有份，唯独她这个当娘的，非要在小婉的吃穿上斤斤计较，说什么小婉应该让着即将出生的弟弟，明明吃穿都没短她，她偏要和小婉争抢那点食物。”
    凌瑾韵沉吟片刻，询问王莲娟：“娘，这事儿您跟三哥说过吗？”
    “说过，哪能没说过。”
    王莲娟一脸无奈。
    “你三哥每次一责备她，她就哭哭啼啼的，说自己的命苦，怀里还怀着孩子，你三哥心疼她，别说他了，连我都得退避三分，不敢多言。”
    凌瑾韵烧好了热水，来到院中叫小婉洗澡。
    只见小婉乌溜溜的大眼睛湿漉漉地望向她。
    凌瑾韵小心翼翼地伸出一只手，小婉盯着那只手看了一会儿，迟疑了一下，最终还是轻轻地握住。
    屋内炭火盆燃烧得正旺，大木盆中的热水热气腾腾。
    凌瑾韵让小婉浸泡其中，用香皂仔细地为她擦洗全身，一层层的污垢随着泡沫被清洗下来，盆里的水也因此变得浑浊不堪。
    换了一盆干净的水，小婉这才彻底洗净。
    凌瑾韵在心中暗自思量，自己费尽心力帮助江氏调理身体，助她再次怀孕，这样的做法是否真的恰当。
    以前的江氏虽然也不太喜欢小婉，但至少作为唯一的女儿，对小婉还算不错，好东西都会先紧着小婉。
    可现在，她的心思似乎全系在了腹中的儿子身上，对小婉的关注竟如此淡薄。
    凌瑾韵帮小婉穿上小晴翻箱倒柜找来的新衣服，却发现即便在这寒冷的季节，小婉的棉衣棉裤都短了一大截，手腕和脚踝裸露在外，怎能不让人担忧她受寒？
    秦小晴一边帮忙给小婉穿戴整齐，一边注意到凌瑾韵盯着小婉裸露的手腕和脚踝，便宽慰道：“四婶儿，三婶儿现在一门心思都在给未出世的小弟弟做衣服，根本顾不上小婉的。不过您放心，我奶奶给了我一些布料和棉花，我已经在给小婉赶制新衣服和鞋子了，很快就能做好，到时候小婉就不会冻着了。一定要让小婉儿打扮得漂漂亮亮的。”
    凌瑾韵的目光温柔如水，轻轻落在秦小晴的脸上。
    “小晴，真是太感谢你了。”