沉闷的初夏雷雨天，乌云翻墨。
    上京城近来涌入不少自卖为奴的流民，雨就像剪不断的水帘伴随着湿热的空气淌下来。
    叶倾冉独自坐在素雪楼，昏沉的天空好似淡墨挥洒即兴而作的画，她心悸的跳动急促，头脑一片混乱。梦魇已然纠缠她七八天了，每天晚上都会梦见刀光剑影，她梦见自己被人割掉脑袋，被万箭穿心，被五马分尸。这些不恐怖，令她毛骨悚然的是，杀她的人是她自己。
    叶震两日前被太子召见，他要动身前往塞外。凌云关毗邻塞外、哈夏、金国以及北狄，这番举动定是朝廷对凌云关的敲打。
    该说不说，大楚对叶将军十分信任。
    日子一天天过去，五月底的白日见长，有时候戌时太阳还没下山。不过今日是雨天，傍晚时分黑压压的乌云遮住日光，叶倾冉单手撑着头靠坐在窗边，一只低飞的燕子掠过窗台，惊起一片落花。
    一阵冷风刮过叶倾冉的左耳，她沉静地抬起头，窗沿上是一支短箭。
    将士出征前，朝廷设宴犒赏三军。赫连政代楚帝为叶震等将士送行。
    宴席上，诸位大臣面色凝重。
    柳尚书移开眼，压着声音嘟囔道：“鸠占鹊巢。”
    左相被酒呛到，差点咬到自己舌头，他侧过身，恶狠狠地瞪了柳尚书一眼：“管好你的嘴。”
    柳尚书冷声反驳：“太子代天子行事，着衮冕，白珠九旒，以组为缨，色如其绶，青纩充耳，犀簪导。你看看我们太子今日，身上披着玄衣纁裳，不知道的还以为我们陛下传位于他了。”
    左相用力踢了他一脚，阴沉着脸剜了他一眼，他咬着牙道：“柳尚书酒喝多了，脑袋也不想要了？这话要是让别人听见，奈何桥上见你柳大人全家。”
    “不是不报日子未到，你看那帮老狗，一个个迫不及待要掌权。你说，陛下到底有没有把玉玺和虎符交给太子？”柳尚书哼哼几声，长叹一口气。
    左相嫌弃地拿出一方帕子，揉成一团塞进他的嘴，柳尚书后知后觉，口中的异物感让他睁大双眼，想要抗议。
    左相轻轻敲了一下桌子，上前的侍从会意，来了两个人把柳尚书给架走。
    一顿饭吃得半数大臣们战战兢兢，宴席散场后，谁也不敢多停留。叶震离开前，向赫连政道别：“太子，臣明日出发，有一事请太子恩允。”
    赫连政转过头，眉目温和地笑了一下，他道：“叶将军请说。”
    “臣为人父，见自家犬子当值御林军，日夜操守，逢年过节也腾不出时间回府一趟，内子独自操持府上诸事宜，时常心忧郁结。臣出征前希望太子能任免犬子的御林军职位，让他能陪伴臣的内人。”叶震拱手行礼，语气诚恳。
    赫连政犹豫须臾，不紧不慢地答应下来。等叶震大步离开，他才将目光投向他伟岸的背影。
    叶将军第二日整理行装，门外有军队集结等待。叶夫人泪眼涟涟，抱着刚学会说话的叶拓站在府门口恋恋不舍。
    不过这段日子，叶震与她多次争吵，两人分别时没有一句多余的问候。叶震翻身上马，矫健的身姿挺拔帅气，他偏过头，扫过门前送别的人，眉头一皱。
    叶夫人一副欲言又止的样子，又懊恼又硬气。
    视线一转，当他看见叶倾冉一脸淡然的样子时，叶震嘴角动了动：“小冉，在家多听你母亲话，让她拎清自己的脑子。”
    话音刚落，叶夫人大声叫喊道：“叶震你什么意思？我娘家人需要帮衬你就这么反对？我们裴家现在虽然落寞了，但比起你当年——”
    “愚知妇人！不与你掰扯，我让宥儿辞了御林军管着你。走了。”叶震不耐烦地扬鞭，马蹄踩在飞扬的尘土里，紧随其后的是一连串整齐的步伐。
    叶夫人一下子软下来瘫倒在地上，叶拓急得哇哇乱叫。府上的下人立马乱成一团。
    叶倾冉想了想，若是她上去扶，叶夫人也不会给她好脸色，于是她若无其事地站在后面，看着叶夫人被人搀扶进门。她这才注意到冰儿不在。
    素雪楼里静悄悄的，檀儿见到叶倾冉回来时还问她：“小姐今日不在前厅用膳对吧？那奴婢给您去厨房点两个菜。”
    叶倾冉摇头，她的目光从檀儿天真的脸上投向墙头，语气轻飘飘的：“我要出门，你为我叫马车来。”
    叶府是有马车的，不过叶倾冉特意让檀儿去叫，那就是要找外头的。檀儿重重点头，一路小跑就往外面去了。
    “小姐，您又不带奴婢吗？”檀儿踮着脚趴在车窗前，眼巴巴看着叶倾冉。
    “你去找夫人，就说给她梳发。”叶倾冉眼皮都没抬一下，就要把车帘放下。
    檀儿不解地问：“为什么呀？”
    叶倾冉呼出一口气，拿正眼瞧了她一眼：“冰儿是不是不在？今日夫人的发髻看着很松散，你去她面前露一手，没准以后夫人大丫头的位置就是你的了。快去，要是不能给夫人梳出满意的发髻，小心我扣你工钱。”
    说到扣钱，檀儿揣起手把头摇得和拨浪鼓一样，她缩着脑袋一眨不眨地说：“奴婢这就去！”说完，她一溜烟跑了回去。
    车夫询问道：“小姐这是要去哪？”
    太阳光有些刺眼，叶倾冉放下车帘，背靠在车厢木板上，却被硌的背疼。马车内沉默了半晌，最后里头传来清晰悠扬的声音。
    “朝阳街。”
    上京城横贯东西的一条大道是康平道，马车一路向西行，街上吵吵嚷嚷的喧闹声越来越嘈杂，也越来越有人情味。
    叶倾冉懒洋洋地躺在车厢里，四仰八叉。偶尔听见几声家长里短的叫骂声，鸡飞狗跳的动静，她侧过身蜷缩成一团，双眼蒙上一层薄薄的雾霾。
    再次踏上朝阳街，叶倾冉心头一沉。半年前，她和师父还有尧重回上京，这段时日既苦涩又漫长。
    她正沉浸在回忆里，旁边的酒楼里响起热烈的掌声。叶倾冉不禁好奇，她无视街上所有人打量的目光，朝着发出声响的酒楼走了进去。
    原来是有个说书人。叶倾冉的穿着华贵，明艳灼人的面貌很快就吸引所有人的注意。整个酒楼里的人屏息凝神，就像是看见了一颗绝无仅有的沧海明珠，众人都能听见自己的心跳。
    叶倾冉毫不在意地找了个位子坐下，她朱唇轻启，嗓音里带着几分揶揄：“继续啊。”
    说书人似乎见过世面，他高昂着头颅，激扬文字，面容仪表堂堂，嘴角勾起微笑，朗声道：“那北狄大将率二十人军队突围金国五百人负隅顽抗，怀里抱着北狄唯一的皇嗣，单骑陷入绝境，从四更天厮杀到黎明……”
    众人如梦初醒，惊艳于姿容华丽的女子，心不在焉地听着说书人所讲的内容。
    小二送来茶水，声音谄媚讨好地问：“姑娘是打尖还是住店？”
    叶倾冉慢条斯理地道：“听闻你们店里的烤羊排一绝，特意赶来尝尝。我一会儿还有朋友来，请带我上楼吧。”
    小二赶忙招呼她，等叶倾冉一离开，楼下就像炸了锅似的。每个人都在议论，这是哪位大户人家里的小姐，简直美若天仙。朝阳街算是外城，多是普通百姓居住生活，像叶倾冉这样光鲜亮丽的打扮一看就是钟鸣鼎食之家。
    窗户半开，叶倾冉吹了吹滚烫的茶水，门外响起脚步声，她放下手里的茶杯，抬起眼皮望向被推开的门。
    那位说书人一本正经地关上门，高大的身影较之以前似乎又长了不少。
    叶倾冉左手撑着头，微眯起眼，浅色的瞳孔微微泛起涟漪，声音在她不知晓的情况下发出颤抖：“好久不见了尧。”
    狄镜尧边走边撕开脖颈处的缝隙，他大手一抬，面具之下清峻的容颜透出淡淡的温柔气息，陈旧的木板被踩出吱呀声，沙哑低沉的声音传入叶倾冉的耳朵里：“接你回家了阿满。”
    上京县衙接到民众报案，朝阳街发生火灾。火势蔓延得很快，不过幸好是白天，大多人都撤离出来了。
    衙门的人赶来时，惊慌失措的小二连滚带爬地接近林宏业，他结结巴巴地说：“官爷！完蛋了！里面还有一位小姐没出来！”
    林宏业不客气地踢了他一脚，皱眉环视一圈，他问：“火是怎么起的？”
    小二冷汗直流，愁眉苦脸地说：“可能是后厨？也可能是隔壁那家羊肉馆先着的！官爷，先不管这个，里面的小姐还没救出来！你们想想办法救救她吧！”
    “什么小姐？这楼都要烧塌了，救一堆白骨？”林宏业抬头看了一眼浓烟滚滚的半空，不甚在意地冲着手下道，“就是普通的失火案。”
    同一天夜里，平阳王府被抄家。
    赫连政得到了密报，里面详细记载了平阳王府与北狄之间的密切来往，他派人去核实情况之后，发现确有其事。
    苻荣前两日跑去狩猎场至今没有回府。平阳王苻重则被人从床上拉走，依法办事的大理寺少卿和刑部侍郎面面相觑，他们轻咳了一声，心里直犯嘀咕。
    原来传闻是真的。
    早年有传言说苻重是个实打实的断袖，娶左国公的女儿只是为了拉拢左派势力。发妻育下一子之后不久便撒手人寰，苻重十多年来没再另娶。
    所以说，平阳王不是因为痛失爱妻而不肯续弦，也不是因为慑于左国公的威严而不敢另寻新欢，其实是因为他是个断袖！
    有权有势的人好男色其实也不少见，可是苻重连半个女人都没有带进府过，因此他是个完完全全只爱男人不喜欢女人的断袖！
    大理寺少卿和刑部侍郎四目相对，有种无意间撞破天大的秘密的兴奋感。只可惜，这秘密他们还不能说给别人。毕竟左国公只是病了，又不是埋进了黄土。
    当夜平阳王府内搜查出了与北狄私通的信件。苻重凌乱的衣衫还未穿好，正要辩驳，却被人直接揭发通敌罪名。
    来人身形瘦弱，秀气精致的脸庞惨白，他眼底的冰凉泛着汹涌的恨意。李喻的发丝被汗水浸湿，他胸口的一道道红痕在夜色里显得尤其醒目。
    苻重挣扎的身体忘记反抗，脸上狰狞的表情变得松动，他不停摇头，先是自言自语，不久后他大喊大叫起来，声音里带着无比的绝望和痛苦：“是你？你为什么？我对你不好吗？”他全身筋挛起来，无力地瘫坐在地上，发了疯似的狂笑不止。
    第二日，上京城百姓们饭后的谈资便只有两件事。一件是惊天动地的平阳王通敌，罪名落实无误，整个平阳王府被抄家。家丁和奴婢全成罪奴，派往宁古塔。第二件事是叶将军之女葬身火海，由于酒楼年久失修，失火之后房梁塌陷困住了她，等火扑灭之后，衙门的人只能找见一副被烧焦的尸骨。
    朝阳街的百姓被盘问了好几遍，他们十分清楚地记得那位惊为天人的叶小姐长相绝美，气质出尘，许多人都能描述出她的样貌来。那日在酒楼里听书的年轻人纷纷叹息，他们好像听见叶倾冉说自己是为了来吃烤羊排，还约了朋友。谁知会发生这样的事。
    “要说那叶小姐的容貌真是惊艳绝伦，我那日还看见了，天呐，这张脸真是无人不为之倾倒。可惜了，红颜薄命。”
    “我那日回去的晚，似乎听见那附近有哭声。不骗你们！就是像小孩子在哭，抽抽嗒嗒的。”
    “总感觉上京城里戒严了。早上我想出城，发现那边的守卫一个个凶神恶煞的，每个人都要盘问过去。还要摸脸！这不是羞辱我们这些妇道人家吗？”
    “奇怪了。我怎么没听到那叶府的人追责酒楼啊？”
    “那个酒楼前几天刚好卖给了一个北狄商人，还没交接完就一把火烧了个干净，这倒霉催的。”
    街头巷尾每天都在说这个事。作为当事人的叶倾冉有种自己诈尸的愧疚感。当然，这些都是从尧那里听来的。
    “尧，为何现在不离开？你在磨叽什么？”叶倾冉单手捧着话本，另一只手拿起一颗花生往嘴里塞。
    他们滞留在上京两天了，尧一点也没有要走的意思。而且他每次一个人出去都神神秘秘的。
    “有些事要处理，你在这待着。我现在要出去。”
    叶倾冉翻了个身，没好气地说：“我也想出去。”
    当然这是不可能的，门被关上，房间里又只剩下她一个人。
    大约过了半个时辰，叶倾冉仰面躺在榻上，双手高举着话本。她刚翻页便听到门外的响动。门被推开，外面的蝉声突然聒噪起来。
    她语气散漫地问：“是不是忘带东西了？”她又翻了一页，津津有味地看着。
    无人应答。叶倾冉疑惑地仰着头，倒看门口，却看见一张倦怠冷漠的脸。她大惊失色，身体猛然坐起。
    “你怎么找到这里的？”叶倾冉语气不善地问。
    司晏勾着唇角，缓缓合上门，颀长的身体靠在门框上，他眸光微暗，就这么平静地盯着她，鹅黄色的锦袍衬得他皮肤白皙如雪，却也让他的脸更为阴鸷。
    他冷笑一声，无奈地叹了口气：“你就打算这么一走了之吗？”
    叶倾冉从榻上坐好，挑眉道：“我是要走。司公子想说什么？”
    司晏低下头，他往前走了几步坐到桌边，慵懒地说道：“叶小姐想来还不知道吧。平阳王府被抄家了。”
    “什么？你说什么？”叶倾冉站起身，冲到司晏身前，她双眉蹙起，不可置信地说，“为什么？有证据？苻荣呢？他怎么样？”
    司晏盯了她好一会儿，淡淡道：“在大理狱里。平阳王通敌叛国，不日就要处以极刑。”
    叶倾冉轻笑着，双眼幽沉下去，直直看着司晏半晌，她压着声音道：“我不信平阳王通敌叛国，你信吗？”
    司晏垂眸不语。
    “你也不信，朝里的大臣难道会信？”叶倾冉摇了摇头，咬着唇道，“苻荣会死吗？”
    “原本不会。可是上次有人举报他和北狄有染，这一回旧账新账一起算。”司晏面无表情地抬起头，唇角微扬。
    “你笑什么？和你有关系？”叶倾冉冷冷看着他，语气冰凉。
    司晏毫不在意她冷冽的眼神，眉眼舒展开来，幽幽说道：“我笑是因为，人命实在是太渺小了。我可以让他生，也可以让他死。”
    叶倾冉来不及思考司晏话中的意思，就听见他接下来的那一句。
    “我欠你的人情上次还了。”
    “什么意思？这次你愿意帮我？”叶倾冉问。她有些狐疑，可是司晏一脸的云淡风轻。
    他弯起眉眼，浅笑的梨涡分外招人：“你求我的话我可以考虑。”