宁奉哲下了学堂，回到宁府，第一时间先去蓬莱居，恭贺溪儿立功扬名。
    蓬莱居下人不多，院门时常清寂，今日便是无人把守，自然也就无人负责通禀。
    宁奉哲直接走进前院，想着问询妹妹所在，自去敲门。
    没想到，迎面看见妹妹跪在院中，他一阵错愕，急急跑去。
    “溪儿，为何跪着？”
    宁云溪也是错愕。
    “大哥哥？你怎么会来？”
    “莫非不慎忘却？平日这时，你该去彦息居，请父亲问学。”
    “估计这会儿，父亲已在静候，大哥哥快去拜见吧。”
    站定略想，宁奉哲料知八九，心底一团怒火，油然而生。
    “休要避开话头，回答我的问题。”
    宁云溪假言托词。
    “我，练习行礼。”
    宁奉哲一眼洞穿，更加怨怒。
    “练习礼数，却将礼节规矩浑忘，宁云溪，岂敢欺瞒兄长？”
    宁云溪害怕瑟缩。
    “小妹不敢。”
    宁奉哲横眉严肃，泠然示诫。
    “发生何事，我都已探问清楚，你最好老实交代，不许再有欺瞒。”
    宁云溪小心翼翼，抬眸一眼，直言揭穿。
    “兄长分明没有探问。故弄玄虚，是为套我实话。”
    宁奉哲当即怒不可遏。
    “原来，你分得清真假是非。”
    “既如此，怎会跪于此处？”
    “你不说，我也能猜到。父亲母亲想方设法，谋取你的银两，是也不是？”
    “他们那般拙劣的做戏，如何瞒过你？”
    “粗浅之计，你为何被困局中？”
    “我教你的东西，尽皆忘在脑后了么？”
    宁云溪知错低头，眸意潺潺，交织几分惶恐，几分悲楚。
    “是，我看得出来，他们谋图财物。”
    恨其不争，宁奉哲气得七窍生烟。
    “那你这是做甚？主动入局，以身做饵，其实还有后招？”
    宁云溪埋头更低。
    “无有后招。”
    见她这副懦弱之貌，宁奉哲忍无可忍，暴跳如雷。
    “白教了！俱是徒劳一场！我费尽心思，就教出你这么个愚孝之用！”
    父母不疼、兄长不爱的传言，徘徊宁云溪心间，挥之不去。
    揾泪不绝，犹如凄风寒雨，她伶仃抬眸，无助望向兄长。
    “可是大哥哥，为什么，别的孩子都有父母爹娘疼爱，唯我没有？”
    “我想，他们能够爱我。”
    “可能，是我做得不够好。”
    “或许，我先孝顺他们，他们便能珍爱我了。”
    “不是吗？”
    语染心绪，宁奉哲鼻尖一酸，怒意冰消雾散。
    “傻妹妹。”
    转身之际，衣袂随风飞扬，他面向正堂，与妹妹并肩而跪。
    宁云溪惑然一惊。
    “大哥哥何故下跪？”
    宁奉哲峻肃不悦，简单作答。
    “陪你。”
    二字承载，恩深义海，宁云溪哀切动容，挥泪成雨。
    “大哥哥，对不起。”
    宁奉哲心有不忍，降下气势，柔情以对。
    “溪儿乖，不哭，有哥哥陪着，怎么还哭呢？”
    宁云溪乖顺点头。
    “嗯，小妹不哭。”
    她杏眸含泪，嘴角却已挤出一个微笑。
    “大哥哥请言，我想要他们爱护，这是贪心吗？”
    没等他回答，她便自问自答。
    “以兄高见，或是贪心。然则，孩子想要父爱母爱，为何会是一种贪心呢？”
    “众人皆道，父母爱抚、子女尽孝，理所应当。”
    “理所应当者，贪心也？”
    宁奉哲脉脉注视，绵绵开解。
    “溪儿不贪心。我也觉得，他们本该将你捧作掌上明珠。”
    宁云溪忍耐心痛，保持笑容。
    “无需掌上明珠，我只要一点温情，便矣。”
    “我不遗余力付出，只要一点温情，应该可以实现吧？”
    感受她笑容背后的落寞孤苦，宁奉哲止不住心疼。
    “我加倍对你好，不足弥补父爱母爱吗？”
    宁云溪摇了摇头。
    “兄友妹恭，与父母疼惜，二者不可相提并论。”
    宁奉哲完全不能理解，似水语调，掺杂几分急躁。
    “父母亲情，有什么好，你何必执着？”
    宁云溪垂眸卑微。
    “大哥哥深得家人喜爱，自然无所忧愁，我则不同。”
    回想方才之事，她的笑容，渐渐落为悲凉。
    “母亲经常嫌我，不会挣银子，只会花银子。我以为，受赏扬名，她就会另眼相看，结果……”
    “大哥哥，我该怎么做，才能讨得他们欢心呢？”
    提起他们，宁奉哲便是醋海翻腾。
    “我早便教过，你偏不做。”
    “不予理会，甚至用谋暗害，他们自会关心你，主动巴结你。”
    宁云溪嘟着嘴，埋怨一句。
    “兄长总想引导小妹，走向错路，不安好心。”
    宁奉哲气极发笑。
    “呵，甘愿陪你罚跪，我倒成了不安好心之人。”
    “宁云溪，良心何安？”
    宁云溪急忙解释。
    “我若真步步走错，实言而论，是你引导。小妹唯恐，兄长孝义之名有损嘛。”
    “请兄长认真教诲，我究竟应该怎么做？”
    宁奉哲睇目不满，瞳仁烈火熊熊。
    “我不知道。”
    “我向来只会做做表面功夫，不像你，胡用真心。”
    “每家各有不同，宁府一众，不宜动用真情，更不值得托付真心。”
    宁云溪满脸写着不以为然。
    “这话，大哥哥说过多次，小妹听得耳朵都起茧子。”
    宁奉哲拿她没办法，唯余百般无奈。
    “我说一遍，你忘一遍，教了形同白教。”
    宁云溪睨他一眼。
    “大哥哥乱教，我自然不愿听取。”
    正好瞧见兄长肩上，落了一片枯叶，她细致轻柔，为他择去。
    “我相信，不遗余力付出，定能得到一个好结果。”
    “大哥哥信吗？”
    得她一丝关怀，宁奉哲速即幸福，甘甜而笑。
    “信。”
    “但，实然结果何如，我还未可知也。”
    宁云溪不由好奇。
    “大哥哥也有不遗余力付出的人吗？”
    “不知是谁？”
    两支冷箭，骤然扎在宁奉哲心口，此时此刻，膝盖疼痛，似乎麻木不觉。
    他被问得堵心，所有话噎在喉咙，半晌，抛去两字。
    “没有。”
    他思虑许久，宁云溪只以为，爱者众多、不易列举，没想到，听到这么一个答案。
    “宁族、穆族，那么多家人，大哥哥一个也不爱？”
    宁奉哲蕴着恼怒，斩钉截铁。
    “不爱。”
    观之怒容，宁云溪不明所以。
    “兄长何故又作气恼？”