穆蓉见状，既是心疼，又是愧疚。
    奉哲一向守礼，气愤至此，必是真的大动肝火。
    迅速想罢，她连连责打自己双唇，哄孩子般，给儿子道歉。
    “母亲口误，母亲胡乱说话，该打该打。”
    “你是我的爱子，我怎么可能伤你？奉哲安心，母亲万万舍不得。”
    “我知错了，好孩子，原谅母亲，好不好？”
    宁奉哲拂落母亲的手。
    “我非气你，一时失语。”
    “来由，见时便有表明，就是不满母亲，随意欺负宁云溪。”
    穆蓉凝凝宠溺，款款柔情。
    “你莫说笑。”
    “我欺负宁云溪，你怎会生气？”
    “莫非做戏太深，忘记自己对她，皆是虚情假意？”
    宁奉哲眉宇赫然，还余震怒痕迹。
    “孩儿时刻谨记，从未忘怀。”
    穆蓉关切而问。
    “那你为何气恼？”
    宁奉哲加重语调，怨愤交织苦闷。
    “母亲肆意散布谰言，对我造成极大困扰。”
    “你单说自己不宠宁云溪便罢，为何攀扯上我？”
    他阐释诉苦，仿若心境崩毁。
    “宁云溪每每听说，大哥哥虚情假意，便是一顿质疑。我整日疲于分辩自身，证实清白，现在已经词穷理尽，都快骗不下去了！”
    眼见爱子怒火愈盛，穆蓉一阵遽惶，慌忙伸手抚慰。
    “若不加上你，如何孤立宁云溪？有你护着，谁敢欺负她？”
    宁奉哲一听，不由得横眉怒目，气涌如山。
    “母亲玩得倒是愉悦，我的虚情假意之计，你全然不管不顾吗？”
    穆蓉挑着赞美之词，恭维讨好。
    “我以为，你能应对。”
    “我儿子，深知韬略，颖悟绝伦。”
    宁奉哲目露凶狠，唇齿噙怒，出口却是谦辞有礼，隐隐威吓，更加令人不寒而栗。
    “母亲高看，请恕孩儿愚钝，没有那般足智多谋。”
    “恳请母亲高抬贵手，放我一马！”
    穆蓉心里阵阵发虚，下意识躲避他的视线。
    “你别这么说话，我听得心慌。”
    深明他的冲天之怒，她用着最温柔的语气，向爱子低头。
    “好奉哲，消消气，母亲给你添了许多麻烦，是也不是？”
    “我这就改。”
    宁奉哲勉强给她一个笑容，表示气消。
    “多谢母亲体谅。”
    儿子稍作示好，穆蓉立即笑若锦绣旖旎。
    “不必言谢。”
    “你是我的爱子，母亲不疼你，还能疼谁？”
    她兴致盎然，顺着话意，再次风趣，试图逗笑儿子。
    “难不成，疼爱宁云溪么？我又不傻，惜她做甚？”
    听罢这话，宁奉哲心绪，烈火轰雷。
    光阴荏苒，流年似水，宁云溪年满五岁。
    北堂居，兄妹对坐，结束一日教习。
    宁云溪一如平常，微笑致谢。
    “多谢兄长谆谆训诲，小妹受教。”
    宁奉哲亦与常日无异。
    “此皆你自己的领悟，我没教你什么，反而，随着你，学到很多谋略之识。”
    “溪儿，你是我见过，最为贤才之人。”
    宁云溪眉目，落成一片失意。
    “大哥哥日日称赞，可惜，我了不长进，太不争气。”
    宁奉哲惘然一怔。
    “你勤学好问，精进不休。”
    “何出此言？”
    宁云溪戚戚自卑，诉知原因。
    “府里众人，依旧评述我笨。”
    “时日长了，就连府外，也有这般传言。”
    宁奉哲顿时立目。
    “他们至今还敢当面讽刺于你？”
    宁云溪摆摆手，急忙澄清，深怕大哥哥禀报母亲，复屈一条条无辜性命。
    “当面自是谦敬。”
    “这都是我暗中悄听的。”
    她声声倾诉，垂头懊丧。
    “大哥哥，我觉得，他们坦言真实，不像刻意讽刺，应是真心而评。”
    “驽马十驾，顿学累功，是否并不存在？为何，不管我学得多么努力，都改变不了愚钝的事实？”
    宁奉哲浅声宽慰，表达自己见解。
    “以我之见，聪慧与否，要看自身本事，而非一味追求他人的肯定。”
    “你很在意外人评述吗？”
    宁云溪唇际，抿起几意委屈。
    “几人议论，或可不在意，然则，众口铄金。”
    “他们说着说着，我……实难自认聪慧。”
    宁奉哲一时不能理解。
    “难道说，天下芸芸，评你足智多谋，哪怕自身庸碌，你也可以自认聪慧？”
    宁云溪整理桌上书本，齐齐摆放书案一侧。
    “那倒不是。”
    “我之愚见，自身本事、他人高誉，二者缺一不可。”
    宁奉哲抱怨一句，不失宠溺。
    “年纪不大，贪心不小。”
    宁云溪双眸纯净，敏锐不乏几分懵懂单知。
    “嗯？这是贪心吗？”
    “我用计机敏，大哥哥便作夸奖，你不是说，这是理所应当吗？”
    宁奉哲无奈笑笑。
    “这个世上，只有我赞赏你，才是理所应当。”
    “别人与你非亲非故，各自都有事忙，安得空闲理会你？”
    宁云溪越发消志卑微。
    “可是你说，智才出众，会让人忍不住赞美。”
    “大约我的智才，不至出众，所以，无人忍不住赞美。”
    宁奉哲由衷赞许，殷盼妹妹多些自信。
    “此言差矣。”
    “你之贤能，誉以奇才，名至实归。”
    “不为外人所知，是因深在闺阁。”
    宁云溪看到一丝希望，眸掠一阵惊喜。
    “走出闺阁，就能得到他们的肯定吗？”
    见她饶有兴趣，宁奉哲侃然正色，郑重予答。
    “嗯，想要速即成效，则需用计立功，名动天下。”
    “然而，出名，有利亦会有弊，我恐你年岁尚幼，难以承受弊端。”
    宁云溪拍着心口，目色坚毅。
    “我定然竭尽全力面对，权衡利弊。”
    宁奉哲眉心一紧，忧心忡忡。
    “你若下定决心，立功扬名，我们便就商议计策。”
    宁云溪不计后果，一心追逐新奇。
    “是，我决定了。”
    宁奉哲眸底隐处，思深忧远，顾虑重重。
    “弊端危险，我未可知，临机应变，极有可能处置不当。”
    宁云溪一副初生牛犊不怕虎的样子。
    “小妹全力相助，确保无虞。”
    宁奉哲落眸溪儿，体贴备至。
    “不必全力相助，休要劳累自己。”
    “你只须听话，莫要擅自行事，一切便能无虞。”
    “天色已晚，你回去好好考虑一番，我们明日再议。”