略显难得，苟政竟然把薛强问住了，并不能如平日里那般，敏捷从容地表达看法与见解。显然，冉闵在面对羯赵联军时取得的辉煌胜利，对任何闻之的人来说都是一种冲击。
    即便冷静、坚定如薛强，其对时局的认识判断也难免不受影响。只不过，震撼的表情一闪而过，小小的斟酌过后，薛强迎着苟政注视的目光，拱着手，不答反问：
    “明公可知，冉魏麾下，公资几何？仓廪可足？民可得安？人可得食？”
    薛强当然不是在问苟政，而是在指出，冉魏政权的短板与隐患，这些情况并不是一场几场胜利所能改善抑或掩盖的。
    苟政能够领会之意，却不免反驳道：“威明对冉魏的要求，是否太高了？如你所述几条，当今天下，又有几股势力能够做到？
    别人不谈，就说关中，就说我苟政。过去几个月，我常因资需不足，军民供馈难继，而忧心忡忡，寝食难安，威明所拟每一条，都足以让苟政汗颜无地！”
    “创业之初，百业萧条，处境艰难，资储不足，这是难以避免的事情！”薛强看着苟政那忧叹之状，侃侃而谈：“然明公已据天时，正该全取雍秦以固地利，而后休养生息以定人和，此等前途与机遇，却非四战之冉魏，所能具备！
    关东群雄，羯赵旧臣，俱是如此，国难安，民难食，地荒芜，人流离，岂是兴国之势？而燕国已历三代数十载经营积攒，军强国富，民所依附，秩序井然，绝非离乱、残破之中州，所能抗拒！
    因此，冉闵虽勇，然一人之力，终究有限，魏军虽强，亦如无源之水，无根之木。所谓物极则反，致至则危，冉魏之势，必难持久......”
    对薛强的分析与见解，苟政还是相当认可的，即便不站在历史的高度，就凭着目下苟政对关东情势那一星半点的了解，他也不看好冉闵。
    在天下人为冉闵的空前大捷而震撼的同时，只怕很少有人关注到，目前的河北，尤其是冀州地区，那曾经作为羯赵崛起的繁盛之地，已是一片凋敝。
    生产废弛，流民如潮，饿殍遍野，浮尸千里，战乱给冀州社会秩序与生产秩序带来的破坏，正在逐渐加重，而无半点缓解。
    关东州郡之间，大片大片的田亩抛荒，大量士民，弃耕而走，流离江湖，艰苦求生，流民群中，易子相食的情况，比比皆是。
    而时至如今，冉闵能够控制的地盘，也就邺城及周边地区，同时也是战火荼毒的重灾区，自进入永和六年以来，冉闵治下，就再没有一种可称稳定、可堪黎民忍受的、基本的生产经营秩序了。
    此次枋头大战，冉闵大胜，几乎打掉了羯赵军阀的半壁，但剧烈的战争，对当地生产经营活动是进一步的破坏，迫使更多士民逃离......
    一直以来，维系冉魏政权的，乃是冉闵及魏军强横的武力，以及大量北方赵人的支持，但这些在时间的推移下，只会越来越弱。
    冉魏，与其说是一个政权，不如说是一个虚有其表的军阀势力，并且，快只剩下一个空壳子了。邺城的资需来源，越发匮乏，那些受冉闵委派，抑或名义上依附冉魏的地方势力，实则也难给邺城提供真正有价值的支持......
    这种局面下，冉魏的未来，一点就望得见边际！
    沉吟少许，苟政一种探讨的语气，说道：“我听闻，冉魏建立，赵人士民，依附者众，其中不乏治政之才，有识之士，这些问题，难道他们看不出来，并建议冉闵，加以改善解决？”
    闻言，薛强微微一笑，自信依旧：“这就需要冉闵先行讨灭仇雠，平定河北，绝外敌之扰，而后偃武修文，与民休息......
    且不提冉魏能否有安民治政之才，即便他想养息生产，积蓄国力，襄国石祗也不会坐视，双方生死大仇，注定二者只遗其一之后，方有暇谈论其他！
    即便冉闵能够讨灭羯赵残余，慕容鲜卑又岂会无动于衷，一旦赵魏之间实力失衡，燕王必有行动......”
    “依威明之见，冉闵最后岂非只有末路穷途？”苟政幽幽问道。
    “不然！出路还是有的！”薛强淡定地道：“若冉闵肯率中原州郡，归身晋朝，援引晋兵北上，亦不失公侯之爵，封疆之任？”
    “威明此言说笑了！”苟政摇头笑了：“即便没有此次枋头之捷，冉闵又岂是甘居人下之人？”
    薛强的表情依旧淡淡然的，一番交谈，他不只是在向苟政陈述其见解，也是在加深完善自己的分析与判断。
    “也罢，关东之论，就暂止于此吧！时下，那不是我军能够参与进去的！”摆了摆手，苟政长舒一口气，语气沉重地道：“说到底，于我而言，平定雍、秦才是第一位的！并且，当从速为之！”
    注意到苟政定定的眼神，薛强揖手道：“明公英明！”
    “说说西进的战事吧！”苟政道：“苟安败张先军于漆水，敌众折损甚多，眼下，杜洪率残部据守武功，苟安已兵临城下，用不了两日时，二兄也当领军赶到。
    以敌我实力形势判断，破武功，擒杜洪，并非难事，问题在于克敌擒贼的时间。武功城，经过杜张打造，还是有些坚实的，威明可有
    计策，速破之，我军不能在杜洪身上，耽搁太长时间......”
    对此，薛强只稍作思考，提议道：“明公为何不尝试招降杜洪？”
    “此贼甚是顽固，岂肯投诚。何况，其自负出身，前者侮慢我军甚过，我亦恨之。”苟政摇头道。
    薛强：“此一时，彼一时！杜郁在明公麾下，或可使其去信一封，若能劝其来归，既可速定杜、张，安扶风，对杜郁及杜氏，乃至其他关西右族，也是一种安抚，望明公鉴之！”
    闻言，苟政眉头紧紧皱起，疑虑之情，尽着于面上。沉吟良久，苟政抬眼，以一种坚决的口吻对薛强道：“关西右夷夏豪强、高门右族，皆可招安，唯有杜洪，不可与和！”
    见状，薛强略表讶然，怔了一会儿，又抬手道：“若明公不愿饶恕杜洪，那么张琚、张先兄弟，或可招之！”
    闻言，苟政神色缓和，真正考虑此建议来，轻笑道：“我曾听闻，杜洪据长安时，自诩京兆大族，对麾下士族，多有鄙薄，即便身为司马之张琚，亦屡受其慢待......”
    说着，目光一扫，落在房间薛强的书案上，苟政抬指吩咐道：“烦请威明替我拟书一封，就说我领军西进，只欲诛顽抗不臣之贼逆杜洪，与旁人无干。
    张氏为冯翊大族，若肯反正，执系杜贼来献，一切罪责，既往不咎，还可保全部众，我亦当以州郡之任回报......
    大意如此，威明稍加润色即可！”
    “诺！”
    薛强应命，起身步至案后，摊开一道空白书简，略作思考准备，即拾笔下文。很快，一封书信落成，薛强摊开信简，吹了吹墨迹，执送苟政：“在下拙于文采，还请明公斧正！”
    “威明谦虚了！论文采，我肚中更是半点墨水也无！”苟政笑呵呵道，接过只随便扫了两眼，便唤人道：“郑权！”
    “末将在！”
    “飞马持此信，发往武功军前，让苟安设法，将此信递往城中，交与张氏兄弟！”苟政吩咐道。
    “诺！”
    “慢！”薛强主动喊停，迎着苟政投过来询问的目光，薛强拱手道：“明公，不论如何，仍可请杜郁书文一封，一并送往军前，递与杜洪劝降。
    如此，明公总是仁至义尽。杜德茂，士族精英，文武之才，若得其真心效用，必有助于明公安定雍秦......”
    苟政立刻明白了薛强的意思，面露了然，扭头冲郑权道：“可曾听明白？连夜去请杜司马，让他手书一封劝降信，然后一起送至军前，交与苟安处置！”
    “诺！”郑权应道。
    “记住，一定要交待清楚，两封信，别给我弄混了！”
    “末将明白！”
    “郑都督年轻英武，真是聪敏干练之才啊！”望着郑权离去的背影，薛强不由感慨道。
    瞥了他一眼，苟政笑道：“这是我的中卫大将，早晚能成为我军中流砥柱！”
    “今夜与威明一番畅谈，我所获匪浅，多谢指教！”苟政抬眼望了望屋外，夜愈发深沉了，连蝉鸣都几乎消除了，回过身来，道：“时辰不早了，威明便早些休息吧，保重身体！”
    “多谢明公关怀！”见苟政起身欲去，薛强也起身相送。
    临出门前，薛强又主动拜道：“在下有一请，还望明公准允！”
    苟政不免讶然，伸手道：“威明请讲！”
    薛强道：“不知长安城中，可有多余宅院，供在下居住？”
    闻之，苟政眉头一挑，轻笑道：“长安虽则陈旧，然以其大，选出一栋宅邸，还是绰绰有余的。只不过，威明何出此请，难道这刺史府中，住的不习惯，还是仆侍有所慢待，抑或是我照顾不周？”
    薛强表示道：“明公之关照，可谓无微不至，在下也感激尽。然而，寄居府内，上下内外，皆有不便，非长久之计！
    另外，在下有心将汾阴堡内家人，接到长安......”
    听薛强这么一说，苟政神情舒展开来，盯着薛强仔细打量几眼，笑容从他脸上缓缓绽开，哈哈道：“威明所言有理！还请稍待，明日我即差人，替你选定府邸，定要挑一处离刺史府近的......”
    “多谢明公！”薛强再度拜谢。
    回院途中，念及薛强最后的表态，苟政不由失笑。这个薛强，的确是个心思重、顾虑多的人，不过，此番能够如此主动表态，还是一件值得高兴的事情。
    薛强讨要宅邸，并表明要将家人从河东接到长安的意思，再明显不过，就像当初郭毅自闻喜投安邑时，把子女、族部带上，是同样的道理。
    而能让薛强这样的人，做出如此坚定的表态，也足慰苟政之心。心中因薛强孤高矜持而产生别扭，都减弱许多......
    一路思索着回到内院，思绪所在，也尽是武功的战事。结合薛强的建言策略，苟政心思一动，决定打个补丁，招来一名亲信侍者，命其把郑权找回。
    一直到后半夜，郑权才拿着从杜郁那里要来的“劝降信”回府，呈与苟政。简单浏览两眼，遣词造句很谨慎，并无异样。
    而苟政在两封劝降信外，又加了一条，给苟安的：招降策略之要，在于使
    张氏兄弟杀杜洪，如不成，可代为杀之！总之，绝计不肯留下杜洪性命！
    ......
    十六日，距长安以西数百里外的武功城，建威将军苟雄已然率西征苟军主力，兵临城下，与苟安合兵。前趋下寨，虽未围城，但骑兵游弋其外，随时监控着城中情况，也随时可以出击。
    几乎凝成实质的压力，向武功城扑来，而城中的情况，比起苟政所预计的，还要乐观一些，当然，这是针对苟军而言。
    到这个地步，士气低落，将无战心，兵无战意。而面对大兵压境，杜洪却兀自坚持着，并且将所有的兵马，都派上城头坚守，并不断向城中军民宣告，只需坚守些许时日，援军必至。
    而杜洪期待的援兵是谁？好畤徐磋，梁州司马勋，而此前，司马勋那边明确给过杜洪回复，他将亲率大军北上......
    梁州晋军，竟成为杜洪唯一救命的稻草与希望了。
    当然，时至如今，杜洪的倔强与坚持，除了他廉价的京兆大族的尊严之外，更重要的因素，恐怕还在于一点：所有人都可降，唯有他杜洪不可降，降也不能降苟贼！
    因而，当收到来自杜郁手书的劝降信后，杜洪是大怒不已，不顾部下失望的眼神，怒斥道：“他背弃宗族，投靠苟贼不算，还要我缴械投降，向苟贼投诚！
    吾宁死不为！传令下去，城中军民，悉上城头防御，坚守待援！”
    边上，见杜洪仍进行着可笑的表演，默不作声的张琚，深沉的眼神中，已然焕发着异样色彩......