接下来的几日，五行忍者再未出现。起初的一日，沈错担心阿灵大伤初愈，不能过分劳累，不敢赶路太甚。虽是披星戴月，但到日出时分，定然会寻处安稳的地方休息。甚至于将阿灵放入竹箱内，仍旧背着赶路。
    可过了一日，阿灵似乎就按耐不住了，再也不想在狭小的竹箱内待着，不安分地探出头，间或站起又坐下。沈错只好尝试着让阿灵自行奔跑。
    前一日的寅时，沈错已经与阿灵体内的魂魄简单交流过了。得知银针取出体内后，阿灵的状况得到明显的好转，这也是沈错敢让它自己活动筋骨的原因。
    至于沈错自身，青蛇蛇胆中的灵气经过几日的吸收，已经将自身的丹田全部存满，甚至于还有部分结余。意外的是，蛇胆的功效并不仅于此，沈错的修为也似乎提升了些，尽管不多，但白捡的修为再挑肥拣瘦实在是说不过去。
    这么看来，抱犊崮能成仙的传说也并非空穴来风。
    自身灵气恢复，阿灵的伤势也已无需担心，该是算账的时候了。沈错打算拣选了一处宽阔的地带，静静地等待五行忍者的到来。该来的总要来，沈错不喜欢被追债，更不希望给少林寺带来麻烦。与其整日提心吊胆，不如在此处以逸待劳，彻底来个了断。
    朝西复行五十里，沈错来到了一片风景秀丽的大湖旁。此湖的大小与微山湖相比小了不少，但也算烟波浩渺。沿着破旧湖堤，远远可见一座庙宇坐落在南面，规模不大，显得孤孤单单。走到近前，依稀可见庙门上破败的三个字“老君庙”。
    “老君？”沈错心中一愕，莫不是太上老君？可观这门庭的气度，又似乎与太上老君的地位不符。门楣破败至此，应该是许久没人来祭拜了。褪了色的木门，勉强能推开。发出了一阵令人牙酸的声响后，沈错跨步入内。
    果然，庙内并无人影，道徒生活的痕迹也已经被灰尘所掩盖。左手侧有两间被顶棚压塌的小屋，应当是卧室之类的地方。右边的房前陈放着两口大水缸，以前可能是灶间。正中则是大殿，供奉着太上老君的神像。但这个太上老君神像与沈错在茅山三清殿见到的大为不同，却是个骑着牛，一手指天，一手握卷的老者形象。
    这似乎是老子？
    沈错在与齐先生讨论学问的时候曾经谈论过老子。在《道玄真经》中也有老子骑青牛过函谷关的典故描述。而老子似乎便是太上老君在人间的化身之一。但至于为何在此地建造老君庙纪念老子，就不得而知了。
    沈错恭恭敬敬地行了礼。起身后，见此处能挡风遮雨，盘算是否留在庙里盘桓几日，等待五行忍者的到来。
    正想间，庙外的阿灵吠叫了起来。
    难道有敌人？！沈错赶忙跨出庙门，却见阿灵在庙外西北角，蹲身而坐，翘首期盼。走上近前一瞧，阿灵的身后居然是一口井。此地距湖泊不过十数步，又何须再挖一口井呢？实在不合常理。难道是掘井之前，眼前的湖水并不存在？
    从庙里供奉的老子像，再到湖边的水井，这里还真是透着古怪，沈错不由地微微皱眉。
    而且，阿灵本身的表现也极为怪异。它来到湖边之后并未进庙，反是径直朝古井跑去。而现下，更是绕着古井，摇尾奔跑，显得惬意与欢快。
    见阿灵与水井莫名投缘，沈错蹲身摸了摸它的脑袋，询问道：“阿灵，你是不是想留在这里？”
    “汪！”阿灵智力见长后已经会用叫声表达是否了。
    “那好。我们就留在这里，再与五行忍者拼个生死。”沈错目视远处湖水，神情透着坚决。
    得到主人的首肯，阿灵在水井旁边躺下，悠闲地晒起了太阳。
    阿灵的懒散模样并不常见，沈错内心深处对它的反常行为倒也颇为好奇。这口井或者说这座庙究竟有何奥秘也让他颇为困扰。想要弄清楚这些，最直接的办法便是向本地人打听。可湖岸附近均是平畴，四周景物，一览无余。目力所及，并无人畜，心里的疑惑也就无从询问了。
    再走向前，俯身观察，沈错见井水与其它水源并无不同，不过比面前的湖水清澈些许。尝了一口，井水可口甘冽。如此甘美的井水又引出了一个疑问，为何没有人来此打水，甚至都没有围绕井水组建村落？
    晌午时分，沈错发现了东南方向升起的袅袅炊烟，而且数量还不止一缕，看来此处也并不是荒无人烟。
    “阿灵，你留在这里，我去打探打探。”沈错往炊烟方向飞掠而去。
    约莫五里过后，沈错停下了脚步，面前是一处十来户的小村庄。村庄附近的田地里是农忙着的男人们，他们卷着裤脚，面朝水田，背朝天，忙碌着插秧。而家里的女人们则是做好了饭菜，抱着或者领着孩子，出门叫唤自家男人回家吃饭。他们各自的脸上都洋溢着笑容，这是劳动的幸福，更是阖家欢乐的幸福。
    久违的温馨画面让沈错有恍如隔世之感，似乎战火纷飞的过往只是黄粱一梦罢了。他怔怔地站立在田间的小道上，任由农忙汉子带着奇怪的目光从自己的身边擦肩而过。
    “小伙子？你找人吗？”善良的老汉没有因为沈错满头的银发避而远之，而是上前关切地询问。
    “啊？”恍惚的沈错这才回过了神，回答道：“不是，我是来....\\\"方才回味着的美好生活竟然让沈错在一瞬间忘了此行的目的，情状欲言又止，若有所思。
    落魄的路人让人第一时间想到的是讨食，老汉也不揭穿，而是和善地邀请沈错回家吃中饭。
    没有火柴的这几日，沈错只能吃野果裹腹，这让他很是怀念温热的食物。因此在老汉提出邀请时，他欣然接受了。怀里还有不少的小黄鱼，足够换取些吃喝用度。
    老汉姓刘，住在村头，家中有两个儿子，都已经娶妻生子。隔代人的出生让刘老汉格外高兴，做起农活来也分外起劲。纯朴的农村人就是如此，见到面善之人，不用别人刻意打听，回自家的路上已经将家境一五一十地说了个清楚。
    沈错略显尴尬地听刘老汉的叙述。他似乎对自己的儿子和儿媳分外满意，夸奖之词让沈错插不上话。等刘老汉的言语稍微停顿之时，已到了老汉的家门口。
    刘老汉祖孙三代人住在一个不大的院子里，陈旧的那间平房是他自己居住的。另外两间翻新的自然是老汉给儿子娶妻生子用的。整个院落透着整洁，想来这一家子是勤劳之人。
    见刘老汉带了个外人，两个儿媳面露不满之色。
    战乱年间，谁家都不容易。
    沈错也不藏掖，掏出了怀中的一条小黄鱼，直言道：“在下是个云游的道士，要在此地逗留几日。这是一点心意，希望你们能照顾几顿饭菜。”
    云游道士的身份，把沈错的奇怪遮掩了过去。
    刘老汉听后很是惊讶，恭敬道：“没想到您是个鹤发童颜的道长。小老儿失敬了。”
    见沈错出手阔绰，老汉更是连连推辞：“道长，不过是添一副碗筷而已，不用这么客气。”
    大儿媳似乎是个市侩之人，见沈错手中的黄灿灿金子，喜笑颜开，一把接过，热络道：“爹说的是，不过是多双筷子，道长里面请。”
    背过身，狠狠咬了一口。见果是真金白银，笑得更是合不拢嘴。
    刘老汉使劲给儿媳使眼色，语调不满道：“阿梅，道长是客人...”
    小儿媳见刘老汉似乎动了怒，赶忙抱着孙子过来好言相劝道：“爹，大嫂也是为了这个家。”
    “哎...”刘老汉叹了口气，“道长，您看这...”
    “用金银换吃喝合情合理。”见对方收了钱财，沈错倒是心安了些。
    “道长，打算住哪里？”小儿媳似乎更聪慧些，悄悄地换过了话题。
    “老君庙。”沈错遥指湖泊的方向。
    “老君庙？那可不一般啊。”刘老汉的眼里透着神秘...