这是一片许久没有被人踏入的竹海，外围的一圈竹子相对稚嫩。只有中间平整土坡旁的一片竹子，粗壮而扎实。突然，“仓啷”一声，宝剑出鞘的声音响起。紧接着，一棵年长的竹子应声倒下，激起了满地的尘土和竹叶。
    兴许是太久没有被人打扰，突然的声响惊动了在此世代繁衍的蛇群。一条罕见的，体长超过五尺的竹叶青，从满地的枯叶中伸出头来。它的头部很大，与细小的身躯相比，显得格格不入。密布着的细鳞使得头颈区分得更加明显。蜿蜒的身躯上并不是常见的全部翠绿色，而是呈现出淡黄包裹墨绿的奇怪色彩。如此奇异的颜色足以让它在蛇类中自傲。更加离奇的是它的双眼，原本应该褐黑的瞳孔透着些许清亮。这条蛇分明已经有了些许智慧。
    可惜，它的智力却还不够，不足以认识到眼前猎物的强大。它引以为豪的捕猎技巧早已经被对方识破。正当它弓起前半身，打算发动雷霆一击时，一把锋利的宝剑早已横切了过来，将其斩成了两段。可分离的脑袋仍旧似利箭一般激射而出，做着最后的殊死一击。遗憾的是，最后的挣扎却被一只有力的手牢牢捏住。蛇头终于势尽，不甘心地耷拉了下来。
    这只手的主人，正是沈错。他在竹林削了几段合心意的竹筒，还收获了一枚上好的蛇胆，心情大好，简单收纳了些枯黄竹叶，飞掠着返回山洞。
    回到洞中，阿灵还在昏睡。沈错将阿灵挪出洞外，外面阳光正好，也很宽敞，方便生火。收拢干草之后，沈错突然发现，如何点火成了让他犯难的事情。因为火柴早已经用完，他不知道如何引燃收集起来的柴火。
    犹记得，先生曾经说过，钻木可以取火。年幼时的沈错曾实践过，费了很大的劲却从未成功。火符倒是可以画，可惜没有授箓，符咒显现不了作用。
    兵器相击也可以产生火花，沈错拔出青鸾在山石上尝试了一阵。没成想，青鸾过于锋利，普通的石头被它轻易削断。而好不容易砍到坚硬的石块，却又因为火花产生的速度和方位难以捕捉而白费了力气。
    冥思苦想的沈错又回忆起了灵气修炼初期，自己和大哥一起发现的规律。那时，他们刚打败僵尸，为防止日后再遇到强敌，决心探索灵气的壮大法门。突发奇想，尝试把两人的手掌灵气聚合一处，增加威力。没成想，四掌之间的灵气不但没增强，反而使手掌间的温度愈发灼热，几乎到了烫手的地步，年幼的两人生怕这是走火入魔的征兆，只好草草放弃。
    现在想来，将灵气不断聚合，压缩会让灵气越来越炽热。而这股炽热也许能利用。
    静下心来，沈错将灵气释放于手掌之间，双手成阴阳鱼。随着双掌间距的不断缩小，掌中的温度也开始不断攀升。等到了难以忍受的地步时，突然向干草释放。“啵”，沈错听到了一声比爆竹炸开小上不少的声音。柴火和干草没点着不说，还被炸得满地都是。
    “这也不成。”沈错轻叹了声，略带沮丧地将木柴一一捡了回来。
    别无他法，唯有依靠三昧真火了。沈错以手掌贴服干草之上，默运行气法门。气随意动，只听“轰”的一声，干草堆当真燃起了火。高兴之余，沈错不免大口喘气，凝聚的灵气又一次耗费殆尽。
    恢复了些许气力，沈错将竹筒在火上烤了一会儿，将其中的水分烤干一些。随后拣选干燥的竹叶，在火上引燃，掷入竹筒内，迅速覆在阿灵的红斑之上。
    沉睡着的阿灵猛然一惊，“呜呜”叫了起来。
    沈错赶忙摸着它的脑袋安慰道：“阿灵乖，没事的。银针拔出来就好了。”
    等了等，只见竹筒完全吸住阿灵的背部，温度也缓缓降了下来。沈错深吸了一口气，果断将竹筒扯了起来。
    “呜呜呜..”阿灵被痛得跳了起来。
    沈错则是连忙翻转竹筒检视一番。只见，三根足有半寸长短的细小银针，整齐地扎在竹筒内壁之上。
    此法果然可行！
    沈错欣慰不已，赶忙再次张罗。先前因为担心银针含毒，生怕拔出的针余毒未消，所以特意多砍了些竹筒，打算拔一次，换一个。
    一旁转着圈的阿灵，也感受到了体内的银针被拔除了些许，便也忍着痛再次躺在了沈错的面前。
    反复尝试后，九枚银针终于被全部取出。沈错再次细心检查了一遍阿灵的周身，确认再无银针，这才擦去额头上的汗。但这并未让沈错就此放心，他又在洞穴附近收集了蝙蝠屎，将其敷在阿灵的伤口之上。
    蝙蝠屎又名夜明砂，世人知晓它是因为其对治疗眼疾有特效。而熟读医书的沈错还知道，夜明砂与麝香或者牛黄搭配能消肿解毒，活血通络。只是可惜，周围没有合适药引，不能完全激发出夜明砂的药性。
    外敷用夜明砂，内服的便是蛇胆了。沈错将怀中用竹叶包裹的蛇胆取出，凑到了阿灵的嘴边，示意让它服下。但不知是否不合它的胃口，沈错再三引导，阿灵就是扭头拒绝。无奈，沈错只好喂阿灵些许泉水，放任其自己休息。
    听到阿灵的呼吸比先前有力了不少，沈错这才安心。捏着蛇胆，自嘲道：“反正也不是第一次了，吃吧沈错，别浪费了。”
    服用完蛇胆，困意袭来，阿灵的危机已除，疲倦的沈错索性不管不顾，先睡个天昏地暗再说。于是，将阿灵挪回了洞里，自己也钻了进去，呼呼大睡起来。
    一觉醒来已经是第二天清晨，沈错见阿灵已经不在身边，取而代之的是一只被咬死的小山鸡。沈错暗自心惊，这一觉睡得可真够沉的。但同时也更加放心，经过昨天的努力，阿灵已经能起身独自捕食了。只要阿灵能自己找寻食物，即使银针有毒也已无需担心，毕竟拣选解毒之物，是它的本能。
    活动了下筋骨，沈错意外发觉丹田的灵气充盈了不少。毫无疑问，这是青蛇蛇胆的功劳。如此看来，昨日阿灵定是知道这种蛇胆的珍贵，才刻意不吃留给自己的。
    阿灵捕食未归，沈错便抽空开始打坐。用吐纳之法，消化蛇胆中的灵气。
    运气细心体会后，沈错发觉青蛇胆和自己先前服用的银环蛇胆功效有所不同。银环蛇胆能解毒，提升目力和增强体质。而青蛇胆呢，则更加像是一枚丹药或者是动物的内丹，其中蕴含着青蛇几百年修行积累下来的灵气。这灵气会随着时间的推移，在沈错体内持续地充实丹田，休息和赶路时也能补充。但随着体内灵气的恢复，蛇胆炼化的速度也慢了下来。想要在灵气充盈的状态下完全吸收，非得静下心来，日日专心打坐不可。并且，青蛇与人不同，即使积聚了几百年的灵气，数量也并庞大。在补充了沈错的丹田之后，也只余下了小半颗。
    一个时辰过后，阿灵回来了。尽管步伐仍有些飘忽，但可以明显感觉是在好转之中。
    “阿灵，这山鸡你吃吧，吃完我们接着往少林去。”昨天的火堆早已熄灭，沈错可不想再浪费灵气来生火了。
    阿灵拿脚踢了踢，示意自己不爱吃。沈错会意：也对，带着毛的山鸡，谁会想吃。不如就犒劳这里的蝙蝠了。
    道观没找到，但此行的目的却已经达成。
    沈错觉得抱犊崮是个福地，得了空暇，在此处修行是个不错的选择。
    绕出山岭，折道往西，从浅滩处越过微山湖，沈错直往河南行去。