清秋苑内，沈亦清刚换下一身伪装的衣服，有些心不在焉地梳洗着，就连屏儿接连呼唤了许多声都没有注意。
    “小姐，您怎么了？”
    屏儿见她神情隐约有些恍惚，满是担忧地递来一方干净的锦绢。
    沈亦清这才回过神来，动作微微停滞，从她手中接过绢布，胡乱在湿漉漉的脸上擦了擦。
    “哦，没什么，忽然想起一些不打紧的小事情。”
    屏儿顺着她时不时望向的苑外方向，稍稍思索片刻，这才忍俊不禁地笑着打趣道：“依奴婢看啊，就是有人口不对心，明明时时处处留心别人，还非要装作事不关己的模样。”
    沈亦清愣神道：“什么？”
    见状，屏儿并不回答，反倒只是抿着嘴摇摇头，面上却明显带着几分笑意。
    谁知越是如此，沈亦清却莫名觉得脸上一阵红晕，不自觉地心虚道：“你不会在说我吧？我在意燕云易，怎么可能？我就是担心他殃及池鱼，要是牵连咱们岂不是无妄之灾。他行事总是独断果敢，谁知道会不会把旁人的话听进去。虽说他武艺了得，总架不住彻王蓄谋已久，有心陷害他......”
    沈亦清不吐不快一般，想到什么便都径直说了出来，自己都没有察觉到自顾自地竟然说了这么许多。言语间不像是在给屏儿解释，反而满是担忧和顾虑。
    正当她一鼓作气地絮叨之际，没成想屏儿竟“噗嗤”一声笑出来。
    沈亦清顿时戛然而止，有些愣神地望着她。迎上屏儿难掩的笑意，她不消片刻便悔恨懊恼得紧，忍不住心虚地咽了咽口水。
    屏儿赶忙道：“小姐，您瞧瞧自己现在的模样。自打您进了侯府，哪曾如同现在这般失了方寸。奴婢虽不知道您失踪的日子里和姑爷之间究竟发生了什么，可这段日子我们都看得真切。虽然表面上看起来您和姑爷看似疏远，甚至一句话都没说过，可分明比从前都更在意彼此。”
    沈亦清没想到这些话会从屏儿的嘴里说出来，一时间只觉得有些诧异。
    屏儿继续说道：“姑爷是做大事的人，却能够为了您，一而再、再而三地不顾一切。奴婢愚钝，不懂得许多，可奴婢看得出他是真心待您......”
    没等她说完，沈亦清神情有些晦暗地低着头打断道：“正因如此，我才不能继续拖累他。我曾欺瞒于他、忤逆于他，即便那些如果都是迫于无奈，可既然我已然知晓他的为人，接下来就不能再一味地自私下去。也许梁铮在这点上并没有说错，我的存在是他的变数，没有我，他才更有机会得偿所愿才是。”
    自打进了清秋苑，成了这里名义上的女主人之后，不管是笑对不堪的声名，无惧旁人的轻视、冷眼与嘲讽，还是行事独当一面的这个沈亦清，从未像眼前这般犹豫、踌躇。
    分明这样的沈亦清更接近屏儿印象中那个相识多年的温婉女子，可她却只觉得有种说不上来的难过。
    屏儿面带坚定道：“小姐，您不该这么想！”
    “奴婢听丁全提起过，从前姑爷很少来这苑里。每次只有在战事了结之后，才会神色匆匆地在这里歇息一些时日。他总是冷着一张脸，纵使战事顺利，得了不少的封赏，面上也从未有过喜色。整个侯府的人都很怕他，连大气都不敢出。可自从咱们来了之后，姑爷改变了不少。丁全说除了您之外，从未见过姑爷用这样的眼神看过别人，而且他整个人瞧着都轻松了许多。”
    随后，屏儿顿了顿道：“奴婢看在眼里，您就是姑爷最在意的人。”
    沈亦清有些无奈地摇摇头道：“欢愉这种寻常人在意的情感于他而言根本一文不值，比起家国大业，他并不需要这些。”
    屏儿不解道：“小姐为何这么说，您问过姑爷了？”
    她说话时的神情简单纯粹，反而教沈亦清一时间有些语塞道：“我......没有。不过......这应该不需要亲口问吧，有什么区别嘛。”
    屏儿道：“奴婢知道自己愚笨，远没有小姐和姑爷的机敏聪慧。可奴婢记得您曾经埋怨过人总是容易陷入自己的臆想，自以为是地做出些多此一举的猜想。您说过，不曾问询旁人真实想法便做出的决定，多半只会成为彼此的嫌隙。既是如此，为何您聪明反被聪明误......”
    说完，屏儿自觉语失，竟然僭越到了指摘沈亦清的地步。
    她们主仆二人相处多时，沈亦清又是从不在意所谓尊卑有别之人，这才让屏儿逐渐改变了过往谨言慎行的卑微脾性，竟也说出些发自肺腑的言辞。只是脱口而出，才忽然想起身份地位悬殊。
    于是屏儿赶忙伏身跪下道：“奴婢失言，请小姐责罚。”
    沈亦清赶忙扶起屏儿，拉过她的手温声道：“屏儿，我没想到你会说出这些话。”
    屏儿以为是因为自己不知分寸，只低着头做错事一般的表情道：“奴婢......实在放肆。”
    沈亦清却并不在意，只她所言却像是一语点醒梦中人。
    是啊，她是从什么开始也沾染上这样的恶习，居然一字不问、只字不提，就想要擅自做出些自认为对燕云易有好处的决定。分明他曾这么对待自己的那些画面仍旧历历在目，她都没来得及好好与他清算旧账。己所不欲、勿施于人的道理，居然是屏儿提及才想起，真是实属不该。
    沈亦清笑着说道：“我没有怪你的意思，反而开心还来不及。从前你待人处事处处谨小慎微，我总是担心你被人欺负。可你今天这番话说得有理有据，看来是我多虑了。只不过嘛......这段时间我不在，是什么人让我们屏儿进步得这么快？”
    说这话时，沈亦清分明狡黠外露的神情，教屏儿被盯得周身不自在，脸上自然而然泛起红晕。
    屏儿闪烁其词道：“没......没有，哪有什么人，都是平日里小姐教导有方。”
    沈亦清敷衍地点点头道：“嗯嗯嗯，对对对，我们屏儿说什么都对。”
    正当屏儿舒了一口气之际，沈亦清忽然挑起话头接着说道：“哎？我刚刚是不是听到丁全的名字，看来我不在的日子里，你和他走得很近啊......”
    屏儿赶忙打断沈亦清，三两个小碎步跨到台盆前，匆匆端起铜盆，径直向外跑去：“啊啊啊！那个，小姐一路风尘仆仆得好好梳洗梳洗，奴婢瞧着这水都凉了，去给您换一盆。”
    说话间，只感觉一阵清风拂过，屏儿很快便从半掩着的门缝中挤了出去。
    没等她走近院子里，早在一旁候着的丁全便看准了时机凑上前去，一把从屏儿手中熟稔地结果有些微沉的铜盆。
    他略显关切道：“大夫都说了，你的身体还需要恢复，这种搬搬抬抬的粗重功夫就让我来。”
    屏儿下意识地回过头，正望见沈亦清从门缝中偷瞄的双眼，她微红的脸颊更显羞赧道：“这个也不沉，你给我。”
    丁全自是不知道这么许多，只一心替屏儿分忧道：“那也不成，你且在这里稍候，我去去就来。”
    说罢，他一溜小跑地向外跑去。正当此时，只听见寝室里传来一连串响亮如银铃般清脆的笑声。这声音划破一片寂静，吓得丁全险些连铜盆都摔在地上，好在眼疾手快，可水倒是倾洒出去一小半。
    他弗一回过神来，只见屏儿满是女孩子的娇羞之态，在他眼中可爱得紧。可没过片刻，她却猛然一个白眼怒气冲冲地对着丁全抱怨道：“都怪你！”
    没等丁全反应过来，她便已然步履轻快地退至东厨的方向。他哪里顾得了许多，不假思索地端着个铜盆便追了上去。虽说他瞧着狼狈，却只教沈亦清看得满眼温馨。
    不知为何，沉浸在此时此刻的画面里，她的脑海中只浮现出来一个身影。
    冷峻不凡也好，飒爽英姿也罢，都是他留在自己脑海之中诸多剪影的一部分。更多的，反倒是那些他几乎不可察觉的笑意，那些被自己挑衅而生的愠怒，还有隐隐能窥探的无尽沉痛。这个人的形象就这么一点点得充实丰盈起来，也同时在不知何时占据她心中不可或缺的位置。
    分明一切都是自己的心理活动，沈亦清却像是掩藏了不知多少秘密生怕被别人发现一般，索性瘫倒在柔软的床榻之上，下意识地翻滚着。
    不知不觉之中，带着无限遐想，她昏昏沉沉地睡了过去。临近睡梦之际，沈亦清不知是要说与何人听，抑或是自言自语道：“完了完了，这下真的完了......”
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    日暮西沉，沈亦清却过于困顿，深深陷入熟睡之中，未曾有转醒的迹象。屏儿知道这次回来之后，一来身负重伤，二来她虽只字未提却心事忡忡，故此许久不曾有一日安寝。今日之行兴许颇为顺利，难得她能够安枕无忧，屏儿决计不敢打扰。
    她与方大娘一早便吩咐了清秋苑的一众仆人，切勿惹出任何动静惊扰沈亦清。便是天塌下来的大事情，也得等她醒来之后再说。
    不知过了多久，沈亦清睁开眼的时候，只见周遭一片漆黑。
    睡得太久，她只觉得脑袋隐约有些昏沉，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，几乎以为自己看错了。
    听见里屋的动静，屏儿这才蹑手蹑脚地“吱呀”一声将门推开。
    沈亦清道：“屏儿，现在是什么时辰？看起来天色不早，我睡了多久。”
    屏儿支支吾吾并未说话，只这短暂的犹豫便让沈亦清察觉出了不对。
    她甚至没有来得及穿上鞋履，只顾着赤着脚急匆匆地向外跑去，一边走一边略显焦急地说道：“燕云易呢，他人在哪里？”
    屏儿只恨自己笨嘴拙舌，原本打定主意说什么也要阻拦她，可一时半刻之际什么说辞也想不出来，只得赶忙说道：“小姐，您放宽心，姑爷吉人天相，一定不会有事。”
    沈亦清并未表现出任何异样的神情，只是她原本有些风风火火的动作骤然停顿下来，声音平静道：“为何这么说，他会出什么事情？屏儿，你是不是知道些什么？燕云易到底怎么了？”
    隔着房门，方大娘也隐约听见了沈亦清的质问，她鲜少会用这么冷静的语气与屏儿说话。而越是这种看上去处变不惊的态度，越能够反映出她的紧张与恐惧。
    于是还没等屏儿言多必失，方大娘赶忙走了进去。
    “少夫人，您切莫怪责屏儿姑娘，都是奴婢的错。方才闯进来一个军中报信的士卒，急着要见您。奴婢见您睡得正熟，不忍心惊扰，这才擅作主张没有叫醒您。”
    闻言，沈亦清急火攻心，刚想怪责她们不分轻重，这么关键的事情为何不叫醒自己。可是视线从她们一张张满是真诚而关切的神情上扫视过去，所有的烦躁竟都消散殆尽。
    面对着这些亲如家人、真心呵护自己的人，她怎么还能心怀怨怼？尤其是在外漂泊了那段时日之后，沈亦清更是深深地体会到清秋苑之中处处洋溢的温暖。
    她只几不可闻地叹了口气，很快便调整了呼吸，并未再提及其他，只着眼关键之处道：“方大娘，不关您的事情，是我睡得太沉了。那个送信的士卒，现在人在何处？”
    屏儿知晓此时沈亦清必然已经心急如焚，不敢怠慢，赶忙说道：“方才让他在偏厅等候，距离现在也不过半刻钟，人应该还在。”
    沈亦清不敢耽搁，略有些凌乱的发梢在夜风中吹得有些肆意地飘散。
    在这短短的一截路途上，沈亦清的脑海中浮现出一万种可能。她想到了最坏的结果，毕竟彻王狰狞的面目在她的记忆之中历久弥新，可每每都能迸发出更加可怖的可能性。
    “砰砰砰......”
    沈亦清能清晰地听见自己的心脏再止不住地疯狂跳动，周围的一切似乎都已销声匿迹，只剩下月光下孑然一身的自己。
    “燕云易，没我的同意，你一定不可以......不可以......”
    她轻声的呢喃低语几乎只有自己才能听见，眼角不知不觉有些微微得湿润，就连双手也止不住地颤抖起来。纵使是最坏的打算，纵使是假设的情形，她都不敢说出任何切实对他不利的字眼，生怕一语成谶，生怕追悔莫及。
    “该死......沈亦清，你要冷静。”
    偏厅的门前，她分明已经踏入半只脚，可反倒踌躇不前地停滞在原地。仿佛那灯火通明的房间之中，隐藏着什么能够吞噬人心的鬼魅，让她难以靠近。
    终于，沈亦清深吸一口气，外表装作若无其事地走了进去。
    果不其然，偌大的房间之中只有一个瞧着年纪轻轻的士卒身姿挺拔地坐着。烛火映照着他棱角分明的眉眼，还有一身玄墨色的铠甲。不消多问，这其中的种种细节都能看得出他是燕云骑的一员。
    只是最让沈亦清关注的并非这些，恰恰是他身上已经干涸的锈红色，还有空气之中隐隐弥漫着的血腥气息。
    她很清楚，他的周身除了杀气之外，更有种挥散不去的死亡阴霾笼罩着。
    看得出燕云骑管教森严，其人只隐约听见沈亦清的脚步声，甚至并未看清来人，眉眼则一直保持低垂，始终望向地面。
    “漏夜惊扰，请夫人责罚。”
    沈亦清径直问道：“不必客气，你是从京郊回来的，现在怎么样了？”
    士卒答道：“虽然颇费周折，好在一切都已平定。”
    沈亦清道：“那就好，瑞王呢？”
    “殿下只是些皮外伤，没什么大碍。反倒是彻王殿下失足于疾蹄之下，双腿恐怕......”
    这倒是出乎沈亦清所料，可此刻顾不得这么许多。倘若彻王损失惨重，那么......
    她不敢多想，只得抑制住自己的紧张情绪，颤抖着问道：“燕云易，他可安好？”