“怎么了，看你一直心不在焉，喝点水。”
    董思思说着，顺手给沈亦清递来一杯清茶。浅绿色的茶汤上，漂浮着一小片茶叶。沈亦清有些失神地望了一小会儿，这才稍微反应过来，对着她笑了笑。
    沈亦清道：“没什么，就是忽然闲下来不是很习惯。”
    她不知道在自己走后，萧念与燕云易聊了什么，可最终对于沈亦清的安排却是留在忻州城。即便董思思安慰她，这里更安全，这样做只是为了保护她。
    可眼瞧着他们一个个破晓之时各自动身之后，沈亦清只觉得说不上来得无力。她知道这是最恰当的安排，毕竟到了兵戎相向的战场上，自己只会沦为负累。而以忻州的关键位置，那些北境人总不至于愚蠢到要去毁坏富饶的城郭本身。
    除了这个表面原因，也就是留沈亦清在这里避免不必要的后顾之忧，另有一层深意，这也是董思思见她有些晃神之际，正打算亲口告诉她的直接原因。
    只见董思思素手合上房门，确保周围没有任何耳目之后，悄然走到沈亦清身边坐下，神情微敛道：“我有话要与你说，你得做好心理准备。”
    早在京都城中，燕云殊他们就已商议过，此次北境大举来犯，西陵阁也收到了风声。南唐虽然素来都偏安中立，但是楚王夏泽对这件事情的看法与萧念却如出一辙，绝不能任由北境人在中原肆意横行。
    故此这段时间，南唐朝廷之内同样就是否与大梁、北凉合作展开激烈的交锋。其中以睿王夏栋为首的主战派始终占据足够的上风，但是夏高帝病重，代政辅国的太子夏承端却迟迟没有签发手谕。
    夏栋是夏高帝的弟弟，排行第五。与自己的父辈、兄长一样，睿王终其前半生励精图治，致力于南唐的振兴与发展。可是不同之处在于，他始终认为南唐的真实国力不仅于此，又何必耗费力气在诸国之间周旋。
    他是典型的激进派，坚信假以时日，南唐不但不需要再容忍任何旁支势力的威胁，更能蓄力成为中原霸主。早在十七年前，他便鼓动先帝下令与大梁一战。可这一战非但没有得到预期的效果，反而直接导致凌家嫡次子凌锡辉战败身死。夏栋自此隐而不发，不再妄谈进攻，但是骨子里依旧没有改变自己的想法。
    南唐的重心与优势俱不在军事层面，其依仗着地缘优势以及丰富的物产，早已形成四平八稳、自成体系的运作机制。正是因为这种得天独厚的特点，它的存在更像是能够保障邻国资源配置的中立组织。
    一则南唐易守难攻的地域特征，仅仅几道山涧天险，就能够阻断任何来犯之人。况且，南唐只是不耽于战事，却并非朝中无人。以裴永川老将军为首的一批将领骁勇善战、经验丰富，更有一支名为禁军，实乃奇兵的羽林卫。任凭大梁与北凉叱咤中原，绝不敢轻视南唐的真实实力。
    此外，之所以别国完全不会对南唐产生侵略的意图，实在是因为这是件费力不讨好，付出成本远高于收益的选项。
    即便不考虑三足鼎立局势的稳固性，假使南唐的防御系统外强中干，最终就算是大梁或北凉其中一方能够成功占领南唐的全部疆域，只会收到一块烫手的山芋。
    首先，侵略的那一方需要分派能力相当的官员管治南唐大大小小、遍布山川河流的郡县。考虑到南唐的部落族群之众，上到风土人情、组织教化，下到服饰统一、礼制规整这样的小事情，都是劳心费神且不可出半点差错的重中之重。其次，还得对应分派数目足够的精兵驻守各个关卡，对内抚顺镇压百姓的暴乱，对外，还得随时防备第三方的突袭。况且南唐百姓对于自己属国的忠诚度奇高，倘若真的有举国沦陷的事情发生，要成功兼并这方水土，绝非一代之功。
    这些，同样是太子夏承端仍然犹豫不决，并未痛下杀心的根本原因。北境之事虽来得突然，毕竟矛头指向并非南唐，故此他存在着侥幸心理。
    夏承端生性本就温和，这次夏高帝的急症来得匆忙，教他毫无准备。不做就不错，他思来想去都想着不如拖延一段时日，等到夏高帝身体好些自有定夺。
    只是他并没有想到的一点，在于这次的对手既不是历经数百年的大梁朝廷，也不是做事有规有矩，丝毫不做无用之事的北凉。
    这次睿王却放下与大梁之间的意气之争，主动提议南唐参与其中，与其他两国共同设立联军，形成足以抵抗北境部落的战线，只因就连他都敏锐地嗅出其中不同寻常的味道。
    北境之事，若是没有妥善处理，就会演变成由野蛮支配文明的极端变故。到时候不能保全的，可不单单是大梁与南唐的部分疆土，甚至是对于整个中原前所未有的猛烈冲击。
    也是正因此，睿王罕见地与自己并不喜欢的侄子楚王夏泽达成了难得的默契，势必说服夏承端认清现状，当机立断。
    除了借由燕云殊之口，事无巨细地复述孙府那些杀手的灭绝人性之外，夏泽也托沈亦清写明了极乐楼里所见所闻，以及这些北境人幕后组织的可怕。他清楚自己这个皇兄的脾性，知道他并非生性软弱又或是罔顾民众性命安危之人。只要有确凿的证据帮助他看清楚眼前南唐有进无退的形势，其余的，夏承端也自有分数。
    与此同时，燕云殊早就料到这次回到京都，恐怕梁成帝就连六万兵马都未必会尽数批准。以大梁那帮军机阁老一贯的处事方式，甚至可能会愚昧固执地觉得这是借机损耗北凉实力的大好时机。
    依照沈亦清先前的推断，万安至少有四万兵马。可是沈亦清终究有些拿不准，同时私下里给燕云殊说出了她的担忧，如果北境人真的都是他们所见过的那样麻木不仁，难保不会在饮食起居上也有异于常人。
    人的极限是忍耐七日的饥饿，若是在此基础之上，恐怕万安可能会容纳近三十万北境人。她非常希望自己的判断是错误的，毕竟满打满算，三日之内北凉和大梁加起来也只有十二万人。
    何况，没人知道在看不见的地方究竟藏了多少北境人。宋致曾和沈亦清提过，他根据过往北境部落的史料记载，统计过至少能有三百万的人口。假使北境蓄意部署，并且早在几年前就计划这件事情，依照三分之一的数字，则是一百万人。而这个数字，还是在十年之前，也只算上了相对开化的几个部落，同时没有算上人口的繁衍与部落的扩张。
    保守估计，恐怕集聚北境十分之五六的兵力，就能达到七十万人。
    大敌当前，所有的军力调配都有计数，牵一发而动全身。
    倘若真的像燕云殊猜测的那样，那么除非南唐愿意出兵，否则这将是必败之仗。纵使每一个士兵都能以一当十，战至最后一刻，人力终有尽时。他们亲眼所见孙家的尸山堆积成怎样触目惊心的场面，真要在万安城中爆发类似的巷战，那么就算不是将人的最后一分气力榨干，都可以凭借数不清的尸体活生生将对手活埋。
    眼下南唐参与与否，不仅直接决定了战事下一步的走向，同时关乎中原局势。可这些，却都是北凉一定不能知道的内情。
    毕竟依照萧念的秉性，他一定不会做出任何对自己不利的决定。原本他之所以这么做，全因这是一桩划算的交易。既能够与大梁合力拒北境于关外，稳固北凉的实力，同时承接梁成帝所允诺的幽云十二州附属三座城池，还能让燕云易“心甘情愿”地为他效力。
    倘若战局有变，全部的重担都压在北凉身上，萧念一定会想都不想地将大梁拱手献出。甚至这对于他而言，都未必是件坏事。
    到了这样危难的时刻，大多数不明白其中隐情的人，是不会有任何相同体会的。他们依旧延续着自己的处事法则，这也是为什么燕云殊终究有所顾忌地回避着与南唐的往来，唯恐被人引为把柄。
    燕家的人不便出马，又不能让北凉知道其中埋藏的隐患，所以只能由沈亦清作为中间之人。她要做的，就是静候孟高哲的音讯，并在第一时间亲口告诉燕云易。
    董思思条理清晰地将沈亦清应该知道的一切都和盘托出，期间针对沈亦清所提到的一应问题，她也都毫无隐瞒地据实相告。
    沈亦清兀自沉默着消化了一会儿，开口道：“为什么是我，你比我更合适。”
    董思思笑着道：“想听真话吗？”
    一时间，沈亦清反倒有些迟疑。她不明白董思思为什么会这样问，难道说，还能有什么她会觉得意外的答案。
    没等沈亦清开口，董思思就自顾自地说道：“别想太多了，这是世子的安排，我素来都是依照他的吩咐行事，谨此而已。”
    沈亦清并未说什么，显然这样的回复并不足以让她满意。
    董思思道：“我接触过楚王夏泽，他为人细致入微，从不轻易取信于人，对我亦是如此。我想或许是你的性格单纯，达到了他的标准，由你作为中间人才会可信。”
    沈亦清无端被她的话呛了两口茶水，嘴角微微抽了抽，难以置信道：“我......性格单纯吗？”
    董思思望着沈亦清的双眼，她此时脸上露出的神情映在沈亦清眼中，竟有几分沈顾春的影子。她认得出，那是种姐姐看向自己妹妹时才会表露出的真诚与包容，而这样的情感做不得假。
    她接着说道：“单纯点不好吗？与我们相比，你现在这样就很好，真的很好。”
    沈亦清要在很久之后，才能知道她这句简短的话语蕴含着怎样的情绪和力量。此时的她，没有经历过背叛、陷入过绝望、遭遇过难以承受的打击，所以那双清澈的眼眸所倒映的纯粹，瞧在董思思的眼中，是这世上最珍贵的东西。
    有这么一个瞬间，沈亦清以为自己理解了为什么一路走来，很多人看着自己的时候，都会流露出现在这种说不上来的奇妙感觉。可她眼下只将这种没来由的情绪，解读成过度自我共情。
    她未曾想过，原来在并不算十分久远的未来，自己就会经历那些足以理解他们全部情感联结的莫测境遇。
    起码现在的沈亦清，能做的只有为董思思续上一杯温热的茶水，报以分寸之内的笑意。
    沈亦清道：“我没有其他问题了。这是分内之事，我该怎么做，任凭吩咐就是，不管遇到什么，绝不会有任何怨言。”
    董思思没有问下去，她知道为何沈亦清的坚决，昨日也见识过她的能力，不会再有从前一般的顾虑。
    谈话间，只听见房间外，一阵从容稳健的脚步声，由远及近地传来。
    很快，房门就被由外向内地推开，一名熟悉男子的面孔印在沈亦清眼中。
    她有些意外地站起身来，脸上顿时露出欣喜之色道：“凌飞宇，怎么会是你？”
    董思思道：“你见过凌公子？”
    凌飞宇眼含笑意走近沈亦清：“是我。我说过，我们一定会再见的。”
    不知道为什么，见到他的那一刻，沈亦清忽然就觉得安心了许多。
    每个人这一生都会遇到其他许多形形色色的个体，有的是命中注定难以割舍的共存体，互相吸引、互相牵绊；有的是机缘巧合之下遇到的有缘人，每每总是在危难之际，抑或是愁眉不展之时，适时出现在眼前。
    很显然，对于沈亦清而言，凌飞宇就是自己的贵人。
    她赶忙道：“那次千秋诞的事情，我都还没来得及向你道谢。后来我让屏儿特地去秋溟坊打听过，说是你已经回了南唐。你怎么也不提前说一声，我好给你践行。”
    闻言，凌飞宇只是不动声色地笑了笑，没有提及自己去过荣远侯府的事情。
    他并不介意道：“无妨，有的是机会。”
    沈亦清点点头道：“也对。对了，我还没来得及问，来的不应该是孟高哲孟公子嘛，怎么会是你？”
    凌飞宇道：“他有些事情要办，一时间走不开身。”
    恰在此时，人在京都城与燕云殊交谈的孟高哲打了个喷嚏。说来古怪，前天夜里他就寝之前分明记得自己盖着被子，清晨醒来却发现被衾全无，平白感染风寒。身体虚弱之下不便远行，这才由凌飞宇直接启程万安，顺道绕路忻州连他的差事也办了。
    凌飞宇有意岔开话题，继续说道：“我们不如还是先说回这次的战事。”